Евгения Оул – Отдам жениха-дракона в добрые руки (страница 9)

— Немного, как про меня, кисловато. Но в сравнении с Алиссией, твой вариант пахнет намного лучше, да и выглядит эстетичнее, — завуалировала и отвертелась. Ректор приглушенно хмыкнул, явно оценив мою изворотливость. Принцесса аж просияла. И стала такой хорошенькой, широко улыбаясь, что я в очередной раз убедилась, что она сможет изменить противного дракона в лучшую сторону.

Слуги, без приказов, снова всё быстро убрали и поставили мой вариант.

— Это запах кофе? — удивилась Даяна. И вскинула брови, когда стол начали заставлять различными десертами. Желтые глаза ректора блеснули, а зрачки и вовсе расширились. Сладкоежка же. — Но в задании говорилось…

— Прийти с травой и напитком, — закончила за неё я. — Не было и слова о том, что напиток должен быть из Мальта, — я достала собранную непосильным трудом травку, завернутую в ткань, и положила на стол. Даяна охнула и посмотрела на меня с каким-то странным восхищением, словно я только что дверь в другой мир открыла.

— Умница, — вдруг похвалил меня ректор, с наслаждением попивая кофе. Я во время тренировок с ним всегда ощущала аромат и давно поняла, что он без ума от этого напитка. И сладости он тоже поедал без стеснения.

Когда же стол почти опустел, а разговор так и не завязался, как бы Даяна не силилась, ректор словно подобрел и даже улыбался. И, боги огня, его улыбку нужно было запретить законом! Слишком опасно для хрупких девичьих сердец.

— Как извинения за сцену с третьей кандидаткой, между вами будет разделена шахта, которую мы конфисковали у гнома за взяточничество.

Я зависла, а душа запела. Пол шахты кристаллов, которые на рынке ценились очень высоко! О таком и мечтать не смела, а тут чья-то глупость на пару с жадностью стали моей прибылью.

— Я считаю, что всю награду заслужила Оливия, — вдруг прервала поток радостных мыслей Даяна, заставив на неё пораженно уставиться. — Она проявила добродетель и небывалую смелость, так что шахта должна быть полностью её.

Я едва не прослезилась, совершенно такого не ожидая.

Дракон не стал спорить, сверля во мне дыры совершенно нечитаемым взглядом. Вы только гляньте на него. А как со мной сам, так едва не плюется огнем и бесится постоянно, не стесняясь показать свою гадкую сторону.

— Ваше сердце полно доброты, — заговорила сладко я, широко улыбаясь. Ректора, беднягу, от моего тона аж передернуло. — Вы столь щедры, благородны и чисты помыслами, — склонила голову в знак благодарности. Даяна зарделась. — И я искренне верю, что именно вы достойны быть рядом с герцогом Драхсом, — закончила я и осторожно покосилась на мужчину. Чашка в его руке с хрустом треснула, но на осколки не разлетелась. Он поставил её на стол и так шумно втянул воздух в легкие, что я правда ожидала, что мою голову сейчас подпалят.

— Благодарю за лесть, — рассмеялась принцесса, словно совершенно не замечая гнева ректора. Ну вот что я опять не так сказала, а? Зыркает на меня странно, рычит постоянно. Противнейшее создание, честное слово.

Глава 6

Третье испытание было финальным и мне стоило лишь создать видимость моих жалких потуг победить. Да и выкладываться даже не собиралась. Во-первых, лень. Во-вторых, я могла нечаянно особу королевских кровей ранить. Оно мне надо?

Да и, в-третьих, показывать на поединке с принцессой свои силы, было невыгодно. Мало чье ещё внимание привлеку. Мне встречи с некромантом-фанатиком хватит на всю жизнь.

Дуэль должна была состояться в ближайшие дни. И Даяна решила на это время наше общение прекратить, дабы подготовиться. Я же лениво валялась на кровати и наслаждалась изысканными блюдами и сладостями, пока могла.

Марго разок звала на чаепитие, где мы наслаждались сладостями, и я делилась в целом впечатлением от их мира. Да, я его, по сути, ещё и не видела, но уже могла частично сравнивать со своим. Марго меня слушала внимательно, заинтересованно спрашивала что-то и в целом была невероятно мила. Словно я встретила сестру бабули и смогла чудесно провести время.

В судьбоносный день меня разбудили с самого утра, заявив, что лучше всего закончить до обеда. Я была полностью согласна, ведь пообедать во дворце последний раз собиралась от души. Только вот ранней птичкой никогда не славилась, и потому шевелилась едва-едва, игнорируя удивленные взгляды слуг, которые моего спокойствия и пофигизма не понимали. Но ведь они и не знали, что я, в отличии от других кандидаток, пришла за деньгами и свободой, а не за женихом.

Хотя, кажется, и сама принцесса приняла участие в отборе не из-за великой любви к герцогу, а просто потому, что обязана, ведь по возрасту и силе подходила. Но при этом меня смущало то, что она с Драхсом в какой-то степени даже родственники, но здесь подобное было нормой. Брр.

Черно-красный боевой костюм выглядел роскошно, даже жаль будет, если во время боя испортится. Ну да ладно, деньги с меня не потребуют, и славно.

Шагая по коридорам, ловила на себе заинтересованные взгляды людей, слышала шепот о том, что я не ровня принцессе. И мысленно с ними соглашалась, а внешне эмоции прятала. Хотя восторг от скорого достижения цели бурлил диким вулканом внутри.

Оказавшись на большой арене, заметила, что места для зрителей были забиты. Королевская семья, как и Драхсы, восседали отдельно под навесом.

Было шумно и некоифортно, ведь внимания я не любила, да и в целом ощущала себя развлекающей богатых зверушкой в цирке.

Заметив в другом конце арены Даяну, невольно вздрогнула. Она откинула своё дружелюбие и нацелилась на победу. Вот и славно, будет выглядеть всё реалистично.

На середину вышел пожилой мужчина в синей бархатной мантии. Мы обе молча подошли к нему.

— Никаких грязных трюков, леди. Никаких запрещённых заклинаний. Никакого смертельно исхода. Всё понятно? — протараторил чётко и громко. Мы одновременно кивнули, следя друг за другом с ястребиной внимательностью. Принцесса была собрана и серьезна, но в её взгляде я видела замешательство моей легкой улыбке. Ну что поделать, не могла я свою радость держать в себе!

Как только дедулька сошел с арены, прозвенел свист, как начало старта.

Принцесса мигом рванула рысью вперед. Не будь я натренирована, точно получила бы молнией в нос. Но успела увернуться и сразу же контратаковала. Сердце вновь пустилось в пляс, мозги отключились, и я отдалась силе своего огня.

Толпа гудела и ликовала, но всё стало лишь шумом.

Сознание уступило место магии, пробудился азарт, и я даже не контролировала себя.

Принцесса была натренированной и умелой. Она не церемонилась и сражалась в полную силу. Её молнии так красиво сталкивались с моим огнем! Вспышки и взрывы то тут, то там, словно настоящие фейерверки. Окружающий мир перестал существовать.

Я решила напоследок развлечься.

Но когда, спустя время, я заметила лицо Даяны — напряженное, уставшее, да и дышала она тяжело, я словно очнулась от транса и подвисла.

Вокруг царила мертвая тишины.

Упс.

Кажется, я увлеклась и показала то, что не хотела.

Даяна, уловив мою заминку, воспользовалась случаем и пустила прямо в меня заряд энергии. Я же решила, что шоу достаточно. Создав слабенький щит, который был легко пробит, приняла удар и отлетела на пару метров назад. Всё тело адски заныло. Видимо, я потеряла контроль, за который ранее меня так хвалили. Показала себя, как типичный огневик. Ну да ладно.

— Победила принцесса Даяна! — огласил старик и толпа возликовала, пока я, побитая, но довольная, валялась на земле.

Правда, когда рядом возник дракон, моё хорошее настроение быстро улетучилось.

— Кыш от меня, — шикнула я тихо на него. Невеста есть, пусть теперь на неё зыркает. Рядом с ним появилась и Даяна. И вот вместо того, чтобы обняться или ещё что, они присели возле меня, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. Ну что за странные люди?

— Её нужно в лазарет к целителям, — сказал очевидное ректор, на что я лишь пискляво фыркнула. Рёбра и руки жгло основательно, да и дышать было трудно, а ещё чертовски больно.

— Прости, — жалобно выдала Даяна. — Я не думала, что ты так поступишь и…

— Ты честно победила, — прохрипела я, не желая слушать чушь. Но по нахмуренным бровкам поняла, что меня, кажется, раскусили.

Дракон, воспользовавшись магией, телепортировал нас всех в лазарет. Я сразу оказалась на койке в окружении людей в белых одеяниях. Ого. Только светлые эльфы владели магией исцеления и редко ею пользовались, если им за это хорошенько не заплатить. Надеюсь, мне потом не вышлют счет?

Когда ушастики закончили, ректор ушел вместе с ними. Я же съежилась от гневного взгляда дамы голубых кровей.

— Почему ты не увернулась или не поставила щит? — сразу в лоб спросила блондиночка, которая своей победе почему-то не радовалась совершенно.

— Выдохлась, устала, не успела, — чувствуя себя получше после лечения, выдохнула кратко. Розовые губки недовольно поджались.

— Ты сильнее меня, умнее и смелее, — я аж поперхнулась воздухом от таких обвинений. — Ты лучше подходишь Лео…

— НЕТ! — мой возглас был истеричным. Не хотела я замуж, тем более, за дракона. Столько усилий прикладывала не для того, чтобы благородство принцессы сыграло против меня же.

— Но почему ты так упрямо это отрицаешь? Он подарит тебе любовь, заботу, статус, — Даяна присела на край моей койки и взяла меня за руку, словно пытаясь успокоить. Ха!