Евгений Сысоев – Законы выживания (страница 8)

Человек Кроне зашел в комнату, тяжело вздохнул. Послышался звук откупориваемой бочки и плеск жидкости. Наемник что-то нервно напевал себе под нос, его шаги стали приближаться к Лексу и Цельсии. Вот на бочку выплеснулась остро пахнущая жидкость — керосин. Тут мужчина негромко выругался и, отставив свой бочонок, со словами: «Ну, Амон, разиня, получит у меня!», стал собирать, рассыпанные значки. Затем наемник вылил остатки бочонка, встал в середину зала, огляделся, посмотрел на колбы и неприязненно сказал:

— Фу, гадость какая!

Сплюнул и быстро пошел к выходу.

— Молодой человек, я не такая доступная, как вам кажется, — Цельсия снизу вверх посмотрела на Лекса, затрепетав ресницами.

— Очень смешно, — проворчал юноша, освобождаясь из объятий. — Подумать только, меньше суток нахожусь с тобою рядом и уже занимаюсь шпионской деятельностью.

— Ха-ха, дай мне еще время и… — Цельсия озабоченно нахмурилась, глядя на Лекса, который что-то увлеченно рассматривал на полу. — Что такое?

— Помоги-ка.

Они вдвоем отодвинули медицинский стол. И тут Цельсия рассмотрела на полу, странные узоры. Пиктограмма. Алхимик суетливо полез за пазуху, достал карандаш и блокнот и стал поспешно срисовывать узор.

— Лекс, — тревожно позвала Цельсия, глядя на оранжевые всполохи, мерцающие на стенах тоннеля. — Ле-екс, у нас тут проблемка.

Алхимик неохотно оторвался от записей, проследил за взглядом Винары, раздраженно дернул щекой и снова вернулся к работе.

— Черт, — прошипела девушка.

Языки керосинового пламени, исполняя свой замысловатый танец, выскочили из тоннеля и начали уже лизать пол комнаты.

— Лекс, дьявол побери! — рявкнула Винара. — Надо уходить, наверняка, в бочках взрывчатка. Сейчас рванет!

С этими словами Цельсия побежала к лазу. Лекс посмотрел на пламя, на пиктограмму, затем поморщился и направился за женщиной, на ходу убирая блокнот в карман.

Когда алхимик и волшебница миновали свой маленький проход, комната уже пылала сине-оранжевым пламенем. Девушка рванулась было к мостику через озерцо, но Лекс грубо схватил ее за предплечье и потащил в другую сторону. Прогремел взрыв, затем еще один. Затрещали камни. То место, куда пару секунд назад побежала Цельсия, завалило булыжниками.

— Ух ты, — после того, как все утихло, восхитилась девушка. — Второй раз за несколько минут я в твоих объятьях. Это что-то да значит.

Лекс не принял шутливый тон, лицо его было мрачным.

— Не успел? — участливо спросила Цельсия.

— Не полностью, — Лекс отстранился от девушки и пошел в сторону обвала. — Идем, оставаться здесь опасно. Вроде бы проход не обрушился, вернемся тем же путем.

Алхимик и волшебница выбрались на поверхность, перебрались на другую сторону скального массива, к поляне у другого входа в пещеру. Наемников, разумеется, уже и след простыл, проход в лабораторию был завален намертво.

— Так, все, — Цельсия тяжело опустилась на камень. — Больше не могу, твое зелье было отличным, но последствия… У меня каждая клеточка тела болит. Давай отдохнём и перекусим.

Лекс кивнул и задумчиво посмотрел в сторону, куда уехали груженые повозки.

— Думаешь нагнать и перехватить груз? — озабоченно спросила девушка.

— Нет, — немного подумав, ответил алхимик. — Там четырнадцать профессионалов, плюс те, кто был в лаборатории. Слишком рискованно.

Лекс вздохнул, как бы прогоняя мысли, сел напротив Цельсии и стал доставать из рюкзачка свой нехитрый обед: вяленое мясо, да пару бутербродов. Девушка последовала его примеру и потянулась к своей сумочке на поясе.

— Ну, что думаешь? — спросила шпионка, когда с едой было покончено. — По поводу всего этого, — она кивнула на заваленную пещеру.

— Очевидно, — пожал плечами Лекс, — они проводили эксперименты по скрещиванию человека и демона.

— Да, но, разве такое возможно?

— Мне не известны случаи, но, как видишь… — Лекс задумался, дожевывая последний кусочек мяса. — Как они это делают — это важный вопрос, но важнее — зачем. И вообще, тут много непонятного. Эти значки…

— По-моему, тут как раз ничего удивительного, — Цельсия, пристально смотревшая на Лекса, вдруг расслабилась и, как будто поскучнела. — Мерзавцы прикидывались алхимиками и так заманивали людей на свои гнусные эксперименты.

— Угу, — неопределенно промычал Лекс и неожиданно сменил тему:

— Но ты видела уже что-то подобное? С тем сумеречным, о котором ты недавно рассказывала.

— Да, нечто похожее… — Цельсия устало откинулась назад, уперев руки в камень, и грустно посмотрела в небо. — Какая же я дура. Опять осталась ни с чем. Все-таки, Кан, старый лис, оказался прав.

— Кто такой Кан?

— Не важно, — махнула рукой Цельсия. — Что собираешься делать дальше?

Лекс пожал плечами, отряхивая крошки с одежды, и спокойно сказал:

— То же, что и планировал — попытаюсь выйти на Кроне. А ты?

— Не знаю, — грустно ответила Цельсия. — Буду копать дальше, я должна быть абсолютно уверенна, могут ли они помочь моей сестре или за их спинами только эта мерзость, — женщина кивнула на пещеру.

Винара замолчала, но через несколько секунд, как-то вся приободрилась, вскинулась и бодро проговорила:

— Заешь, что? Я пойду с тобой!

— Что-о?! — растерялся Лекс.

— Ну, да. По сути — мы преследуем одни и те же цели и можем быть полезны друг другу.

— Слушай, я не привык… — начал было Лекс, но Цельсия его сразу перебила — протянула руку и сказала:

— Ну, как, заключим временный союз?

— Слушай, я не… — опять попытался сопротивляться алхимик, но девушка вновь не дала закончить:

— Ой, да не канючь ты! Союз временный. И вообще, многие бы душу продали за путешествие с такой красоткой. К тому же, ты в розыске, а укрываться от посторонних глаз — мой конек, да и проникнуть к Кроне, с моей помощью будет проще.

Не дождавшись рукопожатия, Цельсия легонько потрепала Лекса по челке и энергично направилась в сторону просеки.

— Опять, — тяжело сказал Лекс. — Где же мои мирные деньки в одиночестве?

— Что? — не расслышала Цельсия. — Давай, некогда прохлаждаться, пойдем.

— Иду.

Глава 4

Лекс тяжело повалился на остывающий песок. Сил больше не было. Все тело ныло от боли, лицо стянуло то ли грязью, то ли засохшей кровью. Рядом, осторожно, издав болезненный стон, присел Рион. Но алхимик на него даже не взглянул. Лекс безучастно смотрел на звездное небо, которое здесь, в пустыне не затмевала печать Ааса. События минувшего дня хаотично метались в его голове.

Это была страшная и безумная битва. Осада Манежра длилась два дня. Неся большие потери, силы Адэ и Верисии пробивались к городу. На исходе первых суток кровопролитных боев, им все же удалось закрепиться за стенами Манежра и занять два района. Но дальше было хуже. Обессиленная и напуганная армия, все больше теряла дух, командиры принимали неудачные решения, смерть таилась за каждой стеной, за каждым поворотом. В общем, в городе союзная армия продержалась всего несколько часов, затем началось отступление, сначала — осторожное, тактическое, затем — неорганизованное и бездумное. Войско визиря гнало врага вглубь пустыни, нанося ему огромный урон.

Осада Манежра окончилась страшно и позорно, не многие вернулись в тыл: кто-то погиб при взятии города, кто-то — при отступлении, а кого-то ждала еще более ужасная участь — сгинуть в пустыне.

Отряд Риона отбился от основных сил и уходил на юго-запад Каваннан, преследуемый кавалерийской сотней. Приходилось несколько раз давать бой. В результате, в живых почти никого не осталось, а графу и, случайно прибившемуся к его отряду Лексу, чудом удалось оторваться от погони и скрыться в пустыне. Только вот Риона во время отступления ранили стрелой в бедро, задев артерию, алхимику пришлось наспех сделать перевязку, наложить жгут и остаток дня тащить на себе раненого в поисках убежища для ночлега. Лишь глубоким вечером Лексу удалось обнаружить одинокую скалу, расколотую пополам. И вот у ее подножья без сил лежал сейчас алхимик, а рядом сидел граф Рион, морщась от боли и, потирая ногу над жгутом.

— Ладно, — наконец, сказал Лекс, принимая сидячее положение. — Там в ущелье, я заметил немного хвороста, разожжем костер, и надо посмотреть, что там с твоей ногой, да проверить наши запасы.

— Не рискованно ли разводить огонь? — засомневался Рион. — Не заметят?

— Не знаю, — Лекс пожал плечами и тяжело поднялся. — Следы уже замело, да и вряд ли они будут преследовать несколько человек. Я думаю и уйти-то нам дали только потому, что были уверенны — пустыня нас прикончит.

— Оптимистичный ты человек, алхимик, — усмехнулся Рион.

— Идем.

После того, как развели костер и провели ревизию припасов, стало ясно — положение их плачевно. Два наполовину пустых бурдюка с водой, спички, оружие, совсем чуть-чуть еды: кусок хлеба, немного сыра и яблоко. Да кое-что из личных запасов Лекса и Риона. У графа — фляга с ромом, а у алхимика — пара зелий и немного ингредиентов: какие-то сухие листья, камешки, порошок и прочий непонятный Риону хлам, в том числе и различные, похожие на медицинские, инструменты.

— На хрена ты все это с собой таскаешь? — в недоумении прошептал граф. — Какая от этого всего польза в бою.

— Такая же, как и от твоей фляги, — отмахнулся Лекс, Рион тут же прикусил язык.

Алхимик снял повязку, ослабил, а затем и вовсе развязал жгут и под стенания графа, стал осматривать рану.