Евгений Ренгач – Князь Искажений (страница 34)
Тем не менее, я знал цену документам и понимал, как их нужно использовать.
Времени разглядывать всё подробно не было. Но даже сейчас я видел, что все бумаги выполнены на скорую руку. Наверняка Сергеич заполнял их только что.
И ведь быстро понял, что нужно делать!
В отличие от меня, Родион был настолько взбешён, что разглядывать документы даже не пытался. Трёх бумажек, которыми я ткнул ему в лицо, оказалось достаточно.
От остальных он отшатнулся как от огня.
— А почему ты сразу не сказал, что ты — Императорский Охотник?
— Так ты вообще-то и не спрашивал! Надеюсь, больше вопросов нет?
Игнатов тяжело дышал. Было понятно — ему не хочется уступать. Особенно на глазах своих людей и улыбающейся сестры.
Но выбора у него не было.
Императорский Охотник — фактически, представитель власти. Всё, что он добыл в Искажении, принадлежит ему. Попытка забрать трофеи Охотника — это всё равно что пытаться забрать их у Его Величества.
На такое не идут даже самые отчаянные аристократы.
Не рискнул идти на конфликт и Игнатов.
Он кивнул своим людям. Охранники тут же разошлись в стороны, давая мне пройти.
Но только мне. Рыжая аристократка, сестра Игнатова, всё ещё оставалась в окружении.
— Она была со мной и помогала мне добывать ресурсы. — Я повернулся к Родиону и сейчас смотрел ему в глаза. — Трофеи, что сейчас при ней, переданы мной добровольно. Нужно объяснять, что будет, если вы их тронете?
Родин изо всех сил пытался терпеть мой взгляд. Не выдержав, отвёл глаза.
— Пропустите её! — Он кивнул охранникам, и те тут же дали девушке пройти. — Невелика потеря! Эти двое — слабаки. Наверняка они не сумели убить в Искажении ни одного монстра!
Это было уже чересчур.
Я остановился и вытащил из рюкзака срубленную с головы мантикоры костяную корону. В лучах утреннего солнца она выглядела зловеще и даже пугающе.
Все присутствующие смотрели на неё как зачарованные.
— Ты знаешь, что это? — спросил я Игнатова.
— Венец королевской мантикоры… — прошептал он.
— Верно. Мне больше нравится термин «корона». Я собственными руками срезал её с головы мёртвой твари. Она могла бы быть твоей, если бы ты и твои ребятки были немного порасторопнее…
Родион вскинул на меня жадный взгляд.
— Продай её мне! Щедро заплачу!
Он не сводил с короны взгляд. Было видно, как ему хочется её заполучить.
Чутьё подсказывало — если начну торговаться, то он отдаст за неё солидную цену.
Да у меня есть все шансы уйти отсюда богатым человеком!
Сделать так я даже не подумал. Возможно, что я действительно решу её продать.
Но точно не ему!
Хотя… Почему бы не сыграть на его жадности?
— Не продаётся, — произнёс я, глядя, как вытягивается физиономия аристократа. — Но, если хочешь, можешь попытаться её выиграть.
— Выиграть? — Тот уцепился за возможность. — Как именно⁈
— Как угодно. Ты же считаешь себя Охотником, верно?
— Одним из лучших!
— Тогда предложение следующее. Выбираем любую охотничью дисциплину. Что угодно, от владения мечом до стрельбы. Выиграешь меня — и корона твоя. Проиграешь — и я заберу свою награду. Всё честно!
— Андрей, я не думаю, что это хорошая идея… — начал Сергеич, но я жестом попросил его помолчать.
Спор между мной и Игнатовым. И решить этот вопрос должны были только мы двое.
Родион не колебался.
— Да без проблем! И что ты хочешь в случае победы?
— Твой меч. — Я взглядом указал на закреплённый у него на поясе клинок.
То, что мне нужно достойное оружие, стало понятно ещё в Искажении. Оставшиеся у меня из прошлой жизни ножи не годились для нормальной Охоты. Отрубить ими жало мантикоры, и то не вышло!
Меч Игнатова я приметил сразу. Клинок не самого лучшего качества. Не Родовая реликвия, которую передают из поколения в поколение, но вполне ладное и крепкое оружие, пропитанное усиливающей магией.
Для начала сойдёт!
В моё время аристократы часто бились на личное оружие. И, похоже, за триста лет эта традиция так и не исчезла.
— Хочешь сразиться на мой меч? Да пожалуйста! — Игнатов почти не колебался. — Но только учти, тебе его не видать как своих ушей! В Охоте со мной могут сравниться только мои отец и братья…
— Поменьше хвастайся. Будет не так больно разочаровываться, — осадил я его. — Если согласен, то выбирай дисциплину! Я согласен на всё.
От преимущества Игнатов не отказался. Задумавшись, сразу улыбнулся.
— Драться с тобой я не собираюсь. Ещё покалечу… Предлагаю соревнование во внимательности! Искажение пока без защитного барьера. Оттуда могут выйти монстры. Кто первый заметит чудовище — тот и победил!
— Принимается!
Это была старая забава. В моё время Хранители развлекали себя точно также. Выбирали Искажение и становились напротив. Монстры бывали разных размеров и обладали различными способностями. Иногда заметить их было очень сложно.
Достойное состязание!
— Ты напрасно согласился, — зашептала мне на ухо рыжая. — У брата отличное зрение. Он очень внимательный! Его в эту игру ещё никто не сумел обыграть…
— Значит, я буду первым.
Мы с Игнатовым встали напротив Искажения. Все остальные выстроились от нас по бокам.
— Ну что, готовься проиграть! — Родион усмехнулся. — Начинаем на счёт три. Один. Два. Три…
— Блуждающий огонёк, — произнёс я, поворачиваясь к Родиону и протягивая раскрытую ладонь. — Отдавай свой меч, и я пойду. Дел полно. Я и так с тобой задержался!
— Что⁈ — Игнатов уставился на меня. — Парень, ты не понял правила! Не надо называть первого монстра, которого вспомнишь. Сначала ты должен его заметить, и только потом назвать…
— Это ты не понял. Там, в кустах, прячется блуждающий огонёк.
Я указал в правильном направлении. Игнатов и остальные наклонились вперёд, пытаясь разглядеть, что я пытаюсь им показать.
И, честно говоря, процесс затянулся. Прошло секунд пятнадцать, прежде чем Сергеич ударил ладонью о ладонь.
— Вижу!
Следом за ним монстра увидели и остальные. У самого Искажения, среди густых зарослей, действительно притаился блуждающий огонёк.
Тварь была слабосильной, но достаточно опасной и обладающей продвинутыми способностями к маскировке. Из Искажений огоньки выбирались крайне редко. Всё-таки мир людей и особенно города — не их среда.
Но если они всё-таки оказывались на Земле, то найти их было весьма непросто…