Евгений Север – Хакер в другом мире 3: Революция (страница 7)

Одному богу ведомо, что происходило в недрах облаков. То, что это не обычная магия — было понятно и без специальных знаний о мире. Все находящиеся рядом с воротами чувствовали невероятное давление, исходящее отовсюду. Ломило кости. Открывались старые раны. Иногда по одеждам людей пробегали разряды как от статического электричества. Продолжалось подобное с самого утра четвёртого дня тишины.

Ситуация осложнялась ещё и тем, что лило как из ведра.

Экстренно прибывший на западный форпост Шухов едва не упал без сознания, только ступив в зону действия аномалии. Как маг, парень в полной мере почувствовал ненормальность творившегося в пространстве заклинания и ту мощь, что собралась в небе. Артёма рвало, сердце стучало неровно, сбиваясь с ритма. Окружающие его товарищи выглядели немногим лучше, но держались уверенней.

Кое-как доковыляв до наблюдательной башни и забравшись наверх, хакер опёрся спиной о стену и устремил взор своих серых глаз на чёрное месиво.

«Неживое. Но ждёт».

— Вот оно что, — откашлявшись, усмехнулся парень. — Критическая масса ещё не достигнута. Заклинание, основанное на принципе сверхсильного сжатия вещества. Когда барьер будет пройден, последствия станут похожи на… — Шухов задумался над примером, который бы наиболее точно описывал то, что произойдёт после детонации.

— … это будет новая Хиросима. Недооценил я тебя, Гектор. Ох, недооценил. Дневальный! — последнюю фразу парень выкрикнул так, чтобы его услышал караул, нёсший дежурство на башне.

— Да, командир, — подбежал зверочеловек с двумя мечами на поясе.

— Передать всем в ближайшем радиусе: срочная эвакуация из столицы в ближайший город и соединение с подразделением действующим там. Выполняй.

Солдат с мечами посмотрел на Артёма, на ту струйку крови, что вытекала из его рта, посмотрел на небо — и коротко кивнул.

Спускаясь по винтовой лестнице держась за стену, парень услышал призывы здешнего командира о сборе перед воротами и отходе. Топот десятков пар ног сообщал о том что новый приказ, спущенный свыше, никто оспаривать и не собирается. Слишком уж явно выглядела угроза, висевшая над головами.

— Волшебник, — некто окликнул хакера, когда тот неровной походкой направился в противоположную от ворот сторону.

Обернувшись, Шухов распознал здешнего начальника укрепрайона, что руководил обороной.

— Неужели они ударят по жилым кварталам? Ведь далеко не все люди успели сбежать отсюда.

— Война всё спишет, — усмехнулся хакер. — Ты плохо знаешь людей. Нам плевать друг на друга.

— Это безумие.

— Это стратегия. Они хотят показать, что не остановятся ни перед чем. В конечном итоге, что такое гибель десятков тысяч, против будущего целой страны?

Полуволк некоторое время постоял, обдумывая услышанное.

— Твой вид ужасен, человек, — наконец выдал солдат. — Как же вы стали доминирующей расой на планете?

— Потому и стали, — отрезал Артём. — Всё, уходи. Времени нет.

— А ты? — не унимался полуволк. — Спасение в другой стороне.

— Я возвращаюсь в центр. На баррикады. Или ты забыл? — хакер глубоко вдохнул тяжёлый и влажный от дождя воздух. — Там всё ещё остаются наши воины.

Когда молнии начали бить прямо в землю в районе западных ворот, Шухов, находящийся в палатке на главной площади, ощутил изменение магического фона окружающего столицу. За отведённое ему время, Артём успел собрать основную массу людей в центре города до куда, по его расчётам, не дойдёт ударная волна. Сводные отряды, державшие единственную точку связывающую столичные подразделения сопротивления с внешним миром, эвакуировались за пределы городской черты. Проделать этот же манёвр с оставшимися в Эйзентале частями не получалось по одной простой причине: слишком далеко они находились от ворот.

Хакер полагал, что Гектор собирается подобным образом отрезать восставших от снабжения и, взяв на измор, всех перебить. Но, несмотря на патовую ситуацию в которой оказались его люди, Артём всё же видел шанс на спасение из капкана.

— Значит так, — голос мага звучал приглушённо, в полутьме походной палатки, — как только ударная волна сойдёт, всем отрядам начать продвижение на запад, прямо к эпицентру взрыва. Армия ещё не успеет занять там позиции, это и даст нам возможность вырваться за стену.

— Предлагаешь идти по выжженной земле, без разведки? — спросил зверочеловек с лисьими ушами. — Мы даже представить не можем, что там будет твориться.

— Если останемся в окружении — точно умрём, — отрезал парень. — И ты понимаешь это не хуже меня. Ещё вопросы?

Собравшиеся командиры отрядов хранили молчание. Никому не хотелось отдавать с таким трудом захваченные территории. Но иного выхода реальность не оставляла.

… Когда критическая масса накопления энергии заклинанием была пройдена, на западе зажглась сверхновая звезда. Облака, висевшие над столицей несколько дней, испарились в мгновение ока. Содрогнулась земля. Пыль и грязь, поднятые в воздух, образовали в небе гигантскую фигуру в виде гриба. Несмотря на то, что взрыв произошёл на самой окраине столицы, деревянные крыши домов вспыхивали как спички и на другом её конце.

По приказу хакера, бойцы сопротивления пережидали удар в подвалах и канавах, вжавшись в землю. Насколько позволяли навыки, людьми были сплетены защитные барьеры, самого простого типа. Такие могут защитить от камней и обломков, но не от всепроникающего света. Когда дома перестало трясти и ветер подул в обратную сторону, заполняя собой выжженный объём воздуха в эпицентре, с неба начали падать мёртвые птицы.

Пошёл чёрный снег.

— Подъём! — разнёсся над площадью приказ человека с серыми глазами. — Всем оставшимся в живых немедленно покинуть столицу!

Отряды Красной армии продвигались в направлении, где часом ранее находились западные ворота. В городе полыхали пожары, небо снова затянуло темнотой, но теперь это были не грозовые тучи, а густой чёрный дым. Пепел оседал на одеждах шедших друг за другом людей. Чем ближе к центру взрыва подходили уцелевшие, тем явственнее становилась видна картина разрушений: уничтоженные дома, мёртвые обожженные тела людей, не успевших, либо не пожелавших уходить из своих жилищ, сметённая взрывом инфраструктура.

— Что это за магия такая? — настороженно глядя по сторонам спросила Лария, шедшая слева от Шухова.

— Не знаю, скорее всего некое комплексное заклинание, основанное на объединении и сжатии энергии, — задумчиво произнёс парень, переступая через очередную поджаренную ворону.

— Даже ты не можешь определить что это было? — девушка удивлённо перевела взгляд на колдуна.

Хакер не стал удостаивать её ответом, заинтересованно всматриваясь в нечто, лежащее на пути. Подойдя к странному объекту ближе, Артём наклонился и потрогал его рукой.

— Стекло, — вынес вердикт маг.

— В смысле? Такое большое? — девушка пару раз пнула осколок ногой, но тот не сдвинулся с места, несмотря на силу ударов.

— Раньше это был камень из брусчатки, — равнодушно бросил Шухов. — Температура превратила его в это.

— Если подобное происходит здесь, что же произошло с людьми, оказавшимися там?

— Скоро увидишь.

В зловещей тишине разрушенных улиц, слова человека прозвучали как-то особенно жутко.

Пройдя ещё два километра в гробовом молчании, отряды сопротивления вышли к огромной воронке, раскинувшейся на месте бывших западных ворот. Эпицентр катастрофы. На месте городской стены была пустота и далеко впереди виднелся зелёный лес. От домов в лучшем случае остались несколько кирпичей, сложенных в ряд. Куда делось остальное — неясно. Как корова языком слизала.

Огибая кратер по периметру, Артём бросил случайный взгляд на остов некоего строения.

— Вот ответ на твой вопрос, — произнёс хакер, обращаясь к Ларии.

Глянув в указанную сторону, девушка с кошачьими ушами не сразу заметила то, о чем говорил командир. Но тут, на мгновение, из-за тёмного марева дыма выглянуло солнце. На куске стены, что торчала из фундамента, было некое пятно.

Тень человека.

Всё, что свет и огонь оставили от живого существа. Отпечаток уничтоженной души.

Преодолев выжженную территорию и покинув городскую черту, части сопротивления наконец вышли на тропу, ведущую к лесу. И они наверное даже дошли, если бы не одно обстоятельство.

— Я чувствую запах крови, — произнёс зверочеловек, шедший впереди.

— Как ты вообще можешь что-то улавливать после трёх часов нахождения в дыму? — с иронией, спросил Артём.

— Нет, я тоже чую…

— И я…

— И я… — раздались голоса в толпе.

Хакер остановился. Что-то было не так. Слишком просто всё получается. Слишком гладко.

— Откуда исходит запах? — поинтересовался парень.

— Он повсюду, — ответил стоявший ближе всех полуволк. — Как только завеса дыма кончилась, он сразу стал ощутим.

— Всем остановиться! Ни шагу вперёд! — последовал новый приказ.

С минуту ничего не происходило. Все непонимающе мотали головами, пытаясь определить источник угрозы.

Первая бесшумная стрела вонзилась в грудь зверочеловека, стоявшего перед хакером и пробила её насквозь. Захрипев, тот опустился на траву.

— На землю! Поднять барьеры! — гаркнул Артём понимая, что уже не успевает.

Его товарищи падали один за одним, скошенные залпами из арбалетов и луков. Самые везучие успели прочесть заклинания, вложив в них достаточно энергии, чтобы сдержать удар, но таких удачливых было немного. Перекатившись на живот, Шухов поглядел в том направлении откуда по ним вёлся прицельный огонь. Едва видимые в высокой траве фигурки людей, перезаряжали оружие.