Евгений Волков – Право на Власть (страница 24)

Ну что за жизнь?

В общем, последний разговор вышел крайне странным. После него принцесса демонстративно меня игнорировала. Правда, только в личном плане — в качестве губернатора она заходила ко мне ещё несколько раз. И я ни на секунду не пожалел, что назначил на эту должность именно её. Многие административные проблемы стали решаться куда быстрее, но денег на всё это уходило просто немерено.

Я чудом успел зарезервировать необходимую сумму для имперского налога до того, как наши счета вновь опустели. Венера взялась за налаживание инфраструктуры на Раграсе слишком уж рьяно. Чего стоила одна только закладка транзитного узла и нового космопорта на орбите! Конечно, это нужные проекты — они помогут разгрузить и без того перегруженный планетарный космопорт. Но кредитов эта грандиозная стройка сожрала просто астрономическое количество.

На счетах Раграса почти не оставалось свободных средств: всё до последней монеты уходило в развитие. Даже недавний ввод торговой пошлины не слишком способствовал наполнению казны. Впрочем, я не был против такого расклада. Всё, что сейчас происходило в системе, шло исключительно на пользу будущей столице моего зарождающегося государства.

Я отставил пустой бокал и довольно потянулся. Свободную минутку, случайно выдавшуюся между делами, я решил провести в местном баре, с комфортом устроившись в своеобразной VIP-зоне. Сюда же я позвал Харрга, Марса и Рена. Правда, они ещё не освободились, так что пока я просто сидел, наслаждаясь редкими минутами отдыха.

Рядом, словно изваянная из камня статуя, замерла Райра, а остальные бойцы моей гвардии неприметно затесались среди посетителей. Без постоянного эскорта меня уже никуда не выпускали и даже слушать не хотели о том, что я и сам неплохо могу о себе позаботиться.

Людей и ксеносов в зале хватало — пожалуй, даже слишком много. То тут, то там сновали проворные официанты, разносившие заказы. Такого наплыва гостей этот бар не видел никогда. Немолодой ракси, владелец заведения, в буквальном смысле с радостью потирал лапы. С момента смены власти в системе его дела резко пошли в гору. Поэтому все напитки и закуски, которые заказывал герцог — то есть я, — шли исключительно за счёт заведения.

Определённые плюсы в статусе правителя всё-таки были. Я невольно хмыкнул.

Первым появился Марс. Его огромная фигура легко прокладывала себе путь к нашему столику в VIP-зоне, попутно отмахиваясь от назойливых предложений разномастных зазывал, которые то и дело пытались развести посетителей на сомнительные услуги. Ракси с явным облегчением плюхнулся на свободный диван и, скосив глаза на мою телохранительницу, спросил:

— Формальная или неформальная обстановка?

— Второе. Этот вечер хочется провести просто и спокойно, — я откинулся на спинку дивана, взбалтывая на дне бокала остатки золотистой жидкости.

Марс понимающе кивнул, а затем могучей лапой перехватил официантку, которая на свою беду проходила мимо. Та от неожиданности едва не выронила поднос с напитками, но, сообразив, что перед ней платёжеспособный клиент, поспешно натянула на лицо доброжелательную улыбку. Ракси жестом указал на мой бокал, показал два пальца и отпустил девушку выполнять заказ.

— Шеф, когда я подписывал с тобой контракт, ни в жизнь бы не подумал, что в итоге окажусь на службе у целого лорда, — хмыкнув, произнёс Марс.

— А ты против? — я приподнял бровь, изобразив лёгкое удивление.

— Нет, не против. Но… — ракси почесал когтем подбородок, словно и впрямь с трудом подбирая слова. — Я бы хотел пересмотреть наш контракт.

Я мысленно вздохнул. Чего-то подобного я ожидал уже давно. Марс и его ребята нанимались на службу к удачливому головорезу с Фронтира, и в их контракте был чётко прописан пункт касательно доли с рейдов. А какая тут может быть добыча, если наш корабль теперь проводит куда больше времени на орбите Раграс-Прайм, чем в поисках лёгкой наживы? Да и не подобает герцогу заниматься банальным пиратством. Так что я заранее знал: рано или поздно Марс задаст вопрос о деньгах.

— Чего же ты хочешь? — я, наконец, допил содержимое бокала и поставил его на столик.

— Ну… Мы тут прикинули с ребятами, помозговали. И, в общем… — ракси замялся, словно чего-то опасаясь.

— Марс, ты вроде матёрый громила, побывавший в такой заднице, из которой другие вышли бы заиками. Так чего ты мнёшься, как девица на первом свидании? — не выдержал я.

— Короче, мы хотели бы пересмотреть контракт и перевести его на постоянную основу. Проще говоря — поступить к тебе на полноценную службу, если ты, конечно, не против такого расклада, — наконец выдал ракси.

Несколько секунд я молча смотрел на огромную морду рыжего котяры, после чего искренне хохотнул. Тот непонимающе уставился на меня, но я лишь отмахнулся.

— Я буду только за. Ваши навыки очень пригодятся для формирования десантных групп. Мне нужны все, кто готов встать под мои знамёна, и неважно — за кредиты или по доброй воле, — я улыбнулся, заметив, как Марс заметно расслабился.

— Тогда я обрадую парней, а ты уж найди нам дело по профилю, — обнажив в клыкастой улыбке пасть, проговорил наёмник.

Я утвердительно кивнул. Передам Марса и его головорезов в распоряжение Русакова, который по моей воле из отставного капитана второго штурмового корпуса превратился чуть ли не в генерала. Впрочем, кадровое вложение оказалось более чем удачным: Русаков в прошлом был многообещающим военным. Наземная армия Дома Валиант, как и флот, постепенно начала обретать контуры более-менее реальных и боеспособных формирований.

— Поступите в прямое подчинение Русакова. Он найдёт, чем вас занять, да и должности предоставит не рядовые. С квалифицированным офицерским составом у нас пока беда — хромает на обе ноги, — заключил я.

— Тем лучше, Русаков — хороший мужик. Наш, тёртый, — кивнул ракси, принимая моё предложение.

А я задумчиво наблюдал, как к нашему столу сквозь толпу пробирается Харрг, перед этим очень тепло попрощавшись с какой-то самкой ракси. Неужели мой старпом нашёл себе даму сердца? Или это была очередная его зазноба, каких в портах Фронтира всегда хватало? Впрочем, слишком уж тепло он с ней прощался. Может, какой-то хвостатой особе и правда удалось остепенить этого мордатого пожирателя всего съестного.

Тот довольно ловко преодолел ступени и, кивком поприветствовав и меня, и Марса, плюхнулся на свободное место рядом, с удовольствием потягиваясь.

— И чего такие мрачные рожи? Мало выпили? — спросил Харрг, обведя меня и Марса своим единственным здоровым глазом.

— Тебя ждали, пока ты из-под юбки вылезешь, — не остался в долгу Марс, подначивая старпома.

— Эй, попрошу! Там нет юбки, только облегающие кожаные штаны, — мечтательно протянул Харрг.

— Так, свои влажные фантазии оставь при себе, — тут же встрял в разговор я.

— Завидуешь? — с усмешкой поинтересовался Харрг.

— Было бы чему, — я пожал плечами.

— Ну как же… Мы веселимся, а ты всё делами занят. Когда в последний раз с дамой отдыхал? Небось полвека назад? — Харрг явно не собирался оставаться проигравшим в этой дружеской перепалке.

— Не так давно, в Граде, — я вспомнил девушку с ресепшена гостиницы и невольно хмыкнул.

Только сейчас я осознал некое сходство во внешности той девушки и принцессы. Обе хороши собой, с каштановыми волосами и зелёными глазами. М-да… Подсознание тут же услужливо подбросило образ Венеры в тех позах, в которых мы развлекались с той девчонкой. Я резко мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли.

— Где Рен? — решил я сменить тему разговора.

— Застрял в своём Департаменте разведки, — ответил Харрг, после чего бесцеремонно перехватил один из бокалов, принесённых официанткой.

Та оценила возросшее количество клиентов и вопросительно посмотрела на меня. Получив утвердительный кивок, она тут же испарилась, отправившись за новой порцией напитков. Марс недовольно проводил взглядом бокал, оказавшийся в руках Харрга, взял со стола второй и хмуро буркнул:

— Это был мой заказ.

— Да ладно тебе, с другом делиться надо, — философски отозвался Харрг.

Марс лишь сурово посмотрел на Харрга, но тот никак не отреагировал на его взгляд. Абордажник махнул широкой лапой, мол, что с тебя взять, и с наслаждением сделал большой глоток из своего бокала.

Рен появился, когда мы уже одолели пару бокалов местного напитка, изрядно ударившего в голову. Он скептически на нас посмотрел и с ходу присоединился к веселью. Сейчас просто старые знакомые и друзья отдыхали после долгих дней работы, отбросив вопросы о статусах и субординации. Время проходило в весёлых разговорах с шутками и подначками, и на душе от этого стало на удивление спокойно.

В какой-то момент Харрг и Марс устремились на танцпол. Мы с Реном остались потягивать напитки, отгородившись от общего шума лёгким защитным полем, которое надёжно приглушало рёв, доносящийся из бара.

Мой вассал и глава разведывательного департамента задумчиво смотрел на жидкость в своём бокале. Я посмотрел на Рена и спросил:

— О чём задумался?

— За последние дни нам удалось выявить несколько зарождающихся агентурных сетей двух Домов — Оберонов и Вирдис. Как ты и приказывал, мы начинаем скармливать им дезу, — Рен перевёл взгляд на меня и продолжил. — Только я уверен, что есть и другие ячейки. Это лишь те, кто действовал слишком неосмотрительно. Как ты понимаешь, ни ресурсов, ни кадров у нас пока не хватает.