Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 3 (страница 32)
— Какая ещё к виверне концепция⁈ Нападать на клиентов⁈
— Не нападать. А проверять способности потенциальных посетителей! — Администратор закашлялся. Видимо, мой удар вышел сильнее, чем я рассчитывал. — Хозяева нашего заведения хотят видеть здесь только самых сильных бойцов. Слабакам здесь не место! Так что я специально тестирую каждого, кто хочет к нам записаться…
Сначала его слова показались мне бредом. Бить клиентов, чтобы определить достойных?
Да это какая-то ерунда!
А потом я задумался. В целом, метод действительно неплохой. Многое помогает понять…
— И что, есть кто-то, кто не справляется?
— О, вы даже не представляете. Проваливаются очень многие! — Администратор улыбнулся и встал за стойку. — Но вам волноваться не о чем. Вы прошли тест с достоинством… Так чем могу быть вам полезен?
— Мне нужен индивидуальный зал с самыми мощными стенами, без камер и следящих артефактов.
— Вам повезло, такой зал как раз свободен. Прошу, следуйте за мной…
Администратор провёл меня по коридорам и распахнул передо мной двери.
Невероятно толстые стены, магическое усиление, множество тренажёров, в том числе артефактных. Мне здесь уже нравится!
— Прошу вас, Ваше Благородие. Можете делать всё, что пожелаете!
Администратор поклонился и оставил меня одного.
Я огляделся по сторонам и осмотрел зал в поисках следящих артефактов. В помещении ничего не оказалось.
Зал был безопасен.
— Лохматый, давай ко мне. Пришло время как следует тебя погонять!
Питомец вынырнул из пространственного коридора и оказался передо мной.
— Деррржись, хозяин. Сейчас Брррысь покажет всё, на что способен!
Атаковать питомец не успел. Энергофон завибрировал в моём кармане. Взглянув на экран, я увидел, что мне звонит графиня Вероника Соколовская. Та самая, вместе с которой я исследовал озёрное Искажение.
— Андрей, здравствуй! — Голос Вероники дрожал от напряжения. — У меня для тебя важные новости. Тебя срочно вызывают в Институт изучения Искажений!
Я тихо выругался себе под нос.
— КУДА⁈
Глава 10
Графиня Соколовская позвонила совершенно не вовремя.
Мы с питомцем как раз встали друг напротив друга, и Брысь напряг мышцы, готовясь к атаке. Судя по блеску в его глазах, лохматый и в самом деле решил выложиться на все сто процентов.
Меньше всего я сейчас хотел тратить время на какие-то разговоры!
Тем не менее, слова Вероники сумели меня заинтересовать. Про Институт изучения Искажений я никогда не слышал и понятия не имел, зачем мне нужно туда идти.
Я взглядом велел прыгающему вокруг меня Брысю подождать и полностью сосредоточился на беседе.
— Рад слышать вас, Ваше Сиятельство! — Спокойный голос ничем не выдал моего раздражения. — Может, поясните, что это за Институт и зачем ему понадобилась моя скромная персона?
— Андрей, ты что, никогда не слышал об Институте⁈ — Кажется, Соколовская была искренне удивлена.
— Нет. Как-то не приходилось.
— Это очень странно! Институт — важнейшее научное учреждение Империи. Он был основан ещё триста лет назад и занимается изучением Искажений. Там работают гениальные учёные, а в их распоряжении уникальные научные разработки и редчайшие образцы, добытые в самых опасных Искажениях…
Вот теперь я начинал понимать, что она имеет в виду.
Подобные учреждения существовали и в моё время. Когда Искажения только пришли на Землю, планете были нужны воины. Суровые парни, способные держать в руках меч и расшвыривать боевые плетения направо и налево.
Благодаря пролитой воинами крови человечество смогло сдержать атаку чудовищ. Но время шло, и мы поняли — одних мышц и боевой магии недостаточно.
Чтобы побеждать тварей Искажений, нам требовалось их понимать.
А для этого были нужны не воины, а учёные. Люди, способные вникать в суть явлений. Именно поэтому для изучения Искажений были созданы несколько научных центров как в Российской Империи, так и за её пределами.
Сначала в эту идею никто не верил, но постепенно исследователи в лабораторных халатах смогли убедить нас в своей полезности.
Изобретения, которые они создали, много раз спасали мне жизнь. И, судя по всему, этот Институт как раз был одной из таких организаций.
Впрочем, вопросы у меня всё равно остались.
— Со всем уважением, но зачем этому Институту нужен я? Что-то не замечал у себе профессорской мантии!
— Андрей, это всё из-за меня! — Голос графини звучал чуть-чуть виновато. — Понимаешь, мой погибший отец был дружен с директором Института. Игнатий Константинович для меня практически член семьи! И это я рассказала ему про тебя и про то, что мы обнаружили…
— Ты? Зачем?
— Это же очевидно. Андрей, мы стали свидетелями невероятного! Никому до нас не удавалось найти то, что нашли мы. Наши находки могут помочь человечеству победить Искажения!
Мне оставалось только усмехнуться.
А ведь я понимаю, к чему она ведёт…
Вероника была наследницей знаменитого Рода Целителей. Её отец и бо́льшая часть родственников погибли в Родовой войне, и поэтому ей пришлось принять титул и возглавить семью.
Но, несмотря на огромную ответственность, девушка была одержима Искажениями. Когда-то их изучал её погибший отец, а после его смерти она с энтузиазмом взялась продолжить его дело.
В прошлый раз мы встретились в Штабе, когда Соколовская во главе отряда наёмников собиралась отправиться в Искажение на поиски Сердца. Такой шанс я упустить не мог и отправился туда вместе с ней.
В итоге Сердце мы не обнаружили, но и с пустыми руками тоже не ушли.
В пещере, скрытой в аномалии, мы нашли кровавый камень с уникальной энергией. Ничего подобного я не встречал за всю свою долгую жизнь!
Весь камень нам забрать не удалось — защита аномалии уничтожила его, превратив в пыль. Сейчас остатки камня лежали в кармане моего рюкзака. По-хорошему, их давно требовалось как следует изучить, но у меня до этого не доходили руки…
Именно об этих обломках и говорила Вероника. Мысль, что мы нашли что-то, что может приблизить разгадку возвращения Искажений, не давала ей покоя!
— Это всё понятно. Но с чего ты вообще решила, что я хочу делиться своими находками с каким-то Институтом?
— Но… — Кажется, такого ответа Вероника не ожидала. — Андрей, это же очень важно! В Институте огромная библиотека и лучшие артефакты для исследований. Если где-то и можно найти ответы, то только там! Поверь мне, Игнатию Константиновичу можно доверять. Он умнейший и честнейший человек из всех, кого я знаю!
Умнейший и честнейший, значит? Сильная рекомендация! И ведь Вероника — далеко не дура. Если она даёт кому-то такую характеристику, то человек и в самом деле должен быть очень достойный…
Я прикинул варианты.
Если бы не Соколовская, то делиться своими находками я бы ни с кем даже не подумал. Сам бы достал нужные ресурсы и разгадал загадку камня.
С другой стороны, если в Институте действительно есть хорошие артефакты и толковые сотрудники, то это может сыграть мне на руку. Пусть у меня огромный опыт, знать всё на свете не могу даже я…
— Твоему профессору точно можно доверять?
— Конечно. Я бы доверила ему собственную жизнь!
Я улыбнулся. Род Соколовской вырезали, но она всё равно не утратила лёгкого характера и доверия к людям.