Евгений Перов – Небесная сталь (страница 39)
Вот один стражник упал с неестественно вывернутой головой. Второй поднялся высоко в воздух и со всего размаху шлепнулся вниз, как будто им игрался невидимый великан. Третий попытался выхватить меч, но ему в шею воткнулся кинжал, который только что держал четвертый.
Увидев происходящее, оставшиеся солдаты бросились бежать в сторону лагеря. Канониры недолго думая побросали свои приспособления и последовали за ними.
Следующее, что увидел Денар, – мортиры по одной поднимались в воздух и опускались в кучу – прямо на ящики с боеприпасами.
Тем временем киданийские лучники уже во весь опор неслись в сторону крепости. Они больше не стреляли – по всей видимости, у них закончились стрелы. Вражеская конница продолжала их преследовать.
– Все на стены! – прокричал Денар с башни. – Поднять решетку, готовиться к атаке!
Внутренний двор пришел в движение. Люди носились взад и вперед, занимая позиции.
Земля содрогнулась от сильнейшего взрыва. Денар направил «жезл» на артиллерийскую позицию. Теперь на ее месте поднимался к небу лишь белый дым. Наконец показался Сейдин. Маг бежал к крепости.
Денар перевел взгляд на вражеский лагерь. Полог самого большого шатра распахнулся, и из него вышел человек – наверное, тот самый Пророк. Его лицо скрывала золотистая маска. К нему подбежал один из командиров и что-то стал рассказывать, отчаянно жестикулируя.
Тем временем киданийцы достигли ворот.
Затарахтел гатлинг, к звуку которого присоединились одиночные выстрелы винтовок. Несколько вражеских всадников упали с лошадей. Отряд преследователей тут же развернулся и поскакал обратно – в сторону своего лагеря.
Денар выругался.
Они двигались прямо навстречу Сейдину. Впереди у халду был отряд всадников, а позади – вражеский лагерь. Маг оказался между молотом и наковальней. Даже он не справится с толпой вооруженных озлобленных наемников. Денар сжал кулаки от бессилия.
Ему хотелось броситься на помощь Сейдину, но он не мог пожертвовать всеми оставшимися людьми для спасения одного человека. Оставалось лишь наблюдать за происходящим. Смотреть, как погибает тот, кто подарил им лишний день. Сейдин, кажется, тоже понял безысходность своего положения. Он остановился. Сел на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Наемники, увидев мага, быстро окружили его кольцом и направили на него копья. Сейдин по-прежнему сидел на земле без движения и никак не реагировал на происходящее.
Вперед выдвинулся командир всадников, приставил к груди мага острие и начал что-то спрашивать. Сейдин открыл глаза, сказал несколько слов, не меняя позы. Командир вражеских всадников посмотрел на халду еще раз, затем поднял копье и отдал приказ своим людям.
Двое наездников достали веревки, набросили петли на мага, закрепили противоположные концы к седлам и потащили Сейдина в лагерь. Отряд последовал за ними.
Глава 14
Последняя битва
Руки колдуна связали за спиной, а рядом стояли полдюжины арбалетчиков, готовые нашпиговать его болтами при малейшей попытке применить какой-нибудь трюк. Но тот держался с достоинством аристократа на светской вечеринке. Несмотря на полученные побои, халду сидел прямо и не выказывал ни страха, ни боли. Лицо его, хотя и покрытое синяками, излучало непоколебимую уверенность. С момента своего пленения он не проронил ни слова.
Один из самаджи со всего маху ударил халду по голове кулаком. В очередной раз. От удара тот упал на землю, но тут же сел обратно, не удостоив обидчика даже взглядом. Вместо этого он пристально посмотрел на Бенжу.
– Сколько людей осталось в замке? – повторил вопрос самаджи.
Не дождавшись ответа, он замахнулся для еще одного удара, но Бенжу его остановил:
– Ты слишком невежлив с нашим гостем.
– Этот выродок, это… существо, оно недостойно жить! – Слова самаджи пылали ненавистью. Он снова замахнулся для удара.
Первородные, которым поклонялись самаджи как богам, считали, что возможность чувствовать и направлять Архэ – удел избранных, то есть их самих. Они никак не могли смириться с тем, что низшая раса – ничтожные люди – также обладала этой способностью. Пусть и проявлялась она лишь у некоторых. В период своего могущества эльфы сделали все, чтобы найти и уничтожить людей, наделенных Даром, всех до единого. Но известно, чем закончилось это стремление.
– Я сказал – хватит! – повысил голос Бенжу.
Его раздражали эти фанатики. К тому же он ощущал, что частично сказанные слова относятся и к нему самому. Бенжу сделал едва заметный жест рукой. Самаджи отбросило в сторону.
– Я сам допрошу его, а после… пусть Учитель решит, что с ним делать.
Упавший самаджи поднялся, злобно посмотрел на Бенжу, но промолчал и поклонился.
Бенжу еще никогда не общался с халду лично и испытывал любопытство. На что похож их разум? Что произойдет, если поглотить его? Возможно, это усилит его собственные способности направлять Архэ. Наверное, что-то подобное испытывает ребенок, отрывающий лапки пауку.
Но вместе с тем где-то в глубине сознания затаился страх. Паук, даже с оторванными лапками, может больно укусить.
Бенжу подошел к пленнику. Тот по-прежнему смотрел ему прямо в глаза. Неожиданно маг улыбнулся. Это было едва заметное движение губ в самом уголке рта, но совершенно точно – ухмылка.
Да что этот халду о себе думает! Прилив ярости заставил сердце биться быстрее. Бенжу прижал руку ко лбу мага.
Закрыв глаза, он почувствовал движение Потока. Он нырнул в него, позволяя безграничной энергии струиться сквозь тело. Только в Потоке он чувствовал себя по-настоящему живым после дня, ставшего первым днем его новой жизни.
В попытке установить контакт с разумом другого мага Бенжу направил энергетический импульс сквозь свою ладонь. Он приготовился испытать сопротивление чужого разума, страх, отчаяние, ярость. Хоть какие-нибудь эмоции. И… ничего не произошло. Совсем ничего. Как будто он попытался коснуться разума дерева или даже камня.
Он послал еще один импульс, мощнее. По-прежнему ничего. Теперь Бенжу по-настоящему разозлился. Он посылал один импульс за другим, каждый сильнее предыдущего, но все они уходили в никуда. Мозг обычного человека уже сгорел бы от полученной энергии, но халду просто пропускал ее сквозь себя, возвращая обратно в Поток.
Бенжу почувствовал жар в руке, которой он касался лба своего противника. Он попытался усилить давление на мага в надежде, что тот также достиг своего предела. Еще и еще.
Вскрикнув, Бенжу отдернул руку.
Он посмотрел на ладонь – та слегка дымилась. В воздухе запахло горелой плотью. Бенжу перевел взгляд на халду – маг все так же смотрел прямо на него и тонко улыбался, не испытывая никакого видимого дискомфорта. Увидев происходящее, арбалетчики приготовились спустить курки.
– Нет, – прохрипел Бенжу, – уберите его с моих глаз. Охраняйте, но не причиняйте вреда… значительного. Я закончу с ним после.
Ярость кипела внутри, требуя выхода. Халду унизил его на глазах у самаджи. Теперь об этом непременно узнает Учитель. Ничего, он еще вернется к этому магу. Как только закончит с Денаром.
– А сейчас, – продолжил он, – для нас главное – крепость, которую нужно захватить. – Бенжу бросил еще один злобный взгляд вслед магу, которого бесцеремонно волокли по земле. – Коня! Я сам возглавлю атаку. Сегодня все закончится.
Бенжу отмахнулся от нагрудной пластины и меча, которые ему поднес один из самаджи. С ним вся мощь Архэ – зачем ему нужны какие-то железки, сделанные людьми? Он запрыгнул на коня и сразу же погрузился в Поток, черпая безграничную энергию.
Замок падет – и плевать, сколькими придется пожертвовать. Он и так провозился слишком долго.
Бенжу приказал построить всех воинов, способных держать оружие, полторы тысячи бойцов или около того, в один большой клин. В лагере остался лишь небольшой гарнизон – охранять пленника.
Войско ринулось в атаку. Топот тысяч копыт заставил задрожать землю. Ставшая ненавистной за эти три дня крепость быстро приближалась.
Бенжу летел впереди всех, немного оторвавшись от остального войска. Его окружала энергия Архэ, придавая сил и ему самому и его жеребцу. С каждым ударом копыт приближалась цель – главные ворота. Сегодня они войдут через парадный вход.
За то короткое время, что занял путь, перед взором пронеслись события давно прошедшей битвы, в которой он так же мчался в первых рядах, под звуки труб легиона его отца. К сожалению, та битва закончилась не слишком хорошо – Бенжу погиб. Но в этот раз все будет иначе.
Зазвучали первые выстрелы. Над самым ухом просвистела вражеская стрела. Столбик пыли взметнулся прямо перед копытами его жеребца. Бенжу почувствовал давно забытое чувство – смесь страха и злости, порождающее своеобразную эйфорию.
Где-то позади раздались крики. Но Бенжу не обращал внимания. Архэ окружала его – и ни одна стрела или пуля не могли его коснуться.
Он приблизился к воротам. Сквозь решетку увидел готовых к смертельной схватке вражеских воинов. Остановившись, прикрыл глаза, стягивая к себе не видимую простым смертным энергию, сплетая из нее плотный клубок. Люди вокруг падали с лошадей и вместе с лошадьми, сраженные выстрелами защитников замка, но никто не смел отступить.
Резко выбросив вперед руку, Бенжу обратил кипевшую внутри него ярость на решетку. Невидимый кулак великана ударил в стальные прутья. Металл издал раздирающий уши стон. Толстые прутья начали гнуться.