Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 7 (страница 76)
— Отец, что я могу ещё сделать?
— Ты уже ничего не смог сделать. Сомневаюсь, что ты способен на что-то стоящее. Хотя… — Голос князя был холодным, словно лёд. — Охранники совершили ошибку. Они не заметили угрозу и не смогли принять меры. За свою халатность они должны понести самое суровое наказание.
— Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы я их убил?
— Рад видеть, что ты ещё не полностью разучился меня понимать!
Полыхнула сила, и князь исчез в телепортационной воронке.
Денис остался один посреди опустевшего хранилища. Постояв пару минут, он вытащил из ножен меч и направился к перепуганным охранникам.
Ни их умоляющие взгляды, ни громкие крики не могли изменить принятого им решения.
Отец дал ему приказ. И Денис был намерен выполнить всё в точности, как он сказал…
Звонок Его Величества оказался, мягко говоря, немного несвоевременным. Оседлав крылатого монстра, я верхом на нём рухнул прямо посреди собственного имения. Тварь была измотана сражением и опутана ловчей сетью, но не собиралась сдаваться.
Сеть мешала монстру ударить меня лапами или хвостом. Несмотря на это, чудовище не растерялось и, выставив вперёд голову, бросилось на меня, словно бык на корриде.
— УРРРГХ!!!
— Андрей, что это за звук? — В голосе Императора послышалось недовольство. — Чем ты там вообще занимаешься⁈
— Ваше Величество, прошу прощения, я слегка занят. Подождите пару секунд!
Воспитанная Юля сделала страшные глаза. Сама мысль, что Императора можно вот так запросто попросить подождать, приводила её в ужас.
Я относился к вопросу гораздо проще. Если Александр снизошёл до того, чтобы позвонить мне лично, а не через секретаря, значит, я ему нужен.
А если у него есть ко мне дело, то он вполне может подождать!
Монстр оказался шустрым. Он приближался ко мне мощными рывками. Его зубастая пасть щёлкала, и на землю капала дымящаяся ядовитая слюна.
Я стоял перед ним, даже не думая уклоняться. Это мой дом. И бежать при виде какого-то крылатого индюка я точно не стану!
Выбранная мной тактика оказалась вполне рабочей. Ничего не подозревающая тварь на полном ходу врезалась в созданную мной Броню. Я специально смягчил стенки, сделав их гибкими и пружинистыми.
Наткнувшись на Броню, тварь потеряла равновесие и смачно шлёпнулась на землю.
Всё, что мне оставалось сделать, — это дополнить сеть дополнительными энергетическими нитями. Остальное сделали подоспевшие родственники. Теперь монстр был их заботой, а я наконец-то мог сосредоточиться на разговоре с Императором.
— Ваше Величество, прошу за задержку. Нужно было срочно урегулировать вопрос с одним крылатым наглецом!
— Эх, Андрей… — Александр тяжело вздохнул. — Ты же понимаешь, что за подобное отношение к Императорской особе я могу тебя казнить?
— Понимаю. — Отпираться я не стал. — Но только в чём смысл? Живой я гораздо полезнее, чем мёртвый!
— Твоя правда. — Его Величество рассмеялся, но практически сразу стал серьёзным. — Итак, через четыре дня я собираю расширенное совещание по вопросам Искажений. В последнее время многое произошло, нам необходимо принять меры. Ты в числе приглашённых!
— Рад это слышать. Обязательно буду!
В том, что это рано или поздно случится, у меня не было ни малейших сомнений. Рейд в Зону многое изменил. Последствия нашей отчаянной вылазки проявлялись до сих пор. И не только в Империи, но и по всему миру.
Так что в желании Александра встретиться не было ничего необычного. Даже странно, что он так долго тянул!
Тем временем, Император продолжал говорить.
— Тебе и членам твоего Рода будут выделены места в специальном Императорском вагоне. Все дальнейшие инструкции будут представлены позднее. С тебя — подробный доклад о центре Зоны и о встреченных тобой монстрах.
— Будет сделано!
— Да, и ещё кое-что. Профессор Жуковский обещал мне какую-то сенсацию. Понятия не имею, что он имел в виду, но он ясно дал понять, что ты с этим как-то связан…
— Да, Ваше Величество, всё верно. Думаю, что нам с Игнатием Константиновичем действительно найдётся, чем вас удивить.
— Что ж, можешь считать, что я заинтригован. — В голосе Императора в самом деле появились заинтересованные нотки. — Увидимся через четыре дня!
— До свидания, Ваше Величество. До скорой встречи.
Я повесил трубку и задумался.
Жуковский был одним из немногих, кто знал о добытых мной в центре Зоны кроваво-красных камнях. Эти булыжники с зеленоватыми прожилками, обладали уникальной энергией и не имели себе равных. Ещё в Цитадели мы с профессором договорились, что займёмся их изучением вместе.
С тех пор наше исследование не продвинулось ни на шаг. У меня просто не хватало на это времени!
И, кажется, сейчас у меня была возможность наверстать упущенное…
— Андрей, пожалуйста, подойди к нам! — Я обернулся и столкнулся взглядом с встревоженной Вероникой. Графиня, опустившись на колени, сидела рядом с пленённым мной монстром. От неё расходились волны Целительской магии, а на лбу от напряжения вспухла крупная синяя вена.
— Уже иду.
Приблизившись, я понял, что она делает. Используя Целительские плетения, Соколовская как могла поддерживала в монстре жизнь. Но, как бы она ни старалась, чудовище умирало.
Его сородичи, с которыми я разобрался на крыше, превратились в горстки пепла. Этот монстр не получил таких же серьёзных увечий и всё ещё был жив. Тем не менее, на его чешуе появились крошечные хлопья пепла. Хвост твари и вовсе рассыпался, развалившись на части.
Падение с высоты не прошло для чудовища бесследно. Его энергетическая структура была нарушена. Несмотря на усилия Вероники, тварь была одной лапой в могиле.
Присев рядом, я положил ладонь на плечо девушки. Поток направленной мной силы заструился по её энергоканалам. Держать плетение стало проще, и она быстро заговорила, стараясь рассказать мне как можно больше.
— Я уже встречалась с подобными существами. Отец показывал мне наброски. Он и его товарищи создали этих монстров в лаборатории. Они называли их пеплокрылами. Они похожи на чернокрылов, но гораздо сильнее и выносливее. Создаваемый ими дым создаёт непроницаемую завесу, через которую не могут видеть даже маги Высших уровней…
Стоящая рядом Валентина тихо вскрикнула. Юля с Мишей тоже выглядели удивлёнными.
А вот меня слова Соколовской не впечатлили.
То, что эти создания выращены в пробирке, стало понятно почти сразу. За годы практики я никогда не встречал подобных противников. Да и набор их способностей был слишком сильным и редким, чтобы оказаться обычной случайностью.
А вот то, что в разработке этих чудовищ участвовал отец Вероники, было неожиданно. Хотя чему тут удивляться? Познакомиться с ним я не успел, но давно понял, что граф был неординарной личностью. Чего стоило одно его участие в проекте «Артемида»!
То, что он приложил руку к разработке продвинутой версии чернокрылов, было не таким уж странным…
— Андрей… — Юля осторожно тронула меня за рукав. — А почему эти монстры превращаются в пепел? Я никогда такого не видела!
Ответить ей я не успел.
— Отец об этом рассказывал. — Голос Вероники звучал приглушённо. Воспоминания вызывали у графини сильные эмоции, с которыми она едва справлялась. — Он и его коллеги сделали это специально. Так проще избавляться от тел. А ещё он говорил, что тела мёртвых монстров наносят вред экологии. Пепел полезнее для природы…
Я не закатил глаза только из уважения к Соколовской. Полезнее для природы⁈ В моём понимании, человек, эксперименты которого шли вразрез со здравым смыслом, не имел права так говорить!
Монстр дёрнулся, и его лапа полностью скрылась под слоем пепла. Плетение Вероники не спасало его, а только откладывало неизбежное.
У нас не было ни единой причины спасать чудовище. Этих нескольких минут хватило, чтобы я просканировал его Взором. Теперь я видел, где находятся уязвимые места пеплокрылов, и знал, как с ними бороться.
Энергетическую вибрацию этих существ Брысь отследил ещё до боя на крыше. Так что если эти твари снова попытаются за нами проследить, они не смогут застать нас врасплох.
Я кивнул Веронике, и девушка лёгким взмахом изящной ладони развеяла плетение. Магия перестала действовать, и монстр превратился в горстку пепла.
Туда ему и дорога!
— Есть идеи, кто мог послать этих тварей?
— Ни единой! — Опираясь на мою ладонь, Вероника поднялась на ноги. — Отец не говорил, с кем он работал и кому принадлежал проект…
Другого ответа я не ждал. Как и всегда, сплошные загадки!
В последнее время мне и членам Рода уже приходилось сталкиваться с тварями из лабораторий. И все они так или иначе были связаны с Вероникой и работой её отца. Проект «Артемида» явно не давал бывшим коллегам графа Соколовского спокойно спать по ночам!
Вот только в этот раз я сильно сомневался, что дело было только в графине.