Евгений Сысоев – Илион. Книга 3: законы выживания (страница 2)

Где-то во время всей этой суматохи и состоялась встреча в кабинете Риона. На ней присутствовали: сам герцог, Альт и Эмилия. Золотой алхимик кратко, опуская подробности и некоторые факты, описал ситуацию.

– Мда, – протянул Рион, после того как Альт закончил. – Не то чтобы я сильно удивлен. Какие только интриги не плетутся в верхах, но… А вы уверенны, что все настолько серьезно? Я имею ввиду… Это что, так далеко зашло? Угроза мировому порядку?

– Боюсь, что да, – вздохнул Альт. – Мировому не мировому, но риск повредить хрупкий барьер между мирами есть. Это при том, что мы не знаем их истинных целей, но сомнений нет, добрыми их назвать нельзя, а учитывая размах предприятия… – алхимик неопределенно покрутил рукой в воздухе.

– Ладно, – вздыхать теперь была очередь Риона. – Альт, при всем уважении, но боюсь, в моем положении, я мало что могу. Воздействовать напрямую… вы же понимаете…

– Нет-нет, – поспешил алхимик успокоить, сконфузившегося герцога. – Этого и не требуется.

– Тогда чего вы хотите от меня?

– Организуйте мне встречу с Сельтусом, я сам со всем разберусь.

– Хм, – Рион задумчиво потер подбородок. – Не то чтобы я в хороших отношениях с ним, но…

– Я думаю, что смогу помочь, – неожиданно для всех заявила Эмилия.

Идея заключалась в том, что они с магистром договорились о встрече в ближайшие дни, обсудить ход научных исследований Эмилии. И под этим предлогом можно было организовать встречу Альта с Сельтусом, объяснив ситуацию случайным стечением обстоятельств.

И после незначительного сопротивления Риона (уж очень он не хотел втягивать в эту неприятную и опасную историю племянницу), на том и порешили. За несколько дней совершили все необходимые приготовления, в основном связанные с согласованием встречи с советником, которая была назначена аж через две недели и, не привлекая к себе лишнего внимания, в назначенный день, отправились в Вильтберг, ближайший к Дворцу Пяти Начал город – место, где располагалась резиденция Сельтуса.

– Я думаю, – продолжал беседу Альт, после того как официант принес чай. – Сельтус неспроста интересуется вашими исследованиями, и мне кажется, как раз беседа о них наведет на необходимую информацию. Но вот беда, – вздохнул Альт, осторожно отпивая из чашки. – У меня совсем не было времени самому ознакомиться с вашими работами, и я надеялся, что в пути вы подробно о них расскажете.

– С удовольствием! – с улыбкой ответила Эмилия, даже не пытаясь обуздать огонек нетерпения в глазах.

Сама по себе дорога в Вильтберг была не слишком длинной, но из-за многочисленных остановок в пути занимала значительное время, большая часть которого ушла на посвящение Альта в научные изыскания Эмилии.

– Подпространственное поле, – задумчиво протянул Альт, привычным жестом доставая из-за пазухи трубку, но вспомнив, где находится, убрал ее обратно. – А, как вы говорите, Сельтус помог вам в исследованиях?

– О, он поделился со мной некоторыми книгами, в основном работами Эриллы Арвен, оказалось…

– Эриллы Арвен? – перебил Альт, задумчиво потирая щеку. – О природе возникновения энергии звезд?

– Да, – удивилась Эмилия, – вы знакомы с ее работами.

– Знаком, – кивнул Альт и осторожно поинтересовался:

– А вы знаете, кто такая Эрилла Арвен?

– Нет, – неуверенно протянула Эмилия. – Ученая из Инамии…

– Верно, а еще – это мама Лекса.

– Что?! – шокированная девушка аж привстала с места. – Мама Лекса?!

– Да, – еле сдерживая улыбку кивнул Альт.

Эмилии потребовалось пару минут, чтобы успокоится, затем ее лицо стало задумчивым, и она тихо спросила:

– Вы знали ее?

– Нет, – Альт нахмурился и снова сделал попытку достать трубку, но вовремя остановился. – Не довелось, хотя я слышал о ее открытиях и даже порывался познакомиться, но как-то все не складывалось. А когда я встретил Лекса, его родители уже… – мужчина замолчал и задумчиво посмотрел в окно.

– Да, – осторожно сказала Эмилия, – я читала о трагедии в Санаре.

Какое-то время сидели в тишине, погрузившись под мерное постукивание колес, в свои мысли. За окном мирно проплывали леса и поля, одетые в зимние одежды, на севере, над горами грозно росли свинцовые тучи, предвещая в ближайшие дни обильные снегопады.

– И что же, – нарушила тишину Эмилия, – Лекс воспитывался в приюте, когда вы его встретили?

– А? – Альт растерянно посмотрел на девушку, вникая в суть вопроса. – А-а, нет, у дяди, Нокса Тардиса. Кузена матери… кажется. Очень влиятельный род в Инамии, между прочим. Хотя по Ноксу этого, пожалуй, не скажешь, – кисло закончил мужчина, немного подумал и добавил:

– Впрочем, ничего уже не скажешь, он умер несколько лет назад.

– Как же вы познакомились?

– С Ноксом? – удивился Альт. – Да я его всего пару раз видел…

– Нет, – улыбаясь, перебила девушка, – с Лексом.

– А-а. Совершенно случайно, – выражение лица Альта стало отстранённым, как бывает с людьми, погружающимися в ностальгию. – В то время я был внештатным сотрудником Академии, факультета практической алхимии. Ну и поехал в Инамию изучать плесень в горах. В Санаре был проездом, пару дней. Шел в свое любимое кафе и увидел в подворотне дерущихся мальчишек, – Альт задумчиво вздохнул. – Лекса, знаете ли, не слишком любили сверстники… да и взрослые тоже. Он был, как бы сказать, чудаком. Себе на уме. Мало соблюдал социальные условности, часто находился в прострации, не замечая никого вокруг себя. Был не слишком общителен и формален в контактах, находился, как бы в своем мире – Альт замолчал, думая, чтобы еще добавить, но за него, с ноткой сарказма в голосе, закончила, улыбающаяся Эмилия:

– О, с тех пор многое изменилось!

– Ха-ха, да уж…

Алхимик, как-то резко погрустнел, уставившись вдаль.

– Но, думается мне, это не врождённые его особенности, – тихо продолжил Альт. – Просто с детства у Лекса не оказалось рядом близких людей, с кем можно было бы поделится, кто поддержал бы… Как-то не сошлось у него с людьми, они его сторонились, а он в них, как будто не нуждался…

– Но ему повезло встретить вас, вы стали исключением.

– Нет, не стал, – тяжело вздохнул Альт, потерев пальцами лоб. – Я сбежал, Эмилия. Испугался ответственности, испугался… – мужчина раздраженно махнул рукой. – Да, демон, знает, чего. В общем, оставил мальчика одного и вот, как все сложилось… Его одержимость… – Альт снова уставился вдаль, как будто черные тучи на горизонте могли развеять или хотя бы разделить его смятение.

А за окном, тем временем, уже начали мелькать уютные деревянные и каменные домики, огороды, сады и пастбища.

– Хотя знаете, – улыбнувшись, вдруг снова заговорил Альт, – говоря об исключениях, я думаю, что, как раз вы…

– Подъезжаем к Вильтбергу, следующая остановка – станция Вильтберг! – зычно отрапортовал кондуктор.

Немногочисленные пассажиры вагона-люкс, стали потихоньку собираться.

– Знаете, Альт, – потянувшись, сказала Эмилия. – Я все же беспокоюсь о вас и исходе нашего мероприятия.

– А? – не понял алхимик.

– Не слишком ли опасно лезть в логово зверя? Что Сельтусу помешает арестовать вас? Или того хуже… – Эмилия не придумала, как закончить и просто выразительно посмотрела на алхимика.

– Да, рискованно, – согласился Альт. – Но, во-первых, у меня нет выбора, мое расследование зашло в тупик, а времени терять нельзя. А, во-вторых, они почему-то заинтересованы в Лексе, не во мне. Это может сыграть нам на руку. Сельтус наверняка захочет воспользоваться нашей связью и выпытать у меня что-то хитростью, посчитав, что я все равно у него в руках. Когда это не получится, он, скорее всего, прибегнет к силе. Ну, до того момента у нас еще будет время, что-нибудь придумаем.

– Графиня Крейптон?

Как только Эмилия и Альт спустились на платформу и двинулись к вокзалу, к ним подбежал совсем молодой еще белобрысый офицер.

– Да, – растерянно ответила девушка.

– Мне приказано сопроводить вас до экипажа.

Подивившись, даже, пожалуй, излишней предприимчивости Риона, Эмилия виновато посмотрела на Альта, тот лишь пожал плечами и жестом пригласил двигаться за офицером.

Троица покинула здание вокзала, тут же свернула на маленькую непримечательную улочку, которая загибалась к т-образному перекрестку с улицей побольше.

– Не знаю Альт, – вернулась к недавнему разговору Эмилия. – Мне бы ваше спокойствие. Люди, наделенные большой властью, для меня загадка и я всегда ожидаю подвоха, – речь девушки становилась все сбивчивее, она, как будто говорила сама с собой. – Поздно, конечно, говорить об этом, когда мы у цели, но беспокойство стало одолевать меня только сейчас.

– Не волнуйтесь, – спокойно ответил Альт. – Уверен, Сельтус поостережется действовать в лоб и принимать радикальные меры сразу.

На перекрестке их встретила карета и семь солдат в форме королевских гвардейцев.

– Эмилия Крейптон, Альт Ригонт! – сурово заговорил стоящий впереди капитан. – Вы арестованы по подозрению в шпионаже против короны! Приказываю проследовать в карету!

Алхимик удивленно посмотрел на Эмилию и виновато произнес:

– Что ж, похоже, я ошибся.

Глава 2

«Что я здесь делаю?» – в сотый раз спрашивал себя Лекс, осматривая толпу. На главной площади города-гарнизона Ино-Атана, расположенного в самой дальней, юго-западной части Империи, собралось сотни три самого разномастного народу. Бывшие вояки, наемники, обанкротившиеся купцы, пропойцы, беснующаяся развязная молодёжь, падкая на приключения и романтику насилия. Было здесь даже несколько женщин – представительницы, по всей видимости, весьма пикантных профессий. Все были в явном возбуждении: крики, ругань, нарочито громкий смех, не смолкали ни на минуту. Вонь и жара стояли невыносимые.