Евгения Высокосная – Мальва (страница 5)
– Необычайные места, – сказал наконец Егор, нарушая затянувшуюся тишину.
«Нет, – улыбнулась про себя Мальва, – не попросит». И вслух сказала:
– Может, зайдёшь в гости?
– Конечно! – радостно откликнулся он.
Они миновали горный луг и вошли в тёмную пещеру. Тут же загорелся огонёк, ярко освещая подземелье.
– Как видно? – спросил Ур, приподнимая повыше хвост. – Я могу ещё сильней засветить.
– Спасибо, Ур. Проход хорошо виден, – ответила Мальва.
Егор последовал за Мальвой вглубь пещеры. И вскоре они наткнулись на большую каменную дверь. Мальва приложила обе ладони к двери, прошептала что-то на странном, похожем на шипение змеи языке, и дверь сдвинулась. Горящие факелы в золотых настенных держателях озарили комнату грандиозных размеров, украшенную от пола до потолка мерцающими драгоценными камнями. Узорчатый свод комнаты переливался, искрился.
– Вот это да! – открыл от удивления рот Егор. – Сколько у тебя здесь самоцветов, золота и меди!
– Да уж, я невеста с богатым приданым. – Она рассмеялась, открыла какой-то ларец и достала оттуда алый рубин. – Держи, – протянула Егору. – Будет тебе подарок от меня.
Егор замялся:
– Мальва, мне не нужно А вот тот небольшой изумруд, который мы раскопали, можешь его подарить?
– А чем же тот камень лучше этого?
– Понимаешь, я бы смог передать изумруд Денису
– Что?!
Его слова раскалённой молнией ударили Мальву. С вишнёвых губ девушки слетела улыбка, чёрные брови изогнулись строгой дугой.
– Мальва, – Егор сбавил голос, – Денис обещал, что уедет, как только получит изумруд.
– Он уберётся отсюда без разговоров, поверь мне.
Егор ничего не ответил и отвёл глаза. Долго и проницательно она смотрела на парня.
– Егор, сколько ты ему задолжал?
– Что ты?! – изумлённо воскликнул он.
Хотел возразить, но что говорить, ведь Мальва права. Вздохнул:
– Двадцать монет.
Мальва достала из рукава изумруд, протянула Егору:
– Верни ему долг.
В комнате стало тихо. Было слышно, как задрожал огненный хвост у лисёнка, выдавая его волнение. Егор спрятал изумруд в карман, с минуту молчал, не находя слов, а потом спросил:
– Что тебе с того, сколько я ему должен?
– Мне всё равно, – как можно равнодушнее постаралась ответить Мальва. – Он обещал, что уберётся, – так пусть проваливает!
К горлу предательски подступил ком. Девушка разозлилась на саму себя и закричала:
– И ты уходи! Сейчас же! И дорогу сюда забудь! Ур, проводи!
Егор молча последовал за лисёнком; у каменной двери обернулся, и тихое «спасибо» долетело до её слуха.
Оставшись одна, Мальва опустилась на пол, закрыла руками лицо. По её белым щекам покатились мелкие слёзы, которые, падая на пол, превращались в горный хрусталь. Сбежались отовсюду ящерки, сползлись змеи. Они ловко собирали хрустальные слёзы и бережно складывали в ларец. В комнату неслышно вполз Мудрый Ши. Пристально глядя на Мальву, старый змей сворачивался крупными широкими кольцами.
– Ты всё слышал? – подняла голову девушка.
– Да, дочь моя, – прошипел змей.
– Что со мной?
– Сердце не камень, ему не прикажешшшь.
– Ты что же, хочешь сказать, что я влюблена?!
– А тогда зачем ты ему изумруд подарила? Неужели поверила, что Денис уедет из наших мест?
– О нет! Наоборот, теперь его отсюда метлой не выгонишь.
– Вот тебе и ответ.
Глава 5
Егор несколько дней провёл в одиночестве, на люди не показывался, а всё больше сидел за холмом у реки и смотрел на тихое течение. Из головы не выходила горная красавица. Перед ним то и дело возникало её светлое лицо с правильными тонкими чертами, повсюду слышался глубокий девичий голос. Егор смотрел на подаренный изумруд, и камень сверкал блеском её глаз.
В один из погожих дней, когда рудокопы с кирками собирались на рудник, Егор подошёл к Денису. Тот рассматривал карту местности и отмечал галочками места раскопок.
– О, Егор! – радостно воскликнул Денис, увидав друга. – Куда ты пропал? Где, думаешь, нам сегодня лучше начать работу?
– Сегодня, думаю, лучше не начинать, – спокойно произнёс Егор.
– Что? Ты опять за своё?
Егор взял его под локоть и отвёл в сторону, подальше от лишних ушей. Затем достал из кармана изумруд и протянул Денису.
– Мальва подарила. Бери и учти: теперь мы квиты!
– Ну конечно, друг мой! Да, ты прости меня, что долг с тебя требовать начал! Так-так-так! – Денис как зачарованный всё смотрел на изумруд. – Ты мне должен всё рассказать. – Он повернулся к мужикам и закричал: – Эй, отбой! Расходимся!
Рудокопы начали возмущаться, мол, как же так, ведь планировали сегодня разыскивать золотые прииски. Денис свирепо прикрикнул, и они разочарованно стали расходиться.
– Я к себе... – устало сказал Егор, намереваясь отправиться в небольшой дом на околице, служивший ему жильём.
– Идём в кабак! – живо предложил Денис. – Посидим, отдохнём. Я угощаю! – И по-братски опустил руку Егору на плечо.
Егор согласился, и они побрели в кабак. Присев в стороне ото всех, друзья потягивали из глиняных кружек терпкое горячительное питьё и беседовали.
– Так что же, у неё под землёй дворец, говоришь? – допытывался Денис.
– Дворец – разбитым голосом повторил Егор.
– Как в Петербурге у царицы?
– Такой, что ни у одной царицы во всём мире нет.
– А что же в нём особенного?
– Да так, если разобраться, ничего особенного. Просто огромный, и стены все узорчатые, в камнях разных, с медными цветами.
Денис поперхнулся:
– Ничего особенного?!
– Дворец как дворец – безразлично ответил Егор.
– Ну а Мальва, она какая?
– О, вот она особенная! – оживился Егор и с восхищением добавил: