Евгений Ткачёв – Власта (страница 2)

– Говори.

– Там… это… Гонец от князя Ждана. Вас ждет. Слово своего господина передать хочет.

На мгновение Власту бросило в жар. А потом она почувствовала, как гнев подступает к её горлу.

Ждан.

Из всех своих соседей она ненавидела его больше всех. Нахальный, самовлюбленный красавчик, что совсем недавно взошел на престол, который еще не успел остыть после его внезапно скончавшегося брата. И в первый же день своего правления он осмелился направить сватов к ней. И был неприятно поражен услышав решительный отказ.

То, что он окончательный и другого ответа не будет – Ждан поверить не мог.

– И что он говорит?

– Говорит, что его слова только для вас. Другим он их доверить не может.

Власта зажмурилась и перевела дыхание.

Лучшим решением было бы выкинуть этого гонца из дома. Спустить его с крыльца. Приказать Некрасту отвесить ему такого пинка чтобы он летел до своего князя как на крыльях. Пусть тот подавиться своими словами.

Вот только нельзя. Ждан злопамятен. Он до сих пор не забыл ее отказа, а верных воинов у Власты слишком мало. А если он договорился с Любомиром? Они просто порвут её земли на куски.

– Зови, – сказала княгиня. – Я встречу его в зале.

Надо выслушать гонца. Понять, что за игру затеял Ждан.

И ждать.

***

– Платок надо кинуть за окошко. И ждать того, кто его принесет. Тогда это твой суженый. Его Семья тебе сама подобрала.

– Ага. А если в платок завернуть камень, то кидать можно на выбор. И суженого сразу принесут – так как ты ему в лоб попадешь. И будет у него вот такая большая шишка, – Бронеслава развела руками показывая что-то огромное. И не выдержав прыснула.

Хельга поддержала подругу звонким хохотом. Она даже отодвинул подальше свою вышивку чтобы не поранить себя иголкой.

Власта рассмеялась тоже, глядя на обиженно надувшую губки Лану. Младшая сестра обижалась быстро, но и обиды забывала легко. Именно за это Власта её и любила. И всегда старалась её защитить, и окружить заботой.

– Не бойся. Отец подберет тебе отличного жениха. Молодого и сильного, – сказала Власта. – И платок кидать не надо.

– Не хочу того, кого отец выберет. Хочу того, кого мне Дед небесный посулит, – Лана выхватила из-за пояса белый платок с узорчатой вышивкой. – Вот прямо сейчас и узнаю.

Она бросилась к окну —размахивая платком, как знаменосец стягом.

– Там под окнами наша престарелая нянюшка сидит. Носом клюет. То-то она удивится выбору Деда, – насмешливо бросила Власта.

Лана растерянно замерла, выглянула в окошко, а потом посмотрела на свою сестру. Через мгновение в горнице снова грянул громкий девичий смех.

Сегодня вечером девушки собрались за вышивкой. Родители поворчали слегка, что мол опять болтать будут, а не делом заниматься, но смирились. Старая нянюшка заняла свое сторожевое место под окном, а подружки дружно побросали нитки с иголками – увлеклись разговорами.

– Вечно ты все портишь, – сказала Лана, вытирая выступившие слезы. – А я вот хочу, как в сказках, что нам нянюшка рассказывала.

– Тебе взрослеть пора. Все витаешь в облаках. – Власта улыбнулась и подойдя поближе обняла сестру. Та дернулась, но вырываться из объятий не стала. Наоборот, засопела радостно и счастливо, словно маленький щенок, которому налили полную миску молока с кусками белого хлеба.

– Ой, а мне тут рассказывали, что у князя Милована его младший сын, княжич Ждан отличился, – затараторила молчавшая по началу Хельга. – Говорят он возглавил войско левой руки и разбил целый отряд нуудельчетей. Говорят, что та еще сеча была. Те что живы остались, в степь к себе удрали.

Власта отпустила Лану и с интересом покосилась на подругу. Бойкая толстушка вся аж покраснела, словно выпила бокал заморского вина.

– Небось отец его выпороть пообещал, – засмеялась Бронеслава. – Вот он в бой и рвался – от розог прятался.

Все дружно подхватили смех. Князя Милована знали все и его грозный характер тоже. И то, что он вполне мог выпороть сына розгами – верили.

– Ой, молчала бы ты, – замахала руками Хельга. – А вот только от такого жениха я бы не отказалась. Молодой, красивый, сильный…

Она восторженно вздохнула и зажмурилась. По лицу блуждала мечтательная улыбка.

– И достанется он Власте, – съехидничала Бронеслава. – А тебе бублик с маслом. Или только дырка от бублика.

– Не нужен он мне, – вспыхнула Власта. – У меня Всеслав есть. Зачем мне другой жених?

– Это ты своему отцу рассказывать будешь. А ему явно наследник будет нужен. А кроме тебя и Ланы у него никого. Вот он…

– Замолчи, – лицо Власты побледнело, и она судорожно сжала кулаки. – Замолчи, а то хуже будет.

– Да я только…

– Молчи

Слава больно ранили княжну прямо в сердце, но разумом она понимала, что Бронеслава права. Отец решит так, как ему удобно и выгодно, а свою дочь он и спрашивать не будет, справедливо полагая, что поступает ей на благо.

– И вправду. Замолчали бы вы все, – поддержала сестру Лана.

Девушки молча вернулись к прерванной работе. Власта начала яростно вышивать какой-то яркий узор и молча глотать слезы.

Разговор так и не возобновился.

***

– Ты проснулся, мой славный воин.

Тихомир громко ворочался в своей постели, но услышав голос матери затаился и посильнее зажмурил глаза. Власта подошла поближе и легонько взъерошила светлые волосы сына. Тот вздрогнул, но продолжал играть в свою игру и притворятся спящим.

– Хитрец. А я тебе подарок принесла. Специально пока ты спал – я его искала. Но если ты его не хочешь, то я, наверное, его выкину. Может кто и найдет кому по нраву будет.

Глаза Тихомира дрогнули и Власта увидела, как сын с любопытством наблюдает за ней сквозь слегка приоткрытые веки.

– Смотри какой конь вороной. В две краски крашенный. С гривой красивой. Совсем как живой, – в руках Власты появилась игрушка. – Вот вырастишь, болеть перестанешь – я тебе такого же подарю. Только живого. Будешь славным и храбрым воином.

Тихомир рассмеялся и подскочил с кровати. Протянул худенькую руку, и княгиня аккуратно вложила в ладонь свой подарок. Сын снова рассмеялся и прижал игрушку к груди. Власта закусив губу смотрела как сын играет с деревянной лошадкой.

Из глаз Тихомира на неё смотрел Всеслав.

Дары Матери (память)

– Потерпи, маленькая.

– Я спать хочу, – маленькая Власта протяжно зевнула, вежливо и аккуратно прикрыв рот ладошкой. – Пошли домой.

– Потерпи, – княгиня Милослава, матушка Власты, покрепче прижала к себе дочь. – У нас тут очень важное дело.

Сегодня она разбудила Власту очень рано. Когда маленькая княжна вышла на крыльцо, то не могла увидеть ни чего вокруг себя даже на расстояние вытянутой руки. Где-то вдалеке брехали дворовые собаки и перекликались отцовские воины, которые стояли на страже. Власта испугалась, когда увидела, как из темноты появилось огромное белое пятно, что неторопливо приближалось к ней. Она только собиралась громко закричать, как услышала знакомое пофыркивание.

– Бурушка, – обрадовалась княжна.

Она сбежала с крыльца, и матушкина лошадь тотчас ткнулась ей носом в ладонь. Власта даже пожалела, что у нее нет кусочка сахара для угощения. Рядом мрачной и заспанной тенью кружил конюх. Иногда он останавливался и протяжно зевал, забывая прикрыть рот.

– Ты моя хорошая, – погладила девочка лошадь.

На крыльце появились родители. Отец был не в духе и мрачно смотрел на матушку.

– Зря ты так… Знаешь, как её мои малалиды называют?

– Знаю, но ты не повторяй за ними глупости. Она хоть и старая, но лучшая жрица Матери. Меня самой к ней в детстве водили. Она и тогда была стара как этот мир.

– Тревожно мне.

– Тогда иди и спи.

– Тревожно мне. Может вы к ней днем отправитесь? Я воинов дам. Мне так спокойно будет.