Евгений Покинтелица – Мир Эльфов (страница 5)
— Вы что, никогда в столице не были? — спросил я.
— Я был однажды, но большинство нет, — ответил эльф, — Наше дело врата сторожить, так что в столице нам не место.
Мы в шустром темпе проехали по окольным улицам, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вскоре мы оказались на территории дворца. Лелиандрель ещё на форпосте отправил королю письмо, так что нас уже ожидали. Оставив коней и повозку, мы пешком двинулись на внутреннюю территорию. По пути я не уставал отмечать, насколько изящно исполнены все элементы дворца и как гармонично сочетаются. Строилось явно мастерами своего дела. Вскоре нас повели по саду, который предворял вход в главное здание. Широкая аллея была усажена невиданными мною цветами и кустами. Выглядело очень красиво, а запах был вообще волшебный. Однако даже в такой ситуации я осматривался вокруг магическим зрением, чтобы не оказаться в очередной ловушке. Но стоило нам достичь середины пути, как воздух налился тяжестью. Я почувствовал, как из меня медленно начинает утекать ментальная энергия и выносливость. В огромном радиусе вспыхнул изумрудный барьер, куполом накрыв весь сад. Наши сопровождающие, однако, шли сильно впереди, так что оказались снаружи. Лелиандрель и его бойцы растерянно заозирались.
— Я же предупреждал, — тяжело выдохнул я.
— Клянусь, я не знал, что в замке есть печать таких размеров.
— Так-так-так, — раздался у самого края барьера раздражённый голос, — Мои собственные воины, передовой отряд стоящий на пути зла, спелись с демонами, чтобы устроить переворот.
Выделяющийся даже среди эльфов своим ростом мужчина вышел из распахнувшихся врат дворца. Судя по роскошным одеждам и обручу с символом солнца, он и есть король. Да и интерфейс говорит то же самое.
' — Что нам делать?'
' — Многозначительно молчи. Не бойся, этот барьер лишь выкачивает силы, он тебе не навредит.'
Лелиандрель и его воины выдали их классическое приветствие, после чего упали на колено.
— Ваше сияние, это какое-то недоразумение! Я же прислал вам письмо, в котором изложил все факты.
— Как смеешь ты⁈ Вы должны были жизни свои положить, если придётся, но не пропустить врага! Вы же повезли его в столицу! Значит, вы заколдованы или предатели! Шлемы Стражи не дают подчинить волю, остаётся только одно! Что вам пообещали эти захватчики? Место подле себя? Земли? Женщин? На что вы променяли свою верность⁈ — вопил король.
Мда, учитывая уровень, прожить он должен был немало, однако ведёт себя совсем неподобающе. Похоже, жизненный опыт — не панацея. Если ты был параноидальным идиотом, им и останешься даже через сотни лет. Лишь усугубишь.
— Ваше сияние, я клянусь, что мы не задумали дурного. Выбор был — погибнуть и позволить демону и его хозяину войти в столицу как врагам, проливая кровь, или как просителям. Они желают лишь аудиенции.
— Чушь… — отмахнулся король, — Ну ничего. Когда барьер с вами закончит — вы все будете казнены за измену.
Я почувствовал, как во мне закипает гнев. Ненавижу таких людей. То, что они эльфы, ничего не меняет.
— Ваше сияние, — заговорил я, стараясь сдерживаться, — Ваш подчинённый говорит правду. Мы пришли поговорить. Поэтому, как мирные люди — предлагаем вам всё же вернуться к дипломатии.
— Ха, будто я поверю демону, — пренебрежительно скривился король, — Вы всё что угодно скажете, лишь бы спастись.
— Ясно.
Я вынул жезл, после чего взмахом руки расколол печать. Барьер треснул, а после разлетелся на кусочки, которые рассеялись в воздухе. Жезл вернулся в инвентарь, а я ускорился и в доли мгновений сократил дистанцию до короля, принимая форму дракона. Гвардейцы, стоявшие по обе стороны от него, вскинули оружие, но было поздно. Мои когти плотно прижались к горлу эльфа.
— Если бы я хотел, на этом бы всё и закончилось, — прорычал я, обдавая лицо короля горячим дыханием, — Но повторюсь, мы пришли с миром. Так что я хочу услышать подтверждение того, что ты готов к диалогу Сальвариэль. Или мне придётся вести дела уже с твоим преемником. Ну или его преемником. В общем, с тем, у кого будет немного здравого рассудка и способность одолеть собственную паранойю.
— Достаточно, Несущий Шторм, — вдруг сказал Тим, — Уверен, король тебя понял и нам не придётся демонстрировать свою тёмную сторону.
Хороший и плохой полицейский? Молодец, соображает! Я, имитируя послушание, вернулся к человеческому облику и сделал шаг назад. Гвардейцы тут же дёрнулись в мою сторону, но король жестом остановил их.
— Я признаю ваше могущество, чернокнижник Тим и демон Несущий Шторм, — сказал он, — Аудиенция будет вам дарована.
Он отвернулся и пошёл прочь. Если бы не нервно дрогнувший мускул на лице, можно было бы сказать, что справился ситуацией он неплохо.
— Да, ещё кое-что. Я сильно расстроюсь, если вы обидите наших провожатых. Они свой долг исполняли доблестно, — добавил я.
Король ничего не ответил.
— Кто же вы такие… — тихо прошептал Лелиандрель.
Тимур помог ему встать с колена, на котором тот так и замер.
— Не парься, — сказал я, — Думаю, твой монарх понял, что выбора у твоего отряда особо и не было. Теперь-то точно.
— Тим, — обратился он к моему спутнику, — Неужели тебе удалось приручить короля демонов? Я слышал легенды, но никогда не думал, что это, и правда, возможно.
Я еле заметно кивнул.
— Так и есть. Перед вами величайший демонолог всех времён и сильнейший из разумных демонов. Почему, ты думаешь, мы так уверены в себе? Потому, что никому нас не остановить. Просто я довольно скромен и предпочитаю не демонстрировать своё могущество направо и налево.
Эльф кивнул. Его бойцы тоже помаленьку пришли в себя. Вскоре из дворца явился посыльный.
— Завтра в полдень вам будет дарована аудиенция. Стражи же могут возвращаться к своим обязанностям. Во дворце в вашем присутствии больше не нуждаются.
Лелиандрель облегчённо выдохнул. Мы попрощались и его отряд покинул замок. К нам же явился камердинер, который разместил нас в специальных гостевых покоях, которые я внимательно изучил на предмет ловушек, но ничего не нашёл. Я предупредил Тимура, чтобы ничего не ел, а после оставил его наедине с собой. Несмотря на то, что физически я не устаю, полежать на мягкой кровати было приятно.
' — Артур, ко мне стучат, что делать?'
' — Впусти гостей, я иду.'
Я вышел из своей комнаты и успел увидеть, как одетый в голубой балахон эльф входит в комнату Тимура. Я выждал пару мгновений и вошёл следом. Тот испуганно подскочил, но увидев, что это всего лишь я — выдохнул с облегчением.
— Я уж думал, мои меры предосторожности дали сбой…
Эльф прошёл дальше по комнате, зашторил окно и повернулся к нам.
— Простите за столь внезапное появление. Позвольте сразу сделать вам столь же внезапное предложение. Я хочу, чтобы вы убили короля.
Глава 5
Блистательные переговоры
Мда, почему-то я не удивлён. Это одна из причин, по которой мне хотелось обойтись без столь явной демонстрации силы. Обязательно найдутся интриганы, которые попытаются воспользоваться моментом.
— Мы не заинтересованы, — тут же ответил я.
— Постойте, дайте хотя бы озвучить свою позицию, — воскликнул эльф.
' — Если не собираешься вышвырнуть его пинком — стоит дать ему высказаться.'
' — Ага. Не хочется внимание привлекать, катая парнишу мордой по полу.'
— Говори. Но коротко и по делу.
— Наш король — эгоистичная скотина, которую интересует только власть. Что бы вы от него не хотели, он попытается выжать максимум пользы из ситуации, а потом всё равно не дать вам это. Помогите нам избавиться от этого тирана и его преемник окажет вам всестороннюю поддержку. Кстати, а зачем именно вы пришли?
— Нам ваши политические игры не интересны. Хотите устроить переворот — делайте это своими руками. Дело же наше конфиденциально и не касается никого, кроме короля, — ответил я.
— Ладно… — разочарованно выдохнул эльф, — Я понимаю. Но когда он неизбежно попытается вас кинуть — вспомните мои слова.
Он покинул покои Тимура.
— Что думаешь? — спросил я, убедившись, что эльф ушёл.
— Если честно, то даже не знаю. Всё слишком сложно. Тут в политике родного мира разобраться не всем дано, а что говорить о чужом.
— Умно, — кивнул я, — Правильно мыслишь. Мы пришли, чтобы решить свои проблемы, а не разбираться с чужими.
Вскоре подали ужин, я проанализировал его магическим зрением и убедился, что яда там нет. Но всё равно решил, что лучше есть свою еду, спрятав часть той, что нам принесли, в инвентарь, якобы мы ели. Мы разошлись спать, а утром я разбудил Тимура для тренировки. Когда принесли завтрак, я осмотрел свой, а потом пришёл к товарищу. Моя еда была в порядке, а вот его пищу отравили. Хитро, понимая, что демона так не убьют, сразу нацелились на призывателя. Значит, решение не есть предложенную ими еду было правильным. Интересно только — это заговорщики обиделись или всё же король?
— Тим, мотай на ус, — сказал я, — Видишь еду? Выглядит как обычно. Но при этом она отравлена. Если не владеешь заклинанием, которое могло бы это выяснить, лучше не есть то, что предлагают те, кому ты не доверяешь.
— Офигеть, это что, на меня покушались? Прям по дворцовому, как положено? — воскликнул Тимур со смесью восторга и испуга.