Евгений Сысоев – Илион. Книга 4: законы Нижнего мира (страница 10)

За этими мыслями, когда юноша уже перемахнул через запертые ворота, его застал недовольный голос:

– Вот так и сбежишь? Достойно, ничего не скажешь. Я был о тебе лучшего мнения, – несмотря на содержание, в голосе не слышалось ни упрека, ни злости.

Лекс обернулся и поднял голову вверх. На каменной, пятиметровой стене, вальяжно облокотившись о зубец, стоял Пирл.

– Да, прости… – Лекс не знал, что еще сказать и молчание затянулось.

– Его святейшество предвидел это, – наконец, заговорил Пирл, поняв, что больше алхимик ничего не скажет. – Хоть и не слишком в это верил. Он просил передать, если я встречусь с тобой перед этим, чтобы в следующий период Галлафа ты обязательно пришел в Баруду. Тебя будут ждать, – закончил он совсем тихо.

– Я приду, – Лекс неуверенно развернулся и сделал несколько шагов прежде, чем голос Пирла вновь остановил его:

– Знаешь, при первой встрече я хотел убить тебя, – повисла минутная пауза. – Но я рад, что не сделал этого.

Было темно и Лекс не видел лица собеседника, но в словах монаха слышалась улыбка.

– Спасибо, Пирл. Извинись за меня перед Трэвом. Пока, увидимся через полгода, – алхимик помахал рукой и скрылся во мраке ночи.

Юноша ошибался, их встреча состоится много позже, через пять лет. Уже никто и не надеялся вновь увидеть алхимика, оттого больше было удивление, когда граф Рион, вернувшись героем с аббаданской войны, привел с собой странного щуплого юношу с рассеянным взглядом и тронутыми сединой волосами. Сначала Дориен страшно удивился и обрадовался, затем, слегка придя в себя, устроил страшную трепку и запретил несчастному алхимику переступать порог его храма. Впрочем, опала длилась недолго, через неделю старик смягчился и проводил с Лексом все свободное время, слушая рассказы о его приключениях.

***

Дом крепился к скале словно ласточкино гнездо. Громоздкий, неуклюжий, он нависал над землей на высоте метров тридцать, наверх к нему вела узкая витиеватая лестница, по ней сейчас бегали люди, издалека похожие на муравьев. У подножья лестницы стояло три фургона.

– В особняк, кроме основного входа, можно попасть еще двумя путями.

Альт, Лекс и Эмилия сидели на высоком холме, покрытым на вершине рощей карликовых сосен. Атонские горы изгибались здесь на юг, чтобы через пару сотен метров, набравшись мужества и сил, снова сдвинуться севернее и высокой грядой ползти на запад. Таким образом здесь образовалась живописная долина с уютными пролесками и ровными полями. Даже озеро с водопадом – в наличии.

Холм, на котором укрылась троица, располагался почти напротив особняка, он прижимался к горной цепи как раз в том месте, где она поворачивала на запад.

– Один – не очень удобный. Через пещеру. Но идти до нее долго и по открытым местам. Я предлагаю, – Альт указал рукой направо, – по горам. Там есть дорожка естественного происхождения, по ней сравнительно безопасно можно добраться вон до той башенки, а там, через чердак, внутрь.

Лекс сделал непонятное движение головой то ли покачал, то ли покивал, и задумчиво спросил:

– А пещера где?

– Видишь дальнюю часть гор? Вон там, за водопадом, – Альт указал налево.

– Да, – согласился Лекс. – Далековато. Ладно, пойдем по горам.

Проход, действительно оказался не слишком опасным. Он петлял между пиками скал и нагромождением валунов. Видимо, когда-то здесь проложил себе путь горный ручей, прежде чем исчерпав свои силы, найти покой в каком-нибудь озере на равнине. Дважды, правда, путникам пришлось пересечь крайне рискованные участки: скользкие, узкие карнизы по внешней стороне скал. Да еще и двигаться здесь нужно было быстро, иначе могли заметить снизу. Но все завершилось удачно, и почти через два часа путники были на месте. При помощи, предприимчиво запасённой Альтом веревки, спустились на площадку башни. Действие кислоты проело деревянный люк насквозь, сломав внутренний замок. И троица, наконец, оказалась внутри особняка.

– Куда дальше, – шепотом спросил Лекс.

Альт лишь пожал плечами.

– На знаю, внутри-то я никогда не был.

Башенка была всего в два яруса, выводила она в застекленную галерею. Дальше было множество коридоров, какие-то вели к жилым комнатам, другие к залам, третьи к лестницам. Ниже спуститься было проблематично, там повсюду слышались голоса работников, а верхний этаж – четвертый или пятый, определить было сложно, из-за неравномерности здания по высоте, был абсолютно пустым, ни души. Видимо, отсюда все нужное уже вынесли. Вторженцы наугад заглянули в несколько помещений, но ничего полезного не обнаружили. Любопытным было разве что обустройство большего числа комнат и залов под лаборатории.

Наконец троице повезло, они спустились на этаж ниже, не рискуя быть замеченными. Дальше двигались, выбирая направление только по принципу избегания встречи с обитателями дома. В одном из коридоров Лекс обнаружил знакомые еще с лаборатории под Скитой бочки с порохом. Альт проследил за его взглядом и тихо сказал:

– Заметают следы основательно. Правильно, что пришли, похоже завтра искать здесь будет нечего.

В какой-то момент алхимики и графиня оказались в ловушке. Впереди по коридору послышались тяжелые шаги, назад возвращаться было нельзя, там группа людей перетаскивала какое-то тяжелое оборудование. Пришлось рискнуть и нырнуть в первую попавшуюся дверь. По счастливой случайности, внутри никого не оказалось, хотя электрические лампы на потолке горели все, без исключения. Это была просторная белая комната с тремя выходами. В середине помещения стояло три колбы в человеческий рост. Точно такие Лекс видел в другой лаборатории, только эти были пустыми. Похоже, очередь зачистки этой комнаты еще не подошла: на столах были разбросаны бумаги, в шкафах стояли пробирки с разноцветным содержимым, на стене висела изрисованная формулами доска.

Алхимики тут же бросились изучать документы, а Эмилия подошла к трем колбам, долго рассматривала их, пока не обнаружила на дне одной из ёмкостей синюю брошку. Девушка подошла ближе, присмотрелась и с удивлением обнаружила, что это значок алхимика. Правда, подумать о смысле находки она не успела, ее отвлек задумчивый голос Лекса:

– Надо же, они почти в точности пытались повторить мой ритуал, – он взял другой листок. – А тут много об алой серпянке… Странно это…

– Это еще что! – негромко воскликнул Альт с другого конца комнаты. – Вы посмотрите сюда.

Они втроем склонились над большим полотном бумаги, разложенным на столе.

– Не может быть, – прошептал Лекс.

– Что это? – с тревогой спросила Эмилия, поочередно посмотрев на обоих мужчин. Замысловатый рисунок с большим количеством формул и пиктограмм ей ни о чем не говорил.

– Ритуал Ктара, – жадно рассматривая рисунок, ответил Лекс.

– Похоже, мы были недалеко от истины, – кивнул Альт. – Вопрос только в том, как они собираются его провести, едва ли в мире осталось арцита на четыре пьедестала.

– Нет, такие пьедесталы уже существуют – твердо сказал Лекс. – Они нашли последнее убежище Ктара и сейчас переезжают туда, готовые к последней части ритуала.

– О, – Альт выглядел растерянным, видно было, что он хочет возразить, но чем больше алхимик думал, тем мрачнее становилось его лицо. – Да, похоже на то, – мрачно заключил он.

– И все равно многое непонятно, – Лекс, наконец, оторвался от полотна и пошел вдоль столов, указывая рукой на некоторые изученные им листы. – Здесь очень много записей о призыве демонов, о сохранении материи, многое – на основе моего эксперимента в Академии, и совсем немного об опытах по скрещиванию демонов и людей… алхимиков, – юноша подошел к доске и задумался, правда, из размышлений его почти сразу вывел изумленный голос Эмилии:

– О, а эти формулы мне известны, – она указала на доску. – Погоди-ите, не просто известны – это мои исследования! Это я вывела, изучая феномен червоточины в летней резиденции.

– Похоже, они просто доработали эксперимент Ктара, – предположил Альт.

– Может, – задумчиво кивнул Лекс. – Эми, ты говорила, что твое подпрастранственное поле препятствует проникновению энергии Нижнего мира в Илион?

– Не только это, но, да, в том числе…

– Но при этом не препятствует проникновению демонов.

– Видимо нет, во всяком случае, не абсолютно…

– В таком случае, – совсем уж тихо заговорил Лекс, не отрывая взгляда от доски. – Может ли быть, что демоны, попавшие сюда не…

За дверью, через которую они вошли в комнату, послышались тяжелые шаги и голоса:

– Из этой лаборатории что-то выносим?

– Насколько мне известно – нет. Я уточню, а ты пока бочку туда поставь.

Дверь начала приоткрываться, кто-то спиной втискивался внутрь.

– Нет уж, давай, помогай! Потом спросишь. Знаешь, какая она тяжеленая.

Эмилия и Альт стояли у восточного выхода, Лекс – у западного, поэтому им пришлось разделиться, кинувшись к ближайшим дверям.

Сион чуть было не столкнулся с двумя наемниками, тащившими большую коробку. Юноша нырнул за бюст какого-то военного с выпученными глазами, дождался, пока люди пройдут и двинулся дальше, прикидывая в голове схему особняка, чтобы понять, как встретиться с Эмилией и Альтом.

Встреча произошла довольно скоро, проблема была только в том, что соратники были на другом конце коридора, а между ними и Лексом, на лестничном пролете дежурило четверо наемников. Пока юноша думал, что делать дальше, за спиной послышались шаги, пришлось спешно уходить.