Евгений Скачков – Сердце тьмы. Эхо пустоты (страница 5)

Дэн шел впереди, раздвигая низкие ветви ивняка, которые свисали над нашим проходом. Он двигался шумно, пиная попадающиеся под ноги камни и что-то бормоча себе под нос — то ли ругательства, то ли мантру для самоуспокоения. Аня ступала следом за ним, её взгляд был устремлен под ноги, будто она надеялась прочитать ответы на камнях. Я замыкала шествие, постоянно оглядываясь назад, где коридор из валунов смыкался в одну темную точку.

Макс отстал. Он остановился у одного из самых крупных камней, который наполовину уходил во влажный грунт берега. Этот валун был размером с легковой автомобиль, его поверхность была испещрена глубокими трещинами и покрыта буро-зеленым ковром лишайника. Макс присел на корточки перед ним, совершенно забыв о нашем продвижении вперед.

— Что там? — окликнул его Дэн, но не стал возвращаться.

Макс не ответил сразу. Он медленно провел ладонью по поверхности камня, стирая слой грязи и прелых листьев. Его рука замерла. Затем он достал из кармана ветровки небольшую тряпицу и тщательно протер одно конкретное пятно на серой поверхности валуна. Остальные подошли ближе, сгрудившись у него за спиной.

На камне, прямо на уровне глаз, темнело пятно. Оно было неправильной формы, похожее на кляксу Роршаха, но цвет не оставлял сомнений. Это была кровь. Она еще не успела полностью почернеть и потускнеть под воздействием непогоды. В центре пятна, где ткань стерла грязь, багровый оттенок был густым, почти вишневым.

— Кровь свежая, — произнес Макс, поднимая голову. Его лицо было серьезным и бледным. Он посмотрел вверх по течению ручья, потом вниз. — Но вода чистая. Её не смыло дождём.

Это было главным доказательством. Последний дождь прошел три дня назад. Если бы кто-то просто поранился об этот камень вчера или сегодня, потоки грязной воды после ливня обязательно оставили бы разводы, размазали бы пятно, смешав его с землей. Но вокруг метки камень был относительно чистым. Значит, кровь появилась уже после того, как погода установилась. Прошлой ночью. Или даже сегодня утром.

Дэн отреагировал первым. Он зло сплюнул на соседний камень и со всей силы пнул ногой мелкий булыжник, отправив его катиться вглубь русла.

— Метка! — выпалил он с яростью в голосе. — Суки. Они показывают, что снова здесь. Территория помечена. Как волки, мать их!

Его гнев был защитной реакцией, панцирем против леденящего страха, который мы все чувствовали. Он отказывался признавать разумность происходящего, пытаясь свести всё к понятной звериной агрессии.

Аня же опустилась на колени рядом с Максом. Она не стала трогать пятно, лишь внимательно изучала его края. Её губы были плотно сжаты в тонкую линию.

— Или предупреждают, — тихо сказала она, и её голос прозвучал громче, чем крик Дэна. Все обернулись к ней. Она подняла на нас глаза, полные мрачной уверенности. — Чтобы мы не совались дальше. Это граница. Дальше — их владения.

Мы молча стояли вокруг этого страшного знака. Пятно крови на холодном камне выглядело как точка на карте. Точка, означавшая конец нашего мира и начало чего-то иного. Мы больше не могли делать вид, что это случайность, единичный инцидент с пропавшим геологом. Это была система. Кто-то — или что-то — методично расставляло знаки, заявляя права на эту землю. И мы только что пересекли первую черту, вторгнувшись на запретную территорию.

Тишина леса вдруг показалась нам не пустой, а наоборот, наполненной тысячей тихих шепотов. Словно сама чаща наблюдала за нами, оценивая нашу дерзость. Мы переглянулись. Путь назад ещё был открыт. Но никто из нас не предложил повернуть. Страх перед неизвестностью, ждущей впереди, был велик, но желание узнать правду и остановить это безумие оказалось сильнее. Мы перешагнули через невидимую границу, отмеченную кровью, и пошли дальше, в самое сердце тьмы.

Глава 8. Ночные голоса

Квартира Феди была погружена во мрак, который не мог разогнать слабый свет уличного фонаря, с трудом пробивавшийся сквозь плотные шторы. Часы на стене в кухне монотонно тикали, отсчитывая минуты третьего часа ночи. Это был тот самый мертвый час перед рассветом, когда город затихает окончательно, а человеческое сознание становится наиболее уязвимым для страхов и теней подсознания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.