Евгений Шалашов – Смерть на обочине (страница 40)

Пытаться готовить в огнедышащей русской печи, где впору выплавлять сталь или чугун, я даже не собирался. Припомнился мультик про Вовку в тридесятом царстве, который пек пироги. Подозреваю, что у меня вышло бы нечто похожее. Придется обходиться без хозяйской стряпни.

Я человек простой, без затей. С самоварами управляться научился – хоть с большим, хоть с «эгоистом», так что позавтракаю чайком с бутербродами, могу даже с вечера вареных яиц приготовить – в том смысле, что заранее прикупить их в кухмистерской, потому что варить яйца в печке я тоже бы не рискнул. Говорят, имеется способ печь яйца в раскаленном песке, но за песком придется идти на речку… А где его потом раскалять?

С завтраком как-нибудь, а пообедать-поужинать могу хоть в трактире, хоть в ресторане.

Но кроме еды, русская печь должна согревать жилище. Все-таки я не Фритьоф Нансен. Великий путешественник, если верить его биографам, обожал холод и не позволял топить в своем кабинете. Но я люблю, если в доме тепло, и тренироваться к походу на Северный полюс не собираюсь. К тому же, как говорят бывалые люди, с которыми я совершенно согласен, к холоду привыкнуть невозможно.

Был абсолютно уверен, что с русской печкой как-нибудь да управлюсь. Не сложнее, чем с автомобилем или с компьютером. Видел, как Наталья укладывает дрова колодцем, открывает печную заслонку и поджигает.

Вчера утром, когда внутри дома температура приблизилась к той, что любил Нансен (почему в прошедшем времени говорю, если он еще жив?), я решил протопить печь.

Все сделал, как надо. Дрова заготовил с вечера, чтобы утром не мучиться, выдвинул заслонку, поджег. Но почему-то дым повалил не вверх, не в трубу, как ему и положено, а в кухню, а потом вылез на улицу.

В общем, позор джунглям. Оказывается, кроме заслонки, следовало открыть небольшую дверцу, что на кожухе (про кожух у пулемета слышал, про кожух у печки – нет), и сдвинуть крышку, именуемую вьюшкой!

Конечно, нужно во всем искать положительные стороны. В данном случае я проверил взаимовыручку. Честь и хвала соседям, решившим, что в доме вдовы Селивановой случился пожар. Учуяли дым и сразу же прибежали на помощь. Что бы я без них делал?

Но отрицательного все-таки больше. Сегодня утром соседка, которая Мария Ивановна, пытавшаяся оттяпать аршин огорода Натальи, постучала в окно, разбудив меня в четыре часа, предлагая растопить печь. А в пять разбудил другой сосед – дескать, а почему дым из трубы не валит, не требуется ли помощь?

Вот так вот, блин. Пришлось вставать, растапливать печку, потом досыпать.

Череповец – город маленький, слухи распространяются быстро. Сослуживцы с самого утра заглядывали в кабинет, предлагая свои услуги, готовы и сами научить, как растапливать печь, или прислугу послать, чтобы организовать ликбез, на улице останавливают какие-то бабы – дескать, кухарка вам не нужна?

Кажется, повеселил я город Череповец.

Мне и так стыдно, что сел в лужу, а теперь еще и исправник подначивать принялся.

– Василий Яковлевич, хоть вы не подкалывайте! – едва не завыл я. – Я вас за своего друга считаю, а вы издеваетесь, как не знаю кто…

Абрютин, зараза такая, расхохотался в голос. Отхохотавшись, утер слезы и сказал:

– Я вас на ужин хотел позвать. Супруга, когда услышала о ваших мытарствах, смеяться не стала, расстроилась – дескать, если хозяйка уехала, Иван Александрович ходит голодным. Приказала – дескать, приглашай господина следователя хоть на обед, а хоть и на ужин. Так что милости просим. Даже готовы взять вас на постой, пока ваша хозяйка не вернется. Место у нас есть, комната сына свободной стоит.

Сын Василия Яковлевича, как я знал, учится в Вологодской мужской гимназии, хотя, казалось бы, положено учиться в Новгороде. Но от Череповца до Новгорода триста верст с лишним, а до Вологды только сто. Поэтому родители стараются посылать детей учиться именно в Вологду. Так и дешевле выходит, и навестить ребенка гораздо проще, нежели в губернском центре.

Предложение Абрютина меня растрогало. Становиться на постой я к нему, разумеется, не стану – проще переехать в гостиницу, чтобы не стеснять людей, но поужинать обязательно зайду.

– Не переживайте вы так, Иван Александрович, – принялся утешать меня исправник. – Может, это и хорошо, что так получилось?

– А чего тут хорошего-то? – пробурчал я. – Ладно бы что-то страшное сделал, а тут глупость.

– Так это и хорошо, что глупость сделали. – усмехнулся Василий Яковлевич. – Иначе вы у нас какой-то правильный получаетесь. Трудитесь не покладая рук, службу несете исправно. Вон сколько из-за вас шума и по отцеубийце, и по «Англетеру». Раскопал, дорылся до глубины. Молодец, конечно. Но человек вы еще молодой, вам бы положено хоть какие-то глупости совершать. А так, ни пьяным вас ни разу никто не видел, ни с девками непотребными не замечены. С невестой, как полагается, за ручку держитесь, улыбаетесь. Куда годится? Уважают вас в городе, не без этого, но смотрят настороженно. А так, вроде и ерунда, но хоть на человека стали похожи, а не на статую.

В кабинет к исправнику явился пристав Ухтомский. Поздоровавшись с нами, поручкавшись, смущенно сказал:

– Иван Александрович, если настроение и желание будет – к нам заходите. У нас с хозяйкой все попросту, щи да каша, но супруга пироги замечательные печет, мы гостю рады будем, а вы сыты. А парни мои говорят – надо будет, жен пошлем, чтобы господину следователю печь протопить да хоть бы сварить что-нибудь.

Нет, застрелюсь. Приду домой, протоплю печь, выберу ухват подлиннее.

Глава двадцать третья

Подлости по переписке

Правильно говорили, что девятнадцатый век – век писем. Эпистолярный век. Впрочем, нечто подобное говорили и про восемнадцатый. Или ошибаюсь? Но я в восемнадцатом веке не жил.

Я привык к письмам, которые присылали мои родители, аккуратно на них отвечаю. Неожиданно пришел к выводу, что в бумажных письмах имеется своя прелесть. Да, они страдают многословием, в отличие от «писем», которые отправляются по электронной почте, зато в них вкладывается часть души человека и его настроения.

Но время от времени почта доставляет мне конверты, где адрес и адресат незнакомы, либо вообще отсутствуют.

Чаще всего это просьбы. Каким образом людям становится известно, что в Череповце трудится судебным следователем сын вице-губернатора? Откуда они заполучают мой адрес? Понимаю, будь я великим князем, миллионером, известным писателем, вроде графа Толстого или Чехова (да, Антон Павлович еще не знаменит и небогат), но я-то каким боком?

Ладно, если бы был сыном камергера Мосолова, нашего губернатора, у которого есть собственные заводы, где он пропадает четверть года, но у Чернавских немыслимых денег нет. Не бедствуем, разумеется, возможно, что и богаты, но не настолько, чтобы облагодетельствовать всех и каждого.

Вот, например, любопытное письмо.

«Приветствую Вас, уважаемый Иван Александрович.

К Вам обращается студент-медик Московского Императорского университета Андрей Егорович Николаев, в настоящее время вынужденный оставить учебу из-за недостатка средств.

К сожалению, мой отец вышел в отставку, а его пенсия не позволяет оплачивать образование сына. Давать частные уроки, как это делают мои малоимущие коллеги, или подрабатывать в полицейском участке считаю неправильным и недостойным, потому что все жизненные силы и время студента-медика должны быть направлены на постижение новых знаний и укрепление старых.

Я обращаюсь к Вам, потому что уверен – Вы, как бывший студент Императорского университета, наверняка понимаете, что образование не должно зависеть от кошелька. Наше отечество нуждается в образованных людях вроде меня, особенно если у них имеется четкая цель в жизни.

Моей конечной целью является не столько лечение больных, сколько изобретение лекарства, позволяющего лечить все болезни. Человек – единый организм, и все жизненные органы его связаны между собой, поэтому единое – универсальное – лекарство должно быть. И я это лекарство обязательно отыщу, лишь бы у меня имелся подходящий материал для опытов.

Диплом врача позволит мне работать над своим универсальным лекарством. Не сомневаюсь, что не пройдет и десяти лет, как это лекарство будет отыскано, а Вы прославитесь как человек, оплативший обучение великого врача и фармацевта.

Вы занимаете в Череповецком уезде высокую должность, которая, как мне кажется, хорошо оплачивается. Уверен, что Ваш отец, вице-губернатор, присылает на Ваше содержание определенную сумму. Вам не кажется, что это несправедливо?

Я считаю – и это правильно, что Вы обязаны делиться своими доходами с теми, у кого нет средств.

Все расходы на обучение составят триста рублей в год, но с учетом того, что я проживаю вместе с отцом и матерью в Москве, тратить деньги мне придется только на учебу. Таким образом, Вам придется прислать сто пятьдесят рублей.

К сожалению, деньги за обучение следует вносить сразу, и рассрочку я принять не могу. Жду Вашего первого перевода не позднее седьмого декабря сего года. Москва, Тверская улица, 6, дом Крашенинниковых, флигель».

Памятуя свое студенческое прошлое, написал бы ему – иди-ка, парень, вагоны разгружай, снег с крыш скидывай. При желании шабашки всегда найдутся. Тем более такие шикарные, как подработка в полицейском участке. Не знал, что такое есть. Или это в столицах?