Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 6 (страница 26)
Лохматый разбежался и нырнул в пространственный коридор. Это получилось у него не с первого раза. Искажение было слишком сильным и не давало ему двигаться. Каждый шаг давался питомцу с огромным трудом.
— Ничего не поделаешь, лохматый. Придётся потерпеть!
Я активировал Взор и огляделся.
Передо мной раскинулась окружённая горами холмистая пустошь, уходящая за горизонт. В тёмно-красном небе ярко горели три разноцветных солнца, а всё видимое пространство было заполнено монстрами.
Я прошёл через многое. Ни один человек на Земле ни в моём времени, ни в современности не посетил столько Искажений, сколько я. Количество убитых мной чудовищ не поддавалось подсчёту. Лично я сбился на первых десяти тысячах. А ведь это было ещё в первые годы после того, как я стал Хранителем! С тех пор цифра должна была вырасти в десятки раз.
Но даже учитывая весь мой опыт, столько чудовищ сразу мне видеть ещё не доводилось.
Твари были разные. От обитающих почти везде крыс, адских псов, мантикор и гулей до совершенно незнакомых мне гигантов с сотнями торчащих в разные стороны конечностей.
Огненные монстры, водные, воздушные и земляные, снежные и сделанные из металла. Чудовищ было столько, что разбегались глаза!
Монстры из разных сред обитания оказались в одном месте.
Да весь мой опыт кричал, что это невозможно!
Но даже это было не самым удивительным.
Все твари находились рядом. Огромные элементали запросто соседствовали с обычными мантикорами, огненные саламандры переминались с лапы на лапу метре от водных тритонов.
Монстры, которые в обычных Искажениях растерзали бы друг друга на части, здесь вели себя также смирно, как дрессированные домашние болонки.
Более того, некоторые чудовища были собраны в группы. Организованные, виверна меня раздери, группы! Они шагали по Искажению в едином ритме.
И это зрелище не нравилось мне больше всего остального.
Это уже не толпа и даже не стая. Это армия. Хорошо организованная дисциплинированная армия.
Армия, которая готова в любой момент броситься в бой…
— Хозяин, смотррри, там такие же камни, как те, которррые мы видели в озёрррном Искажении!
Хвостатый был прав. Посередине Искажения возвышалась груда из знакомых мне камней. Кроваво-красные, с зеленоватыми прожилками.
Точно такие же камни мы с Вероникой нашли в озёрном Искажении.
Источники огромной мощи, они лежали в этом странном месте без всякого порядка. Воздух дрожал от исходящей от них силы, а монстры обходили их стороной.
Да в каждом таком камешке столько энергии, что хватит на сотни обычных кристаллов! И это если не считать их особых уникальных свойств…
Мои губы растянулись в торжествующей ухмылке.
Отправляясь сюда, мы планировали прийти к источнику той силы, которую Жуковский обнаружил в камне из озёрного Искажения.
И я единственный из всего отряда оказался именно там, где нужно…
Что тут сказать? Мне везёт!
Повезло мне и кое в чём ещё.
Моё появление в Искажении прошло незамеченным. Надёжно прикрытый маскировочным плетением, я стоял в стороне от тварей и, кажется, не вызывал у них ни малейшего интереса.
А ведь это огромное преимущество! Если грамотно его использовать, то можно добиться очень многого…
Я потянулся к мечу, когда услышал за спиной издевательский голос.
— Напрасссно ты сссюда пришшшёл, Князззь! Живым ты отсссюда уже не выйдешшшь…
Кажется, моя маскировка приказала долго жить.
План Вестника был простым и понятным.
За годы, прошедшие с появления Зоны, люди привыкли к тому, что Искажения остаются статичными. Что бы ни происходило, они оставались на тех же местах, что и в день своего появления.
Это экономило энергию Зоны, но делало её уязвимой. Люди глупы и наивны, но запомнить положение Искажений смогли даже они. Несколько рейдов, пара десятков погибших Охотников — и у них на руках оказалась карта внешних уровней.
Высший был невысокого мнения о людях, но даже он признавал — на то, чтобы пройти по известному маршруту, их мозгов будет достаточно.
Но если изменить маршрут, то тогда у людей начнутся настоящие проблемы…
— Что жжж, сссыграем по моим правввилам…
На исполнение плана понадобились время и огромные запасы энергии. Зато результат того стоил.
Одна из отправившихся в Зону групп была уничтожена практически в полном составе, а другая бежала, позабыв про долг и честь.
Наблюдая за ними, Высший чувствовал удовлетворение. Всё так, как он и полагал. Люди слабые и наивные.
Как они вообще умудрялись так долго им противостоять⁈
Победа была сладка, но она была неполной. Барон Гордеев всё ещё был жив.
Непростительное упущение!
На то, что с Князем удастся справиться так легко, Высший не рассчитывал. Гордеев — бледная тень себя прежнего, но даже в ослабленном состоянии он опасен.
Вестник не отчаивался.
Придя в Зону, Князь совершил главную ошибку в своей жизни. Его привычный мир закончился. Князь этого ещё не понимал, но вся Зона — это охотничьи угодья Вестника и ему подобных.
Рано или поздно он ошибётся. Эта ошибка будет стоить ему жизни…
Будь у него такая возможность, и Вестник сам бы расправился с Гордеевым и остальными.
Увы, но сделать так он не мог. Перенос Искажений отнял у него слишком много сил. Чтобы восстановиться, он должен был вернуться в центр Зоны. Там, в этом священном месте, сам воздух действовал на него исцеляюще.
Несколько минут — и он будет готов свернуть Гордееву шею!
— Ещё увидимссся, Князззь!
То, что за ним следят, Вестник понял далеко не сразу.
Он прошёл больше половины пути, когда ощутил тянущийся за ним энергетический след. Гордеев и его синеглазый питомец отставали от него всего на несколько переходов.
Расстояние между ними становилось всё меньше и меньше.
— Невозможжжно!
Высший почти не чувствовал эмоций. Жажда, голод, гнев и ненависть — вот и всё, что он ощущал.
Сейчас у него в груди появилось новое незнакомое чувство.
Это было удивление.
Мало того, что Гордеев выжил в изменившихся Искажениях. Этот надоедливый мальчишка сумел найти его след!
Немыслимо…
Впрочем, это ни на что не влияло. Зона — его территория. Каким бы сильным ни был этот человек, он всё равно проиграет!
Увы, но его снова ждало разочарование.
Как Высший ни путал след, как ни пытался сбить Гордеева с толку, тот всё равно находил правильный путь. Покрытый кровью, уставший, он шёл вперёд, крепко сжимая в руках меч.
Даже хитрая ловушка, которую Вестник установил специально для него, не подействовала!