Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 2)
— Приём уже начался. Что ж, значит, мы немного опоздаем. Его Величеству не привыкать. Подождёт!
Я вгляделся в лицо Анатолия Мамонтова. Наследник человека, предавшего меня и бросившего мой отряд на произвол судьбы в Сердце Искажений, он наконец-то был передо мной.
В первый и последний раз я видел его на экране своего энергофона. И, надо сказать, в жизни князь выглядел немного по-другому.
Высокий и крупный, он был ростом практически с Императора. Немолодое лицо было ухоженным, аккуратно подстриженная борода с проседью идеально гармонировала со слегка удлинёнными волосами.
Стоило ему войти, как взгляды присутствующих в зале аристократов обратились к нему. Разговоры стихли. Даже напряжение между стоящими напротив друг друга Мишей и гусаром Сироткиным ощутимо уменьшилось.
Что ж, должен признать — чего у Анатолия не отнять, так это врождённой властности. Предавший меня Василий Мамонтов не обладал и десятой частью его природного достоинства!
Но главная особенность князя заключалась в другом.
На маленьком экране энергофона это не бросалось в глаза, но сейчас я чётко видел — в Мамонтове было что-то
Так может смотреть только человек, считающий всех остальных намного ниже и хуже себя.
— Хозяин, Брррысю он не нррравится! — Питомец рыкнул мне в ухо. — А ещё Брррысю почему-то очень стрррашно…
По энергетической вибрации я понял, что он ищет пространственный коридор поглубже и побезопаснее. Исходящая от Анатолия сила испугала даже моего далеко не робкого питомца.
— Лохматый, тебе не стоит его бояться. Он всего лишь человек. Не больше!
Я использовал Взор и пригляделся к князю внимательнее. И вот тут меня ждал сюрприз.
С энергией Мамонтова происходило что-то… непонятное.
За долгие годы я привык к тому, что энергия Одарённых работает по одним и тем же принципам. Накопленная в Источнике сила распределялась по энергетическим центрам, а оттуда текла по каналам, формируя заданные магом плетения.
Простая и понятная схема. В зависимости от Ветви Одарённого и особенностей Дара детали могли меняться, но основа всегда оставалась неизменной.
С энергетическим рисунком Мамонтова творилось дракон пойми что!
Энергия вспыхивала в нём отдельными потоками, циркулируя по каналам без всякого порядка. Энергетические центры гасли и меняли положение. А ещё к нему тянулись внешние источники энергии. Князь явно черпал откуда-то дополнительную силу. Вот только я никак не мог понять, откуда именно…
Я оглянулся по сторонам, вглядываясь в лица аристократов. На Мамонтова они смотрели с почтением, а некоторые даже со страхом. Но никакого удивления бурлящая в князе энергия у них не вызывала.
Сожри меня виверна… Да ведь они её просто не замечают!
Мои способности стали для меня настолько привычными, что я начал забывать, насколько на самом деле могучим является мой Взор. Навык позволял мне видеть то, что не замечали остальные, даже сильные Одарённые. Да и магическое зрение Брыся не стоило недооценивать. Питомец щедро делился им со мной. Всё вместе позволяло мне видеть гораздо больше.
Хотя с выводами я, кажется, поспешил…
Помимо меня, в зале был ещё один человек, способный видеть особую энергию Мамонтова.
Стоило князю появиться в дверях, как глаза Императора сузились, будто исходящее от Анатолия сияние причиняло Его Величеству боль.
В отличие от меня, он явно не в первый раз видел энергетический рисунок князя. Так что на его появление он отреагировал совершенно спокойно. Разве что немного насторожился.
А ведь этих двоих связывают совершенно особые отношения…
За спиной князя возвышался молодой аристократ. Высокий и крепкий, он был похож на Анатолия как две капли воды.
Кажется, князь решил усилить свои позиции и прибыл с кем-то из старших сыновей.
Наши с Мамонтовым глаза встретились. Мы смотрели друг на друга, и моя рука инстинктивно потянулась к рукояти меча.
Совсем забыл, что отдал его Мише! Тяжёлый клинок в руках мне бы сейчас не повредил…
— Князь, вы задержались! — Голос Александра V прокатился по притихшему залу. — Разве вам не говорили, что опаздывать на Императорский приём — это нарушение этикета?
— Прошу прощения, Ваше Величество. — Князь небрежно склонил голову в приветственном поклоне. — Возникли непредвиденные дела! Надеюсь, я ничего не пропустил?
— Пока нет. Вы прибыли как раз перед началом дуэли. Юный Михаил Гордеев как раз готовится защитить честь своего Рода…
Миша вздрогнул и неожиданно улыбнулся.
— Андрей… — Он зашептал так тихо, что его мог слышать только я. — Его Величество знает моё имя! Представляешь, как это здорово⁈
— На твоём месте я бы не обращал на это внимания. Вообще-то ты на дуэли. Одержишь победу, и тогда сможешь вдоволь поулыбаться. Но сейчас сосредоточься!
— Да, ты прав…
Мои слова вернули родственника с небес на землю. Взглянув на Сироткина, он крепче сжал меч в руке.
— Интересно, и почему я не удивлён? — Мамонтов перевёл взгляд на Мишу, а затем на стоящую за моей спиной Юлю. — Везде, где появляются Гордеевы, всегда проливается кровь. Этот Род просто не знает, как ведут себя настоящие аристократы!
— Не вам говорить про поведение! — Я шагнул вперёд. Эмоции бурлили внутри, но я не дал им возобладать. Всё во мне, от голоса до жестов, было исполнено достоинства.
— Что вы имеете в виду, барон? — Князь прищурился.
— А разве вы не понимаете? Вся Империя в курсе того, что вы через своих шестёрок и сына-бастарда попытались задавить мой Род без всякой причины. Это поведение, недостойное аристократа! Или вы, князь, попытаетесь это отрицать?
Самодовольная улыбка Анатолия наконец-то померкла. В его глазах сверкнула ярость.
Придя сюда, Мамонтов не рассчитывал, что я позволю себе во всеуслышание заговорить о нашем конфликте.
В обычном аристократическом обществе было принято умалчивать о проблемах. Даже заклятые враги, Рода которых враждовали поколениями, на публике сохраняли нейтралитет и делали вид, как будто не мечтают станцевать на похоронах соперника.
Я был человеком другого времени и других ценностей.
Триста лет назад аристократы не боялись скрывать эмоции. Если между Родами была вражда, то противники не изображали из себя друзей.
Вот и я не видел причин любезничать с Мамонтовым. Только не после того, что его Род сделал с моим!
Окружившие нас аристократы зашептались, бросая на князя многозначительные взгляды.
Анатолий как мог пытался скрыть мою победу в суде и поражение Ильи. Но, насколько я знал, даже его власти оказалось недостаточно.
Информация всё равно вышла наружу. О конфликте знали аристократы, а во Всенете об ошибке Мамонтовых не писал только ленивый.
То, что я заговорил открыто, нанесло по репутации Мамонтовых ещё один мощный удар.
К чести князя, он быстро обуздал собственные эмоции.
— Барон, мне неприятно слышать, что вы позволяете себе высказываться о моём Роде! Особенно когда член вашей собственной семьи находится в смертельной опасности… — Взгляд Анатолия обратился к Мише. — Я не знаком с этим молодым человеком. Но, судя по его стойке, сильно сомневаюсь, что у него есть шансы против тренированного Императорского гусара!
— Что ж, князь, вы подошли как раз вовремя. У вас будет возможность увидеть, на что способны Гордеевы в деле!
Я повернулся к обоим дуэлянтам.
— Вы готовы? — Миша и Сироткин одновременно кивнули. — Тогда начинайте!
Первым в бой бросился гусар.
Быстрым движением он скользнул вперёд, увернулся от неловкого выпада Миши и резко выбросил свой меч, метя здоровяку прямо в сердце.
— Не тормози! — прокричал я. — Ныряй в сторону!
Миша меня услышал. В самое последнее мгновение, когда уже казалось, что у него нет шансов, он успел отшатнуться вправо. Меч Сироткина проскрёб по его груди, разрывая прочную ткань созданного Лисицыными костюма.
Зачарованный Анной материал не подвёл и оттолкнул клинок прочь. На Мишиной груди не осталось даже царапка.
— Чтоб тебя!
Сироткин разочарованно выругался и покосился на ухмыляющегося Мамонтова.
— Гусар, ты забываешься! — рявкнул я. — Мы договаривались на бой до первой крови. Ты попытался нанести смертельный удар!