Евгения Решетова – Учитель поневоле. Курс выживания (страница 13)

Глава седьмая. Старая история

– Почему зверя? – замерла и ухватила Пушка за шкирку, потому что он останавливаться не собирался.

Вискас совсем погрустнел, вздохнул, замялся, но все же ответил:

– Я – зверь…

– Отлично. Приятно познакомиться. Но почему ты зверь? И какой именно? Вот, Пушок – эгоистичный котяра, я – свободолюбивая рыба. А ты?

– А я просто зверь. Тот самый, что на вас напал…

– Чего?

Сначала я ему не поверила. Уж ту зверюгу я на всю жизнь запомнила. Нет, тут что-то другое. Может, он врет? Притворяется. Только для чего? Ну, какие ему плюсы от этого вранья? Вроде бы никаких. Эх, и что же делать? Мне и заходить к нему теперь не хочется, кто знает, что нас там ждёт, в логове сумасшедшего.

– Я прошу прощения за то, что напал на вас в городе Великого Знания. Меня часто забрасывает в места далёкие от моего дома. Если это место будет позволено назвать таковым. Но последние годы я живу здесь, в полном одиночестве, потому что боюсь причинить вред тем, кто встретится на моем пути.

– Но нас ты в гости приглашаешь…

Вискас нервно улыбнулся.

– Сегодня я больше не опасен. Сущность зверя насытилась, совершив злодеяние. До следующего заката я буду обычным человеком.

– Пушок?

Профессор будто бы завис, пытаясь что-то сообразить. Ладно, может, отомрет и придумает, как нам быть? Нет, похоже, мне опять самой принимать решение. Ох, Хуся явно не обрадуется, если я влипну в очередную авантюру. Хотя… Почему это «если»? Я уже влипла. И теперь мне ждать, когда он явится и нас спасёт. Только я без понятия, где нахожусь. И есть уже хочется…

– Ладно, – приняла решение. – Ты, говоришь, не опасный? Ну, значит, поверю тебе. Хоть покормишь чем-нибудь? Пушочек вообще с того света вернулся, ему бы неплохо молочка… Да и я проголодалась. Нервы, понимаешь ли! – кажется, я немного переусердствовала, потому что Вискас пошёл пятнами. То ли от злости, то ли от смущения, кто его разберёт.

– Входите… Я… Найду, что можно поесть. Видите ли, в образе зверя я питаюсь магией других существ. Это насыщает намного лучше, чем простая пища. Но и её я держу в память о старых временах! – торопливо добавил парень.

Надеюсь, у его консервов не истёк срок годности.

В общем, мы с Пушком покорились судьбе и вошли в дом недозверя. Хотя его можно и оборотнем обозвать. С натяжкой, конечно, но… Хм, а почему я раньше не спрашивала, есть ли тут оборотни? Эльфы есть, гоблины есть, маги всякие тоже… А оборотни?

Внутри было даже прилично, не думала, что здесь будет так чистенько и опрятно. Плетеные стены смотрелись оригинально, как и мебель из больших пней – в стульях просто выдолбили углубления под филей, стол отполирован практически до блеска, а кровать была набором из крепко связанных стволов молодых деревьев. Я даже себя Робинзоном на мгновение ощутила, не хватало только попугая и шума морских волн.

– Ты все это сам сделал? – я не удержалась от вопроса.

– Конечно, – удивился Вискас. – Кто бы стал мне помогать? Пришлось учиться всему, но мне здесь даже нравится. Я свободен.

Он прошёл к сколоченному из больших веток столу, который, очевидно, выполнял у него функцию шкафа, достал миску, затем ещё одну, и маленький домик наполнился запахом настоящей еды. Сразу же потекли слюнки, да и Пушок вышел из своего ступора, деловито потёр лапки и кинулся помогать нашему гостеприимному хозяину.

Минут через десять стол уже был накрыт. Котяра подогрел мясо и овощи с помощью крохотного по силе пульсара. Я грешным делом подумала, что он все тут спалит, но обошлось. Вискас уступил нам стулья, сам сел на кровать, подпер голову руками, опираясь локтями на колени, и почти умильно наблюдал за тем, как мы уничтожаем его запасы.

– Давай рассказывай, – прожевав первый кусочек божественно нежного мяса, заявила я. – Кто ты такой и что тут делаешь?

– Вам не стоит этого знать. Слишком опасно вам быть рядом со мной, а мне – рассказывать о себе. Рано или поздно вы меня покинете, уйдёте в мир, а уже там решите всем поведать обо мне. Нет, не стоит.

– Слушай, Вискас, мы и так знаем, как тебя зовут, где ты предположительно жил и кем являлся! Неужели ты думаешь, что мы настолько глупы, чтобы не сложить два и два? – я замолчала, потому что чуть не проворонила последний кусочек, чудом отобрав его у серого эгоиста. – Всегда найдётся тот, кто расскажет о тебе. А я любопытная. Не скажешь сам, все равно узнаю! Тем более, ты чуть не убил Пушка! – уточнять степень этого «чуть» я не стала. – Ты нам должен!

– Я вас накормил! – взвился парень.

– Баба Яга тоже кормила, только ей это не помогло.

– Кто? – показал полное незнание мифологии другого мира Вискас.

– Забей… Забудь, в смысле, – как я могу объяснить ему, кто такая самая мудрая женщина моего мира? Проще не обращать на это внимание. И не зацикливаться. – Так ты будешь нам что-то рассказывать?

Он нахмурился, покачал головой:

– Вы мне не поверите…

– Слушай, Вискас, вот это – кот, – я ткнула в котяру пальцем. – Говорящий кот! Ты раньше мог себе представить, что увидишь говорящего кота?

– Н-нет…

– А я иномирянка, причём из немагического мира.

– Но…

– Вот именно! «Но»! Здесь у меня открылась магия…

– Я видел, – не упустил он возможности вклиниться.

– А общий уровень моей магии – два лу, – торжественно закончила я.

Вискас нахмурился, приоткрыл рот, словно подсчитывая что-то, затем покачал головой и возразил:

– Я не маг и могу ошибаться, но то, что ты там сотворила намного больше нижнего школьного порога!

– Ага, – я потянулась к кувшину с водой. – Здорово, да? Вот видишь, ты мне не веришь, а говорил, что это я не поверю!

Он вдруг рассмеялся. Весело так, живенько, будто глыбу из гоблинской пустоши с плеч сбросил.

– Хорошо, ты выиграла. Я расскажу тебе свою историю. Но предупреждаю, она не весёлая и конец далёк от счастливого, – настроение Вискаса резко упало. – Всё началось много лет назад, когда я был юным и глупым. Мои родители умерли, поэтому именно мне предстояло стать тем, кому подчиняются здешние леса. Но я относился к этому легкомысленно. Не ценил, не осознавал того, что было даровано, предпочитая развлекаться охотой и балами. А ещё я много путешествовал, – теперь парень улыбался, даже немножко мечтательно, будто вспоминая счастливые годы. – Конечно, для всех будущий Владетель Рискангских лесов учился, постигал науки других государств, но все было не так. Я не допускал и мысли, что обязан кому-то… А потом, однажды, моя жажда приключений занесла меня в Рудон, в княжеский дворец. Это потрясающее место, с которым ничто никогда не сможет сравниться! Даже королевская усадьба – это просто дом для жизни, не представляющий из себя ничего особенного… Там-то я и встретил её. Увидел один раз и понял, что пропал навсегда. Но ей и дела не было до взбалмошного повесы, она мечтала о высоком, серьёзном, готовилась быть правой рукой князя. Зачем ей тот, кто даже не видит смысла в своей жизни?

– Как интересно, – прошептала я, оставив в покое ложки-вилки-чашки. Зачем мне они, если тут драма!

– Я всячески пытался добиться её расположения. А потом пришёл день, когда я понял, что все напрасно, – Вискас вскочил и зашагал по комнате. От стены к стене, три шага туда и обратно. – Она не принимала моих цветов, подарков, возвращала их или отдавала слугам. А время шло, мне нужно было становиться тем, кем я был по праву рождения. И я уехал, понимая, что она никогда не покинет моего сердца…

– И что? – не выдержал драматической паузы Пушок.

Внезапно на лице нашего временного кормильца возникла такая счастливая улыбка, что я даже испугалась – а не сбрендил ли он? Но нет, одухотворенное выражение лица и ясный взгляд говорили, что он вполне адекватен. По крайней мере, пока что.

– Она сама нашла меня. Сказала, что не хотела быть со мной, противилась своим чувствам, но стоило мне уехать, как осознала, что без меня ей не жить. И рванула в Рисканг, даже не сказав никому обо мне. Это были лучшие месяцы моей жизни… Мы разговаривали дни и ночи, наверстывая все то, что упустили за время её холодности и пренебрежения. Она была готова сказать отцу, что не вернётся домой, что останется со мной, станет хозяйкой леса, когда, – он замолчал. Ни я, ни Пушок его не торопили, понимая, что парень сейчас вспоминает нерадостные события. – Князь решил, что она должна выйти замуж за того, кого выбрал он.

– Да этот князь последним гадом был! – вспылила я. – Сын один ему не такой, второй тоже мордой лица не вышел, дочку замуж насильно! Да что ж за человек он был!

– Откуда вы взяли, что она была дочерью князя? – испуганно-подозрительно осведомился Вискас.

– Так это… Я только про её пропажу и знаю, – пожала плечами.

И правда, с чего это я решила, что он про Ари-то говорит? Будто во дворце девушек мало!

– Пропажу? О чем вы?

– Не отвлекайся, рассказывай, – поднялся профессор и произнёс успокаивающим тоном. – Сначала ты, потом мы.

– Вы правы, моей избранницей стала княжна. И я даже сам просил её руки у князя, но тот отказал. Мы с Ари бежали, но по дороге с нами случилось нечто странное… – он снова сел на свою грубо сделанную кровать, смял ладонью выцветшее от времени покрывало, выдохнул резко и продолжил. – Ари маг с очень большим резервом. Единственное, что ей никогда не удавалось, – это порталы. Но её непутевый брат уже в те времена делал неплохие артефакты. Он дал ей один из них, который она сама настраивала для перемещений и…