Евгений Никитин – Прежний (страница 4)

– Цилиндр есть, но он, как мне кажется, в гномий шприц не войдёт.

/голос/ – Цилиндр и есть шприц. Он из комплекта экстренной реанимации для войск специального назначения – экспериментальная технология. Активация как через интерфейс управления, так и механическая. Вводить комплекс можно в любое доступное место – через время наноботы проникнут даже в костную ткань.

– Значит, план готов: подкатываем на привал, мне вкалывают жёлтую хрень, потом хрень из цилиндра, я становлюсь суперсильным и с криком "Халк ломать!" откручиваю башку древней чупакабре. Потом мне вкалывают остальную хрень, и я становлюсь умным и красивым?

/голос/ – После жёлтой хрени ты сможешь стоять, а хрень из цилиндра лучше колоть часов через пять. Умереть комплекс тебе не даст, даже если сам захочешь, но ощущения после того как стимуляторы подействуют в полную силу, будут куда как приятнее.

– За кого ты вообще – за меня или за медведя? Мог бы и поддержать… Я тут подумал, что будет после того как чупокабру задушим, и понял, что я даже себя не помню – откуда взялся, имя только, да и то ты подсказал…

– Бегом! На раз, два, трииии! – скомандовал главный гном, и вся процессия перешла на бег.

– Командир, что случилось? – поинтересовался я, поднявшись на локтях.

– Догоняет, слышу его.

Я прислушался, и поначалу, кроме приглушённого топота массивных гномьих ботинок (удивительно негромких) и размеренного сопения эскорта, ничего не услышал. Однако через время распознал странный шелест – как будто маленькие железные гвозди пересыпают в картонной коробке. Какой же чуткий слух у гнома, который заметил его сильно раньше! Звук нарастал и стал похож на цоканье металлических шпилек – как будто два десятка дамочек на туфлях с тонким подкованным каблуком бегут по тротуарной плитке.

– Нас встречают, – негромко, но отчётливо проговорил впереди бегущий гном.

Повернув голову, я увидел мерцание яркого огонька в тусклом свете тоннеля. Огонёк отбивал "морзянку" или какой-то её аналог. Гномы синхронно прибавили шаг и уже бежали с приличной скоростью. Через пару минут в конце коридора показался прямоугольный проём, у которого с ружьём на изготовку караулил давешний курьер. Проём был около двух метров шириной, и я начал серьёзно волноваться, когда понял, что капсула и два гнома по краям шире, чем коридор впереди, а скорость наша команда сбавлять не думает. И тут гномы опять удивили: не сговариваясь, они, подняв капсулу на руках, вытянулись в линию под ней и влетели в узкий коридор, не сбавляя скорости. Мне же пришлось опять упасть на свою лежанку, так как потолок коридора находился сантиметрах в десяти от крышки капсулы.

Секунд через тридцать мы вбежали в новое пространство, которое после узкой щели коридора показалось огромным. Саркофаг поставили на пол, и я смог оглядеться. Помещение было круглым, с массивными дверями. Дверь тоннеля, из которого мы так стремительно вышли, была ненамного шире проёма, но помещалась в массивном коробе. Толстенная металлическая створка располагалась над проёмом и, очевидно, по команде падала вниз. Крепление выглядело настолько надёжно, что обещало выдержать ядерный взрыв с обратной стороны. Напротив, была дверь побольше, ещё более серьёзная на вид. По стенам – множество каких-то вентилей и лючков, на полу – четыре агрегата, похожие на длинноствольные винтовки, и конец кабеля, уходящего в один из лючков на стене.

Нас встретил ещё один гном – незнакомый. Этот больше походил на военного, хотя в целом антураж такой же: борода в косу заплетена, гном как есть. Новый гном, преклонив колено, сразу же обратился к нашему главному гному:

– Моё почтение, старший. Стража пути приняла сигнал тревоги. Связь выгорела по всей ветке Д – точно, как рассказано в хрониках. Переговоры ведём боем через рельсы. Бригадир уровня подтвердил угрозу зверя. Уровень Д эвакуируют. Мало кто из ныне живущих видел затопление целой ветки, но мы будем готовы, если понадобится. Старший, тебе нельзя оставаться тут – твои знания и опыт слишком важны, и тот груз, что вы принесли, должно быть, очень ценен. Надо разгерметизировать шлюз и вывести тебя. Мы встретим зверя и удержим позицию.

– Мы не успеем, ты же слышишь его приближение. Мой опыт не умрёт со мной – я воспитал не одну бригаду. Но наш груз… ценность его переоценить невозможно. Сделаем всё, что можно, чтоб остановить зверь тут. Если не получится – утопим его за малой створкой. Это даст нам время покинуть шлюз.

– Смена, принять команду. Извлеките прежнего из артефакта. Датмир, обеспечь первую помощь – прежний подскажет. Артефакт верните в коридор и расклиньте его в двух третях отсюда. Турель напротив входа. Любой ценой не дать зверю заблокировать створку.

– Тяжёлого оружия нет, – обречённо проговорил один из гномов.

– Не существует оружия тяжелее кулака гнома! Наша шахта стоит тысячу лет, и тысячу лет до того стояла. Это не первый зверь, которого разберут на металл в этой шахте. Все вы родились и выросли на этой ветке – она ваше имя и ваша честь. Самая чёрная тьма самого глубокого тоннеля не спрячет наш позор, если мы отдадим эту ветку без боя. Я живу четвёртую сотню лет и никогда не видел зверя, но я видел героев, которые побеждали зверя, слушал их рассказы. И когда загудит сигнал моей последней смены, я хочу, чтоб его подал один из них. Они не станут звать труса…

Восемь стальных наколенников синхронно стукнули о пол камеры шлюза. Гномы стояли на одном колене, прижимая кулак к грудной пластине, в полной тишине.

– По местам! – рявкнул главный гном, и всё пришло в движение.

Гном, которого звали Датмиром, двумя руками бережно извлёк меня из капсулы и отнёс в сторону. Достав прямоугольную коробку, откинул крышку, под которой обнаружилось устройство, весьма похожее на аптечку. Видимо, похожие задачи рождают похожие решения.

– Что нужно зарядить в инъектор, прежний?

– Ампулы жёлтого цвета, с такими символами… – я написал на пыльном полу цифры 1, 2, 3.

– Один, два, три. Я знаю десятичный счёт, я хроно-шахтёр.

Достав обойму на манер пистолетного магазина с жёлтыми ампулами, гном выщелкнул первые три ампулы. После этого, открыв один из отсеков аптечки, он вытряхнул оттуда несколько мягких цилиндров с прозрачной оболочкой. Цилиндры были больше, чем ампулы, но гнома это ничуть не смутило. Вставив ампулы на место цилиндров, гном надавил пальцем на крышку отсека – послышался хруст стекла.

Мысль о том, что битое стекло вместе с лекарством может попасть в мой организм, не произвела на меня никакого впечатления. На этот момент мне было уже так плохо, что я готов был разгрызть ампулы зубами.

Гном повернул несколько раз маленькую ручку на коробке – внутри быстро застрекотало. Прижав коробку к моей груди, гном что-то нажал – трижды пневматически зашипело. Уколов я не почувствовал – и так всё болело. И… Волна наслаждения накрыла меня с головы до кончиков пальцев. На какое-то время я потерял связь с реальностью от наслаждения. И так же быстро отпустило. Пришла ясность сознания – всё стало предельно чётким: слух, зрение. Даже в вибрациях твёрдого покрытия пола я узнавал шаги каждого из гномов. Но за шагами гномов угадывалось куда более насыщенное движение. Обострившийся слух дорисовал картину, которую рисовали вибрации пола. Сотни… нет, не каблуков – стальных клинков стучали по камню, приближаясь по тоннелю. Мне казалось, я начинаю видеть чудовище, передвигающееся на сотнях острых, как бритва, клинков. Как мощный удар и грохот прервали мои грёзы.

Гномы, не теряя времени, втащили мой саркофаг в узкий коридор технического тоннеля. Заклинив его по диагонали, мощным ударом какой-то кувалды вмяли мой волшебный гроб в двух третях к выходу из коридора. Саму манипуляцию я не видел, так как положили меня (и думаю, не без умысла) в точку, максимально удалённую от малой двери шлюза. Однако преодолеть любопытство было невозможно, и я перешёл (своими ногами!) в точку, откуда просматривался коридор. Из него как раз выходили два гнома, в руках одного из них была большая искрящаяся кувалда.

– А погоняют тебя, брат, Тором, не иначе – прошептал я себе под нос, но этого никто не заметил.

Гномы готовились принять бой. Четверо, припав на колено, целились из ружей, которые ждали нас в этом помещении. Точно посередине зала стоял один из гномов, направив трубу, подключённую шлангом к ранцу на спине. По ранцу пульсировало синеватое свечение в форме спирали. С другой стороны, в ранец был подключён толстый провод, уходивший в люк на стене. У каждого гнома на тыльной стороне запястья находилось устройство, похожее на пистолет, но без привычной мне рукоятки. Крепился он так, что оставлял руку свободной, но давал возможность в любой момент взять его. Гномы застыли в ожидании, настороженно вглядываясь в узкий тоннель.

Глава 4

– Кирки. – не громко скомандовал Старший.

Двое гномов и сам Старший отстегнули составные металлические предметы, который всё это время прятались в складках амуниции на спине, ближе к левому боку. Со щелчком как у открывающегося зонта предметы разложились, натурально в кирки. Полуметровая рукоять, массивная, как и всё у гномов, с ухватистой на вид ручкой. А вот арка лезвия выглядела куда необычнее. Клюв с обоих сторон выглядел более – менее традиционно, достаточно прочный на вид, из полированного металла. А вот остальная арка больше была похожа на композит со сложной структурой, рассмотреть которую с расстояния было не возможно. Каждый из гномов подключил толстый провод, закрепленный на запястье к гнезду в ручке кирки, после чего лезвия засветились колеблющемся фиолетовым светом, и раздалось тихое гудение. Гоном слегка задел не занятую конструкциями часть стены, видимо проверяя инструмент, на породе осталась проплавленная борозда. Если присмотреться к структуре стен, она сплошь состояла из проплавленных полос, только полосы эти были шире, и имели точную, машинную периодичность.