Евгений Понарошку – Владыка (страница 27)
— Так, это что ещё такое? — нахмурился, только сейчас обнаружив карты в своих руках. — Какого черта вы оказались у меня?
Странный эффект настораживал. Он не помнил, чтобы забирал артефакт из своей комнаты. Так какого черта он снова в его ладонях?
Клиф внимательно вспомнил все сказанное Саммер о колоде. Та точно не упоминала об угрозе, связанной с картами. Вслед за этим он вспомнил и конец вчерашнего дня.
В голове возникла карта «
Если Рас — проводник к цели, то к какой именно? Мужчина напряг память, вспоминая какими целями он задавался. Самое очевидное — вернуться обратно в свой мир. Да, он все еще испытывал стресс по поводу происходящего и, скорее всего, малодушно свалил бы, появись такая возможность. Однако в этом плане Душелов мог сделать только одно: отправить его на тот свет. Вдруг смерть поможет вернуться к обычной жизни? Такие эксперименты проводить не хотелось.
«Тормоз, как ты забыл! — наконец пришло озарение от холодного прагматика. — Ты же хотел обрести силу или способности».
Вот в этом отношении нежить с встроенной веткой магии душ действительно смотрелся более подходящим вариантом. Максим сделал зарубку как-нибудь поговорить с ним об этом с глазу на глаз.
Размышляя, он покинул сад, обошел Обитель и оказался у площади перед Обителью. Здесь было пусто, но, судя по открытому подвесному мосту и заливистым крикам Магны с той стороны, все вышли «на улку». Учитывая солнечный день и буйство природы вокруг, подобное не было чем-то из ряда вон.
Кивнув на воинское приветствие двух нвардейцев на воротах, Клиф вышел за пределы Обители, к зелёному лугу. Первой в глаза бросилась Магна Хаос. Она пыталась догнать Афку Фокусницу. Магичка, собственно, не особенно-то и убегала. Просто когда гномка догоняла, Афка отшвыривала её
Ланс стоял недалеко от ворот, разговаривая о чем-то с Душеловом. Саммер просто лежала на траве, нежась под солнцем. У самой кромки леса лорд различил Марику. Её красный латный доспех с золотом ярко выделялся на фоне зелени. Похоже, там она чем-то занималась с рейнджерами. Не было лишь Элейн, но его собственная Защитница всегда о чем-то хлопотала, будучи слишком серьёзной для «какого-то» отдыха.
Полюбовавшись на эту идиллию, мужчина невольно отметил, что несмотря на всю разность Стражей, в них ощущается что-то общее. Какая-то единая природа. Будто одна семья.
«И ты их босс, — с насмешкой произнесло холодное Я. — Смотри, не слейся».
Несмотря на издевку над сами собой, мысль была верная. Опасностей таилось море, причём как внешних — от мира вокруг, так и внутренних. Личности стражей являлись крайне непредсказуемыми, а у некоторых жестокость буквально била через край. Управлять такими — все равно что ходить по лезвию.
— Приветствуем, Мастер, — вырвал из раздумий голос Ланса. — Ваше здоровье в норме?
— Да, все хорошо, — такая забота его немного смутила.
Никогда о нем так много не заботились, пока он не попал в общество этих воплощённых убийц. Ирония судьбы?
— Элейн говорила, что у тебя, Рас, есть, что доложить по внешнему миру, — он быстро нашёл новую тему.
— Так и есть, Мастер, — шелестел лич своим мертвенным голосом. — Информация представляет некоторый интерес.
— С мальчишкой так же есть успех, — сообщила Саммер, что вместе с Магной уже успела подойти. — Уверяю Мастер, он станет нашим добровольным пособником.
— Саммер такая умная! — с восхищением заметила стоящая рядом гномка.
— Силовой метод лишним не бывает, — добавил Ланс. — Он может придуриваться.
Максим мысленно с ним согласился, но вмешиваться не стал.
— И ещё, мастер, — сзади послышался голос Элейн. — Слуги доложили, что скоро закончатся различные продукты питания, хозяйственные вещи и много чего ещё. Список у меня есть.
— Я понял, — кивнул Максим. — Мы ускорим подготовку.
Насущная реальность буквально выпихивала их к контакту с местной цивилизацией, и ничего поделать с этим он не мог. Сверхсильным существам невозможно существовать без еды, специй, мыла и много чего еще. Что поделать… иногда быт побеждает даже магию.
Глава 16
Местные называли свой мир Эльтарий, что вроде как значило «Земля великих». А может и как-то иначе, в конце концов этот перевод просто красиво звучал и всем нравился. К сожалению, в игре «Меч и Магия» мир назывался иначе, но это еще ничего не значило, ведь языков множество.
Помимо этой не то чтобы важной информации, удалось узнать не так уж и много. Эльтарий по уровню развития удивительно походил на простое средневековье. Обыватели знали, что происходит в родной округе, смутно догадывались о делах государства и совсем плевать хотели на геополитику. Это не было странным: такие «мелочи» не несли для них абсолютно никакой пользы. По крайней мере, для тех, кого удалось взять в плен.
Максиму и его доблестным Стражам повезло появиться на землях Мертвых королевств. Совсем рядом находилось королевство Фельд, живое и населенное. Помимо него вокруг были еще какие-то мелкие государства и даже некая империя. Однако на этом пока что внимание заострять не стали.
Сейчас вокруг Мёртвых королевств развернулась настоящая золотая лихорадка. К опасным территориям стекались искатели удачи всех мастей. И немудрено: всего одна находка могла обеспечить группе счастливчиков безбедную жизнь до самой старости.
Это оставляло на граничащих с опасными территориями городах свой след. Плотный поток приезжих порождал перманентную неразбериху и благоприятнаю среду для всевозможных мошенников, торгашей и… группы чужаков из другого мира.
— Все мелкие детали выписаны отдельно, — Душелов указал на довольно пухлую папку пергаментных листов на своём столе. — Конкретно я оцениваю возможность внедрения как выполнимую.
Лорд и его Стражи находились в подвальных помещениях, облюбованных нежитью под пристанище. И, надо сказать, расположился тот весьма вольготно. У Душелова имелись помещения для пленников, поднятых трупов и даже исследований.
— Отличная работа, Рас! — мысленно Максим отметил, что флегматичная нежить с аналитическим складом ума — просто великолепный подчинённый.
— Осталось только выучить язык, — добавила Элейн, машинально коснувшись артефакта, сделанного личом.
— Именно этим мы и займёмся в ближайшие дни, — кивнул Макс. — Тем более у нас есть живые носители.
— Не стоит ждать слишком многого от крестьян, — заметил Ланс, скривившись. — Чернь вряд ли искушена в словесности.
Он презрительно посмотрел в сторону запертых камер, где содержались упомянутые. Вообще, Максим уже давно отметил что Ланс Альрик мало походит на классический образ спасителя слабых и угнетенных.
«Да разве ж это плохо, — усмехнулся внутренний голос. — Ты бы заколебался с добрым дурачком».
— Верно, но это лучше, чем ничего. К тому же есть ещё тот старик, — произнес Клиф вслух. — А вот юнца держите в изоляции. Скоро настанет его черед.
— Не волнуйтесь, Владыка, — сказала Саммер. — Мальчишка наш.
— Да, мой боец докладывал, — подтвердил её слова Ланс с неподдельным уважением. — Лихо твоя девка его окрутила.
Максиму тоже рассказали, как буквально за несколько дней пленный по уши влюбился в одну из местных дев. Служанка по имени Ирис, похоже, обладала некоторыми амбициями.
За следующий час педантичный лич составил график обучения для остальных стражей. Так как действительно образованный пленник был всего один, то время общения с ним решили разделить. Крестьян используют для обучения гвардейцев и рейнджеров.
Когда с решением вопросов было покончено, и все собрались на выход из прохладных подвалов, Максим остался, отпустив Элейн по своим делам. Он решил не затягивать с беспокоящим вопросом.
— У меня к тебе дело, Рас, — сходу перешел к делу Клиф. — Это касается моей… проблемы.
Душелов сразу понял что он имеет ввиду.
— Понимаю, — спокойно протянул лич. — Я уже думал об этом….
По пылающим глазницам было непонятно, куда нежить смотрит, однако Максим все-таки ощутил на себе его внимание.
— Для начала мне необходимо… исследовать вас, Владыка, — продолжил Душелов. — Иначе сделать хоть какие-то выводы просто не получится.
Неупокоенный указал лорду на блестящий металлический стол то ли хирурга, то ли патологоанатома. От одного его вида мужчине стало не по себе. Вдруг Рас намудрит чего-нибудь лишнего? А если, исследуя его, решит, что Владыка ему вовсе ни к чему?
Возможно, логичнее было бы подойти к эльфийке, но из-за карты «
— Я готов, — мысленно оборвав все сомнения, согласился он.
Решившись, лорд быстро лег на предложенное нежитью место. Холод металла неприятно обжёг открытую шею. Сейчас ему предстоит уже на себе испытать настоящую магию.
Подошёл Рас. Его костяные длани окутались не зеленой, как обычно, а молочно-белой энергией. Она коконом окутала Максима, после чего начала погружаться в тело. Мужчина напрягся, но не почувствовал ничего. Прошло ещё полчаса, прежде чем лич наконец заговорил. И ничего хорошего в его речах не прозвучало.
— В данный момент ваше тело полностью соответствует обычному смертному, — порушил он все надежды. — Единственной аномалией остаётся идеальное, будто у новорождённого, здоровье.