Евгений Север – Хакер в другом мире (страница 16)
— Хорошо, — заключил Артём. — Лив, ты занимайся расширением пирамиды, чтобы она охватывала как можно больше городов. Деньги нам понадобятся. А ты, — хакер посмотрел на бывшего офицера королевской армии, — займёшься поиском расы эльфов, что сбежали в северные леса, после поражения в войне. Мне нужны выходы на их главарей.
Линдер кивнул, прияв новые указания, а вот управляющий питейным заведением задумался.
— Слухай малой, — произнёс он, — ты конечно умён — спору нет, но если тебе нужна армия, проще будет собрать наёмников из соседних стран. Тем более, денег у тебя немерено. За тобой пойдут…
— …И разбегутся, при первом же серьёзном боестолкновении, — закончил за мужчину Шухов. — Мне не нужны те, кого можно купить за деньги. Мне нужны те — кто будет драться до конца. Из ненависти. За идею. По соображениям совести. Такие не бегут. Не предают. Не отступают. Ты научился многому за свою длинную жизнь, старый воин, — хакер смотрел прямо в глаза управляющего, — многому, но видно — не всему.
— Ладно, как скажешь, парень. Но учти, эльфы — народ гордый. Эти могут и заупрямиться.
— На мои условия они согласятся. Просто устрой нам встречу.
Бывший воин коротко кивнул, принимая приказ.
***
Трибунал за отказ убивать — такова плата, за соблюдение офицерской чести. Бывший военный — Вильям Рокстар, некогда служивший в королевской армии в звании майора и командовавший батальоном, ныне глушил свои воспоминания стаканами дерьмового алкоголя в собственном кабаке.
Пойло, что толкали в его заведении закупалось по минимальной цене в соседних странах. То были остатки от результатов производства вина. Качество не ахти какое, но местному контингенту самое то по себестоимости. От этих напитков можно быстро забалдеть, и не трезветь в течении длительного времени. Многих такой расклад устраивал. И хозяина бара тоже.
Ему было что забывать. Когда в результате подстроенной провокации на северных границах, королевская армия Эйсмара вошла в леса эльфов, те дали нешуточный отпор. Несмотря на численное превосходство, регулярная армия несла огромные потери и продвигалась с большим трудом, что очень не устраивало высшее военное командование. И тогда в головы дворянских особ пришёл простой и надёжный план. Военным раздали особые артефакты с увеличенной ёмкостью и приказали поджечь северные леса.
Дождавшись, пока ветра сменят направление, армия примела комбинированное огненное заклинание. Реликтовые рощи и леса горели месяц. Всё живое на севере было уничтожено подчистую. Представителей расы эльфов находили истлевшими и зажаренными заживо в собственных домах — с такой скоростью распространялось пламя.
Батальон Вильяма прикрывал правый фланг группы войск зачистки. Данные части двигались по выжженной территории, заметая следы военных преступлений. В одном из эльфийских поселений, солдаты разгребали залу, оставшуюся от деревни, и нашли лаз, ведущий в подвал. Пробравшись в нору, воины королевской армии извлекли на свет двоих эльфийских детей. Едва живые и надышавшиеся угарного газа, те таращили свои глазёнки на людей в тёмной форме, не осознавая что происходит.
Рокстар со своими людьми как раз вернулись с флангов за провизией и пополонением запасов воды. Полковник, назначенный командующим на данном участке, лично прибыл из тыла, чтобы своими глазами, так сказать — воочию, хоть раз в жизни посмотреть на «длинноухих». Как он сам шутил — пока ему попадались только прожаренные и с корочкой.
Полковник, уже примерявший в штабе генеральский мундир, слез с коня и подошёл к связанным пленникам.
— Ух ты ё, — восхитился тот. — Действительно уши длинные. Прям как в книгах и писали. Эй, щенки, вы понимаете наш язык?
Связанные дети молчали и смотрели на военного.
— Я, кажется, задал вопрос! — один из связанных эльфов, получил удар под дых. — Отвечать когда с вами разговаривают, — орал полковник.
Откашлявшись, длинноухий ребёнок, с ненависть посмотрел на своего палача. После, собрал всю слюну, что была в горле и вместо ответа смачно плюнул прямо в лицо командира корпуса.
На поляне наступила мёртвая тишина. Все собравшиеся военные ждали ответа полковника. Тот, достав из кармана платок, утёр лицо, медленно сложил белую тряпку по линиям и засунул обратно. Посмотрел на небо, потом перевёл взгляд на своих подчинённых.
— Знаете, — неторопливо начал он, — когда-то у меня в поместье была собака. Сколько её не пытались дрессировать, ничего не получалось. Шавка не желала подчиняться своим хозяевам. И тогда я убил её. В назидание остальным, так сказать. Сейчас перед вами тот же случай. Ты — командующий ткнул пальцем в майора, — сделаешь это.
Вильям поначалу несколько опешил от такого поворота событий. Но всё же нашёл в себе смелость уточнить:
— О чём вы, ваше сиятельство? Что я должен сделать?
— Как что? — удивлённо выпучил глаза командир корпуса. — Убить их, конечно. Перед всеми здесь присутствующими. В целях профилактики. Чтобы и в мыслях не было проявлять неподчинение.
Рокстар смотрел на командира. Потом перевёл взгляд на детей. Те так и сидели в неизменной позе, молча глядя на военных.
— Они не нам не враги, — предпринял последнюю попытку вразумить командующего Вильям. — Они даже оружие в руках ещё не держали. Кроме того, уставы запрещают вершить расправы над безоружными, женщинами и детьми.
— К чёрту уставы! — воскликнул полковник. — Это война. Она всё спишет. Кто выиграл — тот и прав. Убей сейчас же и получишь новое звание досрочно!
Дети явно понимали язык людей. Потому что после произнесённых слов, пленники прижались ещё ближе друг к другу.
— Знаешь, полковник, — глядя на эльфийских детей, произнёс майор, — в военной школе была у меня одна книга, которая содержала в себе странные слова, смысла которых я до сих пор не понимал: «Есть приказы которые вам могут отдать, но их нельзя исполнять». Выросший в семье потомственных военных, я не мог взять в толк, как это? Но теперь я понял. После стольких лет, до меня наконец дошло, что хотел сказать тот человек.
— Что ты несёшь?! Захотел вылететь из рядов армии?! Это я быстро тебе устрою! У тебя есть последний шан…
— Да иди ты к хренам, со своими шансами, — ухмыльнулся майор. — Я воин, а не убийца.
По приказу полковника, Рокстара разоружили, избили и отволокли на гауптвахту. После было заседание тройки. Офицера лишили всех регалий, почестей и наград, вышвырнули из королевской армии на вольные хлеба.
Оказавшись вне армейской иерархии и не зная что делать с внезапно свалившейся на него свободой, бывший военный начал сильно пить. Семьёй Вильям так и не обзавёлся за годы службы — не до того было. Теперь же, майор отвергнутый всеми, валялся на заплёванных ступенях баров и кабаков, без цели в жизни и без понятия, стоит ли вообще эту жизнь продолжать. На работу его нигде не брали, родители исключили из семейного завещания не оставив и гроша в кармане.
И так бы он наверное и загнулся какой-нибудь холодной зимой, но однажды его нашёл в очередной канаве старик. Потыкав в полуживое тело бывшего офицера палкой, пожилой мужчина сказал:
— Офицер Рокстар, вы ли это?
Майор открыл глаза из чистого любопытства — кого там ещё принесло по его душу. Перед ним стоял один из его школьных инструкторов по рукопашному бою. Когда-то давно, ещё в детстве, Вильям обучался у того навыкам боя.
— Мистер Падингтон, — узнал бывшего наставника майор. — Что вам нужно от меня?
— Вижу, не все мозги ещё пропил, улыбнулся старый воин. — Пойдём, последний из офицеров. Для тебя есть работа.
И ни разу не обернувшись, старик отправился вниз по мостовой, постукивая своей тростью.
***
Мистер Падингтон, как выяснилось позже, переквалифицировался из тренеров в торговцев информацией. Имея свой кабак на краю города, бывший тренер сколотил из отставных военных целую информационную сеть. Его люди были практически везде и знали всё обо всех. А что не знали — выбивали из тех, кто знал. Наёмники делали бизнес на продаже сведений о междугородних перевозках банками золота — бандитам, о готовящихся ограблениях — городской страже, о интимных делах аристократии — другой аристократии. Услуги, предоставляемые маленькой забегаловкой на краю города были востребованы всем. И в этом бизнесе крутились огромные деньги.
Вильям Рокстар потребовался Падингтону на роль своего сменщика. Бывший преподаватель боевых искусств был болен и нуждался в верном преемнике. Как когда-то в детстве, тренер снова взялся за обучение майора. Дал ему новую цель в жизни и смысл оставаться на этом свете. Мастер, вводил своего ученика в курс действующих на этом рынке правил, рассказывал как разрешать те или иные ситуации и нещадно вытравливал пристрастие офицера к алкоголю.
Информация — вот что являлось самым мощным оружием против людей. Это майор усвоил очень хорошо.
— Узнай о человеке всё, — говорил Падингтон, — и ты получишь абсолютную власть над ним. В этом мире не существует тех, кто не хранит секреты. Со временем, тайны превращаются во зло, а значит их хозяева пойдут на всё, чтобы скрыть их от чужих глаз. Ищи ответы.
Нужно ли говорить, что в первую очередь, разобравшись во всём, сделал Вильям? Правильно. Сдал бывшего полковника — теперь уже генерала, который вышвырнул Рокстара из армии, военачальнику из соседней страны. Как выяснилось, генерал питал недюжинную страсть к пыткам военнопленных, и однажды по его приказу лишили жизни сына высокопоставленного командира войск соседнего государства, во время небольшой пограничной стычки, попавшего в плен к солдатам Эйсмара. Прознав об этом от наёмников Падингтона, отец запытанного сына нанял целый отряд убийц и те, подкараулив генерала в одном из борделей — отрезали ему голову и отослали его семье.