Евгения Спащенко – Кейптаун, которого нет (страница 28)

– Очень приятно, когда о тебе заботятся, но почему бы ей самой не рассказать…

– Боюсь, это невозможно, – покачал головой Мастер Сказок. – Видите ли, она не разговаривает.

– Совсем? – поразилась я.

– Абсолютно. У нее свой способ… общения. – Он погладил девушку по щеке. – Глаза Бабочки меняют цвет в зависимости от того, что она хочет сказать. Когда моя помощница сердится, они становятся огненно-карими, если грустит – синеют, но когда печаль светлая, превращаются в голубые. Если она согласна, глаза приобретают нежно-зеленый цвет, а когда хочет сказать «нет» – темно-серый…

– Как это интересно! – Я была поражена прекрасной незнакомкой. – Вы, должно быть, волшебница.

Бесстрастная девушка повернула ко мне голову и глаза ее посерели.

– Она говорит «нет», – рассмеялся Чароит. – Хотя и лукавит немного…

Во взгляде его спутницы вспыхнули огненные искорки.

– Не сердись, – успокоил ее Мастер Сказок.

– Сколько же оттенков вы научились различать благодаря Бабочке? – никак не могла я унять восхищение.

– Даже не знаю, – он пожал плечами. – Несчетное количество. С тех пор, как однажды утром нашел ее на пороге своего дома, обессилевшую, несчастную, я каждый день узнаю все новые значения цветов…

– С вами приключилась какая-то беда? – сочувственно спросила я.

И Бабочка грустно вздохнула. Глаза ее стали бархатно-синими.

– Не будем ворошить прошлое, – хлопнул в ладоши Чароит. – Давайте лучше выпьем чаю.

С этими словами он достал из саквояжа три блюдца, столько же чайных чашек и горячий заварник.

– Как все это оказалось в вашей сумке?

Я приподняла крышку, чтобы убедиться, что чайничек полон ароматного черного чая.

– Я только что придумал чайный сервиз, чтобы мы с вами могли устроить чаепитие.

– Вы действительно Мастер Сказок…

Я выложила на стол маисовые лепешки и угостила своих спутников. И воскликнула, сделав глоток:

– Чудесный чай! Но я знала мастера, который готовил еще вкуснее.

– Вот как? – совсем не обиделся Чароит.

Я закивала:

– Правда, это был Чайный Вампир.

– Как интересно! – теперь наступила его очередь восхищаться. – Расскажите…

Он уселся поудобнее, Бабочка тоже повернулась к нашему столу.

– Я не такой опытный рассказчик, как вы, но попробую.

И я неспешно поведала им историю Шахрийяра и Амфорной Кошки. А затем свою, в которой было так много любви, Кейптауна и ответов на важные вопросы.

Почему-то казалось, этому существу (сомнений насчет его нечеловеческой природы у меня не было) я могу доверить любую из своих жизненных историй, и он не станет сомневаться в ее правдивости.

Чароит оказался прекрасным слушателем: он удивлялся, когда было нужно, восклицал, даже грустил в самые печальные моменты… Глаза его спутницы тоже меняли цвет, пока я рассказывала. Она медленно грызла сладкую лепешку, задумываясь время от времени о чем-то своем…

– Невероятная история, – заключил Мастер Сказок, когда я наконец замолчала, – которую я бы, не задумываясь, купил, если бы вы не закончили ее.

– Вы о чем?

– Таково мое мастерство. Я не могу просто взять чужую историю и написать ее. Требуется согласие владельца. Потому что, когда я перейду к еще не свершившейся части… – он замялся, – то стану вершителем дальнейшей судьбы человека.

– Значит, вы покупаете незаконченные истории, дописываете их, а затем они сбываются? – я не могла в это поверить.

Чароит кивнул:

– С живым материалом работать интереснее всего.

– Но зачем людям соглашаться на такое? Ведь это все равно, что отдать свою жизнь в чужие руки.

– О, есть причина, – лукаво улыбнулся он. – В отличие от людей, я могу наполнить любую жизнь волшебством, невероятными приключениями, лишь вписав в главу нужный абзац. Кому еще это под силу?

– Да… – согласилась я. – Но что если вы решите закончить сказку трагично?

– Вы правы, – он скорбно вздохнул. – Такое может случиться – не все истории ждет благополучный конец.

Теперь я пожалела, что рассказал ему о своей жизни так много.

– Вам не стоит переживать, – будто прочел мои мысли Чароит. – Я не ворую чужие судьбы, а покупаю их. Так сказать, приобретаю материал с согласия владельца. Не стану врать, ваша история покорила меня, но в ней и так полно волшебства. И вы не похожи на человека, способного отдаться на волю иной силы.

Это немного меня успокоило, но все же я поглядывала на своих спутников с опаской.

– Все-таки, Голубая стрела – странное местечко. Мало ли кто попадется тебе в попутчики…

– Вы правы, – улыбнулся Чароит. – К счастью, нам с вами повезло…

В поисках накидки я запустила руку в сумку и вдруг нащупала там тонкий лакированный веер.

– Надо же, я совсем забыла о нем, – вырвалось у меня.

– Вы позволите? – Чароит протянул ладонь и пришлось отдать ему вещицу.

– Как искусно, – с восторгом сказал он. – Пожалуй, мастер, сделавший его, чем-то похож на меня… Погодите, разве это не тот Базар, о котором вы рассказывали?

Я забрала у него веер и вгляделась в переплетение узоров. Вышитые драгоценными нитями палатки громоздились с обеих сторон улицы. Всюду пестрели диковинные товары, а вдалеке шагали две фигурки: смуглый улыбающийся Солей и рыжеволосая девушка. Оба они держали на привязи грациозных леопардов…

– Ох! – вырвалось у меня.

Я улеглась на свой диван, не выпуская из рук веер, и все смотрела на повторяющийся эпизод, живую картинку, нарисованную вышивкой… Солей улыбается, я пожимаю плечами, колышутся на ветру навесы палаток…

Мы притушили свет и больше не разговаривали. Бабочка положила голову на плечо Чароита, а он все глядел в окно, размышляя о том, сколько сказок встретит на своем пути…

Вагон плавно покачивался, и я в конце концов уснула. А когда открыла глаза, было уже раннее утро. Купе опустело, скорее всего, мои спутники сошли где-нибудь на затерянной посреди бесконечности станции еще перед рассветом. Ничто не доказывало их присутствия и можно было подумать, что рыжий Чароит и молчаливая Бабочка просто приснились мне. Но я знала – это не так.

На переполненном людьми вокзале моего родного города стоял железный дракон, способный домчать тебя даже в придуманную страну, соединить реальность с мечтами. И хотя сейчас он походил на обычный пассажирский поезд, я с любовью провела рукой по его волшебным стенам.

– До свидания, Голубая стрела, до скорой встречи…

С тех пор мне больше не снится Кейптаун. Я вижу иные, заполненные мостами и таинственными лавками улочки, высокие башни и белокаменные мечети. Лица людей, которых мне предстоит отыскать… Но горьковатый кофейный запах и стук дождя по настилу набережной больше не тревожат мои сны.

Быть может, всему виной проказник Король Лис, который по ночам уводит мою спящую душу в освещаемые другими звездами закоулки ночного неба… Или старая пожелтевшая карта, которую показал мне Чароит. Так много неизведанного было на ней, что теперь сердце мое рвется исходить все дороги, побывать у краев своего и чужого мира…

Но это не значит, что я позабыла пустынный шепот далекого южного города. Пройдет еще тысяча лет, а Кейптаун все так же будет стоять посреди бесконечности, маня новых странников сойти на маленькой деревянной платформе.

На память о нем мне остался лишь чудесный веер с тонким шитьем и любовь, которая не исчезла. Так что, сидя в кафе, я часто вглядывалась в разноцветный поток людей за окном, пытаясь увидеть знакомое лицо.

Бывает, заслышав на улице терпкий запах вишневых сигарет, я целый квартал иду за ним, завороженная, чтобы обнаружить обычного на вид паренька или девушку, стряхивающую пепел на тротуар.

Каждую весну я чувствую в воздухе тот самый аромат, что не раз поднимался над жаровней в резной чайной беседке. Иногда кажется, стоит только свернуть за угол, и я услышу звон фарфоровых чашек, увижу знакомое красивое лицо… Но еще не время… И, постояв немного на холодном весеннем ветру, я перехожу на другую сторону улицы, не смея тревожить ее темные неизведанные уголки.

В глазах уличных кошек я замечаю теплый охристый огонь и, завидев его, знаю – больше не о чем волноваться. Ведь моя хранительница – Амфорная Кошка – все так же неотступно следует за мной по пятам, подсказывая верную дорогу.

Не могу сказать, что вопросов в моей голове поубавилось. Они по-прежнему не дают мне спать по ночам, но теперь я знаю, как поступать с ними. Упаковать бережно, словно бриллианты и, не теряя времени, отправляться в дорогу. Она не обязательно должна быть долгой. Велосипед, такси или маленький челнок вполне сгодятся. А может быть, вам повезет купить билет на таинственный голубой поезд, следующий в любом направлении.

Не исключено, что однажды он привезет вас в Кейптаун. И вы увидите своими глазами пыльные дороги, по которым я ходила, попробуете ванильный кофе в каф-о-кане Халии, купите пару книг в лавочке Фиджан. В любом случае, будьте осторожны, ведь в подобных местах может случиться всякое…