Евгения Чапаева – Сердце Феникс (страница 70)
– Восточный фланг! – выкрикнул кто-то из офицеров. – Они ломятся сквозь внешнюю стену!
Одни тенебры передвигались рывками у внешней стены, другие взлетали и сверху пикировали на оборонявшихся. Часть кадетов с инструкторами пока еще сдерживали натиск, но твари были чуть быстрее обычного воина, и это сбивало с толку. Чешуйчатые тела их были вытянутыми и будто сделанными из вязкой черноты, внутри которой горели глаза – алые, как раскаленные угли. Их было не меньше десятка, и все разные. Один тенебр – с когтистыми конечностями, другой – с копьем, выросшим вместо лапы, третий – без глаз, только пасть до ушей и выгнутые под неестественными углами конечности.
– Сформировать арки! Треугольник! – скомандовал капитан Драйтон, голос которого гремел поверх всей суматохи. – Магические барьеры! Первая линия – щиты, вторая – стрелки!
– Мы с Фин возьмем западный фланг! – крикнул Фирен, вызвав световое копье. Оно вспыхнуло в его ладони, и отблеск заплясал в глазах кадетов. – Мирра?
Мирра уже стояла рядом, стянув волосы в узел и крепко сжав рукоять клинка. На ее лице не было и тени страха – только сосредоточенность.
– Ты прикрываешь, я режу, – бросила она Фирену, и он кивнул, как будто это был их привычный тандем.
Кира крепче сжала арбалет. Под кожей гудела магия – ее было необычайно много. Между ними с Шеду горела невидимая связующая нить и силы переливались от одного к другому, как вода в едином сосуде. И в этих потоках Кира чувствовала его тени – не давящие, не пугающие, а охраняющие.
– Там! – Шеду кивнул в сторону нового пролома в стене, откуда вырывался клубящийся дым. – Они собираются ударить с фланга.
– Шеду, это безумие! – окликнул его Зарак. Одной рукой он формировал и направлял поток теневого огня сквозь бойницу в стене, не позволяя двуглавому тенебру пробить стену. – Их слишком много!
– Тогда мы уменьшим их количество, – отрезал Шеду и стремительно сорвался с земли в воздух.
В небе преломился свет, тени раздвинулись – Лексан вынырнул из них, размахивая драконитским клинком. Мерзкий клекот раздался за его спиной.
– Пытаетесь перехитрить нас? – прорычал он, метнув теневой клинок в одного из тенебров. – Хорошая попытка. Но вы выбрали не тот день.
– Финорис с тобой?! – крикнул он Кире.
– Западный фланг! – рявкнула она в ответ.
Кира зарядила арбалет и приготовилась стрелять. Ее сердце колотилось как бешеное, но страх уже не управлял ей. Потому что Шеду был рядом.
Внезапно один из тенебров пробил защитный барьер и приземлился всего в нескольких метрах от них. Кира среагировала в последний момент – ударила языками пламени прямо в грудь твари. Но тенебр не остановился. Даже когда обугленная плоть начала осыпаться с монстра, он продолжал наступать.
Шеду метнулся вперед, тень рванулась из-под его ног, как кнут, и с глухим ударом обвила шею существа, сбивая его с ног.
– Давай!
Кира поняла его без слов. Она направила огненный вихрь в тварь. Шеду ударил тенями следом. Волна магии протащила тенебра дальше по земле, оставляя обугленные ожоги на его туловище. Черная жижа сочилась из ран.
– Следи за спиной, – бросил Шеду Кире, даже не оборачиваясь.
– Всегда, – выдохнула она.
Над ними пролетели два фениксида, оттесняемые шестипалым тенебром.
– Слева! – выкрикнула Мирра, прикрывая Фирена. – Ты обещал не умирать раньше меня, Айерхил!
– Ты слишком красива, чтобы с тобой спорить, – отозвался он, отбрасывая существо вспышкой света и отлетая на безопасное расстояние.
– Проклятье, – выдохнула Кира, отступая.
Слева раздался оглушительный взрыв: черный вихрь выбил землю из-под ног кадетов. Шеду резко развернулся, выпустив черное пламя в еще одного тенебра, и Киру словно ветром отбросило в сторону.
– Шеду! – крик сорвался с ее губ, но драконит уже исчез за пеленой дыма.
Кира перекатилась на спину, резкая боль прострелила плечо. Она попыталась подняться, опираясь на арбалет, но все вокруг закружилось. Магия внутри нее… звучала фальшиво, как расстроенный инструмент. Она чувствовала, как поток силы уменьшается, будто кто-то выдергивал из нее нити огня одну за другой.
«Нет, нет, не сейчас…» – взмолилась она.
Связь.
Ее отбросило слишком далеко от Шеду.
Чем дальше она находилась от него, тем меньше контролировала собственную магию.
Вторая тварь с вывернутыми суставами сорвалась с бойницы и нырнула прямо к ней. Огонь в ладонях Киры вспыхивал с перебоями, как угли, что уже почти выгорели. Она вскинула руку, но поток пламени получился слабым – скорее слепящей вспышкой, чем реальной угрозой.
Тенебр набросился на нее.
Кира закричала, когда когти рассекли ее тело. Боль ослепила, все поплыло перед глазами. Она повалилась на бок, упала окровавленной щекой в грязь. Попыталась приподняться, но руки не слушались. Словно издалека, сквозь гул, она услышала свой собственный хриплый вздох.
– Кира! – Фирен увидел, как она рухнула на землю. Он рванулся вперед, но ударная волна от теневого пламени, выпущенного кем-то в тенебра, отбросила его назад.
Лексан оказался рядом быстрее. Его лицо было в крови, щека рассечена, пот струился по лбу, а в глазах читалась паника.
– Я здесь! – выдохнул он и развернулся к Кире спиной, прикрывая ее от твари. Призвав тени, он создал щит.
Тенебр уже занес лапу для второго удара, но вдруг остановился. Его туловище дернулось, шея вывернулась назад, и он посмотрел себе за спину, будто откликаясь на зов.
Вдруг земля у стены гарнизона пошла трещинами – и разошлась. Разлом разросся, словно открывшаяся пасть. Из него выплеснулась черная мгла, а вокруг заклубился туман.
Вихрь пульсирующей тьмы начал затягивать в разлом тенебров одного за другим, и вместе с ними…
– Финорис! – закричала Мирра в ужасе.
Кира с трудом подняла голову. Там, у разлома, тенебры держали в лапах кадетов. Одна девушка, с кудрями, развевающимися в потоках черного ветра, была слишком хорошо ей знакома.
– Нет… – выдохнула Кира.
В этот миг тенебры начали пятиться. Один за другим, как по команде, они отступали. Даже тот, что уже готовился нанести смертельный удар офицеру на земле, резко дернулся назад, словно кто-то невидимый дернул зверя за цепь.
– Фин! – завопил Лексан. Он сорвался с места, пробивая себе путь к разлому, но один из тенебров ударил его в бок, и он упал.
Фирен метнулся к разлому, весь в копоти, правое плечо разодрано.
– Отпусти ее, дерьмо драконье! – орал он, швыряя в тенебра копья, но они лишь рассыпались о мрак.
Мирра билась рядом с ним, ее глаза горели.
– Мы вернем ее!
– Я уничтожу вас, твари… – Лексан с трудом поднялся, залитый кровью. – Я найду каждого, распотрошу и развею пеплом по ветру! – Он сделал пару шагов в сторону исчезавших в земле тенебров.
Над плацем разверзлось небо – Керон подняла руки, и ослепительная молния рассекла воздух, ударив прямо в разлом. Парившие рядом с ней Драйтон и несколько офицеров обрушили на тенебров поток черного огня. Инструкторы, которые еще могли сражаться, выкрикивали приказы кадетам, и те пытались остановить тенебров градом атак.
Но все было тщетно. Тенебры лишь плотнее сжимали в лапах тела бесчувственные пленников. Один за другим они уходили в бездну. Нет, это было не бегство. Спокойный, уверенный отход. Они уже взяли то, за чем пришли.
Кира лежала на камнях, кровь стекала по ее руке, грудь сотрясалась от судорожных вдохов. Магия внутри нее пульсировала рвано, словно сердце, потерявшее ритм. Связь с Шеду дрожала, как струна, готовая оборваться.
Но она чувствовала его. Он приближался.
Шеду летел через весь плац с противоположной стороны, оставляя за собой след из клубящихся теней, которые рассекали воздух. Связь с Кирой обрывалась где-то внутри него. Он сжал челюсть, чтобы не закричать. Чувствовать, как ее огонь затухает, – это вызывало настоящий ужас, глухую боль в грудной клетке.
Наконец он нашел ее.
Кира лежала на боку у полуразрушенной стены, ее плечо было рассечено, броня наполовину сгорела, на лице – кровь и пепел. Она пыталась подняться, но не выходило. Ее магия… не откликалась. Только слабые рваные всполохи возле пальцев. Силы стремительно покидали ее.
Шеду упал на колени рядом с ней, осторожно приподнял ее голову, прижал к себе, прильнул губами к ее макушке.
– Я с тобой, я здесь,
Кира застонала, ее веки дрогнули. Боль от ран была нестерпимой, но еще сильнее жгло отсутствие Шеду. Теперь, когда он был рядом, связь между ними оживала, крепла и вместе с ней возвращались силы.
– Финорис… – прошептала Кира.
Лицо Шеду побледнело.
Они оба видели ее у края разлома, а затем она исчезла в тумане.
Шеду посмотрел на Киру. Она приподнялась на локте и попыталась встать. Магия внутри нее оживала, она снова могла шевелиться.