Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 8 (страница 34)
В первый момент я даже подумал, что это какой-то трюк. Однако прошла секунда-другая, а нежить просто улепётывала.
«Вот те на, — мысленно фыркнул я. — Куда ж вы собрались, ребята?»
Что интересно, нежить убегала прямо к центру аномалии. Конечно, отпускать я их никуда не собирался. Быстро нагнав ослабевших мертвяков, я разбил им черепа.
На этом схватка подошла к концу. Я поглотил всю энергию убитой нежити, отчего никакой добычи не осталось. Не теряя времени, я тут же продолжил свой путь к центру аномалии.
Я прошёл буквально пару километров, как наткнулся на новый патруль. На этот раз я старательно обошёл его, не попадаясь в зону чутья мертвяков. Все нужные моменты были выяснены в прошлом бою. Лезть на рожон, когда вокруг могут быть тысячи мертвяков, я не собирался.
Дальнейшее продвижение осложнилось. По мере приближения к таинственному ядру аномалии количество нежити стало расти. Попадались всякие некротвари и уже знакомые мне рыцари смерти. Пару раз вдалеке я ощущал здоровенные силуэты левиафанов.
«Как же много здесь нежити, — подумал я. — Хозяину этих мест точно есть чем защищаться».
Я предполагал, что босс этих тварей — кукловод. Я лишь надеялся, что его сумасшедшие способности идут в ущерб боевому потенциалу.
«А еще, чтоб он не захватил мои мозги, — добавил я. — А то и я теперь не пойми кто».
На самом деле хотя бы тут я был спокоен. Эссенция жизни поддерживала мой разум и энергетическую систему в состоянии живого существа.
Вывод привел к цели добраться до потенциального кукловода и уничтожить его. После этого все несметные полчища нежити потеряют единое командование и перестанут быть столь опасными.
Когда до центра супер-аномалии осталось около десяти километров, плотность нежити стала критической. Мне приходилось петлять, словно заяц, а иногда и вовсе отступать назад, чтоб не быть замеченным. Спасала только острота моего восприятия, усиленная энергетическим чутьём.
Темп продвижения замедлился. Еще сложнее стало, когда местность вокруг изменилась. Деревья перестали попадаться, а земля стала окаменелой, с какими-то наплывами.
Я уже забеспокоился о дальнейшем продвижении, как многочисленные патрули нежити вокруг пришли в движение. Все они направились в сторону границ аномалии. Не успел я задаться вопросом, что тут происходит, как ощутил резкое повышение фона.
«Пока непонятно, что происходит, но по крайней мере выводы верные, — подумал я. — Впереди пространственное сопряжение».
Пришлось немного попетлять, чтоб не попасться снявшейся с позиций нежити. Первые несколько минут я двигался на пределе скорости, но зато потом стало намного легче. Территория вокруг обезопасилась.
«Еще рывок, и я в центре, — подумал я. — Сейчас главное скорость».
Дальше я двигался на максимальном ускорении и успел приблизиться почти вплотную к цели, как произошло, наверное, наименее ожидаемое из всего, что возможно. Внезапно я ощутил, как в зоне моего чутья появились живые существа.
«Какого?!.»
Я даже подумал, что обознался, но чувства нежити не могли лгать в таком. Что-что, а живых существ я теперь ощущал, словно свет маяка в ночи.
Они появились в небе и начали быстро спускаться к земле. Я насчитал почти полсотни людей, что бесшумно планировали на парашютах. По какой-то причине они двигались именно сюда, будто знали, где нежить сейчас отсутствовала.
Десятки, сотни людей в полной тишине приземлились на мертвую поверхность земли, искаженной пространственным сопряжением. Ни капли не растерявшись они тут же избавлялись от парашютов и собирались в группы.
Происходящее вызывало все больше вопросов с каждой секундой, пока я следил как люди делятся на отряды, явно готовясь к следующей фазе военной операции.
«Едва ли это было приземление вслепую, — наконец решил я. — Кто бы ни отправил этих людей, он знал, куда и когда делать высадку».
Происходящее было особенно любопытно, учитывая, что туман блокировал методы разведки. Выходит не все?
Усилием воли я оттолкнул бессмысленные сейчас вопросы. Что случилось, то случилось, от этого и нужно было плясать.
«Жаль, что у меня нет обычного зрения и слуха, — посетовал я. — Можно было бы узнать побольше».
Я сконцентрировал внимание на людях. Это был первый раз, когда я мог видеть живых существ через восприятие нежити. Каждый из них полыхал, словно факел в ночи.
Невольно я сравнил себя с ними. Хоть мое тело и ощущалось как сгусток некротической энергии, в нем таилась жизнь. Это были энергетическое ядро и разум, напитанные эссенцией жизни.
«Если мой разум жив, не могу ли я восстановить и органы чувств, близкие к нему? — подумал я. — Такие как зрение и слух».
Все обеспечивалось за счет поглощенной эссенции жизни. После поглощения она растеклась по энергетической системе и разуму, защитив их от гибели. Можно ли было с помощью нее восстановить и органы чувств?
Понадобилась всего пара попыток, чтоб глаза кольнуло ощущение, в котором я распознал боль. Поверх энергетического взора наложилась расплывчато-серая картинка.
Поначалу ощущение было неприятное из-за избытка информации, но я быстро привык. Не успел я порадоваться, как ощутил и побочный эффект, похожий на ледяной озноб. Тут же обнаружилось, что концентрация эссенции жизни в теле упала, а ведь именно она защищала меня от полного обращения в нежить.
«У меня осталась еще пара небольших сфер после схватки с нежитью, — вспомнил я. — Надо будет следить за этим».
Тем временем боль потихоньку прошла, а зрение настроило резкость. Я увидел туманную степь с темными силуэтами впереди. Десант двигался к центру аномалии, а я последовал за ними.
Глава 20
Неизвестные боевики были экипированы однотипно и дорого. Это тут же исключило из «списка подозреваемых» всевозможных наёмников. Слишком разнился разношерстный вид последних с тем, что я наблюдал сейчас.
Можно было подумать о военной элите, но и этот вариант не проходил проверки. Военные костюмы, что закупали в Торговом секторе от государства, я уже видел, да и сам успел сжечь один такой, пока превращался в нежить.
Мне вспомнился матово-чёрный вертолёт, чьё вмешательство повернуло все события непредсказуемым образом. Едва ли сходство цвета сошло как доказательство, но интуиция говорила как раз о едином происхождении этих незнакомцев.
Пока я наблюдал со стороны, боевики быстренько осмотрелись и зачем-то собрались в одну толпу. Дальше произошло нечто интересное. Я ощутил активацию артефакта, после чего всех окутала серая дымка. В энергетическом зрении они тут же исчезли, став едва заметными бликами света.
«Маскировка от нежити в энергетическом диапазоне, — уже без удивления подметил я. — Что ж, от этих парней стоило ожидать».
Больше всего меня удивило, как разительно незнакомцы отличаются от всего, что я видел раньше. Поведение при состязательных играх, защита Земли от Удара и борьба с аномалиями — во всех этих событиях земляне набивали шишки и действовали как новички, кем они и являлись. Сейчас же я наблюдал совершенно другой уровень.
«Если бы наши всегда действовали так толково, то и до Удара бы не дошло, — подумал я. — Где же эти парни раньше были?»
Хотелось подойти и поинтересоваться у них, но ситуация к такому ходу совсем не располагала. Дело было даже не в некротической ипостаси, а в том, что я не был уверен, союзники ли эти люди.
Последнее стало особенно актуально, когда я услышал приказы на английском языке. Похоже, мои «подопечные» прибыли сюда издалека.
В попытке хоть немного что-то узнать я написал Михайлову, но ответа не дождался. Пока что лучшим решением было следовать за неизвестными боевиками.
Сейчас мы находились совсем близко к центру сопряжения. По ходу движения на каменистой почве появились останки явно рукотворных сооружений. Это были обглоданные временем обломки стен из темного камня. Их высоты хватало, чтобы использовать как укрытия, что облегчило слежку.
Мы прошли пару километров, прежде чем группа резко остановила продвижение. Впереди прошел патруль нежити в виде двух десятков скелетов уровня ядра. Спешащие куда-то к границам аномалии, они не заметили людей. В этот момент я уже начал подумывать, что у этих ребят действительно получится закрыть аномалию.
По мере продвижения я начал ощущать то самое чувство, что знал по опыту прошлой встречи с сопряжением. Очевидно, мы уже подошли к его центру. В этот момент замигало окно входящего сообщения.
Название вызвало смутные подозрения. Первая же догадка показалась бредовой, но я все же решил спросить.