Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 9 (страница 3)
Ответ я знал и сам.
— Источника питания, — произнёс я. — Для такой штуки его нужна прорва.
— Именно, — кивнул Анхворд. — И с этой задачей, Коготь, справиться сможете только вы.
Не спеша отвечать, я продолжал разглядывать Объект 22. Меня посетило странное ощущение, что я стою на развилке, а впереди десятки, сотни вариантов будущего. События вокруг продолжали набирать обороты, а ставки росли.
Что принесёт моему родному миру вхождение в портальную сеть Содружества Пути — развитие или погибель?
Глава 2
Вторжение армий и потрошение мира на ресурсы, атака монстров, нежити, болезни, катаклизмы из-за пространственных искажений. В конце концов пребывание в банальном рабстве под пятой корпорации. Бесчисленные варианты будущего несли гибель или увядание человеческой цивилизации и гибель планеты.
И наоборот, обретение силы и укрепление военной мощи. И вот уже земляне идут по чужим мирам, разделяя и властвуя. Победа над болезнями и голодом, прекращение бессмысленного разрушения природы и наступление золотого века человеческой цивилизации.
В сознании проносились десятки вариантов будущего для Земли. Каждый из них мог воплотиться в реальность. Путь к ним в моих глазах символизировала гигантская металлическая арка, что сейчас мерцала холодными огнями сварочных работ.
Анхворд позади кашлянул, напоминая о своём присутствии и необходимости дать какой-то ответ. Я поморщился. Времени всегда слишком мало, особенно при самых важных решениях.
— Значит, говорите, миссию на поиск источника энергии даёт Путь, — я повернулся к собеседнику. — Расскажите подробнее, уж поделитесь информацией, коли у вас есть надёжные источники.
Мой взгляд коснулся нашивки Сцентик. Стилизованный знак изображал непонятный символ, накрытый полукругом. Анхворд улыбнулся, правильно распознав намёк.
— Как понимаете, ни один начинающий мир не осилит добычу столь дорогого артефакта, — произнёс он. — Путь дает миссию по захвату первого источника тем, кто смог откалиброваться и занять устойчивое положение в рейтинге.
— Значит, мы наконец прошли первый экзамен, — без удивления произнёс я. — Но почему так нужен именно я?
— Потому что сложность миссии генерируется по силе участников игр, — наконец ответил Анхворд. — И вы, Коготь, задали высокую планку. Как теперь без вас?
Ответ тут же многое прояснил. Мой эпический выход на прошлой игре автоматически повысил сложность миссии.
— Нечестно, — нахмурился я. — Получается, у более слабых миров и сложность ниже.
— Но и источник будет слабее, — внёс ясность Анхворд. — А его сила имеет кардинальное значение для будущего телепорта.
Миры, что взрастили более сильных игроков, получали миссию с наградой в виде более мощного источника. Тот в свою очередь влиял на все характеристики будущего телепорта и способность мира принимать и отправлять грузы. Миры в телепортационной сети также не были равны.
— Торговый сектор тоже использует сеть для доставки купленных грузов, — продолжил Анхворд. — И её узлы получают свою комиссию за перенос.
Таким образом, миры с более мощными телепортами превращались в торговые хабы, через которые проходили грузы. Они богатели и развивались на этом. Ну а те, кто не смог обеспечить достаточную мощность, использовали его куда более ограниченным образом.
В очередной раз я отметил, какой ужасающе сложной, непостижимой структурой был Путь. Слаженно работающая система, что выделяла и поощряла сильных и безжалостно отправляла на прокорм слабаков.
— Ну а в случае вашего поражения бремя поиска источника ляжет на наши плечи, — добавил Анхворд. — Уверяю вас, ни цена покупки, ни самостоятельные поиски не порадуют вас.
Стук прервал наш разговор. Заглянула секретарша с подносом в руках.
— Майкл, вы просили напомнить об утреннем совещании… — обратилась она и, заметив непонимающее лицо шефа, добавила: — По вопросам поставок с дипломатическими представителями…
— Ах да, — оборвал её Анхворд. — Да-да, помню, буду.
Кивнув, девушка поставила перед нами поднос с чаем, кофе и каким-то печеньем. Я от угощения отказался, а вот Анхворд налил себе в кружку исходящий паром напиток.
Пока он размешивал кофе, я использовал паузу, чтоб оценить расклады. Майкл Анхворд умел «гладко стелить». Откажись я — выставлю себя противным малым.
Уверен, менеджер Сцентик предаст это огласке. Да и в целом, учитывая, что сложность будущей миссии была задана с учётом моих сил, участвовать было правильно.
Вместе с тем пара фраз от секретарши отлично напомнили, что всё, что здесь строится, будет в будущем приносить колоссальную прибыль. А я не хотел горбатиться ради чужого кармана.
— Ну так что, — отпив, поднял взгляд менеджер Сцентик. — Полагаю, вы осознали весомость доводов?
— Ага, — кивнул я и добавил. — Осталось поговорить о цене.
— Понимаю вас, — Анхворд поднял брови. — Но ведь вопрос идёт о благополучии родного мира…
Я поднял руку, предлагая ему оставить эти речи.
— Я хочу постоянную долю с доходов, — произнёс я и добавил: — Ах да, ну и недвижимость здесь бы не помешала.
Мысленно я поблагодарил встречу с бизнесменом в джете. Разговор там во многом помог сообразить, что к чему. И, судя по недовольному лицу, мой запрос менеджеру Сцентик не понравился.
В деловых договорах и торге я не разбирался, но для этого была ИИшка, чьи аналитические возможности здесь были очень кстати.
Путь до выделенных мне апартаментов пролегал уже по поверхности. Внедорожник, в котором я сидел, петлял по свежей многополоске. Судя по заложенной ширине дороги, та рассчитывалась на сумасшедший грузопоток.
Я наблюдал в окно за тем, что из себя представлял Объект 22. Вокруг всё урчало движками, визжало пилами и потрескивало сваркой. Движение было на каждом шагу. Строили по большей части уже знакомые мне модульные ангары, для ускоренного размещения продолжающих прибывать грузов и людей. Уже в будущем это все будет перестроено вновь, и к небу взметнутся небоскребы из стекла и стали.
«Если все будет хорошо, — подумалось мне. — А то рисков немало».
Поток инвестируемых средств был просто невообразимым. Объект 22 был стройкой даже не века, а уже скорее тысячелетия. Было ли плохим моё желание ухватить в этом свой кусок пирога?
Я невольно посмотрел на Светляк. Утилиты Пути содержали возможность регистрации договоренностей.
Все было просто по своей сути. От меня лишь требовалось выполнить обязательства по добыче и захвату источника энергии для телепорта. За это я получу постоянный приток инвестиционных средств от работы узла телепортационной сети.
Конечно, все это не давало страховки от непредвиденных поворотов, но таков был Путь. Финальной гарантией здесь была лишь сила, чтоб другие боялись обмануть.
«Приход Пути на Землю в этом ничего не изменил, — подумал я. — Все как и раньше».
— Вот там вы будете жить, в том ангаре, — меня отвлек водитель. — Он только внешне выглядит так себе, на самом деле там только важные гости.
— Я не из привередливых, — произнёс я. — Спасибо.
Дорога заняла двадцать минут от Нексуса, что было совсем мало по масштабам Объекта 22. А значит, водитель не врал, я был в самом что ни на есть центре.
Ангар был расположен на огороженной территории с вооружённой охраной и подземным въездом. Вокруг грохотала стройка, но здесь было относительно чисто.
Заселение заняло считанные минуты. Водитель был прав — изнутри ангар напоминал дорогой отель. К вышколенному персоналу в форме с иголочки я уже отнёсся как к должному. И это когда мир ещё не оправился от Удара.
«Буржуином становишься, Коготь, — заметил я. — Не привыкай к роскоши. Скоро опять на земле спать будешь».
Просторный номер для такого бродяги, как я, показался верхом роскоши. Наконец закрыв дверь, я плюхнулся на здоровенную кровать. Пару минут просто лежал, ни о чём не думая.
Последние два дня после игры прошли в какой-то непрерывной спешке. Состязательная игра перенесла меня в Екатеринбург. Не успел прийти в себя, как меня дёрнула Наталья с предложением, от которого невозможно отказаться. И вот я здесь…
«Замотался, — выдохнул я. — Вот бы месяцок полежать на шезлонге, под пальмами».
Возвращение «к жизни» после некротической ипостаси далось очень тяжело. Первые сутки я ощущал себя натуральным стариком и только сейчас потихоньку начал приходить в себя. Если бы я прошёл эту процедуру перед игрой, то в бою с карликами у меня не было бы и шанса.
Сегодня я уже пошел на поправку, но все равно хотелось просто лежать и ничего не делать. Позволяя себе немного лени, я открыл Коммуникационный сектор. За последнее время тот только разрастался, став практически новым интернетом. Люди обсуждали всё, что только можно. Благо, алгоритмы Пути всё грамотно разграничивали.
Мой взгляд пробежался по темам.
— Даже не интересовался ходом битвы у наших, — я посмотрел на тему про карликов. — Надеюсь, взрыв им не навредил.
Стоило только этого пожелать, как тема послушно открылась.