Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 13)
Я подошёл к вольеру и заглянул чёрной твари в глаза.
— Ну что, дружок. Давай знакомиться. Меня зовут Андрей.
— Ваше Благородие, ну говорю же — не сработает это… — Ловчий уже начал терять терпение, когда чёрный волколак вскочил с места и подошёл к границе вольера, уткнувшись носом в защитную стенку.
Он, не отрываясь, смотрел на меня. Пламя в его взгляде начало гаснуть. Несколько секунд — и опаснейший монстр приветливо замахал хвостом.
— Вот, а вы говорите, что не сработает! — Я улыбнулся застывшему от удивления Ловчему. — Выводите его.
Шокированный Тихон не придумал, что возразить, и лично вывел монстра из загона. Подчинённая мной тварь шла также спокойно, как и остальные монстры, скованные ошейниками.
Ловчий и его помощники отработанными движениями оседлали волколака и подвели его ко мне.
— Ваше Благородие, показать вам, как на него… — Тихон не успел закончить, когда я одним прыжком взобрался на круп твари и, дёрнув за узду, направил его в сторону. — Ага, вижу, что не требуется…
Пользуясь свободной минуткой, я надавил пятками на бока волколака, и тот галопом промчался по небольшой территории. Остальные аристократы держались в сёдлах не так уверенно, как я, и шарахались от нас, стоило нам только приблизиться.
— Хозяин, где ты научился так кататься на монстрррах? Если что, Брррысь не хочет, чтобы ты на нём также рррассекал!
— Не переживай, лохмач. Кататься я на тебе и не собирался!
Когда Искажения только появились, мы пытались приручить нескольких тварей и заставить их себе служить. Получилось со считанными единицами. И я был одним из первых, кто научился ездить на них верхом.
Впрочем, любимым занятием катание на монстрах для меня так и не стало. Всё-таки гораздо больше я люблю ходить на своих двоих.
— Помо… Помогите!
Освоение нового навыка далеко не у всех проходило гладко. Темноволосый паренёк не справился с управлением. Его волколак дёргался под ним, норовя сбросить незадачливого седока со спины.
— Но-но, давай полегче!
Я заглянул твари в глаза. Тут же присмирев, монстр послушно склонил передо мной голову.
— Спасибо вам, барон! — Паренёк кое-как выровнялся в седле и протянул мне раскрытую ладонь. — Меня зовут Павел. Павел Долгорукий! Сын князя Долгорукого…
— Приятно познакомиться. Барон Андрей Гордеев.
Род Долгоруких был мне незнаком. Наверное, кто-то из новых, образовавшихся в последние триста лет.
— Как дела, господа? Все готовы?
К нам, уверенно восседая на спине огромного волколака, приблизился Его Величество. В начищенных до блеска боевых доспех, с мечом в ножнах, с боевыми артефактами на поясе — Император выглядел как истинный лидер и прирождённый правитель.
По бокам от него на мощных монстрах восседали Денис и Анатолий Мамонтовы. Эти двое держались ничуть не хуже Его Величества.
Сразу понятно, что им приходится делать это далеко не в первый раз.
Позади Императора держался отряд Державиных. Защитники Императора, поблёскивая бирюзовыми глазами, глядели на всех так, будто в каждом видели потенциального преступника и цареубийцу.
В их рядах я заметил Алину. Державина поймала мой взгляд, и на щеках девушки появился румянец.
Интересно, с чего бы вдруг?..
— Мы готовы, Ваше Величество! — Аристократы ответили нестройным хором.
Александру этого оказалось достаточно.
— Тогда выдвигаемся!
Ехать пришлось недолго. В дальней части двора располагалась телепортационная площадка. Выстраиваясь небольшими партиями, Благородные заходили в центр площадки и исчезали во всполохах голубых искр.
Видеть телепортационную технику мне в этом времени ещё не доводилось. Технология казалась новой и очень современной, но даже не смотря на это, я был уверен, что каждое перемещение забирало немыслимое количество энергии.
А ведь её могли использовать с куда большей пользой…
Я перемещался в последней группе. Резкий рывок, закружившийся вокруг хоровод искр, — и я оказался в месте назначения.
Оглядевшись вокруг, я ощутил, как по коже бегут мурашки, а внутри нарастает беспокойство.
Кажется, Кассандра снова попала в точку. Ничего хорошего нас здесь не ждёт…
Глава 5
На первый взгляд, ничего особенного в Императорских охотничьих угодьях не было.
Перед нами возвышался энергетический купол с плотными, укреплёнными артефактами стенками. Через полупрозрачную поверхность виднелся густой лиственный лес с крепкими раскидистыми деревьями. Кое-где между листвы проносились серебристые энергетические потоки, но в остальном всё казалось совершенно обычным и даже обыденным.
— Хозяин, и об этом было столько ррразговоррров? — Брысь разочарованно вздохнул. — Это же самый обыкновенный лес. Очень пррростой! Мы с тобой видели места и поинтеррреснее…
— Не туда смотришь, лохматый. — Я помотал головой и активировал Взор. — Это место куда любопытнее, чем хочет казаться.
Каким бы безобидным ни выглядел этот участок леса, я всё равно чувствовал таящуюся в нём опасность. Интуицию бывалого Хранителя так легко не обмануть!
— Вот, господа, это и есть мой знаменитый Солнечный лес! Лучшие охотничьи угодья не только в Империи, но и на всём материке. — Его Величество восседал на переминающемся с лапы на лапу волколаке и так и светился от гордости. — На первый взгляд он, конечно, выглядит непритязательно, но если приглядеться…
Он оглядел выстроившихся за его спиной аристократов. Его взгляд остановился на молодом Павле Долгоруком. Темноволосый паренёк снова не справился со своим волколаком и как раз едва не шлёпнулся на влажную землю.
— Паша, вы тут в первый раз! А ну-ка скажите, что необычного вы видите?
Долгорукий вздрогнул и едва не выпустил из рук поводья. Его волколака повело в сторону, и лишь мой суровый взгляд заставил монстра застыть на месте.
— Ваше Величество, сложно сказать… — Павел замялся и вгляделся в раскинувшийся перед нами лес. — Энергетический купол у вас хороший. Очень мощный! Таким и Высшее Искажение сдержать, наверное, можно… Лес красивый. Светится ярко. А в остальном даже и не знаю…
Император нахмурился, а со всех сторон раздались смешки. На Долгорукого смотрели так, как люди обычно смотрят на деревенского дурачка.
Всем было понятно, что это совсем не тот ответ, на который рассчитывал Его Величество!
— От наследника такого славного Рода я был вправе ожидать большего. Особенно если учесть, как много для строительства этого места сделал ваш отец. — Александр взглянул на Павла так, что вздрогнул не только сам парень, но и ёрзающий под ним волколак. Глаза Его Величества встретились с моими. — Барон Гордеев, вы — подающий большие надежды Охотник! Что видите вы? Поделитесь вашим мнением!
Все взгляды обратились ко мне. На лицах аристократов горели усмешки.
Господа Благородные, особенно сально улыбающиеся Мамонтовы, явно ожидали от меня такого же ответа, как и от Долгорукого.
В отличие от него, я видел всю картинку целиком.
— Лес самый обыкновенный. Точнее, был таким когда-то. — Я начал говорить, и мой голос прокатился по рядам притихших аристократов. — В его глубине расположено Искажение. Достаточно мощное — его вибрация ощущается даже здесь. Каким-то образом вы извлекли его энергию, не вызвав прорыва. Из-за этого лес изменился и обрёл особые свойства…
— Прекрасно! — Император улыбнулся, довольный тем, что я всё понял верно. — А какие именно изменения вы видите?
— Их слишком много, чтобы перечислять все. Искажённая энергия стимулировала рост деревьев. Они гораздо выше и шире, чем должны быть. Их корневая система невероятно разрослась. Готов поспорить, что она уходит в землю на десятки метров! — Я пригляделся к лесу внимательнее. — Также здесь возникли аномалии. Совсем простые ловушки, но некоторые из них могут быть весьма опасны.
Аристократы закивали, соглашаясь, а кто-то и вовсе пару раз ударил в ладоши. Впрочем, долго это не продлилось. Одного мрачного взгляда князя Мамонтова оказалось достаточно, чтобы все Благородные тут же отвернулись от меня и посмотрели в другую сторону.
Пусть Император и был в центре внимания, Анатолий имел здесь особую власть…
— И снова попадание. В самое яблочко! — Его Величеству всё больше нравился мой ответ. — Ну а других особенностей вы, барон, не замечаете? Например, вас не смущает исходящий от леса свет?
Вопрос был с подвохом.
От леса и в самом деле исходила непривычное сияние. Сначала я решил, что дело в собственном свете энергетического купола. Но, как следует присмотревшись, я понял, что дело совсем не в этом.
Ого! Император и его инженеры постарались даже больше, чем я мог представить.
— Этот свет — отголосок освещения. Ваши маги наложили на лес особые чары. Всё, что расположено в пределах купола, находится под вашим полным контролем. Вы можете сами выбирать нужное вам время дня. — Я добавил во Взор дополнительную энергию. — Если не ошибаюсь, сейчас там раннее утро.
— Совершенно верно!
Когда мы разговаривали во дворце, Император казался властным и опасным интриганом, крепко держащим в руках все рычаги власти. Но, стоило мне заговорить о его любимом детище, как он тут же заулыбался как ребёнок.