Евгений Сысоев – Законы выживания (страница 16)

— Не имею представлений, — пожал плечами алхимик. — Они меня и не допрашивали толком, о Лексе разве что. Из разговоров наемников, — он кивнул головой на трупы. — Я понял, что едем мы на север, куда-то к границе с Инамией. И это сейчас самое главное, — задумчиво закончил алхимик.

— Альт, у меня плохие новости, — Эмилия оглянулась, проверяя, не слышат ли ее, но оба сумеречных возились с сейфом и тогда девушка продолжила:

— За приказом об аресте Лекса стоит империя.

Альт нахмурился, поправляя очки и медленно произнес:

— Мда, это несколько осложняет дело. Что же им от него нужно. Неужели из-за того случая в Академии?..

— Вы отправитесь в Адэ? — с еле заметным нажимом спросила Эмилия.

— В Адэ? Нет, — размышляя о чем-то, пробубнил Альт.

— Но Лекса надо предупредить! — девушка чувствовала, как в ней закипает раздражение.

Альт поднял на нее уже осмысленный взгляд, какая-то догадка озарила его лицо:

— Нет, Эмилия, тут уже ничего не сделать. Скорее всего, Лекс уже добрался до Мисурии, нам остается только положиться на него. Но есть что-то, что вы можете сделать. Конечно, если окажете честь согласиться. Я не вправе просить об этом…

— Что нужно сделать?! — нетерпеливо перебила, не нужную сейчас деликатность, Эмилия.

— В Атиа-Мин есть трактир, «Уставшая лошадь»… или пони, не помню. В центре города, с большими вазами у входа. Мы условились с Лексом встретиться там через два месяца. Хотя, нет, если считать от сегодня, — Альт торопился, и речь его становилась сбивчивой, так бывает, когда человек говорит и думает о разных вещах одновременно. — Меньше, чем через месяц, в двадцатых числах. Если бы вы поехали вместо меня, — алхимик замолчал и умоляюще посмотрел на девушку.

— Конечно, не вопрос, — кивнула Эмилия.

— Понимаете, — вновь затараторил Альт. — Скорее всего, меня везли в убежище, где они проводят свой ритуал. Может, удастся обнаружить это место. Это гораздо важнее, чем разговор с Сельтусом или Кроне. Мы не можем упустить такой шанс!

Эмилия медленно кивнула, а Альт, посмотрев по сторонам, собрался с мыслями и продолжил спокойнее:

— Расскажите Лексу обо всем увиденном и услышанном. Скажите, что я отправился на поиски в окрестности Атонских гор. Или в сами горы.

— Хорошо.

— Только, Эмилия, — Альт бережно взял девушку под локоть. — Не рискуйте. Постарайтесь, чтобы с Лексом вас никто не видел. И вообще, в путешествии сохраняйте свое инкогнито. Боюсь, я подвергаю вас большой опасности и, если что-то случится…

— Не переживайте, — поспешила успокоить девушка. — Что за опасность — доехать до Атиа-Мин и поселиться в гостинице. Но все меры предосторожности приму. Обещаю.

— Спасибо.

— Эй, малышка, — из фургона высунулась Эрката. — Может, шарахнешь по этому ящику магией? Что-то нам его не открыть.

Эмилия посмотрела на массивный сейф и с сомнением произнесла:

— Не уверена, что получится. К тому же, вдруг повредим артефакт.

— Погодите-погодите, — вдруг засуетился Альт. — Где-то они мою сумку…

Алхимик пошел к фургону, в котором его перевозили, порылся на козлах в деревянном сундучке, извлек оттуда небольшой рюкзак и направился обратно. Не обращая ни на кого внимания, Альт подошел к сейфу, взглянул на него глазами, окрашенными в бирюзовый цвет, и задумчиво пробубнил:

— Так, железо, углерод… Ага! — алхимик извлек из рюкзака склянку с прозрачной жидкостью, капнул на корпус рядом с замком, металл зашипел. Альт плеснул больше, облил область вокруг механизма. Сталь прогнулась и ввалилась, вместе с замком внутрь. Дверца приоткрылась.

— Ого! Неплохо, — похвалила Эрката. — А еще у тебя этой волшебной водички не осталось?

— Боюсь, что нет, — улыбнулся Альт.

Вереск достал из сейфа сверток, заглянул внутрь и, удовлетворенно кивнув, передал его Эркате.

— Все, надо уходить, — озабочено произнес сумеречный. — И так много провозились. К тому же один всадник ушел. Наверняка за помощью.

— Ты со мной? — спросила Эрката.

— Нет, у меня еще дела в Верисии.

— Будешь искать своего щеночка? — насмешливо спросила сумеречная.

Вереск не ответил, повернулся к Эмилии и, чуть поклонившись, сказал:

— Спасибо за помощь, графиня и еще раз простите на проблемы, доставленные моим учеником.

С этими словами сумеречный направился в сторону леса и, уже через несколько секунд, растворился в тенях.

— Ну, что малышка, — Эрката легонько ударила Эмилию по плечу. — А ты куда?

— Мне на запад, в Адэ, — неохотно ответила графиня.

— О! Повезло, нам по пути, будет не так скучно!

Эмилия с легким испугом посмотрела на Альта, тот лишь пожал плечами, улыбнулся и сказал:

— Что может быть безопаснее путешествия в компании с сумеречной?

— Ага-ага, — обрадованно подтвердила Эрката. — А, что старичок-фокусник не с нами?

— Нет, дамы, боюсь, мне в другую сторону. Спасибо за спасение и до встречи.

— Пока-пока, — сумеречная помахала рукой и пошла в сторону перекрестка, на ходу прокричав:

— Давай, принцесса, поторопись, камень сам себя не отнесет!

Эмилия страдальчески посмотрела на Альта, слегка поклонилась и поспешила за сумеречной, пытаясь разобраться, как к ней относится. Пожалуй, Эрката ей, все же не нравилась.

***

Лексу надоело бесцельно бродить по залу с подносом, и он решил сделать перерыв, отошел в уголок к окну и отрешенно стал рассматривать пейзаж. Алхимик грустно подумал: кем ему только не приходилось быть, но официантом на званом ужине, пожалуй — впервые. Но самое главное сделано, они с Цельсией проникли на территорию дворцового комплекса, и резиденция Кроне была, как на блюдечке.

План был простой. Во время праздника Возрождения к императору традиционно приезжает большое количество высокопоставленных чиновников, ученых, людей искусства со всего мира. Суматоха стояла страшная, меры безопасности — драконьи. Но в каждой защите есть слабое место, и здесь оно оказалось самым очевидным, а значит — самым незаметным. Штатный персонал дворца не справлялся с таким объемом работы, приходилось нанимать людей со стороны. Конечно, абы кого не брали, необходима была специальная доверенность от руководства самых элитных ресторанов и гостиниц. Это был документ, который несложно подделать, тем более, для такой профессионалки, как Цельсия. Полдня шатания по городу и две доверенности готовы, а сними в придачу — костюмы официантов.

Все-таки без шпионки Лекс бы не справился или это заняло бы у него гораздо больше времени.

Теперь, дело за малым. Дождаться вечера и незаметно проникнуть в резиденцию Кроне. Не то, чтобы раз плюнуть, но вполне выполнимо.

Из раздумий Лекса вывел раздраженный голос управляющего банкетом — маленького, полного, суетливого мужичка поминутно протирающего платком свою потеющую лысину:

— Какого хрена ты тут стоишь?! — яростно прошипел он. — Марш работать! Знаешь, ты меня сегодня довел, я непременно напишу жалобу твоему начальству. Иди на кухню принеси креветок, — Лекс пожал плечами и послушно отправился выполнять указ. — И бабочку поправь, сколько можно говорить?! — послал ему вдогонку управляющий.

Отлынивание от обязанностей, было не столько из-за нежелания работать, хотя скука была смертная. Просто на ужине присутствовал Дориен, и он мог узнать Лекса, даже несмотря на маскировку. Дважды они уже чуть не столкнулись нос к носу. Вот алхимику и приходилось сводить свое присутствие в зале к минимуму.

Медленно и мирно банкет подходил к концу. Уставшие от насыщенного дня гости, потихоньку разбредались — те, кто статусом повыше, в гостевые покои дворца, остальные — по гостиницам верхнего города.

Цельсия улучила минутку и подошла к Лексу, делая вид, что наливает в графин пунш. Она была в образе официантки с аккуратно уложенными в тугую косу волосами, в элегантном черно-красном, коротком платье с запахнутой на одну сторону полой и с воротничком-стоечкой. Узнать шпионку в ее образе было еще сложнее, чем Лекса. И, вроде бы ничего такого, ни парика, ни хитрого броского макияжа. Но сделано было все так тонко, что, если бы Лекс не знал, ни за что бы, ни обратил на девушку внимания.

— Привет, красавчик, — тихо начала она. — Готов? — Лекс незаметно кивнул. — Смена закончится в восемь, улизни незаметно перед летучкой. Встречаемся в восточном крыле, в коридоре перед фойе. Понял, где? — снова легкий кивок.

В восемь Лекс закончить не смог, управляющий, в наказание, загрузил его работой на кухне. Но это было алхимику даже на руку, никто не заметит, как он не пойдет на собрание.

Когда Лекс прибыл на место, Цельсия уже нервно отстукивала каблучком. Она стояла в тени статуи, и юноша обнаружил ее только по этому звуку.

— Какого черта так долго?! — раздраженно спросила она.

— Задержали, — лаконично ответил Лекс.

— Ладно, — Цельсия облизала губы и указала вперед по коридору. — Смотри, там, в конце, справа кладовка, через окно внутри попадем на задний дворик, дальше через сад, прямо до дома Кроне. Проблем быть не должно, — Цельсия озабоченно посмотрела на часы. — Но надо торопиться, скоро у охраны закончится пересмена.

Все вышло даже лучше, чем предполагала шпионка. Весь путь преодолели минут за десять, не встретив по пути ни одной живой души. Через окно кладовки влезли в особняк — внушительное, трехэтажное здание не в традиционном стиле империи. Лекс приоткрыл дверь и стал напряженно всматриваться в темноту своими фиолетовыми глазами. Людских аур поблизости не обнаружил.