Евгений Попов – Пророчество (сборник фантастических рассказов) (страница 2)
Красота спасёт мир.
Ф. М. Достоевский.
Любовь спасёт мир.
Песня Веры Брежневой
2010 г. н. э.
Охота на богов.
Пролог
Великие слова часто живут своей жизнью, отдельной от того, кто их произнес. Фёдор Михайлович Достоевский вложил в уста князя Мышкина мысль о спасительной силе красоты, вложив в неё глубокий философский и духовный смысл. Спустя столетие эстрадная певица споёт простую и искреннюю песню о том, что «Любовь спасёт мир». Кто бы мог подумать, что эти две истины, разделенные веками, сойдутся в одной точке – в точке, где на карту будет поставлено само существование человечества?
Часть 1. Тень из Дельф
1900 год, Греция, Дельфы. Раскопки.
Солнце безжалостно палило над священными камнями Дельф, выжигая глаза археологов пылью и историей. Работа шла уже пятый год, но удача, казалось, навсегда покинула это место.
–
К нему бежали коллеги.
– Леон, что там? Ещё один осколок амфоры?
– Нет! – голос его дрожал от волнения. – Это свиток! Медный свиток! Смотрите на датировку!
В лабораторной палатке, куда свиток доставили с хирургической осторожностью, царило напряжение. После долгих часов очистки и консервации, Леон, надев белые перчатки, начал читать вслух, запинаясь от волнения. Рядом стоял художник-копировальщик, делая точнейшие зарисовки.
– «Через один год после пролета большого камня мимо Земли, в год, имеющий в конце число 30, в мир вернутся древние боги…» – Леон поднял глаза на притихших коллег. – Боги? Это метафора? Пророчество Пифии, записанное в 103 году нашей эры.
– Читай дальше, Леон! – поторопил его ассистент.
– «…и уничтожат человечество, если им не помешает Красота и Любовь, которых пошлет царица богов Гера. Дельфы, Пифия».
Наступила тишина. Кто-то нервно усмехнулся. Кто-то перекрестился, хоть и был атеистом.
– «Большой камень»… – задумчиво произнёс молодой немецкий археолог, – может быть, комета? Или астероид?
– А «год с числом 30»? – подхватил другой. – 1030-й давно прошёл. 1130-й? 1930-й ещё не наступил… А может, 2030-й?
Леон свернул свиток и устало посмотрел на него. Находка была сенсационной, но пугающей. Он решил не предавать её огласке в полном объёме. Через пять лет, в 1905 году, свиток был тихо продан на закрытом аукционе Британскому музею за огромную сумму, где и осел в секретном хранилище.
1960 год, США, Лэнгли. Штаб-квартира ЦРУ.
Директор ЦРУ Аллен Даллес листал папку с грифом «Совершенно секретно. Проект "Война Богов"».
– Докладывайте, – сухо произнёс он.
– Сэр, объект «Дельфийский свиток» выкуплен у Британского музея. Цена превышена в десять раз, как вы и приказывали. Аналитики подтверждают: это не подделка. Мы создаём специальный отдел для изучения всего, что связано с мифами, легендами и артефактами, которые могут иметь отношение к реальным существам, называвшим себя богами.
Даллес кивнул, глядя на фотографии свитка. Холодная война была в самом разгаре, но здесь пахло чем-то более древним и могущественным, чем советские ракеты.
– Если они вернутся, мы должны быть готовы. Мы должны знать, как убить бога, – прошептал он, закрывая папку. – А эти… Красота и Любовь? – он усмехнулся. – Слабоватое оружие для ЦРУ. Забудьте. Готовьте боевые группы.
Часть 2. Пробуждение на Олимпе
2030 год, Обитель Богов (измерение за гранью реальности).
Зевс, Громовержец, очнулся от звона. Это не был звук битвы или грома. Это был настойчивый, почти комичный звон будильника – магического хронометра, который он завёл на всякий случай, чувствуя подвох тысячелетия назад. В висках стучало, словно после жесточайшего похмелья амброзией.
– О-о-о… – простонал он, массируя виски. Его огромное тело, сотканное из молний и эфира, едва слушалось. Перед глазами всё плыло. Он оглядел величественный, но погружённый в странную тишину чертог. Боги спали. Афина, склонившись над свитком, Аполлон с застывшей лирой в руках, могучий Арес, храпящий в углу…
Зевс с трудом поднялся, подошёл к спящей Гере и поцеловал её в лоб. Она не шелохнулась.
– Проклятие… – прохрипел он. – Это всё бог Хаоса из соседней вселенной. Это его зелье. Если бы не мой будильник, спал бы я вечность.
Собрав силы, он щёлкнул пальцами. По залам пронёсся электрический разряд, коснувшись каждого из двенадцати олимпийцев и их жён. Они вздрагивали, хватали ртом воздух, просыпались.
– К совету! – громыхнул Зевс, и эхо его голоса разогнало остатки дремоты.
Когда боги, всё ещё моргая и потягиваясь, собрались в тронном зале, Зевс обвёл их тяжёлым взглядом.
– Кто… – голос его был полон ледяной ярости, – кто управлял нашей Вселенной эти две тысячи лет, пока мы спали?
Артемида, богиня охоты, уже уткнулась в божественный свиток – артефакт, фиксирующий все события мироздания.
– Отец… – тихо сказала она, бледнея. – Это бог Яхве. Его поставил управлять наш старый "друг" – бог Хаоса. Это было… испытание для нас, назначенное Верховным Судьёй из МегаВселенной. Яхве отправил на Землю своего сына, Иисуса, около 2000 лет назад. Его казнили люди, но учение распространилось. Сейчас Яхве и Иисус – фактически единственные почитаемые боги в человеческом мире.
– А мы превратились в мифы… в сказки, – процедил сквозь зубы Арес, сжимая кулаки.
– Что будем делать? – Зевс повернулся к Аиду, мрачному владыке подземного мира. – Доклад, брат.
Аид, чьё лицо всегда было бледным, сейчас казалось, излучало сам мрак.
– Уничтожить, – его голос был подобен скрежету камней. – Я спускался в их мир сквозь сон. Он погряз в грехах. Коррупция, терроризм, войны, алчность, искажение естества – всё, что мы когда-то карали, цветёт махровым цветом. Очистить. Стереть. И создать новое человечество, лишённое пороков. Как садовник выкорчёвывает больное дерево.
Гера, царица богов, всегда отличавшаяся гордыней, но и покровительствовавшая семье и браку, встала.
– Я думаю иначе, Аид. Уничтожение – это жестокость слабых, которые не могут исправить. Проучить – да. Наказать зазнавшуюся страну – возможно. Но стирать всё? Мы давали клятву быть их защитниками, даже если они забыли наши имена.
Зевс поднял руку, призывая к тишине. Компромисс был найден быстро.
– Итак. Аид, ты спустишься на Землю. Твоя задача – активировать самое мощное вулканическое жерло. Йеллоустон в Северной Америке, в той стране, что зовёт себя самой могущественной. Частичное уничтожение послужит им уроком. А дальше посмотрим.
Аид зловеще усмехнулся и растворился в тени.
Часть 3. Охота на богов
30 апреля 2030 года, США, Лэнгли. Штаб-квартира ЦРУ.
Роберт Маккоу, новый глава ЦРУ, потомок тех самых аналитиков 60-х, стоял у экрана, на котором мигал красный маркер над картой США.
– Джентльмены, – начал он без предисловий. – Объект «Апофиз» миновал Землю в 2029 году, как и предсказывал свиток. Сегодня 30 апреля 2030 года. По нашим данным, контакт с "гостями" уже произошёл.
Он щёлкнул пультом. На экране появилось лицо мужчины средних лет.
– Питер Майерс. Три дня назад в объективы наших камер попал луч света, спустившийся с неба и вошедший в этого человека. С тех пор его поведение кардинально изменилось. Он купил билет в Йеллоустон и заказал столик в ресторане "Золотой Факел" на сегодняшний вечер.
Перед ним стояли двое: Эллис Роджерс, хрупкая блондинка с глазами цвета стали, и Джон Донован, коренастый брюнет с холодным взглядом ветерана "горячих точек".
– Эллис, Джон, – обратился к ним Маккоу. – Вы – операция "Божья воля". Ваша задача: внедриться, захватить или нейтрализовать Питера Майерса, если он окажется носителем враждебной сущности. Нам нужны данные об их боевых возможностях. Ребята, от этого зависит судьба человечества. Времени нет. В Йеллоустоне уже зафиксирована сейсмическая активность.
Эллис и Джон переглянулись. Обычная работа? Нет, сегодня она была совсем не обычной.
Часть 4. Стратегия Геры
Обитель богов. Покои Геры.
Гера смотрела в магическое зеркало, наблюдая за приготовлениями Аида и за агентами ЦРУ. Её женское сердце чуяло беду. Аид, с его мрачной решимостью, не остановится на полумерах. Гнев Зевса тоже будет ужасен, когда он поймёт, что произошло.
– Персефона, – позвала она.
Из тени вышла прекрасная, но печальная богиня, жена Аида, обречённая проводить полгода в царстве мёртвых.
– Да, царица?