Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 6 (страница 13)
Пока он говорил, Алиса смотрела на него, не отрываясь. А затем шагнула к отцу, одним движением выхватив из ножен меч. Жалящий коготь, клинок подаренный ей в Храме летящего журавля, сверкнул в воздухе.
Удар был резким и неразличимо быстрым. Ни Оболенская, ни Мамонтов, ни даже мы с Брысем ничего не успели сделать.
Лезвие остановилось в сантиметрах от лица князя. Алиса вытянула руку и что-то крепко сжала в кулаке.
— Ты что творишь⁈ — Чтобы оправиться от потрясения, Игнатову понадобилось несколько секунд. — Убить родного отца захотела⁈
— Нет. — Рыжая аристократка покорно склонила голову. — Тебе грозила опасность. Я приняла меры, чтобы тебя защитить…
Она разжала ладонь, демонстрируя лежащую там разрубленную на две половины муху. Ну то есть как муху… Это была не обыкновенная земная тварь, а полноценный монстр. Размером чудовище было со стрекозу, на лапах блестели когти, а на торчащих из пасти небольших зубах поблёскивали капли яда.
— Адская муха. — Я с одного взгляда определил вид монстра. — Один укус может убить взрослого человека. Противоядия не существует.
Я с гордостью посмотрел на Алису и подмигнул, чем немало её смутил. Сразу видно — в Храме летящего журавля она не потратила понапрасну ни единой минуты и значительно прокачала свои навыки. Игнатова единственная из всей группы заметила мелкую ядовитую тварь и мгновенно её ликвидировала.
Поступок, достойный уважения!
— Потому обсудим твоё поведение… — Князь недовольно фыркнул, но сделал это скорее для вида.
По его взгляду я понял, что новые навыки дочери он оценил по достоинству.
Игнатов раскрыл рот, чтобы озвучить план, но не успел произнести ни слова. Воздух наполнился мерзким писком.
Атаковавший князя адский комар был первым из многих. Сейчас к нам приближалось целое полчище его голодных собратьев.
Словно почувствовав, что настал подходящий момент, из болота высунулся сразу с десяток жабьих голов. Несколько тварей раскрыли пасти, выстреливая в нас ядовитыми языками. Земноводные не отличались меткостью, но начало было положено.
Из болота появились длинные цепкие щупальца. Одно из них попыталось схватить Лису за ногу. Девушка, всё также не произнося ни слова, чиркнула по нему мечом. Во все стороны хлынула ядовитая кровь, а на месте отсечённого щупальца сразу возник ещё десяток таких же.
Как я и предполагал, болотное Искажение оказалось куда опаснее, чем мы ожидали. Под скрытой тиной поверхностью обитали сотни самых разных тварей. Мы их не видели, а вот они только что объявили на нас сезон охоты.
Я обернулся и увидел, что проход больше не горит. Единственный путь назад был закрыт.
Выбора не было. Нужно сражаться!
И у меня как раз был план…
— Лорд, ударьте по комарам огненной техникой! — крикнул я Пэмберли, и тот кивнул, соглашаясь с моей стратегией. — Пусть вам помогут все, кто владеет дальнобойными техниками. Вместе с ваше пиромантией этого должно хватить!
— Андрей, а что делать с остальными тварями? — Волк быстро оценил предложенную мной идею. — Переход в Искажение находится на другом берегу. Нам не перебраться через болото!
Командир «Стальных грифонов» был прав. Чтобы попасть в переход, нужно было пересечь всё болото.
Теоретически, где-то тут должна быть безопасная тропа. Да и здоровенные кувшинки выглядели достаточно крепкими. Будь у меня несколько часов, и я бы обязательно нашёл надёжный путь.
Вот только этих самых часов у меня не было. Зато у меня имелся полный рюкзак созданных Мишей особых артефактов.
Именно их я и собирался использовать!
— Это я беру на себя!
Запустив руку в рюкзак, я вытащил пакет с крупными пористыми губками.
— Гордеев, ты что, собираешься спасать нас какими-то мочалками⁈ — Мамонтов скривился.
— Сам ты мочалка! А это отличный впитывающий артефакт.
Следуя моим указаниям, Миша разработал несколько десятков артефактов различного назначения. Эти губки казались бесполезными, но мой опыт подсказывал — иногда без таких устройств просто не обойтись.
Интуиция меня не подвела.
Размахнувшись, я запустил тяжёлую, словно камень, губку как можно дальше. Она с шумом вошла в воду, подняв приличных размеров фонтан. Работать артефакт начал мгновенно. Каждая пора раздулась, впитывая литры влаги.
— Поразительное изобретение! У нас в Институте таких нет… — Жуковский принюхался и повернулся ко мне. — Андрей, я чувствую в них Искажённую энергию…
— Вам показалось! — Раскрывать, что мы с Мишей сделали научное открытие, я раньше времени не собирался. — Не стойте без дела. Лучше помогите!
— Мы полностью ваши!
Члены обоих отрядов расхватали лежащие в пакете губки и принялись бросать их в воду одну за другой.
Пока мы работали, Пэмберли и другие бойцы, владеющие дальнобойными атаками, прикрывали нас от комаров. Адские твари не успели даже приблизиться. Лорд сжигал их сотнями, стоило им только появиться.
Неожиданно, нам помогло само болото. Пламя коснулось одного из надувающихся над поверхностью газовых пузырей. Раздался взрыв, и огонь разом охватил всё болото.
Часть пламени ударила и по нам, но Оболенская и Мамонтов закрыли нас защитным барьером. Болотные твари горели сотнями, а до нас докатывались лишь слабые отголоски огненного жара.
Красота…
Результат работы губок стал заметен почти сразу.
Уровень воды опустился. Те твари, что были надёжно скрыты тиной, теперь были перед нами как на ладони. Полностью вода не ушла, но они были лишены своего главного преимущества — маскировки.
И это было именно то, на что я рассчитывал. Теперь проблемы с переправой на другой берег не существовало. По сути, перед нами было вполне стандартное Искажение. Немного грязноватое, конечно, но перейти его не составляло труда.
Остальные пришли точно к таким же выводам.
— За мной!
Первым в бой бросился Денис. Он рванулся вперёд с отчаянием сумасшедшего. Что необычно, твари отреагировали на него удивительно спокойно. Они смотрели на него, не испытывая никакой враждебности. Эмоции возникали на их мордах только тогда, когда меч Мамонтова рассекал их тела на пополам.
Ощущение было такое, как будто монстры принимают его за своего.
И всё-таки странный у его Рода Дар. Есть в нём что-то неправильное…
Остальные тоже не мешкали. Охотники бросились в бой, размахивая мечами. Искажение наполнилось магией и энергетическими вспышками. Что любопытно, каким-то чудом никто друг другу не мешал. Даже в таком бедламе бойцы умудрялись сохранять порядок. Каждый работал по своей собственной зоне, не влезая под удар товарища.
Вот что значит профессионалы! Даже жаль, что не всегда удаётся работать с Охотниками такого уровня…
Я лезть в гущу боя не спешил. Зачистив несколько пытавшихся скрыться жаб, оглядел Искажение и заметил, что в бой бросились не все. Полдесятка Охотников, в основном британцев, всё ещё оставались у самого входа. Устроившись прямо на земле, они казались слабыми и бледными.
Среди них был и Пэмберли. Глаза лорда были закрыты, в руке он сжимал энергетический кристалл. Огневик пытался пополнить запасы энергии, но не мог выжать из кристалла ни капли.
— Хозяин, с этими людьми всё в порррядке? — Питомец зарычал мне на ухо. — Брррысь считает, что они заболели чем-то нехорррошим! Возможно, это болотная лихорррадка!
— Никакой лихорадки, хвостатый. Обычное энергетическое истощение!
Отряд под руководством Пэмберли взял на себя слишком много. Британцы сожгли столько адских комаров и других монстров, что истратили почти все свои энергетические запасы.
Они были настолько опустошены, что не могли пошевелиться. Их сил не хватало даже на то, чтобы поглотить энергию кристаллов.
К счастью для них, это проблему было легко исправить!
— Господа, разрешите оказать вам небольшую дружескую помощь. — Я подошёл к лорду и откупорил один из принесённых с собой пузырьков с зельем. — Вот, выпейте!
Огневик посмотрел на меня мутным взглядом.
— Барон, мы в полном порядке. Нам не требуется помощь… — Его губы пересохли, слова давались с большим трудом.
— Лорд, забудьте о гордости. Мы с вами сражаемся на одной стороне. Поверьте, я не пытаюсь вас отравить!
Он недоверчиво на меня посмотрел, но всё-таки позволил мне влить содержимое пузырька ему в глотку. Почти сразу на щеках Пэмберли появился румянец, а в Источнике забурлила энергия. Кристалл, который он сжимал в руке, вспыхнул и полностью опустел.
— Барон, благодарю вас! — Он смотрел на меня с искренним, почти детским удивлением. — Что это за волшебное снадобье? У нас в Британии такого нет!
— И не будет. Потому что это мой собственный рецепт!
Я обошёл остальных британцев, давая каждому выпить несколько глотков. Силы возвращались к ним прямо на глазах.