Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 7 (страница 45)

Монстр дёрнулся, но с опытом предыдущей схватки я схватился за костяные пластины и держался намертво. Чутьём я ощутил, как Пожирание мгновенно растеклось по телу врага, словно яд, разрушая его энергетические связи. Тут же переработанная энергия начала собираться в клинке. Краем глаза я увидел, что артефакт наполняется зеленоватым свечением.

Тут мне стало не до наблюдения. Тварь ядра не могла погибнуть мгновенно и тут же начала отчаянно брыкаться. Это доставило мне несколько непростых секунд, но враг на этот раз был намного слабее вожака.

В какой-то момент Пожирание так растеклось по его телу, что отток энергии стал критическим. Коготь буквально высасывал все силы из монстра.

Его тело свело судорогой, он открыл пасть и завыл. Наконец его повело в сторону. Ослабевшие лапы подогнулись, отчего он просто упал на каменистое дно пещеры. Хоть жизнь ещё и теплилась в теле, больше он не мог двигаться.

«Коготь высушил его, словно вампир, — подумал я. — Черт возьми, это мощно!»

Я лишь с восхищением посмотрел на клинок, в котором мерцала накопленная энергия.

Однако схватка еще не закончилась. Моя атака была тут же замечена. Из четырёх оставшихся тварей две повернулись с явно недобрыми намерениями. Благо это заметили и мои союзники. Их контратака не заставила себя ждать.

Мои напарники навалились из последних сил на зажатых с двух сторон монстров. Вот только с другой стороны оставался я в единственном числе, отчего у меня появились проблемы. Монстры начали отступать, грозя просто походя прикончить меня. В этот момент я сделал то, что словно напрашивалось само.

Клинок, что я выдернул из туши твари, был напитан смесью энергий, большая часть которых излучала изумрудно-зеленый свет. Именно её монстры использовали для того, чтобы наносить кислотные атаки. Не стал противиться и я.

Выставив оружие вперёд, я одним мысленным импульсом разрядил всё. В последнюю секунду я вспомнил, что за спиной тварей мои союзники, и они могут попасть под удар. Но было уже поздно.

Клинок окутала зелёная вспышка, и вперёд ударила рассеянная волна разрушающей энергии. Однако видимо, моё применение было не столь умелым. Вместо дальнобойной концентрированной атаки энергия ударила расфокусированным конусом и ушла вперёд лишь на пять метров. Этого хватило, чтобы слегка поразить и дезориентировать тварей. Дальше мы навалились на них стеной.

Следующие минуты остались в моей памяти лишь отдельными образами. Я уворачивался от беспорядочных ударов, наносил свои и даже успел помочь союзникам. Мы буквально затыкали монстров всем, что оставалось в распоряжении.

— Есть, чёрт возьми! — закричала Арнатха.

Я весьма удивился, услышав свою фразу в чужих устах. Сама Арнатха да и остальные на это не обратили внимания. Добив последнего монстра, они с облегчением полезли наружу.

— Ал'Катин, на тебе добыча, — бросил я. — Мадрук, с ранеными разберись. Арнатха, бери территорию под наблюдение.

Про себя я отметил, что уже вполне на опыте раздаю приказы. Волна веселья после тяжёлой схватки тут же перешла в деловитую суету.

Сам я одним ударом Когтя добил подранка, которого буквально иссушил клинком. Несмотря на странную структуру, похожую на стекло, мое оружие не утратило ни крепкости, ни остроты. Лезвие легко перерубило плотную чешую и поразило ядро.

Я не успел убрать светящуюся сферу добычи, как снаружи подала голос Арнатха. Ксеноска лишь едва успела взбежать на холм, как тут же окликнула меня:

— Коготь! — вскричала она. — Быстрее… тут…

Договорить она не успела. Её голос заглушил громкий рокот, что казалось, прошёлся как через воздух, так и через каменистую поверхность пещеры, где мы приняли бой. Я ощутил, как под ногами трясется почва. Не теряя ни секунды, я тут же выбежал и вслед за подчинённой вбежал на пригорок.

Совпадение или нет, но вулкан, кажется, норовил проснуться. О переменах говорил даже золотистый луч, что исходил из его недр. Сейчас он болезненно, в рваном ритме моргал. Происходило что-то непонятное.

Та самая вертикальная трещина, что шла от его вершины к лавовому озеру, быстро расширялась, наполняясь малиновым свечением. Тут же из неё хлынули вниз потоки слепящей магмы. Их сияющие золотистым светом и огнём струи быстро добрались до озера, где бушевала битва.

Какая бы ярость ни овладела монстрами, увиденное заставило их вспомнить о здравом смысле. Твари из тех, что ещё имели силы на спасение, начали разбегаться.

Я уже не видел, что случилось с пленницей. Уровень лавового озера быстро начал расти и вскоре перекрыл берега. Наконец раскаленная магма нашла выход и хлынула рекой вниз, по подножью вулкана.

Это был далеко не конец. Я ощутил, как подземные толчки только усиливаются. Трясло так, что я чуть не подпрыгивал на ровном месте.

Вновь раздался оглушающий рокот. На наших с Арнатхой глазах вся скала, на которой находилось озеро, начала оползнем сходить вниз. Однако самое невероятное было не это.

Там, где гигантские пласты скалы сходили вниз, открылся вход в нутро вулкана. Я увидел раскалённые докрасна камни… но и не только. Среди всего, что там находилось, таилось нечто странное.

Внутри кратер имел пористую структуру из сотен пещер. В первый момент я не понял, что показалось мне странным, но потом взгляд выхватил следы явно рукотворного происхождения этого места. Пещеры были слишком ровные и, кажется, там было что-то еще.

Однако полюбоваться зрелищем не получилось. Окружившая скалы лавовая река хлынула вниз, разгоняя монстров.

— Смотри! — Арнатха вновь передала мне артефактный бинокль. — Вон там.

Я уже видел сам. Среди безумия тут и там мелькали искажённые силуэты. Отряды двигались вверх по скале и их цель нетрудно было угадать.

Маскировку использовали не все. Я увидел знакомые лица в виде рослой девицы и… конечно же, своего недруга. Тёмный эльф со своими бойцами двигался одним из первых. Я не знал, что они использовали — алхимию или артефакты, но обезумевшие монстры их словно сторонились.

— Они двигаются к этой штуке, — произнесла Арнатха. — Будто…

— Будто заранее знали, что она там есть, — произнёс я. — А потому весь ритуал, что мы видели, наверняка шёл под контролем.

Арнатха кивнула. Я же испытал лёгкое раздражение, ибо изначально подумал, что состязание и правда ведётся в более честных условиях. С другой стороны, а не плевать ли мне на отношения миров?

Я вновь заглянул в недра вулкана. Мне чертовски хотелось попасть туда. Вместе с тем я видел, как там собираются команды ядра. Что они сделают, если я там появлюсь? Едва ли обрадуются моей компании.

Невольно я посмотрел на стоящую рядом Арнатху. Той мой взгляд явно не понравился.

— Чего? — спросила она.

— Есть план, Арнатха, — произнёс я. — Ты девушка хитрая, подойдёшь для него лучше всех.

Судя по ее лицу, план мой Арнатхе уже заранее не нравился.

Глава 26

Суинь ещё никогда не было так плохо. Казалось, тело превратилось в тяжёлую каменную статую, которую разбили на тысячи кусочков. Руки и ноги обрели невыносимую тяжесть, а сознание норовило соскользнуть в бесконечное ничто.

Она боролась, как учил наставник — не давая себе соскользнуть в небытие, ведь выйти из него живой она, возможно, уже не сможет.

«Надо принять лекарство, — сцепив зубы, уговаривала она себя. — Давай же, собери силы, открой глаза!»

Она пыталась, но стоило нащупать хотя бы каплю энергии, как та растекалась, словно вода сквозь пальцы.

Помощь пришла самым неожиданным образом. Чужое внимание легло на сознание недоброй тенью. Возможная опасность заставила сознание собрать все резервы.

Суинь наконец открыла глаза, чтобы встретиться с недобрым взглядом её мучителя. Уродливый коротышка разглядывал её, словно зверушку, что каким-то неожиданным фокусом удивила хозяина.

— А ты удачливая, выжила в такой заварушке, — произнёс он. — Как вы, любители медитаций, предпочитаете говорить… с великой судьбой?

Он издал мерзкий смешок, выражая своё мнение по этому вопросу. В разбитом сознании Суинь мелькнуло воспоминание, как наставник и правда не раз упоминал её судьбу. Сейчас это казалось несусветной чушью.

Потеряв интерес к разговору, коротышка прикоснулся к ней. Суинь содрогнулась от мерзкого ощущения, благо мучитель не имел дурных намерений. Он лишь применил какой-то сканирующий конструкт, видимо, желая что-то узнать.

— Да не бойся, девичья честь останется при тебе, — фыркнул он. — Хм, интересная фактура энергии… видимо, из-за этого всё чуть не вышло из-под контроля…

Он занялся своими изысканиями, но был отвлечен.

— А я? — влез знакомый голос. — Уважаемый Гений, когда…

— Заткнись, — оборвал его коротышка. — Я тебя провёл сюда, дальше ищи свои счастливые шансы сам.

Её друг детства, а теперь ненавистный предатель, не посмел ничего сказать. Суинь увидела в его глазах знакомые огоньки ярости. Раньше она считала это признаком самоконтроля, но сейчас черта характера предстала совсем в ином свете. Как же она могла заблуждаться в его натуре, ведь все было очевидно!

Суинь оттолкнула бессмысленные эмоции. Гений из мира ядра делал какие-то записи и иногда продолжал сканировать ее конструктом. Суинь осмотрелась.

Она лежала на каменном полу в каком-то просторном то ли коридоре, то ли зале. Недалеко впереди он просто обрывался. За ним взгляду открывался уже опостылевший вулканический пейзаж.