Евгения Кретова – Тень Чернобога (страница 51)

Мужчина удовлетворенно кивнул:

– Что ж, так лучше…

– Вы не ответили, кто вы.

– Ты уже знаешь, меня заочно представили твои новые друзья, Берендей и Данияр. Меня зовут Темновит, и я Черный бог. – Он рассеянно окинул взглядом горизонт, усмехнулся. – Я так долго ждал с тобой встречи. Велес и Мирослава так тщательно прятали тебя ото всех нас…

– Зачем?

– Зачем прятали или зачем хотел встретиться? – он лукаво улыбнулся. – Пожалуй, второе… Тебя это больше интересует. И еще то, почему я так похож на твоего отца. Верно?

Катя заставила себя кивнуть. Он пугал ее, парализовал исходившей от него силой, казалось, она будто ударяет в грудь и оглушает, а голос словно звучал прямо в ее голове. Неуютно, страшно. Росло ощущение, что он читает ее мысли, что от него теперь не укрыться. И как теперь возвращаться…

Темновит наблюдал за ней и улыбался.

– Не бойся, я не намерен причинить тебе вред. Ты здесь только для того, чтобы слушать. И иногда кивать, что слышишь меня. Хорошо?

Катя почувствовала невидимую ладонь на затылке, с усилием надавившую, заставившую кивнуть. Она дернулась.

– Вы мне так шею сломаете.

– Хм… Прости, – Темновит примирительно развел руками. – Итак. Отвечу на второй вопрос, хотя ты могла бы уже и догадаться. Мы с Велесом братья. Близнецы. Как близнецы и разделили трон. Ему подлунный мир, а мне достался мир загробный.

– «Достался»? Будто вы против…

– А знаешь, против! – Темновит холодно засмеялся. – Пресловутая свобода выбора есть только у людей, у нас ее нет. При рождении Совет определил: вот этот царевич будет таким, а этот – другим. Этому столько отмерим, а этому – столько. Этому – одно. А этому – другое. – Он подался вперед, прошипел: – И ничего не изменишь! Меня просто отдали черному мороку.

– Ясно, вы недовольны своим троном… А я вам зачем? Хотите отца шантажировать?

Темновит поморщился:

– Слишком примитивно. Но тебе простительно, ты выросла среди смертных. И ты еще, в сущности, ребенок.

– Тогда что? Тень, которая вытащила меня из квартиры Изенбека, – это ведь ваша тень? Она говорила какие-то гадости об отце.

– Это не гадости, это правда. Ты ведь знаешь легенду о дочерях Макоши? О Доле и Недоле? – он пристально изучал Катю, будто перебирал ее по косточкам. Катя кивнула. – Если слышала об этом и знала то, что ты – Доля, отчего не интересовалась, где твоя сестра?

Катя нахмурилась:

– Мне говорили, что она где-то в другом месте.

– И ты удовольствовалась этим? Поверила?

– У меня нет оснований не верить родителям.

Темновит выпрямился, тонкие пальцы обняли угол подлокотника, а взгляд стал холодным и злым.

– И это напрасно. Воля государей нечасто совпадает с родительской. Тебя уже выдернули из привычного мира и лишили места, которое ты могла занимать все это время по праву, лишили возможности впитать в себя традиции и нравы своего народа, отправив на чужбину… Но сестре твоей повезло еще меньше. Тебе сказали, что она где-то в другом месте? Забавная версия. Учитывая, что все это время она находится в темнице.

Катя замерла:

– То есть как – в темнице?

– Ну вот так. Как обладательницу темной магии, ее могли отдать мне, но Велес с Макошью предпочли запереть ее и спрятать от всех. Чтобы не пришлось делить трон и не допустить споров о правах на него.

Катя почувствовала, как голова налилась свинцом, стала тяжелой, от душного голоса в ней мутило.

Она покачала головой, уже понимая: еще немного, и она потеряет сознание.

– Зачем вы мне всё это говорите? Вы украли дневники отца, чтобы сказать мне это?

Темновит усмехнулся:

– Нет, конечно. Ведь это только часть правды. А главная правда – в том, что ты оказалась не нужна отцу. Поэтому он снова выпроводил тебя сюда, в этот мир. И закроет тебя здесь. Карта сгорит, и ты не сможешь вернуться. Останешься одна. А это именно то, чего хочет Велес.

Катя почувствовала, как пошевелилась игла в воротнике, сразу стало легче дышать. Сознание, что Берендей, дух посоха, где-то рядом, приободрило. Девушка посмотрела на Темновита:

– Я понимаю, вы хотите поссорить меня с отцом, настроить против него. Зачем?

Темновит покачал головой:

– Я все еще надеюсь тебя уберечь. Долю заложили, как жертвенное животное, и ведут на казнь. В конце которой ты именем отца и ради спасения своего царства лишишься собственной магии и будешь выброшена на съедение мороку.

– Вы лжете.

Она слышала про заложную невесту от Фотины, но не верила, не понимала, что это может означать на самом деле. Губы мужчины дрогнули в снисходительной улыбке. Он покачал головой, уловив смятение в глазах племянницы.

– Они запутались с Мирославой, заблудились в собственных сетях. И сегодня ты и твоя магия принадлежат Византии и ее императору. Находясь в мире людей, вы просто теряете время.

– Что вы хотите? Вернее… Что вы предлагаете? Вы говорили, что хотите помочь, но пока только оговорили отца и запугали меня. Я хотела бы уйти отсюда…

Темновит пожал плечами. Небрежно взмахнул рукой, рассеял пейзаж и вернул их обоих в коридор.

– Как видишь, я не держу тебя.

Катя встала.

– Дневники… Вы вернете их?

Она смотрела исподтишка, изучала его. Он и правда был очень похож на отца. Он в самом деле может быть его братом: те же черты, манеры. У отца, правда, более резкие повадки, более размашистые движения. Темновит же будто лесная кошка: обманчиво плавный, ласковый. И оттого еще более опасный. Вот и сейчас, вернув ее в одно мгновение назад, он продолжает удерживать ее взглядом. А ее мучает – правда ли то, что он сказал о Недоле, об отце и о Византии?

Словно угадав Катины мысли, он усмехнулся. Мимолетно, она бы даже не заметила, если бы не смотрела на него в упор.

– Мне они не нужны. – Черный морок у его ног расступился, в нем проявилась сумка.

– Отец говорил, что сиамский вор, то есть вы, по чьему-то заказу действовал. Это так?

– Мой брат любит фантазировать и приписывать мне новые демонические качества. Между тем мне хватает и моих собственных, – он рассмеялся.

От его смеха ей стало совсем дурно. Катя сглотнула, тайком дотронулась до серебряной иглы – вроде отпустило. Взгляд цеплялся за сумку у ног Темновита, справа, у ножки его трона. Чтобы взять ее, придется подойти вплотную и наклониться. Мужчина тоже понимал это, смотрел выжидающе и настороженно улыбался.

Катя откашлялась.

– Я могу забрать сумку?

Он безразлично пожал плечами:

– Бери… – и снова взгляд в упор.

Катя сделала неуверенный шаг вперед – черный морок заколыхался вокруг, будто потревоженный зверь. Тень за спиной Темновита обострилась, оголив клыки и широко расставив крылья. Еще несколько шагов – сумка так близко, наклониться и забрать.

Девушка не сводила взгляд с Темновита и тени за его спиной, наклонялась медленно, надеясь, что удастся захватить пряжку и потянуть за нее. Она выдохнула с облегчением, когда пальцы сомкнулись на мягкой шелковистой замше. Рывком дернула к себе.

И тут же ледяная хватка на затылке и золотисто-янтарные глаза совсем близко – Катя могла рассмотреть, как в них плещется ненависть. Темновит схватил ее за волосы левой рукой, притянул к себе, да так, что она рухнула на колени, не выпуская сумки.

– Ты не спросила главного: где же заточена твоя родная сестра? – прошептал он в лицо, и черный морок вокруг них угрожающе зарычал, как голодный зверь, подкрался ближе, облизывая Катины ступни, касаясь одежды.

Свободной рукой девушка вцепилась в руку Темновита, удерживавшую ее за волосы:

– Пусти! Ты обещал не трогать меня!

– Не стоит верить всему, что говорит Черный бог, – он снова усмехнулся.

Катя с ужасом заметила, как правой рукой он вытащил из черного морока длинный и узкий серебряный меч – она видела такие на древних гравюрах. Мгновение – и, развернувшись, острие оказалось приставлено к ее горлу, уперлось в яремную впадину.

– Нет, пожалуйста, – Катя схватилась свободной рукой за лезвие в попытке отодвинуть его от себя, но тут же отдернула руку – горячая кровь брызнула на пол. Морок скользнул к ней, обнюхивая и пробуя на вкус, будто хищный зверь.

Темновит медленно поднялся, из Катиных глаз брызнули слезы, казалось, что волосы вот-вот будут вырваны из луковиц. Девушка даже слышала, как они скрипят от натяжения. Темновит удовлетворенно прошептал: