Евгений Щепетнов – Звёздный Волк (страница 23)
Ещё один громадный всплеск. «Большая Берта! Малышка моя!» – любовно подумал Слава, и та же картина: разваливающийся звёздный корабль, только без блестящей брони. Опять серия из нескольких десятков белых всплесков, уже довольно далеко в стороне, и вновь корабль врага, объятый пламенем, валится с километровой высоты на сухую, утоптанную стадами рогатых степь.
– Наташ, не упусти пятерых уродов на флайерах! Они сейчас разбегаются по сторонам!
– Ничо, я их засекла! Я же всё видела и слышала! Один есть! Упс! Ещё два сразу! И ещё два бегут в разные стороны, пустила за ними три беспилотника, щас они им хвост надерут! Есть! Мой готов! Испарила прямо в воздухе! Ай, я маладэц! Учись, Олег! Вот как надо стрелять! Всё, Слав. Ни один не ушёл. Может, и этих до кучи? Чего они там сгрудились? Давай пальну? Щас только дырка вместо их кучи флайеров будет! А чего они сразу не улетели-то?
– Видать, обсуждали моё заявление. Полечу-ка я к ним… Ещё поговорю. Чего откладывать на завтра то, что можно вывалить им на голову сегодня?
Слава набрал скорость и спикировал к стоящим на месте флайерам контрабандистов. Глядя на его манёвры, они побежали к своим машинам, и остановились только тогда, когда увидели, как он припарковался возле их машин и открыл пандус.
Слава вышел из флайера и пошёл к людям, наблюдая за реакцией своих будущих партнёров. Они были в растерянности и неуверенно поглядывали на небо, с опаской ожидая атаки. Видя, что Слава продолжает идти к ним, заметно успокоились, по себе самому-то он стрелять не будет!
– Ну что, господа, как вы считаете, умею я договариваться? – Слава усмехнулся и глянул через плечо на догорающие остатки некогда мощных межпланетных кораблей. Даже отсюда, в нескольких сотнях метров от места крушения, ощущался жар от плавящихся в страшном огне металлических обломков. Слава сам удивился, как хорошо горели эти корабли.
– Да, умеешь, – усмехнулся прежний собеседник, стирая пот, капающий со лба, рукавом полотняной рубахи. – Я чуть не обделался от страха! Честно, не знал, что они сюда свои корабли притащат! Вот и напросились… Нечего бряцать оружием, если можно договориться! Правильно говорю, парни?
– Верно говоришь! Верно! – зашумели остальные, и Слава с улыбкой сказал:
– Ну и отлично. Моё имя Вольф. Завтра я буду у Зенгара в полдень. Жду вас, чтобы обсудить подробности. До этого вам предстоит составить списки тех, кто будет заниматься этим делом, координаты для связи, ну и всё, в общем-то! Будем работать! Скоро потекут денежки, и вы будете довольны, не сомневайтесь.
– А не прихлопнут нас? Власть, например? – спросил кто-то из толпы.
– Нет. Не прихлопнут. Если, конечно, что-то в этом мире не изменится так, что всем власть имущим перестанут нравиться деньги. Это, говорю вам, моя забота. Ваша – возить да получать деньги. Вот теперь до завтра, господа! Удачи вам в бизнесе!
Слава повернулся и, довольный, пошёл к флайеру. Сделка прошла нормально. Не без напрягов, но в бизнесе и не бывает иначе. Он оглянулся на обломки вражеских судов и весело сказал:
– Присваиваю тебе звание «Ворошиловский стрелок»! С прикреплением знака на корму!
– Это куда? – подозрительно спросила Наташа. – На задницу, что ли? Спасибо тебе! Лучше поторопи айболитов с телом! Ждём тебя, Лера тут испереживалась вся.
– Вот тут. Глубина пятьдесят метров. А до него сейчас около десяти. Ты должен достать на этом расстоянии, для тебя это ерунда!
Слава опустился на пол тоннеля у стены и посмотрел на плотный, будто утрамбованный бульдозером завал. Он тянулся до самого потолка тоннеля и за долгие годы превратился практически в однородную массу, неотличимую от почвы, в которой пробит подземный ход. Сам тоннель тоже пришлось расчищать, иначе пройти было невозможно. Слава хотел было запустить двух роботов-землепроходчиков, но керкары обошлись своими силами. Целая толпа рабочих насекомых выгрызала, вычищала тоннель, мгновенно выламывая огромные куски грунта своими мощными жвалами. Слава с интересом наблюдал, как копают керкары. Теперь было ясно, как разумные насекомые смогли создать такую мощную систему подземных ходов по всей планете.
Освобождённый разум человека легко прошёл через многометровый тоннель туда, где сиял источник энергии, заваленный землёй, зажатый в толще грунта. Это был первый из тех роботов, что намеревался достать и реанимировать Слава. Несколько десятков таких монстров было погребено во время последней широкомасштабной войны между подземными насекомыми и зелёными, когда надпланетные жители пытались покончить с керкарами раз и навсегда, используя самые современные средства убийства. С тех пор прошло несколько сотен лет, но погребенные в своих земляных могилах роботы «жили» и ждали того момента, когда их откопают или освободит какой-то катаклизм, и вот тогда… тогда они снова примутся преследовать и убивать керкаров. На лапах этих металлических чудовищ кровь сотен, а может быть, и тысяч хозяев подземелий. Прежде чем керкары научились бороться с этими страшными механизмами, те подчистую уничтожили несколько Роев, и воспоминания об этом до сих пор приводили керкаров в печальное настроение.
Слава коснулся мозга робота, тот ожил от своего заторможенного состояния и начал борьбу с вторжением, посылая на агрессора толпы антивирусов. Но после корабельных мозгов борьба с таким относительно простым позитронным мозгом, как у боевого робота, для Славы не представляла никаких затруднений. Уже через пять минут робот был полностью подчинён человеку и был готов выполнять любые его приказы. Цель достигнута.
Слава с облегчением вернулся в своё тело, и через несколько минут заработали роботы-проходчики. Они отбрасывали твёрдый, уплотнившийся грунт, а керкары уносили его наружу, выкидывая возле входа. Через полчаса показался бок чешуйчатого «зверя», похожего на тех боевых роботов, что уже служили Славе. Сотни лет назад они все делались примерно по одному лекалу, так что он не удивился, увидев робота, практически неотличимого от своих четырёх собратьев.
Когда железного пятитонного монстра освободили от земляного плена, Учитель, находившийся рядом во время всех земляных работ, с опаской подошёл к чудовищу и негромко, будто боялся, что монстр услышит, спросил Славу:
– А может, он уже и не действует? Может, они за это время уже все передохли? Сотни лет быть засыпанными – это не шутка!
– Робот один, ко мне!
Чешуйчатые лапы скрежетнули по грунту, керкары рядом прыснули в сторону, освобождая дорогу этому микротанку, и через секунду робот стоял перед Славой, покрытый слоем грязи, сквозь которую проглядывала блестящая чешуйчатая броня, совершенно не тронутая коррозией.
– Не-е-ет… – протянул Слава, похлопав робота по спине, – он живее всех живых. Если бы какой-то катаклизм освободил его и он снова вылез на поверхность, то занялся бы тем же, чем и всегда: убивал керкаров там, где увидит. У него существовала твёрдая установка – убивать! Поиск керкаров и их убийство – и ничего больше. Так что вам так и так пришлось бы с ними что-то делать. Всегда существует опасность, что они освободятся сами, и тогда начнётся такое… Сколько, говоришь, осталось прикопанных роботов? Около тридцати? Ох, придётся ещё поработать… Ну что же, полетели дальше! Робот один, за мной! Надо им номера на боку написать, что ли, а то и не различишь их рожи.
Отряд зашагал к выходу из тоннеля, сопровождаемый совершенной и трудноубиваемой машиной убийства. Предстояла нудная и тяжёлая работа по извлечению нескольких десятков подобных роботов по всей планете, кроме тех территорий, где жили враждебные Рою Шиннун керкары.
В общем и целом эти извлечённые роботы как раз и были изначально предназначены для борьбы с мятежными Роями. Слава собирался после того, как откопает, перенацелить их, прикрепив к Учителю или к тому, на кого он укажет. Конечно, не на всё время, роботы и самому пригодятся, но по крайней мере до тех пор, пока идёт война между Роями. Эта война ещё не началась в том понимании, как принято её воспринимать – с битвами, с кровопролитием и нападениями на поселения. Но мятежные Рои уже объявили о том, что считают территорию, занимаемую Роем Шиннун, своей. Без всяких обоснований, без каких-то там сложных казуистических вывертов, предпринимаемых людьми для обоснования своей агрессии, мол «эту территорию занимали наши предки сто тысяч лет назад, а потому это наша территория!» Керкары поступали проще: «наша территория», и всё тут!
Вчера Слава встретился с контрабандистами в офисе Зенгара. Никаких неожиданностей не произошло. Те, с кем он общался на встрече, уже объединились в некую организацию, зарегистрировали её в администрации города и выступали как компания-перевозчик, так они официально назывались. Славе было всё равно, как они назывались, главное, через полчаса у него были все данные участников сделки, и в тот же день он передал их керкарам, чтобы отпускали товар этим лицам. Поразмыслив, Слава сделал доверенным лицом купца Зенгара, который показался ему заслуживающим доверия: циничный, любящий деньги, но по-своему порядочный и, главное, держащий слово. Такой человек ему и нужен был для ведения дел. Проверить его было несложно, просто кинуть в базу данных Наташке перечень всех сделок, все данные по ним, и через несколько секунд готовый отчёт, из которого ясно, надувает его купец или нет. По всем логическим выкладкам, надувать своего партнёра по бизнесу у него не было никаких оснований, да и просто невыгодно. Теперь Зенгар являлся единственным эксклюзивным покупателем гершанки. Стоит один раз обмануть, и он потеряет всё. Возможно, и жизнь. Уже разошёлся слух о том, как Слава расправился с теми, кто организовал на него покушение. Больше желающих совершить что-то подобное не находилось. Пока, по крайней мере.