Евгений Ренгач – Князь Искажений (страница 79)
Потому что, пройдя ещё несколько метров, я наконец-то увидел Вечное древо.
А вот и цель этой вылазки!
— Не пущщщу…
Из лесной чащи выступили сразу пять дриад. Худые, зеленокожие, с длинными спутанными волосами и лицами, похожими на человеческие.
Младшие духи леса, они были призваны охранять его содержимое от таких наглецов, как я.
Опасными они не казались, но меня было не обмануть. Сил у этих детей леса столько, что грозовой элементаль на их фоне может показаться безобидным домашним пёсиком!
Мою ногу обхватил оживший зелёный побег. Я рубанул по нему мечом. Тихо повизгивая, растение скрылось в кустах.
— Без обид, девочки, но сегодня не ваш день!
Дриады держались кучно, буквально плечом к плечу.
И это было мне только на пользу!
Резко выбросив вперёд руку, я запустил им в лица пригоршню заранее подготовленного порошка.
— ААА!!! ЖЖЁТСЯ!!!
Что тут началось! Дриады заносились вокруг, сбивая друг друга с ног и на ходу врезаясь в деревья.
Про нас с Игнатовой они больше не вспоминали.
— Перетёртая манглория? — Алиса поняла, что я сделал. — Не знала, что в Петербург завезли свежую партию…
— А её и не завозили. Это личный запас!
Первые цветки выросли на моей домашней манглории очень вовремя. Превращённые в порошок, они были для дриад всё равно что мышьяк для человека.
Крайне едкий и опасный яд!
Теперь ничто не мешало мне сделать то, ради чего я сюда и пришёл.
Я шагнул к Вечному древу. Высокое, мощное, со светящимися листьями, оно раскинуло толстые ветви во все стороны.
— Человек, я чувствую угрррозу… — прорычал Брысь мне на ухо. — Оно стррранно светится…
Я снова увидел мир глазами питомца. Вокруг древа мерцал едва заметный красный круг.
Очередная аномалия. Невидимая и смертельная.
Думаю, именно из-за таких ловушек Охотники и не спешили сюда приходить…
— Всё-таки хорошо, что ты у меня такой глазастый!
Не останавливаясь, я использовал Шаг. Навык сработал как надо — сверхкороткая телепортация перенесла меня через аномалию.
Я встал перед древом, оставив красный круг за спиной.
Достав нож, осторожно соскрёб нужное количество коры и срезал пару веток. Взял бы и больше, но древо вздрогнуло и недовольно заворчало.
Связываться с таким созданием — себе дороже!
— Всё понял. Уже ухожу!
Нужный для ритуала ингредиент был в кармане, так что делать мне здесь было нечего.
Я снова использовал Шаг и вернулся к ожидавшей меня Игнатовой.
Тем временем действие порошка из манглории закончилось. Дриады перестали корчиться от боли. Объединившись, они начали нас окружать.
— Хозяин, это сильные пррротивники! — Брысь смотрел на лесных духов, прикидывая, с какого бока их лучше укусить. — Но ты не перрреживай. Сейчас я их рррастерзаю!
Для меня было очевидно — несмотря на всю свою силу, тягаться даже с мелкими дриадами ему пока было рановато.
— Подожди, глазастый. Я знаю другой путь!
Каждое убийство монстра, каждый забранный нами кристалл или предмет уменьшали количество энергии в Искажении. Это не бросалось в глаза, но оно понемногу менялось.
Оглядевшись, я заметил то, чего здесь раньше не было.
— Полезай! — Я повернулся к Алисе и кивком указал на дупло в ближайшем дереве.
— Да ни за что! — Игнатова замотала головой. — С чего я вообще должна туда лезть⁈
— Потому что только так можно спасти твою жизнь.
Не тратя времени на лишние слова, я подхватил девушку на руки. Она дёрнулась, сопротивляясь, но затем как-то сразу обмякла, прижавшись ко мне всем своим горячим телом.
Отвлечься я себе не позволил. Просто подошёл к дуплу и осторожно поместил Алису внутрь дерева.
На вид дупло было небольшим, но девушка вошла в него без единой проблемы. С тихим чавканьем она исчезла где-то внутри.
— Человек, она жива? — Брысь высунул из коридора любопытную мордочку.
— Жива, глазастый. Более того, она уже в безопасности!
Я обернулся к наступающим дриадам.
— Девушки, был рад познакомиться. Поболтаем в другой раз! А сейчас у меня много дел…
Одна из дриад вскинула руку. Толстая древесная ветка полетел прямо мне в лицо.
Не дожидаясь удара, я нырнул в дупло следом за Игнатовой.
Брысь последовал за мной. Путешествие через дупло явно казалось ему забавным.
— Хозяин, а вы, люди, ещё интеррреснее, чем я думал! — с восторгом прорычал он. — И игррры у вас тоже весёлые!
Выбросило нас с ним одновременно. Брысь прямо в полёте нырнул в пространственный коридор, а я приземлился на ноги.
Обернувшись, увидел, что выпал в нескольких метрах от входа в Искажение.
На меня таращились обалдевшие дружинники и сидящая на земле Алиса.
— Вы… Вы как… — Командир дружинников не мог подобрать правильные слова. — Но ведь выход из Искажения в другом месте!
— Всё так. Но мы нашли другой путь!
В целом, ничего удивительного в этой ситуации не было.
Искажения меняют реальность. И, вопреки распространённому мнению, из них можно выбраться разными способами.
Это Искажение перекрыло основной выход, но избыток энергии пробил в реальности ещё один проход.
И замаскирован он был под неприметное дупло.
Вот такой выход, аномалия меня раздери!
Я прикинул в голове дальнейший план. Кора Вечного древа лежала в моём кармане. Всё, что мне оставалось, — это провести ритуал снятия Метки.
До Испытания Дара оставались целые сутки. Времени более чем достаточно!
— Андрей, ты вернулся!