Евгений Пожидаев – Кузнец. Том 3 (страница 11)

Самое сложное позади, как и несколько сотен метров ледяного туннеля. Мы вышли в просторную округлую пещеру. Примечательна она была не только своими огромными размерами, но и тем, что голубой лед сверху кривой сферы пропускал лучи солнца и таял. Но едва ли здесь оказалось теплее.

Зато мы нашли руду, если так можно назвать эти кристаллизующиеся отложения, похожие на кальций и соль. Я не до конца понимал, что это за руда — какие-то белесые кристаллы, что иногда рассыпались в порошок. Но за три часа мы добыли их все. Могли бы и быстрее, но здесь лучше не потеть.

Уже в поместье я обращусь к опыту прошлой жизни и разберусь, что делать с необычной рудой. Вся теория, написанная Искателями, гласила о том, что белые кристаллы просто бесполезны. Обработать их нельзя, ведь превращаются в порошок, а от нагрева не плавятся. Уж не знаю, кто это все писал, но чутье мне подсказывало, что способ есть.

Следующая пещера удивила нас не меньше. Нет, с потолка не падали солнечные лучи, как и полчища крыс. На стенах не красовались десятки белых кристаллов. Все гораздо, гораздо хуже, всюду стояли ледяные скульптуры. Если их создало живое существо, то оно точно безумно.

Под тонким слоем снега виднелись самые разные ледяные твари. Огромный жук-носорог, нечто среднее между ежом и гусеницей, черепаха с двумя головами, огромный толстый тролль, который почему-то имел пасть во весь толстый живот и многие другие уродцы.

— О, этот ничего! — ухмыльнулся Тимур. Он потянул руку к красивому с виду зайцу, должно быть, чтобы стряхнуть снег с морды.

— Нет! — только и успел крикнуть я.

Тимур виновато на меня посмотрел, но его рука уже коснулась льда. Заяц тут же дернулся. Он скинул со своей ледяной шкуры снег так, как собаки отряхиваются от воды. Затем на его голове мелькнула темная полоса и она открылась зубастой пастью до самой глотки, а уши оказались не ушами, а клыками. Никакой это был не милый заяц.

Мы устремились к Тимуру, чтобы помочь. Ледяная тварь в этот момент вцепилась в верхнюю часть его щита. Сам здоровяк рубил зайца секирой, отсекая куски льда, но не убивая его.

Лишь общими усилиями мы смогли его завалить. А ведь у нас были мечи из Оранжара.

— Одна такая тварь стоит двадцати крыс, — я недовольно посмотрел на кучку голубого льда, а затем укоризненно на Тимура: — Говоришь, сначала думаешь, а потом делаешь?

— Господин, я…

— Неважно, — я отмахнулся и обратился ко всем: — Видите проход дальше? Мы сможем до него дойти и ничего не коснуться?

— Скульптуры монстров слишком близко, даже я не смогу, — Алена совсем была не рада.

Денис молча раздумывал и хмурился, а вот Иван вдруг коварно улыбнулся.

— Зачем с ними сражаться? Помните, как мы поджарили огромного носорога?

— А ты молодец, — я хлопнул его по куртке. — Только в этот раз нам не нужно столько огня и лучше бы заранее подготовить укрытия.

— Будем строить снежные замки, как в детстве⁈ — Алена улыбнулась до ушей, явно вспоминая приятные моменты детства.

— Мы называли это укрепрайонами, — сказал Денис, он уже менял в посохе кристалл на другой.

После мы посовещались и придумали, как именно и что нужно построить. Для особенно нерасторопных здоровяков я лишний раз уточнил, что к скульптурам прикасаться нельзя. Даже случайно. В итоге мы все достали оружие с аспектом льда — теперь уже я мог спокойно покупать такие кристаллы и ковать мечи в нужных количествах.

Мы взялись за работу. Не скажу, что это было просто, но точно весело. В итоге к концу стройки мы стояли на ледяном возвышении, которое напоминало средневековый замок в миниатюре. Мы предусмотрительно заполнили льдом проход, по которому поднимались, и сделали стены еще более отвесными, чтобы монстры не забрались наверх.

Дальше ничего интересного. Просто подготовили оружие с аспектом огня, употребили пару кристаллов, чтобы полыхнуло знатно и все скульптуры растаяли.

— На счет три, — объявил я, держа в руках два огненных меча, — Раз, два, три!

Четыре мощных огненных потока побежали по морозному воздуху. Мы направляли их вниз к ближайшим скульптурам. Под жестким плавящим давлением огня они оживали, злобно рычали и очень быстро таяли, как льдинка в костре.

Алена ощутимо поддерживала нас. Она вставила в ячейку колчана кристалл аспекта огня и с радостью хлестала взрывными огненными стрелами по скульптурам, подтаявшим и целым.

До дальних ледяных монстров огонь тоже добрался, но оплавил только частично. Мы попытались поджарить их на подходе к ледяной крепости, но это не увенчалось успехом. Огорчило ли это нас? Нисколько!

Я видел довольные улыбки ребят, их румяные щеки и огненный блеск в глазах. Впрочем, вскоре нам пришлось отказаться от дальнобойных атак: монстры начали осаду нашей крепости. Мы все учли, вот только это не отменяло того, что твари использовали свои когти и клыки. Поэтому они уверенно ползли вверх.

Но и тут их ждал сюрприз. Как же приятно было обрушивать молот на уродливые ледяные морды и головы. Еще я бил огненным мечом из Оранджара. Ребята делали все то же самое, разве что у них не было молота. В итоге мы быстро перебили оставшихся оплавившихся калек.

— Разделались, как с тупым снеговиком во дворе, — Денис со злой улыбкой смотрел на груды льда.

— А на последнего надо было пос… — Тимур осекся, когда увидел мой угрожающий взгляд.

— Парни, что с них взять, — Алена закатила глаза, но усмехнулась.

— Ладно, пора собирать «урожай», — сказал я.

Вот уж я не ожидал, что Тимур на радости начнет шутить, как подросток. Впрочем, все мы были довольны победой. Спустились с крепости и принялись собирать кристаллы, которые буквально валялись под ногами, как камни на земле. Был один плюс у ледяных монстров: никакой крови, кишок и органов.

— Вау, как красиво! — Алена пошире открыла глаза, будто чтобы лучше рассмотреть открывшийся перед нами вид.

Мы вышли из тесных ледяных пещер в еще одну кривую сферу. В этот раз она была еще больше, а ее верхняя часть полностью растаяла. Поэтому всюду по живописному голубому льду бегали солнечные зайчики.

С одной из окрестных стен бил водопад, его брызги замерзали на стенах, вырисовывая причудливые узоры и формы. Река бежала между голубых глыб по ровному синему плато, пока не убегала куда-то под лед одной из стен. Действительно, удивительное место, если бы не холод.

Мы прошли дальше, любуясь красотой, но в то же время ожидая нападения в любую секунду. У дальней стены, неподалеку от водопада возвышался утес, подъем на который был скрыт от наших глаз.

Именно с этого утеса позже выглянул большой белый медведь, если этого монстра вообще можно так назвать. Он громко и злобно взревел, глядя на нас своими голубыми глазами сверху вниз. Его мощные передние лапы заканчивались голубыми кривыми и острыми когтями. Мощный плечевой пояс был сильно толще, чем задница с небольшими лапами. А все огромную многокилограммовую гору мышц покрывала бело-голубая шерсть. И, что самое удивительное, вокруг нее то и дело витали снежинки.

— Он управляет льдом! — выкрикнул я, чтобы для ребят это не стало сюрпризом.

— Ар-р-р! — белый медведь взревел еще громче, отчего едва не задрожали стены.

Я отчетливо почувствовал вибрацию в груди, как на музыкальных концертах. Ребята нервно переглянулись, но ни у кого из них не дрожали ноги, ни одна рука не дрогнула. Они знали, что я буду биться до конца, а потому и себе не позволяли другого.

Медведь тем временем встал на дыбы на краю утеса. Он запрокинул голову назад, вытянул огромные, точно стволы деревьев, лапы вверх, и начал медленно наклоняться вперед. Пока не упал с утеса. Зрелище завораживало и пугало.

Огромный монстр грациозно нырнул в реку, практически без брызг. Белую пену тут же подхватило течением и унесло. Мы ждали, когда он вынырнет и были готова сразить тварь огнем!

Глава 6

Белый медведь, снежный царь этих пещер, все не выныривал из бурной реки. Мы ждали, готовились атаковать практически в любой миг. А его все не было и не было.

Затем забурлила река, в нескольких местах плотные потоки пузырей бежали вверх, превращались в пену, которую тут же уносил мощный поток. А затем по реке пробежало волнение, как если бы с глубины поднималось что-то большое, тяжелое и выталкивало собой воду. И таких мест было несколько.

С громкими пышными брызгами остроконечные куски прозрачного льда вдруг выскользнули из реки, будто сорвались с жесткой упругой тетивы. Они взмыли в воздух и дальше летели по параболе.

— Хм, не попал, — озадаченно проговорил Тимур.

Он, приоткрыв рот от удивления и нахмурив брови, наблюдал за полетом продолговатых прозрачных глыб.

И не один он, остальные ребята тоже, как и я. Острые куски льда приземлились метрах в двадцати от нас. Они с громким хрустом вонзились в лед, разметав голубые осколки и крошку, вперемешку со снегом в разные стороны.

— Не попал же, да? — Тимур смотрел на меня, будто бы я знал ответ.

— Ждем, — тихо сказал я, будто были еще варианты.

И тут мы услышали, как волна вырвалась из реки и окатила ледяной берег. На нем показалась огромная лапа, мокрая бело-голубая шерсть особенно хорошо сверкала в лучах солнца. Голубые острые когти вонзились в лед, как в масло. А затем показалась вторая лапа и сама массивная голова медведя.

А вблизи он был еще больше, чем там, на утесе. В его зубастую пасть мог легко поместиться любой из нас. К слову, клыки и зубы у монстра тоже были ослепительно голубые.