Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 10 (страница 19)
— А разве в этом есть необходимость? — Теперь я по-настоящему удивился. — Это же очевидно, что вы выбрали Севу!
Его Величество тяжело вздохнул.
— Кажется, с годами я становлюсь предсказуемым… Ты попал в точку. Как ты догадался?
— Это же очевидно! — Я пожал плечами. — Сева при дворе совсем недавно, но уже проявил лидерские качества. Его любят люди, а сам он легко находит общий язык с представителями самых разных слоёв. Даже сам Мастер разрешил ему остаться в Храме! А это, поверьте мне, дорогого стоит.
— То есть ты считаешь, что Даниил недостоин престола?
— Со всем уважением, но да, именно так я и считаю. — Вопрос был задан прямо, и уклоняться от ответа я не стал. Император хочет услышать правду? Пожалуйста! Я могу её обеспечить. — Даниил силён, но не обладает достаточным умом. Люди идут за ним только из-за страха. К тому же он опасен.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня есть все основания считать, что он спелся с князем Мамонтовым. Практически наверняка за нападением на Севу стояли именно они.
Рука Александра потянулась к стоящей на столе кружке с чаем. Не добравшись до неё пары сантиметров, Его Величество задумчиво почесал бороду.
— Вполне возможно. Но пока доказательств нет, я не буду спешить с выводами! К тому же, пока я жив и завещание действует, у Даниила нет ни единого шанса взойти на престол…
Провернув в замке зачарованный ключ, Его Величество отпер ящик стола и нахмурился.
— Не может быть!
Наклонившись вперёд, я заглянул в ящик и увидел разодранный в клочья официальный документ.
— Как я понимаю, это и было завещание?
— Да, Андрей. — Император схватил обрывки, будто надеялся сложить из них разорванный документ. — Я планировал передать его для удостоверения, но не успел. Понятия не имею, как, но кто-то сумел до него добраться!
— Дайте мне взглянуть.
Я обогнул стол и, применив Взор, внимательно осмотрел содержимое ящика. Это не бросалось в глаза, но на стенках остались едва заметные следы когтей. Что важнее, — здесь был и энергетический след.
Слабый, практически незаметный, он был мне отлично знаком.
— Это был один из монстров Долгорукого. Тварь забралась в ваш кабинет, проникла в ящик и уничтожила завещание.
— Но как⁈ Это же всего лишь тупой монстр! Как он мог узнать, что нужно делать⁈
— Эти ящерицы — далеко не гении. Но тот, кто ими управляет, не дурак! Он точно знал, что искать, и дал своему питомцу чёткие указания.
Поднявшись на ноги, я внимательно осмотрел весь кабинет. Органы чувств были усилены Мастером, но найти ничего нового мне не удалось.
Я вернулся на своё место напротив Императора.
— Ваше Величество, поверьте моей интуиции — в кабинете небезопасно. Не знаю, в чём дело, но тут однозначно есть ловушка!
— Сильно в этом сомневаюсь! Будь это так, то я бы уже был мёртв. — Император был серьёзен. Он не заигрывал со смертью, а просто пытался сохранять спокойствие. — Но в целом ты прав. В ближайшее время я планирую направиться в подготовленное Державиными убежище. Но для начала я бы хотел решить все срочные вопросы. И для этого мне нужен твой совет.
Следующий час мы с Его Величеством провели, обсуждая текущую ситуацию с монстрами и Искажениями. Александр прислушивался к моим словам и отлично понимал, что война близится к своей кульминации. Искажения бурлили, а прорывы случались всё чаще и чаще. Монстры готовились к последнему рывку, это было очевидно.
Его Величество хотел быть к этому готов. И, как оказалось, он приготовил для меня ещё несколько сюрпризов.
— Андрей, единственный шанс победить чудовищ — это объединиться. Некоторые страны уже заключили соглашения о сотрудничестве. Их становится всё больше, но не все решаются перейти к решительным действиям. Чтобы всё сработало, им нужен лидер. Кто-то, кто поведёт их за собой. И я решил, что это должен быть ты!
На стол передо мной легла ещё одна украшенная гербом бумага. В этот раз это был приказ о моём назначении официальным представителем Российской Империи по вопросам Искажений.
— Должность новая, но полномочия весьма широкие! — Император был опытным чиновником и всё продумал наперёд. — Ты сможешь от лица Империи договариваться с другими государствами. Соглашения, снаряжение армий, полный доступ во все Искажения… Этого должно хватить!
— А вы не думали, что я могу отказаться?
— Отказаться? Нет, Андрей, такой вариант я даже не допускал! — На лице Императора не дрогнул ни единый мускул. — Ты — наследник Князя Искажений! Вести людей за собой у тебя в крови. Если ты не возьмёшь на себя эту обязанность, то мы все обречены.
По голосу Его Величества чувствовалось — он верит в каждое сказанное им слово. Он планировал бросить монстрам вызов, и ключевую роль Император отводил мне.
Я широко улыбнулся. Ситуация повторялась. Триста лет назад далёкий предок Александра точно также разглядел во мне потенциал и сделал на меня ставку, поставив во главе объединённого войска.
Ответственность была колоссальная, но я не чувствовал волнения.
Справился один раз, справлюсь и снова! К тому же у меня был план…
— Благодарю за оказанное доверие!
— Не за что, Андрей. Я же вижу, на что ты способен… — Его глаза хитро блеснули. — Родственники должны друг другу доверять…
— Родственники? — Я удивлённо нахмурился. — Я что-то упустил?
— Возможно, я забегаю вперёд, но, насколько мне известно, твоя сестра Юлия и мой сын Всеволод питают друг к другу, кхм, определённые чувства… — Император тепло улыбнулся. — Если всё так пойдёт и дальше, то до свадьбы недалеко. И знаешь что? Я с удовольствием дам разрешение на этот брак!
Как я и предполагал, отношения Юли и Севы не были для Его Величества тайной. Да по тому, как блондин бросился за девушкой в Храм всё уже было понятно! Мудрый Александр сразу сделал правильные выводы.
Я никогда не мечтал породниться с Императорской семьёй. Но, в целом, с этим не было никаких проблем. Род Ларионовых — древний и уважаемый. Соединившись с носителями настолько мощного Дара, Гордеевы могут обрести новые силы и возможности…
Мы с Императором продолжили говорить. Беседа так нас увлекла, что мы забыли про время. Несколько раз Александр тянулся к кружке с остывшим чаем, но каждый раз не успевал сделать даже глоток.
Наконец, наш разговор подошёл к концу. Его Величество пожал мне руку и заглянул в глаза.
— Андрей, на твоих плечах большая ответственность. Прошу тебя, не подведи!
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я сделаю всё, что в моих силах!
Поклонившись, я вышел из кабинета. Не успел я пройти и пары шагов, как почувствовал мощную вибрацию силы.
Это было сложно объяснить, но с Искажениями что-то происходило…
Когда Анатолий Мамонтов вышел из бурлящего портала, первой его мыслью было, что он ошибся и случайно попал в чистилище.
Мир был полон огня. Горела земля, горел воздух, горели десятки бойцов Германской армии. Дышать было нечем, а чёрный густой дым проникал в горло, раздирая лёгкие на куски.
— Какой химеры здесь происходит⁈
Больше всего князь хотел вернуться в телепорт и переместиться из этого страшного места как можно дальше. Стоило ему обернуться, как воронка задрожала и исчезла. Энергетические колебания разрушили её, сделав возвращение невозможным.
Анатолий вздохнул. Будь его воля, и его ноги никогда бы здесь не было! Увы, но выбора у князя не оставалось. Его Род был связан старыми, уходящими в глубокую древность обязательствами. И возможности уклониться от их исполнения у него не было…
Мамонтов огляделся по сторонам и вздрогнул. В поисках путей отступления он не заметил самого главного.
Перед ним, уходя в небо, возвышалось самое огромное Искажение из всех, что ему доводилось видеть. Широкое, невероятно большое, — оно казалось воплощением ночного кошмара.
Искажение должно было внушать ужас, но Анатолий чувствовал только любопытство. Монстры и Искажения были неотъемлемой частью его природы. Часть их силы скрывалась в его собственном Даре.
А бояться самого себя Мамонтов не привык…
Из Искажения торчала высунутая наполовину нога. Громадная ступня с длинными когтистыми пальцами покоилась на телах убитых германских воинов. За подрагивающей пеленой энергии виднелось оставшееся тело гиганта.
Повелитель. Существо, которое Анатолий видел только на картинках и через мутную поверхность портала, было в одном шаге от Земли…
— Ты долго добиралссся, князззь. — Низкий, нечеловечески холодный голос прозвучал совсем рядом. — Чччто тебя задержжжало?
Мамонтов вздрогнул и обернулся. За его спиной, опираясь на выкованный из камня меч, стоял Вестник.
Выглядел Высший монстр просто ужасно.
Его худое вытянутое тело с неестественно длинными руками было покрыто свежими рубцами. Лысую голову скрывала сеть шрамов.
Его и раньше сложно было назвать красавцем. Сейчас же Вестник и вовсе стал воплощением зла…
— Я думал, что Гордеев тебя убил. — Анатолий взглянул на Вестника с таким видом, будто они были давними знакомыми.