Евгения Чапаева – Сердце Феникс (страница 83)
Крик вырвался из ее груди – полный любви и древней, первозданной мощи. Зов был настолько сильным, что само небо содрогнулось.
Мир замер в почтении и страхе перед пробудившейся мощью.
Кира раскрыла крылья, и все вокруг запылало светом.
В ответ на ее зов проснулась та, что спала слишком долго. Та, чье сердце охранял Великий Дракон, – ждавшая этого зова веками.
В небесах над горой Атаракс загорелась новая заря. Небо окрасилось в алый.
Феникс проснулась.
Ее крылья раскрылись широко, сияя пламенем столь ярким и жарким, что ночь отступила, рассыпалась на тысячи огненных искр, и даже сама Пустошь вздрогнула и замерла в ожидании. Громкий, пронзительный крик отозвался эхом в сердцах каждого, кто слышал его, во всех уголках мира – живой, могучий, полный силы, способной одолеть саму смерть.
Кира стояла посреди огненного вихря, и пламя Великой Феникс отражалось в ее глазах.
Кадеты, все еще окруженные плотным кольцом тенебров, ощутили прилив новой надежды. Подмога была рядом – и они крепче сжали клинки.
Финорис замерла, глядя на небо, ее глаза расширились от удивления и благоговения:
– Она… Ты разбудила ее, – едва слышно прошептала Финорис, потрясенная и завороженная величием огненной птицы. – Великая Феникс проснулась.
Фирен, покрытый кровью и пылью, развернулся к сестре, его лицо впервые за все время боя выражало не только ярость, но и потрясение, смешанное с религиозным благоговением. Он бросил взгляд на Киру, ее сияющие алым крылья и яркие огненные волосы.
– Клянусь предками… Наша рыжая подруга, кажется, стала частью легенды, – тихо пробормотал он, с трудом подбирая слова.
Лексан, тяжело дыша, вытер кровь со лба и ошеломленно покачал головой, не в силах отвести глаз от небесного зрелища.
– Никогда не думал, что увижу ее своими глазами, – произнес он, сжимая меч, который вдруг показался ему игрушечным перед лицом такой мощи. – Ты явно решила переписать историю прямо на наших глазах.
Мирра опустила оружие, не сразу осознав, что делать. Ее глаза блестели от слез, когда она наконец нашла слова.
– Ты героиня, Кира, – произнесла Мирра с нескрываемым уважением. – Но если ты теперь такая сильная, будь добра, разнеси этих тварей уже во имя Феникс!
И, словно стряхнув с себя оцепенение, тенебры одновременно набросились на кадетов, а из ущелья за их спинами раздался громкий боевой клич. Взмахи десятков крыльев рассекли мертвый воздух Пустоши, и в бой ворвались офицеры и кадеты гарнизона. Во главе наступления летели Керон и Драйтон плечом к плечу. Яркие разряды, выпущенные Керон, расщепляли тенебров на куски. Тени Драйтона подхватывали удары, добивая тенебров острыми клинками, освобождая пространство для стремительного броска подкрепления.
Финорис, пошатнувшись от усталости, подняла голову – глаза ее загорелись ярким огнем уверенности и решимости.
– Ну наконец-то, – выдохнула она, едва сдерживая слезы облегчения. – Теперь покажем этим тварям, на что мы способны.
– Ты так говоришь, будто до этого билась вполсилы. – Фирен, покрытый кровью и пылью, выпрямился во весь свой рост и расправил плечи.
Лексан, прикрывая Финорис, посмотрел на приближающихся офицеров, и его губы сложились в редкую, искреннюю улыбку облегчения:
– Ну, хоть раз начальство появилось вовремя, – пробормотал он, обменявшись взглядом с Фиреном, прежде чем снова броситься в бой.
Феникс, огненная и величественная, снизошла с небес. Ее громадные крылья накрыли поле битвы, сияние ее перьев освещало все вокруг, обращая тенебров в пыль. Монстры, сочившиеся из раскола в скале, с клекотом исчезали, рассыпаясь в труху. Великая птица сделала круг над лощиной, оставляя за собой шлейф огня и очищения.
Но Кира уже не смотрела на нее. Ее внимание было приковано к телу Шеду, лежащему у ее ног. Она снова опустилась рядом с ним на колени. Сила Феникс переполняла ее настолько, что даже воздух вокруг мерцал золотым светом. Кира осторожно положила ладони на его грудь. Сердце медленно стучало. Тук. Тук.
– Вернись ко мне, Шеду, – прошептала она. – Я здесь и не отпущу тебя.
Огонь Феникс вливался в нее и через нее – в Шеду. Его тело содрогалось под ее руками, раны медленно затягивались, тени вокруг вновь начали обретать форму, словно откликаясь на ее зов. Кира почувствовала, как связь между ними восстанавливается, становится прочнее, чем когда-либо.
Он вздохнул резко и прерывисто и открыл серебристые глаза. Его взгляд, полный изумления и восхищения, остановился на Кире.
– Кира, – прошептал он ее имя так, будто боялся, что видение может исчезнуть. Он протянул руку и нежно коснулся ее щеки.
Ее золотые крылья накрыли их обоих, спрятав от всего мира посреди пепелища.
– Ты здесь, – тихо сказала она, касаясь его лица, и впервые за долгое время ее губы дрогнули в улыбке, наполненной облегчением и любовью. – Ты остался со мной.
Он поднял руку, прикоснулся к ее щеке, пальцы были теплыми и живыми.
Его голос прозвучал не вслух – он звучал глубоко внутри ее разума, словно единый шепот их сердец, сплетенных неразрывной нитью Предназначения:
Кира прижалась лбом к его лбу, закрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается жар его слов, его обещания. Их связь Предназначения раскрылась, соединила их, и сила наконец освободилась – ее пламя и его тени бились в одном ритме. И сейчас, в этот миг, посреди горящей Пустоши, среди разрушений и хаоса, она чувствовала только одно – целостность и единство.
Великая Феникс издала последний громкий крик, медленно поднимаясь в небо. Ее огненные крылья озаряли мир, оставляя после себя надежду, новую жизнь и зажившие раны.
И вслед за ее криком мир вокруг начал меняться. Пустошь, десятилетиями поглощенная тьмой и искажением, словно вздрогнула, пробуждаясь от долгого сна. Земля, только что бесплодная и сухая, начала медленно покрываться тонкой дымкой зеленоватых ростков, которые пробивались сквозь пепел и камень. Высохшее озеро наполнилось водой. Из-под камней осторожно выпрыгивали жабрюхи. Цветы, нежные и яркие, проклюнулись там, где мгновения назад было лишь серое безжизненное пространство.
Воздух стал свежим, и искажения, что ломали здесь магию, начали таять. Потоки выравнивались, возвращая магии привычное течение. Даже небо, всегда тяжелое и мрачное над Пустошью, словно очистилось, и в нем появились проблески нежно-голубого цвета, как после затянувшегося шторма.
И хотя глубоко внутри горы Атаракс все еще спал Великий Дракон, его сердце впервые за долгие столетия забилось быстрее, пробуждаясь ото сна. Он еще не раскрыл глаза, но его дыхание, ровное и глубокое, участилось.
Пустошь, которая веками была символом раскола и боли, теперь медленно исцелялась, наполняясь светом и жизнью. И каждый, кто был свидетелем этого события, понимал ясно: мир навсегда изменился, и обратной дороги нет.
Кира скользнула взглядом к самой границе между пробуждающейся землей и еще не исцелившейся Пустошью. Туда, где стелился густой туман. На мгновение дымка дрогнула и рассеялась, явив фигуру.
Золотые волосы, окрашенные в грязно-пепельный оттенок, едва угадывались под слоем тени. Черные крылья, словно сотканные из мрака, слегка расправились, сбрасывая пыль и пепел битвы. Но не это заставило ее сердце замереть.
Красные глаза сверкнули во мраке: холодные, безжалостные и одновременно полные безграничной боли и гнева.
– Аарон… – выдохнула Кира, вздрогнув.
Он смотрел на нее еще секунду, а затем тьма сомкнулась вокруг него окончательно, унося его вглубь земли, в тот мрак, что все еще держался за земли Поднебесья.
Кира стиснула кулаки, чувствуя, как трескается запекшаяся на коже кровь.
Шеду встал рядом с Кирой, крылья его расправились, тени вокруг него теперь были сильными и четкими. Он зарычал вслед исчезающему Аарону, и его яростные мысли ворвались в сознание Киры:
«Я найду тебя. Я найду каждую частицу памяти о тебе в недрах этого мира и уничтожу. Все твои мечты. Желания. Цели. Я предам их забвению. Ты станешь пеплом, который я развею по ветру».
Кира подняла на него горящие глаза и ответила:
«Вместе».
Эпилог
Сознание Аарона раскалывалось, будто тончайшее стекло, по которому безжалостно били молотом. Он задыхался, ощущая, как тени проникают глубже, завоевывая каждый уголок его души. Темнота вползала под кожу, растекалась жгучим огнем по венам, превращая кровь в чернила ночи.
–
Нет.
Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и ощутил вкус металла во рту. Соленый и терпкий. Кровь. Его собственная кровь – с привкусом безумия.
Тени все громче обещали силу, превосходство, власть.
–
Сердце билось чаще, болезненно пульсируя, будто стремясь разорвать грудную клетку.
– Нет, – едва выдохнул он, собирая остатки воли. – Я… не дам вам победить.
Но тени засмеялись, и этот смех, холодный, жестокий, заставил его содрогнуться всем телом. Сознание Аарона раскололось, и он увидел отражение самого себя – темное, искаженное, исполненное той мощью, что сулили тени.