Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 9 (страница 20)

— Наше предложение скорее косвенно связано с аномалиями, — осторожно произнесла Селин. — Зато оно напрямую ведет к всевозможным ресурсам, что можно обрести.

— Объясните подробнее, — мой интерес возрос.

— Вы ведь понимаете, что мы подошли не просто так, — Селин взялась посвятить меня в тему. — Об Африке слышали?

— О ней не слышал только глухой, — произнес я. — Вы хотите взяться за нее?

— Именно, но немного не так, — произнесла Селин. — У нас не хватает сил зачистить ее. Будем откровенны, сейчас уже ни у кого не хватит.

— Не можешь остановить — возглавь, — добавил Филипп. — Мы хотим превратить Африку в гигантский генератор для ресурсов.

Звучало все странно и непонятно.

— Не совсем улавливаю, — произнес я. — Что вы хотите от меня?

Селин подошли ближе.

— Коготь, — обратилась она. — Нам нужен тот, кто сможет пойти с монстрами на контакт.

Теперь меня точно смогли удивить.

Глава 12

Пробуждение пришло мгновенно. Существа силы не спали в полном смысле этого слова. Скорее их сознание погружалось в чуткий режим отдыха на пару часов. Да и то, разум частично сохранял свои функции, готовый пробудиться в случае непредвиденной ситуации.

Благо на этот раз всё было спокойно. Меня окружала комфортная полутьма апартаментов нексуса, нарушаемая лишь неярким бирюзовым светом от спрятанных в декоре светильников.

Не став разлёживаться, я поднялся с кровати. Ноги погрузились в мягкий ворс ковра, явно не из дешёвых. В очередной раз это заставило меня отметить комфорт и роскошь апартаментов. На фоне приключений, где мне приходилось выживать в ужасающих условиях, это было особенно заметно.

«Похоже, сила не превратила меня в бесчувственную глыбу, — с удовлетворением отметил я. — Простые человеческие радости всё ещё греют душу».

Невольно я опустил взгляд на посапывающую на постели девицу, напросившуюся вчера ко мне «посмотреть апартаменты». Глянцевый вид и спортивное тело создавали образ какой-то идеальной модели со страниц журнала.

Это была какая-то богатая наследница нефтяного концерна из США, оказавшаяся достаточно умной, чтоб сохранить часть состояния после удара и реализовать его.

Тащить гостей со светского мероприятия изначально в планах не было. В процессе оказалось, что ни рост силы, ни обращение в нежить и обратно не избавили от человеческих желаний. Да и для женщин образ Когтя оказался не таким уж пугающим. А может быть, даже наоборот.

Я накинул свободную футболку и штаны и направился в ванную освежиться. На душ и прочие процедуры ушло не более десяти минут. Когда я закончил, окно входящих сообщений всё ещё пустовало. Впрочем, на часах было лишь 4:55.

Коротая минуты, я подошёл к панорамному окну. Несмотря на раннее утро, Объект продолжал сверкать огнями сварки и фарами грузового транспорта, курсирующего по широким улицам. Чуть в стороне было видно холодное зарево открытого портала. Объект 22 хоть и был далёк от завершения, но уже жил.

Наконец замерцал Светляк, давая понять о входящем сообщении. Только взглянув на пару слов, я приступил к сборам, на что ушло чуть больше минуты. Особого скарба за время приключений я не нажил, а то, что было, легко умещалось в артефактную сумку.

— Сладкий, ты далеко? — прощебетал голос с кровати, когда я уже был у двери. — Мне холодно одной.

— Небольшая работенка, — бросил я. — Вернусь через недельку.

На этом я покинул свои апартаменты. В коридоре у входа тёмной глыбой замер Братец. Не дожидаясь приказов, он присоединился, двигаясь чуть позади, за правым плечом. Кажется, мой подручный знал, что в этот раз мы двигаемся на дело.

На подземном этаже уже ждал чёрный микроавтобус. Умостившись в него, мы с Братцем покинули здание нексуса. Выехав за огороженную территорию, машина взяла курс к окраинам Объекта, в сторону аэропорта.

Молчаливый водитель отвёз меня к аэропорту, в уже знакомый ангар. Как и в прошлый раз, здесь было совсем немного людей.

То ли благодаря пунктуальности, то ли Ротшильды действительно были хорошими друзьями Анхворда, но ждать пришлось совсем недолго. Скоро замигало световое табло, и работники заботливо проводили меня к рукаву.

На этот раз полёт предстояло совершить не на бизнес-джете. Самолёт неизвестной мне модели был грузовым, но вместе с тем имел и небольшое пассажирское отделение. Из десятка пустых кресел я выбрал то, что было с видом на крыло. Братца отправили в заднюю часть салона.

— Подождите немного, — улыбнулась бортпроводница. — Господин с подчиненными скоро поднимется на борт.

— Да не вопрос, — спокойно произнёс я.

Наблюдая в окно за взлетающими самолётами, я вдруг ощутил, что воспринимаю всю эту поездку в Объект как небольшой отпуск. Даже ресурсная миссия при всей своей опасности не воспринималась как работа. Вместе с тем интуиция настойчиво сигнализировала настроиться как следует. Ощущалось, что впереди ждёт нечто намного серьезнее.

«Ещё бы, с заданием-то от Консорциума, — подумал я. — Тут и интуиции никакой не надо».

Сами Ротшильды оказались не такими пунктуальными. Только через двадцать минут со стороны входа послышались разговоры и возня. Первыми в салон вошли двое сверхов в военных костюмах. По силе уже в ядре, хоть и без изысков.

Следом появился Филипп со свитой из секретарей и прочих «придворных». Обведя салон взглядом, он приветственно взмахнул рукой и тут же направился ко мне.

— Привет! — довольно произнёс он. — Не возражаешь?

Не дожидаясь ответа, он плюхнулся рядом со мной. Я в который раз отметил одну общую черту у всех «сильных мира сего». Те бесстыдно и с нахрапом навязывались к полезным для них людям.

Хоть ментальная часть у меня хромала в развитии по сравнению с другими, я ощущал, что, несмотря на улыбчивый вид, мужчина сейчас внимательно отслеживал мои реакции, очень желая укрепить дружеское общение.

— Селин? — спросил я.

— Она вылетела из Объекта сразу после банкета, — ответил он. — Моя кузина очень ответственная, и скоро ты узнаешь, насколько.

Он подмигнул.

— И верно, — я пожал плечами. — Ну так что? Вы обещали ввести меня в курс дела по ходу полёта.

О чём можно договориться с миллиардером по «дружескому разговору», я не очень представлял, поэтому сразу подошёл к делу. Филипп не возражал. Повернувшись к рассевшимся подчинённым, он получил от одного из них плотную папку.

— Не люблю мониторы, — пояснил он мне. — Итак, глянь-ка на это.

В солидной кожаной папке меня ждала толстая стопка снимков. Качественные цветные изображения демонстрировали что-то, поначалу показавшееся мне изображениями других миров.

На одном было что-то похожее на лес или коралловый риф из алых растений, на другом — излучающие свет заросли. Ещё на некоторых я увидел какое-то непотребство, похожее на гигантские грибы высотой с пятиэтажку.

Пейзажи были настолько чуждыми, что можно было подумать, будто земляне уже начали исследовать иные миры. Но цель нашего полета не оставляла вариантов.

— И это всё Африка, — задумчиво произнёс я. — Нехило их жмыхнуло.

— Я и сам по началу глазам не поверил, — Филипп жеманно приложил ладонь к груди. — Прежней Африки мы уже никогда не увидим.

Продолжая листать снимки, я понял, насколько недооценивал происходящее там. Материк практически уже проходил полноценное терраформирование под гнётом супер-аномалий. Сколько вообще последних там находилось, уже толком было неизвестно. Их природа продолжала смешиваться между собой, образуя нечто странное.

— Я думал, власть просто игнорирует Африку под гнётом собственных проблем, — сказал я. — Но больше похоже, что они просто не знают, за что там вообще взяться.

— Именно так, Коготь, — подтвердил Филипп. — Аналитики отмечают, что для очистки потребуется планетарная армия нового формата. Это…

— Армия сверхлюдей, — прервал я его, чтоб не тратить время на объяснения.

— И это если приступить сейчас, — сказал он. — Через месяц проблема усугубится, наверное, раза в два.

— При этом для нормальной мобилизации сил на другой материк требуются месяцы, — кивнул я. — Что ж, ситуация и правда… проблемная.

— Не то слово, — хмыкнул Филипп. — Правительства в таком отчаянии, что стоило нам предложить план и подёргать за связи, как дали карт-бланш на действия.

Тут же я вспомнил про вчерашнее предложение. Даже для меня оно показалось экстраординарным. Именно поэтому я пошел на переговоры, хотя изначально вообще дел иметь ни с кем не собирался.

— У нас свои источники информации, но в основе каждой аномалии находится разумное существо, — тем временем выкладывал Филипп. — Мы хотим найти аномалию с жителями, с которыми можно будет договориться.

— И, действуя в союзе с ними, взять под контроль Африку, — сказал я. — Как вы вчера сказали, «не можешь остановить — возглавь».

— Это, кстати, русская пословица, — усмехнулся Филипп. — За вашим славянским взглядом кроется живой ум!

Сам Филипп говорил на английском, но прекрасно понимал и русский. Кстати, и вчера на мероприятии многие говорили на разных языках. В обиход уже давно вошли артефакты-переводчики, так что это не было проблемой.

— Давайте к моей работе, — произнёс я. — Что конкретно вы хотите от меня?

— То, что вы и умеете. Быть Когтем, — произнёс Филипп. — Существа силы говорят только с теми, кто эту силу имеет. Лучше кандидатуры, чтоб пробовать наладить контакт, просто нет.