Евгения Александрова – Проклятый капитан. Колдовской знак (страница 12)

Алекс тяжело вздохнул, не открывая глаз. Казалось, он цел, не считая кровавых ссадин и разбитого носа. Джейна попыталась напоить Алекса. Его губы приоткрылись, когда потекла вода, он даже сделал глоток, но потом сильно закашлялся.

– Жить будет, – удовлетворённо заявил Эрик и поднялся. – А теперь уходим. Похоже, капитан для них ценная добыча, не просто так его не прикончили.

Среди монотонного шума волн почуялся плеск, а потом тихий возглас. Ищут их? Может, плывут на лодках? Но света от фонарей не было.

Эрик резко присел на корточки рядом и лёгкими похлопываниями по лицу пытался привести Алекса в сознание:

– Ну, давай же! Зря я, что ли, столько тебя тащил! Ну!

Алекс сделал глубокий вдох, открыл глаза и уставился на них, будто не узнавая. Он несколько раз поморгал, словно отгоняя наваждение. Затем повернул голову в сторону моря, с шумом потянул воздух. И его глаза снова начали закрываться.

Эрик чуть не схватил его в гневе за ворот, но Джейна остановила. Лошади снова услышали шум и задёргали ушами. Хотелось отползти ещё ближе к скалам, чтобы их не заметили сверху. Хотя казалось, с высоты тридцати шагов их вряд ли можно различить в такой темноте.

Что-то стукнулось, сверху упал крошечный камешек и полетел вниз, ударяясь о скалы.

– Слышишь что-нибудь?

Эрик замер, а потом бросился отвязывать вороного мерина. Тот покосился, выгнув шею, но не сопротивлялся. Эрик вытащил кинжал из сапога и прикрепил на поясе. Джейна не задавала вопросов и так же быстро подвела гнедую к Алексу.

– Эй! – Эрик снова попытался привести того в чувство. Безуспешно. – Да чтоб тебя! Где же твои силы, демоны тебя побери, когда они так нужны!

В таком состоянии Алекс не сможет ехать! Хотелось уже реветь от досады, нервы сдавали. За ними точно вот-вот придут!..

– Давай, – скомандовал Эрик, – бери гнедую. Я повезу его. Только помоги посадить.

Он зачерпнул из моря воды и от души плеснул Алексу в лицо. На удивление, это помогло лучше всего – он резко вздохнул и открыл глаза.

– Где мы? – прозвучал наконец сиплый голос.

– В полном дерьме, – чуть не крикнул Эрик, но перешёл на шёпот: – Я чуть не сдох, пока дотащил тебя. Будь добр прийти в себя, пока нас не схватили!

– …зачем? – равнодушно просипел капитан.

Джейна с Эриком чуть не взвыли хором. Шум становился отчётливее, теперь Джейна разбирала шорох камней под ногами. Идут в их сторону!

– Тысяча тупых акул, если ты хочешь сдохнуть, я тебе обязательно это устрою! – почти сорвался на ор измученный Эрик. – Как захочешь! Хоть молча, хоть с песнями и плясками. Только попозже, не здесь и не сейчас! Если тебе плевать на меня, пожалей хоть Джейну – она ещё могла бы немного пожить. Очнись уже!

Эти слова заставили Алекса вздрогнуть, он попытался приподняться. Джейна с Эриком подхватили его с двух сторон и посадили на вороного, который фыркнул и сделал несколько шагов вперёд и назад, привыкая к такому всаднику.

Джейна быстро бросилась к гнедой и забралась в седло, стараясь не думать, что плохо умеет ездить верхом. Эрик последним уселся на мерина позади Алекса и осторожно стиснул колени, пускаясь вперёд. Алекс шатался из стороны в сторону, пытаясь удержаться.

Эрик пришпорил коня и вывел его из-под нависающего утёса. Вороной неохотно двинулся, осторожно ступая по узкой полосе мокрого песка. Быстрее бы добраться до нормальной земли! Гнедая послушно поплелась следом, но шагнула в воду, оступившись. Задние ноги заскользили на большом камне, а волны захлестнули по колено и чуть не заставили лошадь упасть. Джейна мёртвой хваткой вцепилась в гриву и сжала бока ногами. Фыркнув, гнедая с трудом выбралась обратно на берег.

Через пару десятков шагов они уже карабкались по пологому склону, рискуя свалиться со скользких камней. Но погоня и шум сзади приближались, а пешком они далеко не уйдут.

Совсем близко раздавались голоса. Эрик сначала выждал, а потом махнул рукой. Джейна метнулась на гнедой следом. Из-за деревьев показались тени. Стражники? Эрик потянулся было за кинжалом на поясе, но передумал. Сзади снова раздался окрик на ивварском языке. Через минуту они услышали ещё собачий лай.

– Проклятье. Давай, родной, пошёл! – пришпорил Эрик вороного, и тот снова тяжело двинулся вперёд, сначала неуверенно, потом немного смелее.

Кто-то выскочил на дорогу как раз тогда, когда лошади выбрались на ровное место и пошли шустрее. Чёрный мерин с двумя всадниками очумело заржал и бросился в сторону. От внезапного окрика одного из ивварцев гнедая всхрапнула и чуть не встала на дыбы. Джейна с трудом удержалась, слишком сильно стиснув поводья. Кобыла загарцевала. Залаяла собака, бросилась под копыта. Джейна едва обрела равновесие, чуть не грохнувшись на землю, ударила лошадь пятками, и они рванули вперёд, не различая лиц вышедших на дорогу людей.

На скаку Джейна даже отпихнула ногой одного из тех, кто оказался на пути. Удар вышел, на удивление, сильный, и человек с жутким воплем скатился с обрыва.

Она убила его! От паники голова уже не соображала, и Джейна только сильнее пустила гнедую вскачь, не разбирая дороги. Луна мелькала за кронами высоких деревьев. Эрик двинулся по открытой поляне напролом в сторону далёкого пока подлеска. Собачий лай подгонял не хуже ударов хлыста. Джейна пригнулась ниже к шее лошади и старалась не отставать, в лицо лезла спутанная грива.

Какие-то отдалённые крики сливались в непонятный вой позади. Если им удастся уйти от этой погони, Джейна будет благодарить высшие силы. Если кто-то там существует. Покровитель. Старые боги. Духи. Кто-нибудь! Эрик повернул вороного и направил прямо к горам. Он знает, что делает?

Дорога становилась всё круче.

Не первый час они плелись по бездорожью, по пологим каменистым склонам, уходя всё выше и выше в горы. Каким-то чудом пока их никто не догонял. Может, они обознались и приняли за погоню обычных стражников? А может, никто не ждал, что преступники сбегут верхом, и не успели принять меры.

В отупевшие от усталости мысли уже не пробирался страх. На их счастье, вскоре после начала погони пошёл дождь, сначала слабый, потом всё сильнее. Джейна даже не поёжилась от капель: вода хоть немного смоет раздражающую кожу соль. От мокрой одежды натёрло бёдра, но жаловаться и страдать было некогда. Сейчас – только выжить.

Лошади окончательно выдохлись, особенно вороной с двойной ношей. Он недовольно мотнул головой, когда Эрик в очередной раз его пришпорил. Эрик, похоже, и сам на пределе, да и Алекс шатался, будто терял сознание.

Битый час они тащились по склонам, то поднимаясь, то снова спускаясь в овражки, поросшие редкой травой, а капли продолжали бить по голове. Сейчас бы серый плащ… Джейна бы с радостью накинула его на плечи и натянула капюшон по самые глаза – ни слова бы не сказала.

Стало туманно и сыро. Нити моросящего дождя терялись в белёсой траве. Шелестели на ветру мокрые листья, прятались в сумраке неясные серые стволы. Круп вороного коня то таял, как призрак, скрывался за очередным поворотом, то снова показывался, когда Джейна подгоняла следом кобылу. Тяжело ухнула сова. Заклекотала, будто забулькала, ночная птица. Замёрзшие пальцы превратились в крючья: Джейна не могла толком разогнуть озябшие суставы и удерживала поводья, почти не чувствуя в руках кожаные ремни.

Эрик всё чаще зажимал раненый бок то одной, то другой рукой. Наконец в тишине раздалось его «тпру». Похоже, дело худо – Эрик повернул вороного и направил к трём густым елям.

Джейна спешилась, чувствуя себя неловкой, как деревянная кукла с негнущимися руками и ногами. Следом окончательно остановился и тяжело сполз с коня Эрик, затем они вместе стащили с седла полуживого Алекса и устроили на сухом участке под самой разлапистой елью. Эрик привалился к другому стволу, едва дыша и разминая затёкшие ноги.

– Разведём огонь? – дрожа, спросила Джейна у Эрика, и он устало кивнул.

Если они не сделают это сейчас, то любая погоня уже не страшна – быстрее замёрзнут в насквозь промокшей одежде на холодном воздухе. От малейшего ветерка пробирал жуткий озноб. Единственное облегчение – дождь стих.

Джейна принялась обламывать нижние еловые сучки у самого ствола, которые и в такую погоду остались сухими, Эрик попытался кинжалом срубить ветки потолще.

Мокрые куртка и штаны противно липли к телу, всё валилось из оледеневших и негнущихся пальцев. Колючие сучки для растопки никак не хотели загораться, сколько Джейна над ними ни билась. Охватило тупое отчаяние. Без тепла они просто помрут!

Наконец Эрик забрал у неё огниво. Джейна даже позавидовала: у него всё вышло привычно ловко и легко – раз, два, и вспыхнул в ночи спасительный огонёк. Отчаянно хотелось верить, что таким туманным вечером дым от огня не будет виден далеко.

Очнулся Алекс, замотал головой, закашлял, но глаза пока не открывал. Джейна помогла стащить его сапоги с камзолом, а потом отжала и развесила мокрую одежду на ветках над костром. От вещей сразу повалил пар и, смешиваясь с моросью, потянулся в морозное небо.

Сходив за седельными сумками, Джейна вытащила тонкие одеяла, уселась на пустую сумку и из последних сил принялась стягивать с себя липнущую куртку, штаны и тяжёлые сапоги, в которых хлюпала вода. Осталась в тонкой длинной рубашке и босиком. От озноба уже дрожало всё тело.