Евгений Понарошку – Владыка (страница 24)
Марика, а это, конечно же, была она, краем глаза заметила два силуэта. Женщина поморщилась: из-за сопровождения рейнджеров ей приходилось сдерживать свою скорость, а ведь хотелось размяться на полную.
К сожалению, приказ Владыки был твёрд: в одиночку Обитель не покидать. Это раздражало, но кто она такая, чтобы оспаривать Его распоряжения? Да и сама Марика прекрасно понимала обоснованность подобного правила — бунтовала лишь какая-то новая, неожиданная часть её натуры.
Убедившись, что подчинённые успевают, воительница вновь ускорилась, практически вихрем пересекая лес. Свежий воздух и зелёные просторы вокруг дарили ощущение свободы. Это был странный момент, ведь до пропажи Создателей она не помнила, чтобы когда-нибудь покидала Обитель. Так почему сейчас ей так нравится гулять по лесу? Или эта тяга к цветам в саду? Голова гудела от размышлений, но свежий лесной воздух успокаивал и рассеивал ненужные сомнения.
«Цель близко», — сигнализировал один из сопровождающих.
Марика успокоила мысли, настроившись на серьёзный лад. Сегодня, когда она доложила о намерении отправиться в патруль, Владыка предложил ей посетить место стычки с сильным неупокоенным. Рассказ о сражении с мертвяком и его захвате впечатлил эльфийку, заставив немедля отправиться на место происшествия.
«Ага, вот здесь», — едва женщина достигла живописной поляны с руинами, как глаз тут же отметил следы битвы.
Притоптанная трава, рытвины, а главное — пожелтевшее пятно земли в центре. Здесь растительность отмерла после ледяного заклинания лича.
«И все же мертвяк справился на все сто, — сама себе кивнула она. — Да и паладин уже отличился».
Остальные Стражи не теряли времени даром, демонстрируя свои силу и выучку. Даже дурочка Магна выделилась вчера, тогда как для самой Марики случая ещё не представилось. Однако сегодня Мастер в приватном разговоре затронул этот момент. Теперь воительница ждала случая, желая себя проявить.
Осмотревшись, эльфика заметила довольно высокий холм на горизонте в северном направлении. Она решила углубиться на опасные территории. Острое зрение позволяло детально изучить местность а возможно и получить важную информацию.
«Ускоренное продвижение», — дала команду сопровождающим.
Дождавшись ответного подтверждения, эльфийка вытащила из инвентаря
Снова замелькала густая лесная чаща. Продвигались так же быстро, как и раньше. Это поднимало опасность обнаружения, но Марика уповала на великолепное воинское восприятие, эльфийский слух и зрение.
К счастью, опасности обошли маленький отряд стороной. Проблема пришла, откуда не ждали. Местность сразу за руинами резко усложнилась. Появилось много оврагов и заросших воронок, которые здорово замедляли отряд — к подножию высокого холма удалось добраться только спустя пару часов.
К этому времени местность изменилась кардинально. Помимо набивших оскомину оврагов и воронок попадались участки, лишённые растительности. Несколько раз обострённые чувства заставляли воительницу обходить некоторые места. Ощущая сгустки негативной энергии, наполнявшие эти воронки, Марика хмурилась. Похоже, она недооценила масштаб и мощь войны, прокатившейся по этим местам век назад.
«Занять позиции. Ожидать», — дала приказ и начала подъем в одиночку. Так она справится с этим гораздо быстрее.
Очень скоро под редкой травой обнаружились ступеньки, выдавая рукотворную природу выбранной позиции.
Ближе к вершине воительница остановилась, насторожившись. По мере подъёма открывался вид на разрушенную башню. Неизвестно, что за магия её уничтожила, но уцелевшее основание напоминало оплавленный огарок свечи.
«Наблюдательный пост?» — предположила эльфийка.
В этот момент она замерла: со стороны основания послышались звуки разговора на неизвестном языке. Судя по рычащим ноткам, общались явно не люди. Марика усмехнулась — похоже, «прогулка» все же принесёт ей развлечение.
Приблизившись, эльфийка немного разочаровалась.
— Орки, — презрительно фыркнув, негромко произнесла женщина.
Этих тварей она узнала, даже несмотря на некоторые отличия от воспоминаний. Их кожа не была такой ярко-зелёной, клыки казались чуть меньше и аккуратнее, а фигуры не столь карикатурно-мускулистыми. Похоже какой-то местный вид.
Банда выродков, видимо, устроилась на привал и решила организовать небольшую пирушку. В качестве главного блюда — подвизгивающий от страха человек, сейчас запертый в клетке. Бедолагу уже раздели донага, открывая жирные бледные телеса. Жить ему оставалось до той поры, пока костёр в центре руин не прогорит до углей.
Ожидание твари скрасили небольшим развлечением. В истерящего толстяка тыкали подпалёнными от костра палками. Именно эти визги она услышала издалека.
Конечно, твари были тупыми до безобразия, однако о безопасности не забывали. На верхней точке руин топтался дозор из трех воинов. Именно с последних эльфийка и решила начать.
Она сняла
Крайний часовой посмотрел в её сторону и в удивлённо приоткрыл свою гнилую пасть. То ли он не поверил лазам, то ли хотел поднять тревогу, но было уже поздно.
В элегантной женской руке алым свечением вспыхнул клинок, похожий на черную зубастую пилу. Сегодня она будет работать
ЧАВК! Эльфийка в удивлении открыла глаза. Вместо глубокой раны атака просто разорвала орков на ошмётки! Кровавые брызги обильно разлетелись во все стороны, густым дождём окатив веселящихся внизу уродцев.
— Э? Дождь? — загомонили те, перестав истязать пленника.
В недоумении они увидели, как их заливает настоящим потоком крови. Кто-то поумнее уже ринулся по углам, подхватывая оружие. Самые тупые, утираясь, пялились вверх.
Марика оскалилась. В это мгновение она походила на безумную кровавую богиню, а не на холодную чопорную эльфийку. Взяв
Через несколько секунд все было кончено. Марика оглядела забрызганные кровью стены. Все вокруг выглядело так, будто здесь веселился какой-то безумный монстр. Не осталось ни единого целого тела.
«Элейн права, — подумала эльфийка. — Навыки работают по-другому, и к этому надо будет приспособиться».
Её взгляд упал на последнего выжившего. Толстяк сидел, глупо уставившись на свою спасительницу. Кажется, от увиденного он впал в шоковое состояние и не осознавал реальности, а может просто сошел с ума. Так было даже лучше: Владыка говорил, что свидетелей быть не должно, и Марика его мнение целиком поддерживала…
Забравшись на самую верхнюю точку руин, она наконец получила возможность оглядеться. Вид открывался довольно впечатляющий: до самого горизонта тянулись уродливые последствия тяжелой магической войны. Где-то в полузаросших воронках и оврагах ещё мерцали то ли артефакты, то ли опасные аномалии.
Небо вдалеке резко темнело, переходя в перманентную бурю. Именно там находились некогда высокоразвитые, а ныне павшие магические королевства.
Острый эльфийский взгляд на пределе видимости обнаружил нечто интересное в той стороне. Столб зелёной энергии, исходящий откуда то с земли и пронзающий небеса. Что это могло быть? Когда-нибудь она обязательно там побывает и испытает свою силу, но не сегодня. Обитель и Владыка нуждались в её способностях, так что сейчас на очереди стояла цивилизация местных людишек.
Бросив последний взгляд на изуродованный пейзаж, Марика приступила к спуску. Прогулка порадовала её и улучшила настроение, но пора было возвращаться. Нужно ещё не забыть наловить к ужину дичи.
Максим сидел за письменным столом в своём кабинете. Когда-то он добавил его просто так, для антуража. Теперь этот предмет мебели оказался полезен.
Раньше, в бытность офисным работником, мужчина и представить себе не мог, насколько сильно давит ответственность. Он желал управленческую должность, думая о ней как о синекуре. Только сейчас начал понимать, насколько это тяжело, брать на себя ответственность за других. А если от этого зависит напрямую еще и выживание, то и того хуже.
«Смерть легче перышка, долг тяжелее чем гора», — философски заметил внутренний голос. На этот раз Максим был полностью с ним согласен.
Прекратив философствовать, он вернулся к разгребанию дел, а их было множество. И все следовало помнить и учитывать, не упуская никаких мелочей. Помогала привычная методика. На найденных в библиотеке крупных листах чистого пергамента Макс записывал все важное. Потом объединял в цепочки и делал выводы о требуемых шагах.