Евгений Сысоев – Законы Нижнего мира (страница 10)

За этими мыслями, когда юноша уже перемахнул через запертые ворота, его застал недовольный голос:

— Вот так и сбежишь? Достойно, ничего не скажешь. Я был о тебе лучшего мнения, — несмотря на содержание, в голосе не слышалось ни упрека, ни злости.

Лекс обернулся и поднял голову вверх. На каменной, пятиметровой стене, вальяжно облокотившись о зубец, стоял Пирл.

— Да, прости… — Лекс не знал, что еще сказать и молчание затянулось.

— Его святейшество предвидел это, — наконец, заговорил Пирл, поняв, что больше алхимик ничего не скажет. — Хоть и не слишком в это верил. Он просил передать, если я встречусь с тобой перед этим, чтобы в следующий период Галлафа ты обязательно пришел в Баруду. Тебя будут ждать, — закончил он совсем тихо.

— Я приду, — Лекс неуверенно развернулся и сделал несколько шагов прежде, чем голос Пирла вновь остановил его:

— Знаешь, при первой встречи я хотел убить тебя, — повисла минутная пауза. — Но я рад, что не сделал этого.

Было темно и Лекс не видел лица собеседника, но в словах монаха слышалась улыбка.

— Спасибо, Пирл. Извинись за меня перед Трэвом. Пока, увидимся через полгода, — алхимик помахал рукой и скрылся во мраке ночи.

Юноша ошибался, их встреча состоится много позже, через пять лет. Уже никто и не надеялся вновь увидеть алхимика, оттого больше было удивление, когда граф Рион, вернувшись героем с аббаданской войны, привел с собой странного, щуплого юношу с рассеянным взглядом и тронутыми сединой волосами. Сначала Дориен страшно удивился и обрадовался, затем, слегка придя в себя, устроил страшную трепку и запретил несчастному алхимику переступать порог его храма. Впрочем, опала длилась недолго, через неделю старик смягчился и проводил с Лексом все свободное время, слушая рассказы о его приключениях.

***

Дом крепился к скале словно ласточкино гнездо. Громоздкий, неуклюжий, он нависал над землей на высоте метров тридцать, наверх к нему вела узкая витиеватая лестница, по ней сейчас бегали люди, издалека похожие на муравьев. У подножья лестницы стояло три фургона.

— В особняк, кроме основного входа, можно попасть еще двумя путями.

Альт, Лекс и Эмилия сидели на высоком холме, покрытым на вершине рощей карликовых сосен. Атонские горы изгибались здесь на юг, чтобы, через пару сотен метров, набравшись мужества и сил, снова сдвинуться севернее и высокой грядой ползти на запад. Таким образом здесь образовалась живописная долина с уютными пролесками и ровными полями. Даже озеро с водопадом — в наличии.

Холм, на котором укрылась троица, располагался почти напротив особняка, он прижимался к горной цепи как раз в том месте, где она поворачивала на запад.

— Один — не очень удобный. Через пещеру. Но идти до нее долго и по открытым местам. Я предлагаю, — Альт указал рукой направо. — По горам. Там есть дорожка естественного происхождения, по ней, сравнительно безопасно, можно добраться вон до той башенки, а там, через чердак, внутрь.

Лекс сделал непонятное движение головой — то ли покачал, то ли покивал, и задумчиво спросил:

— А пещера где?

— Видишь дальнюю часть гор? Вон там, за водопадом, — Альт указал налево.

— Да, — согласился Лекс. — Далековато. Ладно, пойдем по горам.

Проход, действительно оказался не слишком опасный. Он петлял между пиками скал и нагромождением валунов. Видимо, когда-то здесь проложил себе путь горный ручей, прежде чем, исчерпав свои силы, найти покой в каком-нибудь озере на равнине. Дважды, правда, путникам пришлось пересечь крайне рискованные участки — скользкие, узкие карнизы по внешней стороне скал. Да еще и двигаться здесь нужно было быстро, иначе могли заметить снизу. Но все завершилось удачно, и почти через два часа путники были на месте. При помощи, предприимчиво запасённой Альтом веревки, спустились на площадку башни. Действие кислоты проело деревянный люк насквозь, сломав внутренний замок. И троица, наконец, оказалась внутри особняка.

— Куда дальше, — шепотом спросил Лекс.

Альт лишь пожал плечами.

— На знаю, внутри-то я никогда не был.

Башенка была всего в два яруса, выводила она в застекленную галерею. Дальше было множество коридоров, какие-то вели к жилым комнатам, другие к залам, третьи к лестницам. Ниже спуститься было проблематично, там повсюду слышались голоса работников, а верхний этаж — четвертый или пятый, определить было сложно, из-за неравномерности здания по высоте, был абсолютно пустым, ни души. Видимо отсюда все нужное уже вынесли. Вторженцы наугад заглянули в несколько помещений, но ничего полезного не обнаружили. Любопытным было, разве что, обустройство большего числа комнат и залов под лаборатории.

Наконец троице повезло, они спустились на этаж ниже, не рискуя быть замеченными. Дальше двигались, выбирая направление только по принципу избегания встречи с обитателями дома. В одном из коридоров Лекс обнаружил, знакомые еще с лаборатории под Скитой, бочки с порохом. Альт проследил за его взглядом и тихо сказал:

— Заметают следы основательно. Правильно, что пришли, похоже завтра искать здесь будет нечего.

В какой-то момент алхимики и графиня оказались в ловушке. Впереди, по коридору послышались тяжелые шаги, назад возвращаться было нельзя, там группа людей перетаскивала какое-то тяжелое оборудование. Пришлось рискнуть и нырнуть в первую попавшуюся дверь. По счастливой случайности, внутри никого не оказалось, хотя электрические лампы на потолке горели все, без исключения. Это была просторная, белая комната с тремя выходами. В середине помещения стояли три колбы в человеческий рост. Точно такие Лекс видел в другой лаборатории, только эти были пустыми. Похоже, очередь зачистки этой комнаты еще не подошла: на столах были разбросаны бумаги, в шкафах стояли пробирки с разноцветным содержимым, на стене висела, изрисованная формулами, доска.

Алхимики тут же бросились изучать документы, а Эмилия подошла к трем колбам, долго рассматривала их, пока не обнаружила на дне одной из ёмкостей синюю брошку. Девушка подошла ближе, присмотрелась и с удивлением обнаружила, что это значок алхимика. Правда, подумать о смысле находке она не успела, ее отвлек задумчивый голос Лекса:

— Надо же, они почти в точности пытались повторить мой ритуал, — он взял другой листок. — А тут много об алой серпянке… Странно это…

— Это еще что! — негромко воскликнул Альт с другого конца комнаты. — Вы посмотрите сюда.

Они втроем склонились над большим полотном бумаги, разложенным на столе.

— Не может быть, — прошептал Лекс.

— Что это? — с тревогой спросила Эмилия, поочередно посмотрев, на обоих мужчин. Замысловатый рисунок с большим количеством формул и пиктограмм, ей ни о чем не говорил.

— Ритуал Ктара, — жадно рассматривая рисунок, ответил Лекс.

— Похоже, мы были недалеко от истины, — кивнул Альт. — Вопрос только в том, как они собираются его провести, едва ли в мире осталось арцита на четыре пьедестала.

— Нет, такие пьедесталы уже есть- твердо сказал Лекс. — Они нашли последнее убежище Ктара и сейчас переезжают туда, готовые к последней части ритуала.

— О, — Альт выглядел растерянным, видно было, что он хочет возразить, но чем больше алхимик думал, тем мрачнее становилось его лицо. — Да, похоже на то, — мрачно заключил он.

— И все равно многое непонятно, — Лекс, наконец, оторвался от полотна и пошел вдоль столов, указывая рукой на некоторые изученные им листы. — Здесь очень много записей о призыве демонов, о сохранении материи, многое — на основе моего эксперимента в Академии, и совсем немного об опытах по скрещиванию демонов и людей… алхимиков, — юноша подошел к доске и задумался, правда, из размышлений его почти сразу вывел изумленный голос Эмилии:

— О, а эти формулы мне известны, — она указала на доску. — Погоди-ите, не просто известны — это мои исследования! Это я вывела, изучая феномен червоточины в летней резиденции.

— Похоже, они просто доработали эксперимент Ктара, — предположил Альт.

— Может, — задумчиво кивнул Лекс. — Эми, ты говорила, что твое подпрастранственное поле препятствует проникновению энергии Нижнего мира в Илион?

— Не только это, но, да, в том числе…

— Но при этом не препятствует проникновению демонов.

— Видимо нет, во всяком случае, не абсолютно…

— В таком случае, — совсем уж тихо заговорил Лекс, не отрывая взгляда от доски. — Может ли быть, что демоны, попавшие сюда не…

За дверью, через которую они вошли в комнату, послышались тяжелые шаги и голоса:

— Из этой лаборатории что-то выносим?

— Насколько мне известно — нет. Я уточню, а ты пока бочку туда поставь.

Дверь начала приоткрываться, кто-то спиной втискивался внутрь.

— Нет уж, давай, помогай! Потом спросишь. Знаешь, какая она тяжеленая.

Эмилия и Альт стояли у восточного выхода, Лекс — у западного, поэтому им пришлось разделиться, кинувшись к ближайшим дверям.

Сион чуть было не столкнулся с двумя наемниками, тащившими большую коробку. Юноша нырнул за бюст какого-то военного с выпученными глазами, дождался, пока люди пройдут и двинулся дальше, прикидывая в голове схему особняка, чтобы понять, как встретиться с Эмилией и Альтом.

Встреча произошла довольно скоро, проблема была только в том, что соратники были на другом конца коридора, а между ними и Лексом, на лестничном пролете дежурило четверо наемников. Пока юноша думал, что делать дальше, за спиной послышались шаги, пришлось спешно уходить.