Евгений Понарошку – Ученичество. Книга 6 (страница 4)

Мозг еще только осознал поступающую угрозу, а руки уже действовали. Схватившись за руль, я дернул его влево. Энергомобиль тут же совершил резкий поворот, беря курс в сторону от стены.

— Что… — начал было Дженкинс.

— Газу! — перебил я его.

Благо здесь мой приказ был выполнен сразу. Машина начала набирать скорость и вовремя.

За спиной полыхнула вспышка — столь яркая, что осветила салон призрачным сиянием. Посмотрев назад, я как раз застал падение кометы. Ударив куда-то за палатки, она накрыла все вокруг свечением. Тут же вслед за ним во все стороны ударила волна синего пламени. В его языках все покрывалось льдом.

На моих глазах люди замирали в нелепых позах, не успев спастись от смертельного холода. Волна обманчиво медленно приближалась и к нам. Уже понимая, что будет дальше, я создал термальный щит, влив в него столько энергии, сколько успел.

В следующий момент нас буквально захлестнуло. За окнами бушевала энергетическая буря. Мощь была такой, что стекло начало покрываться изморозью даже сквозь защиту. Однако это была наименьшая из наших проблем.

Ледяное пламя обтекло окружающий энергомобиль купол и ушло вперед. Тут же колеса наехали на обледеневшую поверхность, машина вошла в занос. Дженкинс закричал, крутя руль и судорожно пытаясь восстановить контроль.

Машину повернуло боком, которым мы и налетели на какое-то препятствие. Тут же нас перевернуло несколько раз. На мгновение я ощутил тягучее чувство полета. После этого энергомобиль упал и, прокатившись пару метров, остановился.

Лобовое стекло выбило, засыпав нас осколками. В салон ударил обжигающе ледяной воздух. На заднем сиденье вскрикнула Крис.

— Термальный щит, — закричал я ей. — Быстро!

Четкий приказ не дал разгореться панике. Замолчав, девочка споро создала плетение.

— Теперь выходим! — продолжил я командовать.

Я повернулся к помощнику Харрингтона и осекся. Молодой парень замер, глядя невидящими глазами вперед. О причине смерти гадать не приходилось — плечо человека пробила какая-то металлическая труба. Охлажденный кусок металла стал проводником для полыхающей вокруг ледяной энергии, заморозив внутренности парня.

В этой ситуации можно было сделать только одно — чтобы эта жертва не стала напрасной. Я быстро вылез из перевернувшегося энергомобиля и помог выбраться Крис.

Защищенные термальными щитами, мы словно оказались в центре пылающей ледяной вьюги. Из-за снежной дымки разглядеть хоть что-нибудь дальше десятка метров было невозможно. Только где-то в стороне стены полыхали вспышки магического боя.

— Туда! — показал я в сторону стены. — Нам нужно к узлу, помнишь?

— А помощник… — оглянулась было Крис, но я быстро потащил ее вперед.

Мы прошли с десяток метров, как впереди показались силуэты. Идущая рядом Крис вздрогнула, разглядев, кто это был. Из ледяного тумана перед нами появились недвижимые скульптуры, еще минуту назад бывшие живыми людьми. Сейчас они замерли, замороженные беспощадным синим огнём.

Мы быстро обошли эти памятники смерти. Ледяной туман вокруг начал потихоньку рассеиваться, восстанавливая видимость. Однако не успел я порадоваться этому факту, как ощутил на себе внимание. И оно явно не принадлежало человеку.

— Крис, держи щит, — напомнил я девчонке.

Сам я, уже понимая, что предстоит бой, начал создавать плетение.

Атака произошла почти внезапно. В ледяной стуже появился ярко-синий силуэт, от запредельной скорости похожий на молнию. Он стремительно рванул к нам, желая поживиться человеческим теплом и жизнью.

«Не в мою смену, урод», — произнес я, разряжая плетение.

Я развеял собственное плетение термальной защиты. На мгновение мы остались только под защитой, удерживаемой Крис. Тут же кожу окатило ледяным дыханием двигающегося к нам монстра. Казалось, его взгляд через секунду превратит нас в статую.

Уже ощущая, как истекают последние мгновения, я подал энергию в новое плетение. Тут же поверх купола щита старосты нас накрыла сфера огня. Быстро набирая яркость, вскоре она озарила округу, словно второе солнце.

В один миг окружающая округу ледяная вьюга расступилась, словно тьма перед лучами рассветного солнца. Жар буквально разорвал средоточие ледяной вьюги и начал расходиться дальше, рассеивая холод. Именно в этот момент на нас и налетел монстр.

Я услышал хищный рев, перешедший в болезненный визг. В залившем все вокруг яростном свете стала заметна тварь, похожая на волка, чья шерсть излучала синий свет. Тут же я сконцентрировал огонь на нем. Ледяная шкура еще держала некоторое мгновение защиту, но быстро сдалась.

На наших глазах ледяного монстра охватило пламя. Завизжав, тот в считанные секунды испарился, будто снеговик.

— Так-то, — выдохнув, произнес я.

Мое плетение как раз развеяло стужу и восстановило видимость. Оглядевшись, я увидел, что лагерь охвачен битвой. Судя по ней, еще один монстр уже был побежден, а другой метался в дальней части базы, замораживая людей. Неплохо было бы и его убить, но у нас была другая миссия.

Глава 3

Стремительная атака трех ледяных тварей наверняка отняла сотни жизней. Только в общую картину боя она не привнесла кардинальных перемен. Контур продолжал набирать силу, усложняя монстрам нападение, а государственные маги безжалостно били плетениями, не оставляя врагу шансов.

Внеся посильную помощь в борьбе с ледяными тварями, мы с Крис направились в сторону резервного узла. Благо, на энергомобиле мы успели приблизиться достаточно, и пройти оставалось совсем немного.

Возня военной базы, беготня солдат, рычание транспорта и треск плетений воспринимались уже как что-то обычное. Двигаясь аккуратно, чтоб не быть раздавленными, мы приблизились к стене. Здесь палатки и прочая инфраструктура не закрывали обзор, поэтому вскоре я увидел секции лифта.

— Там, — показал я Крис. — Узел должен быть там.

На самом деле я понятия не имел, что узел подземного контура именно здесь. Я скорее это ощутил из-за резонанса энергий. Двойные батареи были заряжены мной лично, поэтому я смутно ощущал их даже в царящей вокруг неразберихе.

То, что дело неладно, мы заметили уже на подходе. Створки лифта были распахнуты, а из шахты шел сухой жар.

— Похоже, лифт не приедет, — произнес я, посмотрев на выгоревшее оборудование. — Ничего. Сами спустимся.

Я оглядел Крис. Девчонка молча стояла позади меня. Ее еще недавно чистый с иголочки костюм сейчас был испачкан. Однако староста уже не выглядела в нем такой нелепой. Её взгляд хоть и нес следы прежней растерянности, но и обрел новые нотки.

— Ты как? — спросил я ее. — Готова?

— Ага, — с отчаянной решимостью кивнула девочка.

— Тогда закрываемся щитами и вниз, — распорядился я.

Препятствие в виде шахты не мешало любому магу, прошедшему даже начальный курс бытовых плетений. Применив плетение липкости на ладони и добавив еще магические веревки для страховки, мы нырнули в шахту.

По мере спуска жар усиливался, но пока не переходил критических значений. Однако добавился другой эффект. Я ощутил, как по коже пошли мурашки, а волоски на теле встали дыбом. Воздух вокруг наэлектризовался и, кажется, потрескивал. Однако какой-то реальной опасности это не несло.

Вместе с Крис мы быстро спустились вниз, где и обнаружили сам лифт. Из-за сгоревшего оборудования тот провалился вниз на самое дно шахты.

На подземном этаже нас встретила тишина. Нарушалась она лишь негромким потрескиванием. Впереди коридора за углом мерцали синие вспышки. Все это походило на обычную потерю контроля при установке батареи. Учитывая напряжение двойных батарей, судьба горе-артефакторов была печальна.

Нужно было быстрее подавить образовавшийся резонанс, но я не спешил. Что-то неуловимое, какая-то опасность не давала мне сделать это.

Жестом я показал Крис стоять. Вместе мы прислушивались к звукам.

«И ведь не просканируешь, — посетовал я. — Чертов резонанс глушит все на корню».

Приходилось довольствоваться обычными органами чувств. Прошла, наверное, минута или чуть больше, прежде чем я наконец выяснил, что обеспокоило меня.

Среди треска энергий иногда раздавался другой звук — похожий, но и чем-то отличающийся. Только спустя некоторое время я понял, что это звук, с которым рвется материя. Обострившийся слух добавил к нему и другой — тихое порыкивание.

— Слышишь? — произнес я одними губами, обращаясь к Крис.

Староста также заметила это. Чего-чего, а внимания у нее хватало на троих. Я кивнул, убедившись, что Крис понимает всю серьезность ситуации. Мало того, что мы оказались с врагом в узком помещении, так еще и под землей. Убиться собственными атаками здесь было не менее просто, чем пасть от когтей врага.

«Но и ждать больше нельзя, — подумал я. — С каждой секундой шанс, что твари прорвутся под землей, только растет».

Собравшись, я как можно более осторожно выглянул из-за угла. Взгляду открылось помещение, очень похожее на контрольный узел, где мы устанавливали батареи. На стене тревожно перемигивались линии контура, сигнализируя о неисправном состоянии.

Машинально я отметил, что более половины предохранителей выгорело. Запас прочности контура был колоссальным, но не бесконечным.

Опустив глаза, я отметил нашу самую главную проблему. Толстые дуги энергии беспорядочно метались по помещению. В их холодном мерцании я увидел страшную картину.