Евгений Пожидаев – Оружие души. Кузнец. Том 5 (страница 17)

— И чего его все так расхваливают? — удивленно хмыкнул Железняков, он ожидал от Чернова, действительно, высокого качества.

Федор Михайлович достал несколько других мечей. Один сломал голыми руками, порезался, конечно, но рана затянулась быстрее, чем выступили капли крови. Еще один меч он швырнул в стену с такой силой, что тот просто сломался. Третий меч он попробовал на зуб и оставил отпечаток, практически стоматологический слепок.

— Ну и дерьмо, — нахмурился Железняков.

Он решил, что больше не хочет тратить на это время, а потому сложил на стол с десяток мечей, будто хотел сделать из них букет. А затем рубанул по ним духовной секирой — искры, шум, грохот! Но ни один меч не выдержал такого удара.

Послышались спешные шаги. В просторный тренировочный зал вбежал первый доверенный помощник. Железняков ждал не его, а одного из сильнейших Искателей в городе, чтобы устроить спарринг. Тем не менее он не мог не выслушать мужчину в деловом костюме, ведь тот очень спешил о чем-то доложить.

— Я знаю, как можно ударить по Чернову и реформаторам, — быстро проговорил он.

После рассказал, что Чернов использовал в Подземелье каменных големов, которых вытащил из пространственного артефакта. Железняков сильно сомневался в словах того парня, к которому вчера в столицу летал помощник.

Тем не менее он уже придумал, как проверить эту информацию. С его связями очень просто выйти на каких-нибудь других Искателей из того же рейда и надавить, главное — знать их мелкие грешки. А пока надо действовать. Если это даже окажется неправдой — плевать: на войне все средства хороши, а если правдой — так и вообще замечательно.

Помощник ушел, и через минуту-другую в зале появился один из сильнейших Искателей Железнограда. Федор Михайлович поприветствовал его и указал рукой на то, что осталось от мечей:

— Неужели всем правда нравится этот мусор?

— Мечи Чернова? — спросил Искатель, ведь в последнее время только его мечи были на слуху.

— Да, дерьмо это, а не мечи, — Железняков почесал густые бакенбарды.

Искатель задумался и подхватил один из них.

— Может и дерьмо, но это точно не мечи Чернова, — объяснил он, а после достал свой оригинальный меч из пространственного хранилища.

— Хочешь сказать, у меня подделка⁈ — возмутился Федор Михайлович.

— Да, взгляни на клеймо. Такое сложно подделать.

— И правда, — нахмурился Железняков. — А дай-ка протестирую?

— Да на здоровье, — Искатель достал из хранилища еще один оригинальный меч Чернова, ведь у него их много.

Железняков попытался согнуть оригинальное оружие голыми руками и не смог. Никогда не сможет с текущими силами. После он упер острие в бетонный пол под углом и рубанул духовной секирой — на клинке лишь сверкнула небольшая щербинка, а вот по полу побежала трещина. По артефактному бетону!

— Ха, не такие уж и хорошие.

— Да? — хмыкнул Искатель. Он поднял меч выше и поднес на уровень глаз.

Вместе с Федором Михайловичем они наблюдали, как щербинка затягивается. И на это ушло всего несколько секунд. По итогу в спарринге оба мужчины использовали только оружие Чернова. И Железняков все-таки пусть и ворчливо, но признал, что оно почти идеальное.

Однако это не отменяло тот факт, что сам Чернов — один из важных людей в «лагере» реформаторов, а значит, хорошо бы надавить на него. Желательно вообще выбить из «игры», а заодно нанести репутационный ущерб другим реформаторам.

Позже Железняков использует ситуацию в нужном ему ключе. Он и его люди начали понемногу и незаметно распространять слухи о том, что якобы Черновы скрывают правду. Будто бы они нашли способ быстро закрывать Подземелья, но не делятся им с остальными. Разве что только с теми, кто примкнул к реформаторам.

Что я понял за последнее время, после всех этих слухов обо мне и моем роде, о реформаторах, так только то, что Федор Михайлович Железняков, при всех его плюсах, все-таки не настолько влиятельный человек, каким хочет казаться и каким его пытаются выставить.

Да, он, можно сказать, лицо всех консерваторов, амбассадор или даже… талисман, но нет, до оскорблений опускаться не стоит — это ведь проявление эмоций, а там, где эмоции, там хуже контроль над собой.

Так вот, думаю, что Железняков — это публичное лицо, а за ним есть куда более серьезные покровители и тоже консерваторы. Все же Подземелья — это не только деньги, не только прибыль от центров для Искателей, но и уникальные ресурсы. В том числе зелья, которые, например, могут продлевать жизнь — кто откажется от бессмертия? Раньше я в такое не верил, но помолодевший Двинин — живое доказательство.

Догадок нет, кто эти покровители и настоящие лидеры консерваторов, но в одном я уверен хорошо. Они очень глубоко засели в недрах Гильдии Искателей и пустили прочные корни. Обосновались, что называется, на века. Именно поэтому против реформаторов сейчас идет… Гибридная война — громко сказано, все-таки представители одного лагеря не проливали кровь Искателей из другого, а вот все остальное — слухи, антиреклама, целые политические программы, подкупленные ученые и депутаты.

Плохо только одно: у реформаторов нет никаких тайных покровителей. Иначе бы я о них знал, как минимум, Двинин намекнул бы мне.

А из-за того, что таких людей нет, в этом противостоянии мы проигрывали и только потому, что банально были связаны моралью. Никакого вранья и ничего такого, а вот консерваторы — они вовсе не гнушались любыми методами. Могу представить, насколько влиятельные люди и большие возможности в этом замешаны.

И ладно бы только непрямое противостояние с консерваторами. Недавно ко мне в съемный особняк приезжала старшая сестра с каким-то деловым парнем из Имперского Сыска. Они рассказали мне о том, что творится в столице — пропадают обычные горожане, а в некоторых местах преступления почему-то остаются символы. Мне даже показали фото нескольких из них, но я не смог расшифровать послание, которое оставили эти неизвестные преступники. Одновременно с этим символы мне были знакомы, но складывались они в какую-то тарабарщину, либо я что-то упускал.

В арендованном особняке, к сожалению, совсем не было фонтана, даже самого маленького, чтобы полюбоваться на него и успокоить течение мыслей. А потому я решил прогуляться до одного из многочисленных парков. Как раз в одном мы с Кристиной недавно были — ели там сахарную вату, любовались утками в озере и хорошо проводили время.

Несколько часов я сидел у фонтана и обдумывал свое нынешнее положение, а затем начало темнеть, и я отправился обратно в поместье.

Я глазам своим не поверил, когда в одном из темных проулков увидел знакомый силуэт. Подумал, что показалось, но когда подошел к человеку ближе, то понял — нет. Это был тот самый Артур, которого я когда-то проучил и который пытался меня убить. И все же слишком добр я был с ним тогда: после всего пережитого я бы просто прикончил его и не думал об этом ни секунды.

Удивительно даже видеть парня таким спокойным и сдержанным. Он не кричит и не бросается в драку. Спокойно стоит в своем черном плаще и не спешит снимать солнцезащитные очки. Впрочем, его я узнал не по глазам, а по характерной горбинке на носу и щетине, в которой затерялся один приметный шрам.

— Ты думаешь, ты победил? — спокойно спрашивает он таким тоном, будто познал все смыслы этого мира.

И ведь даже не поздоровался, а сразу начал с наездов. Воспитания парню точно недостает.

— А я с кем-то соревновался? Да и потом, ты же хорошо помнишь, что я тебе обещал, если увижу снова, — улыбнувшись, произнес я, внимательно отслеживая его фигуру, а то вдруг бросится.

— О, ну тут ты немного опоздал… — Артур пожимает плечами и продолжает: — Но зато ты разбудил то, что спало. И теперь оно очень голодно!

Плащ слетает с Артура, как старые желтые листья от порыва мощного ветра. Бледная кожа парня быстро трескается, обнажая под собой… Камень цвета слоновой кости. Вот это да!

Я материализую духовный молот. Артур в ответ только усмехается и скидывает очки. Его глаза сверкают ровно таким светом, который лился из-под шлемов каменных воителей. Но до того как я успеваю что-то сделать он обращается в пыль и исчезает в тенях, оставив после себя лишь горсть серого песка.

И что это было?

Глава 8

Гильдия Искателей и, собственно, сами Искатели все чаще отмечают, что монстры становились сильнее и агрессивнее, ловушки — опаснее, и такая тенденция намечалась не только в столичных Подземельях, но и по всей Российской Империи. Становилось очевидно, что Подземелья «оживали». Искатели гибли там, где раньше было безопасно.

Анна тем временем, занимаясь собственным расследованием, нашла в архивах Гильдии Искателей очень древние отчеты, в те времена они назывались свитками, грамотами или летописями. Ей пришлось обратиться с ними к человеку, который способен перевести древнерусский язык. И тогда, после его работы, Анна узнала, что такие знаки уже однажды появлялись, как раз перед открытием первых Подземелий. А вывод напрашивается сам собой: это не совпадение — кто-то или что-то готовит нечто новое, с чем современные Искатели еще не сталкивались.

Загородное поместье Железнякова на окраине столицы сегодня было необычайно людным. Здесь он сегодня собрал своих сторонников — ярых или не очень, но непременно консерваторов.