Евгений Вальс – Ялиоль и озеро Лиммы (страница 35)
– Ты считаешь, что Мать рода здесь? Невидимая? – спросил брат.
– Сейчас узнаем, – сказал Арсений и взглянул на Фелискатуса. – Заклинание помнишь?
– Ещё бы… – фыркнул тот.
Одновременно два мага произнесли магические слова, и круги иероглифов, отделившись от светящихся камней, слились в одно сияние, устремившееся туда, где исчезла Мать рода. Заклинание вернуло кокон из чёрного дыма, а когда он развеялся, люди увидели Женевьеву.
– Минар был эллолианом тысячу лет назад, – сразу сказала она, сделав шаг к своим спасителям.
– Ты нас слышала? – поспешил её обнять Талас.
– Да, и я много размышляла над тем, какие помыслы направляют Минара. Вы решили, что он хочет стать верховным божеством, подобно Архису.
– Минар собирается выпить озеро? – уточнила своё предположение Хельга.
– Да, он намеревается выпить озеро лиммы и ради этого отнял силы у богини Тутрапан, – степенно произнесла Женевьева. – Однако Минар не стремится к абсолютной власти, и ключ от каменного озера ему нужен с иной целью.
– Но тогда ради чего он хочет открыть каменное озеро? – почти в один голос спросили Арсений и Фелискатус.
Женевьева вдруг посетовала на беспорядок, царящий в её покоях, и сказала, что беседу лучше продолжить за чашкой чая, в более располагающей атмосфере. На возражения хранительница ответила лишь строгим взглядом, и вскоре её гости расположились за низеньким столиком, держа в руках пиалы с горячим ароматным напитком.
– Я до последней секунды не решалась открыть вам тайну, – сказала Женевьева, сделав глоток. – И хранила бы её до конца своих дней, если бы не желание бога минарцев во что бы то ни стало завершить давнюю вражду с богом тубейцев. Минар жаждет справедливости и ради этого пускает в ход весьма неблаговидные средства. Он одержим и воспринимает справедливость как победу над своим заклятым врагом.
– Но разве бог тубейцев не был побеждён вашими бессмертными предками? – не скрывая удивления, спросил Арсений и, взглянув на Ялиоль, добавил: – Как вы нам и рассказывали…
Но девушка спокойно продолжала пить чай, никак не выражая того, что ей известна эта история. Ещё раз убедившись в фальшивости сидящей перед ним Ялиоль, юноша с презрением отвернулся.
– Мои предки действительно смогли остановить коварного Тубу, но они не уничтожили чудовище, – продолжила рассказ Мать рода. – Вместе с ними дарованное Алорией воплощение света усыпило Тубу на дне озера под слоем живительной энергии, которая не даёт ему сгинуть, но и не даёт проснуться. А те, кто остался в живых, закрыли его каменным щитом. Озеро лиммы исчезло и стало каменным озером. Оно оставалось бы таковым вечность, если бы Минар продолжал пребывать в облике паразита, питающегося энергией магов.
– Значит, это я дал ему силы?! – воскликнул Арсений.
– Нет. Ты лишь подпитывал его и не позволил исчезнуть, – возразила Мать рода. – Кто-то другой своими молитвами его возродил. Не представляю, кто этот человек…
Мать рода в задумчивости допила чай, а остальные невольно посмотрели на Ялиоль. Та, ощутив на себе множество взглядов, полных ненависти, упрёков и презрения, сжалась и как будто приготовилась к бегству. Арсений, заметив это, быстро отвлёк общее внимание от девушки и обратился к Женевьеве.
– Минар требовал у вас ключ от озера. Он существует?
– Ключ в надёжных руках! – довольно отозвалась Мать рода. – Теперь, когда Ялиоль вернулась из долины эллолианов, нам уже не нужно беспокоиться о том, что Минар поставит под угрозу мир и покой пяти государств. Ключ у нашего воплощения живого света, и ни одно божество не может даже прикоснуться к ней!
Мать рода, не замечая перемены в лицах людей, беззаботно продолжала:
– Ключ – это пряжка на поясе, превращающем тебя в слуг Архиса, – она указала на подарок, который украшал талию девушки, – он всегда с тобой!
Хранительница отвела взгляд от Ялиоль, опуская пиалу на стол, и только сейчас увидела страх в глазах гостей и ощутила их напряжение.
– Я берегла бы его сильнее, если бы знала всю правду, – произнесла девушка, осторожно трогая пряжку.
Она старалась сохранить невозмутимый вид, но её улыбка выглядела неестественной, и в бегающем взгляде читались совсем другие мысли. На пару секунд её глаза остановились на раскрытом окне, что не ускользнуло от взора остальных. Хельга не выдержала напряжения, и её неловкий жест, опрокинувший пиалу, послужил сигналом для фальшивой Ялиоль. Девушка одним рывком опрокинула стол и метнулась к окну. В тот же миг маги попытались остановить её заклинанием, но оно лишь осветило комнату, и магический заряд рассеялся, едва долетев до беглянки.
– Минар сделал её неуязвимой?! – с досадой крикнул Фелискатус.
– Она боится воды! – вспомнила Хельга.
Маги мгновенно вызвали дождь, и сплошная стена воды окружила башню. Хельга не была уверена в своей правоте, но увиденное в храме Тутрапан заставило её думать, что для Нарине опасность может представлять обычная вода. Она не забыла, как после сражения с её людьми существо нитями перламутрового ожерелья осторожно уходило через просветы между этажами, остерегаясь именно воды. Сейчас выдалась возможность проверить свои подозрения. Арсений и Фелискатус наколдовали настоящий ливень и, подойдя к окну, произнесли заклинание перемещения. Хельга не ошиблась, им удалось остановить беглянку. К изумлению Женевьевы, в её покои ворвались потоки жемчуга и, раскатываясь бусинками по полу, вернули помощницу Минара обратно.
– Мы долго принимали её за нашу Ялиоль, – сказал Талас, приблизившись к Матери рода.
Тяжело вздохнув, он поведал ей о том, как они узнали секрет Нарине и сговорились молчать, надеясь извлечь из этого пользу.
– Значит, её зовут Нарине? – задумчиво проговорила Женевьева. – Почему она согласилась помогать Минару?
– Лучше объясните, как ей удалось превратиться в Ялиоль, – настойчиво проговорил Арсений. – Без колдовства и божественного вмешательства она легко перевоплощалась. Как?!
– Очевидно, ей помогал мой пояс. Когда Ялиоль выпустила воплощение живого света, я могла думать лишь о том, что не уберегла вас от беды. Я совсем забыла о поясе и ключе… Я, видимо, слишком долго живу. Простите меня.
– Никто вас ни в чём не винит! – приобнял её Талас и усадил на пуфик. – И вы не вините себя.
– Вы не договорили о поясе, – настойчиво произнёс Арсений.
Старец неодобрительно взглянул на юношу, но Женевьева попросила их не ссориться из-за неё, а выслушать объяснение. Она рассказала о свойствах пояса, который запоминает облик своего владельца, чтобы после превращения в монстра вернуть хозяину прежний вид. Если сейчас пояс наденет любой из них, то вмиг превратится в Ялиоль. Гости сразу посмотрели на молодого мага, но Арсений решил поверить ей на слово, сжимая в руке злополучный пояс.
– Ваши тайны всегда оборачиваются злом! – ворчливо прокомментировала Хельга, по-прежнему не испытывая большой любви к Матери рода.
– Я уже слышала это, дорогая, – отозвалась хранительница, – но ненужные знания тоже зло, поскольку делают человека своим заложником.
– Может, пора прекратить руководствоваться принципом «меньше знает – крепче спит»? – недовольно проговорила рыжая воительница. – Вы сейчас ничего не утаиваете от нас? Чего-то важного, имеющего прямое отношение к тому, что здесь происходит и ещё произойдёт?
Женевьева чуть смутилась и не смогла сохранить самообладания. Случившееся стало для неё серьёзным ударом.
– Я действительно не всё вам рассказала, – сдалась Мать рода, – но тайны на то и тайны, чтобы их сохранять… Если бы девочка сейчас убежала, Минар всё равно не смог бы осуществить задуманного. Чтобы открыть каменное озеро, мало иметь ключ. Только старейшина рода может прочесть магические слова, удерживающие заслон над озером лиммы. Минару нужна я!
Женевьева раскрыла очередную тайну, но едва она произнесла слова, её внезапно подбросило вверх. Гости замерли в изумлении, и даже маги не успели что-либо предпринять.
– Ты не похожа на себя, Ева! – услышали они смеющийся голос Минара. – Как ты могла выдать свой последний козырь? Ты явно постарела!
– Отпусти её, иначе будешь мечтать о днях, когда был простым паразитом! – потребовал Арсений, сжимая в кулаке магические камни.
– Увы! Я – божество! И ваш жалкий дар мне не страшен, – засмеялся бывший эллолиан и проявился.
Под куполом башни гости увидели парящее существо, похожее на белого льва с мордой тамарина. В огромной лапе он сжимал хрупкий стан Матери рода и посмеивался над бессильными против него людьми.
– Я решил подстраховать свою подопечную и, как оказалось, был прав! – продолжал Минар. – Ещё раз благодарю за ценную подсказку, Ева, ты едва не перехитрила меня!
– Ты хочешь выпустить на свободу монстра, которого не сможешь одолеть! – пытаясь разжать его пальцы, сказала Женевьева. – Ты ослеплён местью! Остановись! Не позволь появиться новым смертям и разрушению.
– Этого не будет, – заверило её божество. – Не обижай меня недоверием, ведь только человеку свойственно ошибаться.
Маги выпустили в него несколько магических зарядов, но лишь рассердили Минара.
– Жаль, что меня уже не забавляют ваши трепыхания, – сдвинув брови, произнёс он и сделал круговой жест свободной лапой, заставив россыпь жемчуга собраться горкой. – Пойдём со мной, Нарине, ты ещё не завершила свою миссию.