Евгений Ренгач – Князь Искажений (страница 7)

Тварь дёрнулась, вырывая гарпун. Её пасть распахнулась, демонстрируя три ряда острых как лезвия зубов.

Сергеич застыл перед ней, хлопая глазами. Всё ясно — попал под знаменитый гипнотический взгляд и не может пошевелиться.

Жить ему оставалось считанные секунды. Литвину и Валентине — на несколько мгновений дольше.

Отдых закончился. Пришло время вмешаться!

— А ну, зубастая, посмотри на меня!

Тварь повела головой, реагируя на звук. И тут я активировал подготовленные Руны.

О том, что Сергеич застыл прямо перед ней, брукса забыла в тот же миг. Ей в нос ударил запах крови. Всё, о чём она могла думать, — это пленительный аромат, сводящий её с ума.

Взмахнув крыльями, тварь переместилась точно в центр комнаты.

И тут же завизжала от боли, скованная со всех сторон энергетическими жгутами, вырвавшимися из металлических кубов.

Она дёрнулась, пытаясь выбраться, но только сильнее увязла в ловушке.

— Это что такое⁈ — Литвин переводил изумлённый взгляд с бруксы на меня.

— Правильно подготовленная западня. Такая, какую вы и должны были ей устроить, — подмигнул я ему.

Рука Литвина легла на рукоять меча, но я на него уже не обращал ни малейшего внимания.

Всё, что меня интересовало, — это застывшая передо мной тварь.

Будь у меня с собой подходящее оружие, и я расправился бы с ней одним ударом. Увы, но мой верный клинок распался на части ещё в Сердце. Всё, что у меня оставалось, — это несколько обычных охотничьих ножей. Сталь в них самая простая, без предварительной обработки она для уничтожения монстров не годится.

К счастью, я знал, как её усилить.

— Дай мне свою флягу! — Я повернулся к Валентине.

— ЧТО⁈ — Юная Охотница смотрела на бруксу и, кажется, совсем меня не поняла.

— Твоя фляга с водой. Она мне нужна!

Всё ещё ничего не понимая, Валентина отстегнула от пояса флягу и протянула мне.

— Благодарю!

Я на ходу засыпал туда немного толчёного чеснока из своих запасов. Взболтал получившуюся смесь и щедро полил ей кинжал.

От распространившегося по комнате аромата брукса взвыла громче прежнего.

— Ну да, приятного мало. А ты что ожидала⁈

Я подошёл к твари вплотную. Присел, пропуская удар лапой над головой. Когда почувствовал правильный момент, взмахнул рукой, всаживая кинжал ей в грудь.

От соприкосновения с чесноком кожа бруксы пошла красными волдырями и задымилась. Сталь пробила кости и погрузилась точно монстру в сердце.

В тот же миг мне на голову обрушился тяжёлый хвост. Это брукса решила сопротивляться до последнего.

Моя Броня не выдержала и лишь частично смягчила её удар. Голова закружилась, в шее что-то предательски хрустнуло.

Бруксу это уже не спасло.

Тело твари распалось на серый порошок, горкой упавший мне под ноги. Сверху шлёпнулась её голова с распахнутой пастью. Между зубов сверкал ровными гранями кристалл силы.

А ведь неплохая вышла добыча!

В прежние времена на то, чтобы расправиться с бруксой, я бы потратил… Да я бы вообще не потратил на неё ни мгновения! Просто зарубил взмахом меча или, если бы его не оказалось под рукой, забил бы голыми кулаками.

Но в этом ослабленном состоянии мне пришлось как следует попотеть и даже вспомнить старые приёмы из моего прошлого.

Кажется, такой тип Охоты в ближайшее время и станет для меня основным…

— Что ты… Что ты с ней сделал⁈ — От размышлений меня отвлекла Валентина. Голос девушки дрожал. Взгляд у неё был такой, будто вместо обаятельного меня посреди комнаты стоял как минимум горный тролль.

— Да ничего особенного. — Я пожал плечами. — Бруксы относятся к классу вампироподобных. У них есть общие слабости. Свет, серебро. И, конечно, чеснок…

— Фигня! — Литвин подал голос. — Давно доказано, что чеснок против вампиров бесполезен!

— Обычный чеснок — да. Но не Искажённый. У него особые свойства. Высшего вампира одним только чесноком, конечно, не убьёшь. Но на слабых вроде бруксы это работает!

По лицам окруживших меня Охотников было понятно — вопросов у них накопилось много. Ожидаемо! Я ведь только что у них на глазах расправился с монстром, против которого они оказались бессильны.

Не обращая внимания на их вопросительные взгляды, я присел на корточки и вытащил из кармана куртки контейнер и небольшой совок. На первый взгляд куртка была лёгкой и не очень вместительной, но на самом деле в неё был вшит артефакт пространственного изменения. Так что в карманы убиралоськуда больше, чем могло показаться со стороны.

Быстро орудуя совком, я сгрёб весь оставшийся от бруксы пепел в контейнер.

— Эй, ты что делаешь⁈ — Литвин снова оказался чем-то недоволен.

— Забираю с собой добычу. Ты, наверное, не в курсе, но пепел бруксы — основа для многих исцеляющих зелий. Оставить его здесь — значит, потратить понапрасну ценный ресурс. Не знаю, как ты, но я таким не разбрасываюсь!

Пепел, конечно, был важен. В том, что местные алхимики по-прежнему его используют, я был уверен. Не могли же они забыть элементарные основы своей профессии!

Настоящее значение имел только лежащий в пасти кристалл.

Кристаллы силы были едва ли не главным ресурсом, за которым охотились все Хранители. Они делились на разные виды и отличались по форме и свойствам. При грамотном использовании кристаллы становились основой для артефактов и служили главным инструментом прокачки.

В моём ослабленном состоянии немного силы точно не помешает!

Запихнув руку в пасть бруксы, я осторожно вытащил кристалл. Он сверкал, переливаясь десятком цветов.

Красивый, зараза!

Тем временем Литвин и не думал успокаиваться.

— Вообще-то мы убили эту тварь все вместе! И должны поделить добычу в равных долях…

От такой наглости я фыркнул так громко, что пацан вздрогнул.

— Вместе? Вы неправильно определили вид монстра. Поставили неработающую ловушку. А когда вашему командиру потребовалась помощь, никто не пошевелил даже пальцем! — Я бросил на Литвина обжигающий взгляд. — Если я с кем-то и готов поделиться, то только с Валей. Она хотя бы меня слушала!

— Ой… — Девушка смутилась. — Спасибо, Андрей, но мне ничего не надо. Ты всё заработал честно… Хватит и того, что ты спас нам жизнь!

Литвин недовольно корчился, да переминался с ноги на ногу. Идти на открытый конфликт он больше не рисковал.

— Всё верно. Добыча в этом Искажении принадлежит Андрею. — Своё слово сказал и Сергеич. Гипноз бруксы развеялся, и капитан снова взял командование в свои руки. Он понизил голос. — Парень, кто ты такой? Откуда ты знаешь… ВСЁ ЭТО⁈

— Были хорошие учителя! — хмыкнул я.

Вдаваться в подробности не хотелось.

Из моего ответа Сергеич явно сделал какой-то свой вывод.

— Не хочешь говорить? Имеешь право. Но, может, хотя бы объяснишь, как ты понял, что это не кобольд, а брукса?

— По её рёву. — Этого я скрывать не стал. — Он звучит как смесь волчьего воя и медвежьего рыка. Сложно перепутать!

Все трое переглянулись. Судя по растерянным взглядам, они не смогли бы отличить рёв бруксы от рыка Искажённого дракона.

Ох, кажется, уровень этих Охотников даже ниже, чем я ожидал…

— С чего вы вообще решили, что здесь должен быть кобольд?

— Нам сообщили в Штабе! — Валентина подскочила ко мне, протягивая какой-то светящийся прямоугольник. — Вот, смотри на планшет!