Евгений Покинтелица – Мир Смерти (страница 34)
Я встал, собрал оружие и покинул арену. Выборы кончились. На этот раз мне пришлось отказаться от ментальной энергии. Арена же вновь оказалась пуста.
— Дайте угадаю. Невидимые слаймы? — спросил я больше самого себя.
— Не угадал, — разнеслось по вмиг притихшей арене.
Двери напротив распахнулись и из них вышла Хтоня в такой же простенькой экипировке, как и у меня. В руке её был полуторный меч с обломанным остриём, а на руке красовался браслет, подобный моему.
— Неожиданный поворот, — пробормотал я.
— Ты дошёл до момента, когда у меня кончились подходящие противники. Откровенно говоря, я этого не ожидала, — улыбнулась богиня, — Так что решила стать твоим «финальным боссом». Так у вас принято говорить?
— Да, — кивнул я, — Судя по браслету, ты решила уравнять силы?
— Верно. Никакой магии. Никакого избыточного могущества. Лишь ты, я и наши мечи, — ответила она, — Как было заведено на заре времён.
— Хорошо, — кивнул я и отстегнул колчан и сумки.
Лук плюхнулся на землю. Несмотря на то, что мне предстоял самый тяжёлый бой из всех, я ощутил облегчение. По крайней мере, этот бесконечный путь наконец закончится. Но это не значит, что я отступлюсь.
Мы сошлись в самом центре арены. Хтоня — миниатюрная по сравнению со мной, но с более длинным полуторным мечом и я — высокий и массивный, но использующий обычный длинный меч. Хотя если она сравняла свои статы с моими, разница будет не так уж и велика. Решать будет умение. Мы принялись кружить друг напротив друга.
С тихим звоном наши клинки столкнулись, разошлись и столкнулись снова. Я атаковал первый и тут же принялся напирать. Однако богиня с лёгкостью отражала мои атаки и контратаковала. Мы словно бы кружились в танце посреди арены, под аккомпанемент лязга стали и мёртвенную тишину на трибунах. Я словно чувствовал, как напряжённо каждый зритель взирает на арену. Такого они явно не ожидали.
Размашистые удары, стремительные уколы, обманные атаки, я выжимал из себя всё, чему успел научиться. Из оружия меч был единственным, что я по настоящему неплохо освоил за время тренировок и применений чародейского клинка. Но этого было мало.
Бои на мечах у простых смертных, которые не закованы в латный доспех, кончаются обычно очень быстро. Достаточно одной ошибки, чтобы умереть. Скорость и сила наших тел даже с ограничениями браслетов превосходила человеческую, что повышало ставки ещё больше. Так что любой пропущенный удар оказался бы ещё более смертоносным.
Но нет. Хтоня явно использовала всю полноту своего мастерства, накопленного веками, лишь в обороне. Я прямо-таки чувствовал, как в нападении её удары становятся слегка медленнее, слега менее точными. Уже несколько раз она могла убить меня, но не делала этого. Однако вместо облегчения, я ощущал гнев. Бурлила не драконья кровь, но моя собственная гордость. Проиграть не стыдно, но видеть, как противник поддаётся в бою на смерть? Невыносимо.
Я резко разорвал контакт, отойдя сразу на несколько шагов, и вогнал меч в ножны.
— Устал? — поинтересовалась Хтоня с улыбкой.
— Нет. Просто высвободил момент, чтобы собрать воедино немного МОТИВАЦИИ, — рявкнул я, делая резкий рывок в её сторону и выхватывая меч тем самым способом, который я использовал для вихря клинков.
Я принялся атаковать ещё яростнее. Каждая клеточка моего тела пылала от жажды сражения. В каждый удар я вкладывал всего себя. В этот момент бытия я хотел лишь одного. Заставить сражаться серьёзно.
Мой меч царапнул её скулу, а грудь пронзила боль. Наши взгляды встретились. В чёрной бездне её глаз я увидел восторг и радость. Чувствуя, как утекает моя жизнь, я сделал шаг навстречу, ещё сильнее насаживаясь на меч, и лизнул её щёку, слизывая капельку крови, выступившую из раны.
— Дотянулся… — прохрипел я.
Последним, что я ощутил, было адское пламя на кончике языка.
Темнота небытия продлилась считанные мгновения и вот я уже сижу на кресле в ложе между Тимуром и Хтоней.
— Охренеть… — выдохнул парень, — Это что было-то вообще? Я уже видел, как ты сражаешься. Но как ни странно, весь тот хаос не впечатлял так, как то, что произошло на арене… Я аж вдохновением переполнился, дай гитару, пожалуйста…
Я молча сунул ему в руку предмет, извлечённый из инвентаря. Несмотря на то, что способности вернулись, я ощущал жуткую моральную усталость.
— Звучит неплохо, — кивнул я и уставился на него, — Как ты…
Но после увидел браслет, похожий на тот, что мы использовали в башне.
— Вопрос снимается.
— Ага, я попросил, чтобы на время моего пребывания в Мире Смерти мне заблокировали магию, включая проклятие, которое я сам на себя навесил, — сказал он, — А то я уже с ума схожу…
Можно понять, парень ведь так любит музыку, что даже из дома ушёл из-за этого. Хтоня же похлопала в ладоши.
— Красивая песня, Тимур. Отличный бой, Артур, — улыбнулась она, — Было очень весело.
— Что дальше? — устало вздохнул я, — Долго нам ещё тебя развлекать?
— Нет, — ответила богиня, — Ещё одно испытание и мы закончили.
— Ураа! — воскликнул Тим, — Что за испытание?
— Сами увидите, — улыбнулась она и подошла к бортику, отделяющему ложе от остальной арены, — Поглядите-ка лучше.
Она взмахнула рукой и трибуны на противоположной стороне разъехались, а между них возникла здоровенная статуя меня. Где-то в таком же виде, в котором я закончил путь по башне. Потрёпанная броня, меч на поясе, лук в руке. Только лицо с более героическим выражением, а на голове лавровый венок.
— Это вот, вообще, не обязательно, — проворчал я.
— Почему же? Я собираюсь сделать эту башню регулярным развлечением. Этот этаж же будет этакой отметкой. Рекордом, который каждый будет стремиться побить. Пусть смотрят и хотят заиметь такую же статую, — ответила Хтоня, — В главном холле, кстати, точно такая же стоит.
— Артур, ты ж фактически в вечность попал, — сказал Тим, — Тебя будут помнить тысячелетиями!
— Когда я буду мёртв, мне будет плевать, — ответил я.
— Но как же осколки⁈ — воскликнул парень.