Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 7 (страница 18)
— Приятно видеть, что вы всё также сильны, как и раньше, учитель! — Я наклонил голову. Поклон был вежливый, но не чрезмерный.
Так благодарный ученик приветствует старого учителя.
— Эх, мальчик, было бы хорошо, окажись это правдой! — Застывший на пороге Мастер покачал седой головой. — Увы, но прежней силы уже не вернуть. Триста лет назад я был куда бодрее, чем сейчас. Всего лишь тень себя прежнего…
Пока мы разговаривали, столпившиеся вокруг якудза таращились на Мастера с ещё бо́льшим удивлением, чем я сам.
Их можно понять! Если я хотя бы понимал, кем является таинственный вторженец, то они об этом не имели ни малейшего представления.
Всё, что они видели, — это уничтоженную защитную систему и улыбающегося старика, застывшего на пороге. Его одежда дымилась от обрушившихся чар, но на его покрытой морщинами коже не было даже царапка.
Пройти через такую магию целым и невредимым… Это было невозможно!
— Умри!!!
В воздухе сверкнула металлическая вспышка. Это брошенный одним из бойцов сюрикен летел Мастеру прямо в голову.
— Хозяин, быстрррее, мы должны ему помочь! — Брысь, как и всегда, пытался спасти всех, кого видит.
Я даже не шевельнулся.
— Это большой вопрос, кому из них нужна помощь!
Сюрикен не достиг цели. Заточенная до кинжальной остроты металлическая звёздочка просто исчезла.
Ни огня, ни искр, ни хоть каких-то спецэффектов. Несущийся на бешеной скорости смертельный предмет только что был, а теперь его уже не было.
— Но… — Метнувший сюрикен японец непонимающе заморгал. — Но как⁈
— Ох, мой дорогой мальчик… — Старик бросил на него спокойный, лишённый злобы взгляд. — Я не знаю, кто ты, но вижу, что ты не изучал философию. Ибо просвещённый муж никогда не задаёт вопросы, на которые ему не станут отвечать!
— Чего⁈
Ответ был дан на чистейшем японском, но якудза выглядел так, будто не понял ни единого слова.
Я стоял и улыбался.
Мастер может говорить про себя что угодно, но я чётко видел, — прежней силы он не растерял! Более того, он даже стал сильнее.
А ведь когда-то мне казалось, что быть ещё более могущественным попросту невозможно…
Это действительно был он, мой старый учитель и настоятель Храма Летящего журавля. Высокий, худой, в длинном монашеском одеянии, с пляшущими в спокойном взгляде бесенятами.
Точно таким же он был триста лет назад!
Конечно, я уже виделся с ним, когда помогал Алисе узнать истинное имя её меча. Но одно дело видеть перед собой иллюзию, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу с человеком из плоти крови.
У меня к нему был миллион вопросов…
— Что привело вас сюда, учитель? Я думал, вы в Храме, любуетесь на цветочки.
Я ощутил, как энергия мягко касается кожи. Это была не магия в привычном смысле, а что-то совсем другое.
Как и раньше, Мастер не использовал традиционные плетения. Его сила была непохожа на всё, с чем я сталкивался. Даже энергия, и та была какой-то… нездешней.
Тем не менее, эффект был мощный. Нас окружил защитный купол. Ни застывшие снаружи якудза, ни Брысь с Кассандрой не могли услышать ни единого слова.
А ведь эта штука будет помощнее Сферы безмолвия!
— О, видел бы ты, мальчик, какие в этом году выросли гладиолусы! На них действительно стоит посмотреть… — Стоило заговорить о цветах, как Мастер заметно оживился. Но спустя секунду он снова принял строгий наставнический вид. — Дело в том, что мне было послано видение. Я узрел, что тебе, наглый мальчишка, нужна моя помощь…
— Помощь? — Я удивлённо приподнял брови и огляделся. — Вы ошиблись! У меня всё под полным контролем.
Напротив меня, не рискуя пошевелиться, стоял якудза, к шее которого я по-прежнему прижимал отобранный у него боевой серп. Остальные бойцы сгрудились вокруг, не замечая, что на моих пальцах гудят боевые плетения, а Ветвь Разрушения готова обрушиться им на головы.
Они, конечно, могли попытаться на меня напасть. Но шансы у меня были вполне неплохие!
Честно говоря, драка в переулке была намного опаснее. Там меня застали врасплох. А здесь я хотя бы знал, что нужно делать…
Покидать из-за такой мелочи Храм не имело никакого смысла!
Учитель правильно прочитал мой взгляд.
— Возможно, мальчик, что знаки и в самом деле не стоит читать так прямолинейно. Не исключено, что пославшие видение духи имели в виду что-то другое… — Его взгляд стал твёрдым. — В одном я не сомневаюсь. Я именно там, где должен быть! Нам с тобой предначертана встреча, и я всего лишь исполнил волю Провидения…
Я не ухмыльнулся только из уважения к старому учителю.
Триста лет назад, когда мне требовалась сила для борьбы с монстрами, Мастер и остальные монахи Храма оказали мне неоценимую помощь. Под их руководством я освоил навыки, о которых не смел и мечтать.
Старый китаец стал для меня образцом того, каким должен быть настоящий лидер и наставник.
Но даже тогда я не разделял его взгляды.
Мастер посвятил свою жизнь изучению древних трактатов. Для него весь мир был пронизан великим смыслом. В пении птиц и журчании воды он слышал голоса духов, а в шуме ветра ему мерещились послания Вселенной.
Нет, не стану врать, — это был не бред сумасшедшего. Старик в самом деле видел больше любого из известных мне Одарённых. Его специфические навыки не раз спасали мне жизнь.
Тем не менее, мы с ним часто спорили. Для меня мир был гораздо проще, чем для него. Там, где он видел предначертание Вселенной, я видел совпадения и банальную человеческую глупость.
В любом случае, кто бы ни послал Мастера сюда, я был рад встрече с ним!
Нам давно пора поговорить…
— Без вас в Храме ничего не случится?
— Я смею рассчитывать, что нет. — Он тряхнул длинной седой бородой и огляделся, как будто только сейчас заметил застывших перед ним бойцов якудзы. — И кстати, мальчик… Что этим молодым людям от тебя нужно? Мне кажется, они настроены очень агрессивно.
— Скажем так, у нас с ними непримиримые разногласия! Они втянули в наши дела мою семью. А ещё, устроив мне такой «тёплый» приём, они нарушили древний закон!
— Это очень большая ошибка. — Мастер покачал головой. — Древние законы необходимо соблюдать! Их придумали не просто так. Каждый из них поддерживает баланс Вселенной…
— Да-да, если баланс будет нарушен, мы все неминуемо умрём! — Я вспомнил его старые уроки. — Можете не переживать, баланс будет соблюдён. Глава клана не станет мне отказывать.
— Надеюсь на это. И кстати, где он сам? Не хочу говорить про этих людей грубо, но по правилам хорошего тона гостей не положено держать на пороге…
Мастер выглядел абсолютно спокойным. Тот факт, что нас окружали вооружённые люди, его нисколько не беспокоил. Долгие годы практики позволяли ему быть уверенным, — никто из бойцов не сможет его даже задеть.
Соблюдение традиций и правил этикета волновали его куда больше!
Только он успел задать вопрос, как в ведущем в вестибюль коридоре послышались шаги. На пороге появился уже знакомый мне Такэру Мацумото.
— Господа, Красный дракон желает вас видеть! Прошу, следуйте за мной…
— Господин, я не понимаю… — Мацумото переводил удивлённый взгляд с изображения на экране на застывшего на месте главу клана. — Вы что, знаете этого человека⁈
Красный дракон не спешил отвечать. Он смотрел на экран, внимательно вглядываясь в лицо старика. Худой, в потрёпанной одежде, он не казался опасным.
Но, вместе с тем, исходящая от него сила ощущалась даже здесь…
— Надо же, столько лет… А он даже не изменился… — Глава клана прошептал себе под нос и посмотрел на Мацумото. — Да, мы знакомы. Точнее, были знакомы много лет назад… Но это не имеет значения! Мы обязаны его впустить.
— Впустить? Одно дело барон. Мы сами позволили ему прийти. Но этот старик… Он ворвался в наш штаб, сорвав дверь с петель! Это не удастся скрыть. По городу пойдут слухи. Господин, это ударит по репутации «Золотых драконов»!
Мацумото знал — в мире якудзы нет ничего важнее репутации. От того, что о тебе думают остальные, зависит твоё место в иерархии.