Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 3 (страница 36)
Насколько я знал, все подобные эксперименты накрылись медным тазом. Учёные тратили огромные ресурсы, но создать ручное чудовище так и не смогли. Искажённая энергия отказывалась им подчиняться. Эта сила была за пределами человеческого понимания.
Но, кажется, за триста лет потомки всё-таки сумели добиться успеха…
Профессор Жуковский понял мой интерес по-своему.
— Да, Андрей, полностью разделяю ваше любопытство. Этот монстр поистине невероятен! Стальные когти, отличная реакция, невероятная сила… Настоящее произведение искусства! Знаете, как мы его называли?
— И как же?
— Альфа! Догадываетесь, почему?
— Альфа-самец. Самый сильный и опасный. Лидер стаи. — Такие прописные истины я отлично знал.
— Да, совершенно верно! — Профессор вздохнул. — Монстр получился великолепным. Жаль только, что нам не удалось его сохранить…
— Что вы имеете в виду?
— Всё очень просто! — Судя по его реакции, Жуковский ждал этого вопроса. Ему не терпелось как следует поболтать. — На выращивание Альфы мы потратили десятки лет. Начали работать ещё до возвращения Искажений, и закончили всего два года назад. Но, стоило нам создать первый экземпляр, как он тут же был похищен. Прямо вместе со всеми записями!
— Хотите сказать, что кто-то выкрал его из Института?
— Именно так! — Профессор согласно закивал. — У нас отличная защита. Но в этот раз её оказалось недостаточно. Понятия не имею, как, но злоумышленники вытащили единственного монстра! Я использовал все свои связи, но так ничего и не нашёл…
— А в охранку вы обращались? Поиск пропавших монстров такого уровня — их профиль.
— Обращался, разумеется! Они даже пытались его отыскать. Но, увы, безрезультатно! — Директор Института развёл руками. — Ни единой зацепки. Ни Альфы, ни записей…
— Почему вы не попробовали создать нового монстра? — Вероника тоже включилась в беседу. Как и всё, связанное с Искажениями, чудовище вызвало у неё живой интерес.
Кажется, как и я, она слышала эту историю впервые.
— Говорю же — у нас не осталось записей. Папки с документами, компьютерные файлы — исчезло всё до самой последней бумажки! — Жуковский вздохнул так печально, как будто говорил о потере близкого родственника. — Воспроизвести создание Альфы заново оказалось невозможно…
— А учёные, которые над ним работали? — Я внимательно вгляделся в лицо профессора. — Почему они вам не помогли?
Директор Института помрачнел на глазах.
— Дело в том, Андрей, что никого из команды создателей не осталось в живых…
Он мог даже не продолжать. Я уже знал, что с ними случилось.
— Дайте угадаю! Все умерли в короткий период врмени, причём своей смертью. Ни дружинники, ни охранка не нашли в их гибели ничего подозрительного. Верно?
— Абсолютно! — Жуковский удивлённо кивнул. — Откуда вы об этом узнали?
— Потому что сталкивался с подобным.
Не требовалось быть гением, чтобы увидеть в этих смертях почерк Маэстро. Именно так наёмник и работал! Люди умирали, а дружинники разводили руками.
Всё-таки вовремя я с ним расправился. Останься он в живых, и люди продолжили бы умирать…
Разговаривая с профессором, я продолжал рассматривать фотографию. На первый взгляд, все черты были мне знакомы. Но, если как следует присмотреться, то можно увидеть различия.
— Глазастый, можешь расслабиться. Это не ты!
— Ррразве? Хозяин, но это же вылитый Брррысь!
— Нет. Присмотрись внимательнее.
Питомец вплотную подобрался к фотографии и уставился на неё, не отрывая всех четырёх глаз.
— Хозяин, ты прррав. Это не Брррысь. Но он очень на меня похож!
— Вот с этим соглашусь.
Монстр на фотографии и в самом деле был почти неотличим от моего питомца. Вот только его синие глаза были не такими насыщенными, а цвет шерсти немного отличался. Да и вообще чудовище на фото было выше и крупнее.
Они оба принадлежали к одному виду, в этом у меня сомнений не было. Но всё-таки Брысь — не Альфа.
Тогда кто?
— Какими способностями обладал Альфа? — Я снова повернулся к Жуковскому.
— Сила, скорость, реакция. Всё на высшем уровне! Настоящее произведение искусства. Прирождённый убийца монстров. — Профессор начал загибать пальцы. — Кроме того, у него проявились магическое зрение и обострённый нюх. Не самые сильные, на среднем уровне, но вполне развитые…
— А что насчёт речи?
Профессор и Вероника уставились на меня. По их подозрительным взглядам было ясно — они никак не могли понять, говорю я серьёзно или пытаюсь над ними подшутить.
— Речь? Хотите узнать, не умел ли Альфа разговаривать? — Жуковский вежливо улыбнулся.
— Именно так.
— Андрей, ну конечно же нет! — Профессор всплеснул руками. — Вы Охотник и должны знать, что даром речи обладает ограниченное количество монстров. Всего несколько Высших. У Альфы таких способностей не было…
Это показалось мне подозрительным.
— А что насчёт пространственных коридоров?
— Каких ещё коридоров? — Вопрос застал Игнатия Константиновича врасплох.
— Невидимых коридоров, соединяющих пространство. — Я объяснил, как мог. — Альфа умел через них перемещаться?
— Нет, Андрей. Ничего подобного! — Учёный уверенно помотал головой. — Признаюсь — мы хотели наделить Альфу способностями к телепортации, но это оказалось слишком сложно. Увы, но мы не успели завершить все наши эксперименты…
Я пригляделся к профессору внимательнее.
Ровное дыхание, размеренные удары сердца. Жуковский говорил чистую правду.
Из всего сказанного я сделал очевидные выводы.
Каким бы мощным ни был созданный в Институте монстр, он во всём уступал моему питомцу.
Ни речи, ни способности перемещаться через коридоры… У этого «идеального хищника» не было главных способностей Брыся!
К тому же Жуковский упомянул, что нюх и магическое зрение Альфы были на среднем уровне. У моего питомца с этим всё было в полном порядке.
Да его носу и глазам могли позавидовать даже Высшие Искажённые!
— Хозяин, Брррысь ничего не понимает! — Питомец уселся в пространственном коридоре и захлопал глазами. — Если Брррысь не Альфа, то кто я тогда?
— Пока не знаю, лохматый. Но поверь мне, я обязательно это выясню!
Делиться с питомцем своими мыслями я пока не собирался, но на самом деле у меня была версия.
Тот, кто похитил Альфу, оказался недоволен его показателями. Выращенный в Институте питомец показался ему недостаточно сильным.
Тогда он продолжил собственные эксперименты и создал Брыся. Сойдись Альфа с ним один на один, и шансов на победу у него бы точно не осталось. Глазастый порвал бы его в два удара!
А всё-таки удачно мы зашли в Институт. Мы были здесь всего двадцать минут, а я уже успел узнать про питомца больше, чем за прошедшую неделю.
Впрочем, многие вопросы пока оставались без ответов.
В том, что Альфу и записи похитил кто-то влиятельный, сомневаться не приходилось. Без хороших связей неизвестному похитителю просто не удалось бы скрыть свои следы и сбить с толку охранку.
Вопрос только в том, кто именно это сделал.
Кто-то из аристократов?