Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 75)

Людвиг не мог оторвать глаз от девушки. Она ждала спасения и в то же время понимала, что его не последует. Наверное, незнакомка кричала бы, если бы не кожаный кляп, вставленный ей в рот и затянутый намордником, словно она не человек, а собака.

– Удивительно получается. Девчонка сбегает, а этим же вечером появляетесь вы с Циглером. На что это похоже?

– Это похоже на глупое совпадение, милорд.

– Я слишком стар, чтобы верить в совпадения, Людвиг, – притворно вздохнул Ибекс и жестом приказал увести бедняжку. – Ты расскажешь мне все и по доброй воле, разумеется.

– Вы и так это знаете. Я встретил ее случайно, она исцелила меня, а потом я ее отпустил.

– Как в этом замешан Циглер?

– Никак. Я случайно встретил его по пути. Он отправлялся в Бъерну к семье.

– Марый острог находится на севере, вы же ехали с востока. Не морочь мне голову, мальчишка!

Ибекс вдруг встал и резко наклонился над вжавшимся в подушки виконтом. Его уродливая морда оказалась совсем рядом с лицом виконта, и Людвиг собрал все оставшееся мужество, чтобы посмотреть Лорду-Магистру в глаза.

– Если вам так интересно, что Циглер делал на востоке, спросите его сами. Думаю, вам даже не придется его долго пытать, он и так все выложит, как послушный песик! – Людвиг даже удивился своей дерзости, однако именно звук собственного голоса, обретшего гранитную твердость, вдруг придал ему сил бороться дальше. – Я не знаю, как Эйлит сбежала и где она сейчас. Меня, в отличие от вас, это совершенно не волнует. Все, что я хочу, – это увидеть сестру и отстроить новый замок. Так что давайте перейдем непосредственно к делу.

Поняв, что дальше давить бессмысленно, Ибекс выпрямился. На его морде отразилась смесь досады и ненависти, на скулах вздулись желваки. Он рассчитывал на легкую добычу, но не тут-то было! Лорианна могла бы гордиться своим братцем!

– Я знаю, что ты ищешь Искры, – вымолвил Лорд-Магистр наконец. – Хочешь спасти Ло – принеси мне их. Все.

Глава 31

Людвиг

– Все четыре, – заключил Лорд-Магистр и налил себе новую чашку, словно вел светскую беседу, а не приговаривал к смерти человека. – Если не справишься… сам понимаешь. С Ло может произойти всякая неприятность.

О, Людвиг понимал! Жгучая ненависть к этому недоноску кипела в нем, но он ничего, совершенно ничего не мог сделать. Теперь найти Нефертума было не просто его выбором, это стало острой необходимостью.

– Зачем вам Искры? Хотите стать Нефертумом?

– Не твоего ума дело, Людвиг. Советую не терять даром времени.

«Две из них я уже могу тебе принести», – подумал виконт и встал. Находиться с Ибексом в одной комнате у него уже не было сил, поэтому, не попрощавшись, он вышел. Как только Вигги оказался вне общества Лорда-Магистра, его накрыло волной отчаяния. Колени дрожали от напряжения, вся спина была мокрой от пота.

Он проиграл! Черт возьми, он так легко проиграл! На что он вообще рассчитывал? Что обведет вокруг пальца самого отпетого лжеца и подонка? Тварь, которая приложила все усилия, чтобы избавиться от отца, тварь, что сводила с ума Лорианну, тварь, что жаждет власти и готова ради нее на все?

Если у Ибекса будет кровь Эйлит, он сможет держать на коротком поводке многих аристократов. Они сделают все, лишь бы заполучить молодость и исцеление. А если он станет Нефертумом… О господи, даже сложно представить, какой ужас грядет, попади Искры не в те руки! И Людвигу предстоит сделать выбор: либо будущее, либо сестра.

Конечно, Лорианна ни за что не простила бы его, выбери он второе. Для нее судьба Королевства куда важнее собственной жизни.

Ладно, ладно. Людвиг со всем разберется, нужно просто сесть и подумать. В конце концов, он смог выбраться из лап смерти, справится и с этой передрягой. Только сперва следует найти Эрика и убедиться, что его семья в безопасности.

Та битва, что им предстоит, – лишь между Вигги и Лордом-Магистром. Виконт не мог себе позволить вмешивать кого-то еще. И так прольется слишком много невинной крови. Взять хотя бы ту девчонку, которую казнят вместо Эйлит.

От воспоминаний о несчастной сердце Людвига сжалось. Это всего лишь малая часть той цены, которую придется заплатить за победу.

– Господин де Гродийяр? – окликнул его знакомый звонкий голосок. Рядом с лестницей стояла Кисточка, обережница Леди-Канцлера. – Вижу, ноги вас теперь слушаются.

В последний раз, когда они виделись, он едва мог говорить после очередного приступа. Тогда Лени пыталась его подбодрить, притащив карты. Они играли целый вечер, пока не пришла разгневанная Йоханна и не прогнала рысь со словами, что «нечего этой обормотке учить вас всякой пакости, вашмилость!»

Однако Людвиг надолго запомнил тот вечер, потому что, несмотря на боль и страдания, почувствовал себя хоть чуточку кому-то нужным.

Альхор Всемогущий, как давно это было! Как будто в полузабытом сне.

– Где Ло? – только и смог вымолвить Вигги, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Где моя сестра?

Обережница не стала докучать ему вопросами, лишь порывисто обняла в знак поддержки и похлопала его по спине. В скорбном молчании они миновали коридоры цитадели, пока не очутились в небольшой темной спальне, плохо освещенной единственной горящей свечой в витом канделябре. Там, за тяжелым балдахином, лежала Лорианна, накрытая белоснежными одеялами. Ее лицо было таким бледным, что сливалось с подушкой, словно она уже была мертва.

На его плечи будто обрушилась Аэнорская гора.

– Боже, Ло! – Людвиг не выдержал и упал на колени рядом. – Что с ней? Она правда умрет?!

Кисточка вздохнула и рассказала о чудовище и странном артефакте.

– Все дело в оружии, что передал граф, – заключила она. – Я отговаривала ее как могла, но она меня не слушала. Мне очень жаль.

У сестры не было левой руки. Вид обрубленной культи отозвался в Людвиге болью. Бедная Ло! Опять больше всех досталось! Желание защитить каждого всегда выходит тебе боком!

Он коснулся ее щеки. Кожа была все еще теплой: огонь ее души пока не угас, сестра боролась со страшным проклятием. Правда, у этой битвы был всего один исход.

– Лорд-Магистр сказал, что ее жизни угрожает опасность. Если ты понимаешь, о чем я.

– Она отравлена магией. Если отрезание руки не поможет, Лорианна действительно может погибнуть. Я буду за нее молиться. О чем вы говорили с Лордом-Магистром?

– Я должен найти кое-что. – Виконт поднялся с колен и подошел к окну. Оно как раз выходило на внутренний двор, и где-то внизу в темном силуэте у кареты Людвиг узнал Циглера. – Не бери в голову.

Он подумал немного, потом взял со стола лист бумаги и сангиновый карандаш, сделал удивленной рыси знак замолчать и написал: «слухачи». Когда она прочитала его записку, шерсть у нее на загривке поднялась дыбом, уши с кисточками дернулись.

– Я сделаю все, что угодно, – повысив голос специально для людей Лорда Магистра, сказал Людвиг. – Я на все пойду, лишь бы спасти сестру.

– Я тоже готова ради нее на многое, – кивнула обережница.

– Что говорят лекари? Я хочу знать все.

Произнося эти слова, Людвиг взял у Лени огрызок бумажки. Он рассчитывал, что обережница поймет его правильно и станет говорить до тех пор, пока он будет записывать свой вопрос. Он не ошибся. Пока Кисточка, делая длинные паузы, пересказывала ему слова лекарей, Людвиг писал: «Мне нужна девушка-амат, которая сбежала сегодня. В одиночку я не смогу противостоять тому, кто желает зла моей сестре. Эта девчонка поможет мне. Я должен ее найти. Ее зовут Эйлит».

– Они прописали какие-нибудь лекарства? – спросил Людвиг, передавая записку обережнице. – Что-нибудь, чем можно облегчить состояние моей любимой сестрицы?

Глаза рыси ярко блеснули, уши дернулись, когда она прочитала его послание. Людвиг ждал. По морде обережницы было видно, что она явно что-то знает про Эйлит. Но то ли совсем не хочет говорить, то ли никак не решится.

– Если там длинный список, ничего страшного. – Он взглядом указал на бумажку. – Я могу подождать.

Рысь молчала. Только смотрела на него своими янтарными глазами.

– Мне это очень важно, – продолжал Людвиг, сделав ударение на слове «очень». – Я хочу облегчить состояние моей сестры. Мы оба этого хотим. Мне нужно сделать для нее… хоть что-то.

– Хорошо, – медленно сказала обережница, словно все еще оценивала его: тот ли он, кому можно доверять? – Тогда я напишу список лекарств.

Она положила бумажку на подоконник и начала писать.

Виконт невесело усмехнулся. Они с Лени не были друзьями, но часто вдвоем страдали от нрава Лорианны. Они всегда хорошо друг друга понимали.

– Список очень длинный и лекарства достаточно дорогие, – предупредила обережница. – Но я буду рада, если ты сможешь помочь. Держи.

Протянув ему записку, обережница достала из шкафа кожаный кошель, набитый деньгами. Людвиг кивнул. Они обменялись с Лени красноречивыми взглядами, он быстро пробежал глазами записку. В ней Кисточка просила его заглянуть в лавку к Мордреду, и сказать, что именно она его прислала, и непременно заказать черное вино.

– Спасибо. – Поблагодарил Людвиг и уже потянулся к деньгам, как рысь поймала его руку и требовательно сжала запястье.

– Я позабочусь о Лорианне, – тихо сказала она. – У каждого из нас – свой долг. Выполняйте, что должны, господин виконт, и я тоже сделаю то, что должна.

Долг обережника – защищать подопечного любой ценой. Вместе они смогут справиться с Ибексом. У Людвига появился еще один хитрый и увертливый союзник, и это вселяло надежду.