Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 9 (страница 38)

— Вижу, участники на месте, — наконец произнес он. — Сейчас я раскрою вам некоторые детали, чтобы вы получили понимание, к чему готовиться.

Я ощутил волнение. Впереди ждало нечто действительно новое.

Глава 22

— Для начала называйте меня Представитель, это звание меня устраивает лучше всяких имен, — сухо произнёс фиолетовый ксенос. — Начнем с небольшой вводной: что находится за пределами Содружества?

Вопрос вызвал недоумённые переглядывания. Должно быть, для остальных он показался глупым, ведь мироустройство они изучали с детства. Я же, наоборот, навострил уши.

— Бесконечность, — произнёс кто-то.

По трапезному залу разошлась волна смешков. Однако представитель Ордена был спокоен, словно скала. Молча он продолжал ждать ответа.

— Если вы имеете в виду обитаемые миры, их великое множество, — ответила на этот раз девушка за дальним столом. — Делятся на божественные, элементальные, мёртвые и дикие. Возможны смешанные варианты.

Голос показался мне знакомым. Повернувшись, я узнал участницу с Состязания Гениев — я встретил её в вулкане. Битва с огненной тварью оставила ей энергетическое поражение. Не став пользоваться ее слабостью, я тогда помог ей избавиться от негативного эффекта.

Ощутив мой взгляд, девушка повернулась и кивнула. Я приветствовал её тем же жестом.

— Ответ поверхностный, но верный, — тем временем продолжил представитель Ордена. — Какие у нас контакты со всей этой компашкой?

Последние слова были сказаны с сарказмом, ощущаемым даже через чужой язык.

— Ранее были контакты с божественными мирами, но они прекращены по Кравтионскому соглашению, — вновь произнесла моя старая знакомая. — Договор был принят ещё восемьсот стандартных циклов назад среди основных миров Содружества и действует до сих пор.

— Договор, теперь это так называют! — саркастично усмехнулся представитель. — Мы здесь не на уроке истории для простаков. Что на самом деле произошло?

Он окинул взглядом зал, но по какой-то причине говорить никто не спешил. Поэтому взгляд вновь устремился на ту самую воительницу, что сегодня, словно отличница, отвечала на вопросы учителя.

— Смелее, — подтолкнул он. — Чтобы знать, к чему стремиться в будущем, вы должны не бояться говорить о том, что было в прошлом.

— Предательство Амариила, из-за которого четыре мира оказались уничтожены, — наконец выдавила девушка и добавила: — Это событие стало причиной, но говорить об этом запрещено.

— Именно. Количество миров ядра тогда почти уполовинилось, — голос ксеноса перешёл на шипение. — Трагедия такого масштаба, что память о ней решили вымарать, будто ничего и не было.

Судя по эмоциям, он явно был не согласен с такими методами. Мой интерес только усилился. Упомянутые события явно могли пролить свет на моё расследование. К сожалению, услышать больше не вышло.

— Не будем углубляться в историю. Предатель был наказан, а мы понесли тяжёлый удар, — вздохнул ксенос. — Но полностью закрыть глаза на прошлое невозможно, и здесь начинается история Ордена.

Из сказанного мне лишь удалось узнать, что Содружеству когда-то нехило утерли нос. Настолько, что аж несколько миров ядра перестали существовать. Такое событие не могло не повлиять на жизнь всего сообщества.

«Могло ли это стать точкой отсчёта? — задался я вопросом. — Может быть, именно с этого события Содружество ощетинилось и начало пожирать само себя?»

Пара фраз только подзадорили мой аппетит, но наш рассказчик уже ушел от темы.

— Орден защищает Содружество от вторжений, — с гордостью произнёс он. — Мы же препятствуем попыткам нарушить закон и выйти на контакт с представителями божественных сил.

Мне подумалось, что именно последняя функция была основной. Миры ядра и так имели внушительную силу для собственной защиты. В то же время они хотели удержать контроль над Содружеством, а потому не желали усиления.

— Орден защищает мирную жизнь в Содружестве от зла, — довольно пафосно закончил представитель. — Мы — щит, который убивает.

От сделал паузу, давая гениям прочувствовать всю ответственность возложенной на них миссии. Те, кажется, не слишком впечатлились, но глаза все же у многих загорелись. Я же усиленно анализировал услышанное.

Стала ясна и ещё одна из причин, по которой миры передавали дорогостоящих гениев в Орден. С одной стороны, такова была обязанность и некий престиж. С другой — возможно, преференции, если в будущем они займут высокий ранг.

В это время один из ксеносов даже поднял руку. По разрешению представителя он высказался.

— Я слышал, что не все придерживаются мнения о негативной роли контактов, — сказал он. — Есть идея, что они могли бы принести пользу в развитии Содружества.

— Именно так мы думали, когда начали связи с божественными мирами, — усмехнулся представитель. — Вам предстоит ещё увидеть самим, чем же они являются в реальности.

— И чем же? — скептически произнёс всё тот же гений. — Неужели с ними вообще никак нельзя договориться?

— Среди вас есть тот, у кого уже есть опыт, — взгляд представителя остановился на мне. — Коготь, что скажешь?

Тут же перекрестие всеобщих взглядов переместилось на меня. Неожиданное обращение сбило с мысли. Я ощутил на себе внимание всей аудитории, отчего мысленно ругнулся. Едва ли удалось понять что-то важное за одну схватку, но пару мыслей, чтоб не выглядеть остолопом, я высказать мог.

— Они чрезвычайно живучи и умеют быстро восстанавливать свои силы за счет поглощения чужой жизни, — заметил я. — Один из них за несколько минут восстановился из небытия и едва не убил меня.

— Однобоко, но зато жизненно! — покивал представитель Ордена. — Божественные существа гениальны в изъятии силы живых существ. А ещё их практически невозможно убить.

— Так слухи не лгут? — знакомая воительница посмотрела на гения Араксит. — Почему же вы тогда судили его, если он сражался с Врагом?

— Потому что никто не смеет нарушать безопасность нашего народа! — тут же взбесился тот. — Даже по такому поводу.

— Да причём здесь народ? — гыгыкнул кто-то. — Власть под ним зашаталась, вот они и вскинулись!

Все загудели, обсуждая процесс, за которым явно следили. Стоило представителю хлопнуть ладонью по столу, как восстановилась полная тишина.

— Коготь сделал благое дело, поэтому он здесь, а не заключён под стражу, — произнёс орденец. — Нет смысла в возмущениях.

У меня на этот счет было иное мнение. В первую очередь выйти мне помог я сам и в какой-то мере — Консорциум. С другой стороны, я не мог знать, как оно на самом деле. Может быть, даже если бы я вообще ни разу не открыл рта, то итог и не изменился бы.

«Вот же чёртова политика, — подумал я. — Терпеть её не могу».

— У вас будет возможность увидеть своими глазами и составить собственное мнение, — произнёс представитель Ордена. — Именно этому и посвящена наша ближайшая задача.

Вот это вызвало куда больше энтузиазма, чем лекция. Глаза присутствующих загорелись. Всем не терпелось увидеть божков и показать свою силу. Кажется разговор подходил к самому главному.

— Всем вам предстоит выполнить боевую задачу в мире божественного толка, — сказал представитель Ордена. — Вы будете поделены на группы и получите свои задачи.

На этот раз трапезная взорвалась от желающих узнать хоть что-то. Неудивительно, ведь информация была весьма скудной.

— Не волнуйтесь, это не полноценный божественный мир, где вас испепелит первый же паладин истинного бога, — продолжил представитель. — Однако готовьтесь как к заданию высшей сложности. Больше узнаете непосредственно перед выходом.

Жестом он показал, что его собрание окончено. Возбуждённые предстоящим делом, гении еще попытались узнать побольше, но все бестолку. Представитель молчал, как скала. Его задача вызвать интерес и энтузиазм была выполнена.

Поняв, что больше ничего узнать не получится, толпа гениев начала рассасываться. Я уже собирался вслед за своими товарищами покинуть помещение, но ощутил на себе чужое внимание.

— Коготь, — прилетело в спину. — Задержись.

Я кивнул своим товарищам, давая понять, чтоб не ждали, и направился к посланнику. Любопытствующие явно хотели узнать, что же ему от меня надо, из-за чего медлили. Однако посланник не проронил ни слова, явно намекая, что лишние свидетели не нужны.

Стоя рядом, я не мог не прислушаться. От представителя Ордена веяло мощью. Хоть он и не пребывал в состоянии объединения со стихией, но энергия пропитывала, кажется, каждую клеточку его тела. Ощущение было такое, будто его существо в большей степени состояло именно из энергетической составляющей, нежели физической.

«Это следующая ступень развития? — подумал я. — Вот бы узнать побольше».

Я старался запомнить ощущения и свое впечатление от существа силы. Тем временем последние гении наконец покинули помещение, оставив нас вдвоём. Ранее неподвижный, словно камень, представитель повернулся ко мне.

— Напоминаю, что по решению суда ты должен пройти сканирование способностей и отправить энергетический слепок, — сухо произнёс он. — Иначе к миссии допущен не будешь.

— Я помню, — нахмурился я. — Ещё что-нибудь?

Я ощутил на себе его испытующий взгляд.

— В будущей миссии тебе достанется одна из ключевых ролей, — сказал он. — На тебя большие надежды, Коготь.

Он хлопнул меня по плечу. Видимо, через прикосновение был передан крохотный конструкт. Я бы не ощутил его, уж больно мой собеседник был искусен. Однако Пожиранию, что я привычно циркулировал, было безразлично. Именно когда незваный гость был распылен, я ощутил попытку.