Евгений Нетт – Пси-ON. Книга V: Финал (страница 30)
Параллельно снабдив Алексея Второго и его приближённых актуальной информацией, касающейся Единого Китая, и лично наведя мосты между чуть было не озлобившимися друг на друга государствами, Артур устремился на запад, туда, где царил знойный полдень, а столпотворения на улицах перемежались кордонами и вооружёнными заслонами наблюдающих за соблюдением порядка военных. Сами периметры городов и штатов почти не контролировались, потому как здесь гегемон полагался на свою авиацию, подавляющее превосходство на воде, огромный флот и псионов-специалистов, которым не было равных именно в таких условиях.
Что ни говори, а малыми силами, которые реально было забросить на сушу, больших дел не сотворишь. А если попытаешься, то семеро псионов шестого ранга быстро объяснят наглецу, в чём именно он не прав, разменявшись как минимум один-к-одному со «столпами» противника, коли такие будут заброшены ради проведения самоубийственной операции.
Но, конечно же, против Аватара в его нынешней силе этого будет недостаточно, на чём и строился расчёт.
Окинув взглядом просторный мегаполис, испещрённый тянущимися ввысь иглами-небоскрёбами, Артур коснулся ноосферы, впитывая в себя наиболее актуальную информацию об обстановке в столице Штатов. Волнения, как и почти везде в мире, присутствовали, но контролировались ещё и самим населением, вооружённым и не позволяющим маргиналам зарываться. Центр города так и вовсе жил, как и прежде, не считая редких одиночных пикетов и энтузиастов, пытающихся привлечь внимание к проблемам на границе с Нью-Мехико.
Хмыкнув, Артур Геслер плавно переместился севернее. Громада Белого Дома впечатляла не особенно сильно, но только в том случае, если ничего не знать о его подземной части. Она ничем не уступала главным бункерам Единого Китая и Российской Империи, и даже более того — залегала значительно глубже. А ещё её эксплуатировали на регулярной основе, проводя там совещания, важные встречи и обсуждения стратегических вопросов, превратив бункер под Белым Домом в, фактически, заменитель этого самого Белого Дома, не могущего похвастаться должной защищённостью, и потому использующийся, скорее, как красивый фон для репортажей и редких демонстративных встреч, которые нельзя было провести за кулисами.
И Аватар прибыл сюда именно сейчас как раз потому, что глубокие подземелья имели честь принимать пусть не весь цвет Штатов, но как бы не две трети его. Уникальный, по сути своей, шанс застать в одном месте всех тех, чья реакция на ультиматум требовала проверки и возможной корректировки на месте. «Бонусом» шли те, кого, вероятнее всего, придётся устранить, потому как не всякий высокоранговый псион был хорошим политиком или просто человеком, как верно было и обратное.
А так как в Штатах к власти приближались, преимущественно, одарённые, то тут эта проблема стояла особенно остро.
Артур без особого труда проник на всесторонне охраняемый объект, по пути усыпив нескольких телепатов, сканирующих округу на предмет появления чего-то инородного и, потенциально, способных обнаружить незваного гостя в момент существенного использования им своих сил. На всякий случай обойдя бункер вдоль и поперёк, Лжебог, наконец, вступил в совещательную залу, построенную на манер миниатюрного сената, кресло в котором стоило столько, что «настоящим сенаторам» даже в самых смелых мечтах не снилось.
Когда до поры скрывающийся от чужих взглядов Аватар появился в самом дальнем углу помещения, разговор как раз подходил к кульминации. В овальном зале подземного комплекса, где за столами расселись наиболее влиятельные фигуры Штатов, атмосфера пропахла взаимной нелюбовью и готовностью до конца сражаться за каждый кусок чего бы то ни было: власти, денег или репутации. Знаменитая система сдержек и противовесов, которую так или иначе, но использовали все и всюду, в пору кризисов и невзгод трещала и скрипела, грозя в любой момент лопнуть. И тем, кто на манер кукловодов управлял этой «сценой», приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы удержать систему в работоспособном виде.
Артур на миг застыл, подбирая подходящую случаю поведенческую канву, после чего от центра зала раздался холодный, как сталь, и ясный, словно лёд, голос.
— Прошу прощения за вторжение, дамы и господа. Не стоит… — Пара одиноких выстрелов, сделанных телохранителями скорее инстинктивно, чем по здравому осмыслению, не принесли ровным счётом никакого результата. Кроме того, что сами телохранители распластались на полу, не издав перед падением ни единого лишнего звука. — … накалять обстановку сверх необходимого. Я здесь не потому, что мне вдруг стали интересны ваши внутренние склоки и дрязги.
Минули секунды, и первые псионы подняли защитные барьеры над своими подопечными или, что не было редкостью, над самими собой; ответом на это стал демонстративный щелчок пальцами, после которого все низкоранговые пси-манипуляции в зале и даже в комплексе резко стали бесполезными, а особо упорствующие в этом деле одарённые обзавелись невероятно сильной мигренью.
Аватар шагнул вперёд, обведя взглядом ту половину владык теневых и явных, которая находилась сейчас перед ним.
— Я чувствую, что меньше всего многие из вас настроены сейчас внимательно меня слушать, так что, пожалуй, я дам вам шанс выговориться… и остудить свой пыл. — «Возможно, навсегда», подумал он, но не стал добавлять этого вслух. Весь его разум был сконцентрирован на тщательном изучении мыслей, эмоций и намерений собравшихся, многие из которых сами по себе обладали весьма существенными способностями в вопросе защиты разума. — Господин Ле-Мэй, вам есть, что сказать?
Взгляд Артура впился в поджарого, лысеющего и начавшего заплывать жирком, но всё ещё поддерживающего себя в неплохой форме мужчину лет пятидесяти. Особенно примечательным была заменённая на совершенный, но не имитирующий плоть протез нижняя челюсть, а так же поблескивающий зелёным светом искусственный «глаз» — футуристичный монокль, суть вершина искусства высокотехнологичного протезирования.
В общем и целом образ выстраивался достаточно устрашающий для человека, занимающего должность главы комитета по стратегическому сдерживанию, сиречь того, кто стоял над главнокомандующими этого государства.
— От чьего лица вы действуете, мистер Геслер? — Лязгающий, с намёком на искусственность голос, так же распространился по всему залу. — Проникновение в самое сердце нашего государства… Даже для вас это слишком. Мы не можем на такое не ответить!..
— Я останавливал цунами не для того, чтобы устраивать бойню посреди мегаполиса, вздумай вы прибегнуть к силовому варианту разрешения возникших между нами вопросов, господин Ле-Мэй. — Взгляд Артура вычленил среди присутствующих двух готовых к бою псионов шестого ранга, и семерых — пятого. Пока что они лишь прощупывали границы возможного, аккуратно оперируя своими псионическими способностями, и не находили никаких ограничений. — Да и не все из здесь присутствующих разделяют вашу готовность превратить столицу в один большой дымящийся кратер…
Взгляд Артура остановился на основной кандидатке на роль «основного движителя» Штатов, которые должны были остаться после сегодняшней операции. Патрисия Грант, председатель нацсовета безопасности, пристально и чуть прищурившись наблюдала за происходящим, не позволяя себе, впрочем, никаких подвижек в ту или иную сторону. Она выжидала хотя бы оглашения мотивов, привёдших сюда Лжебога.
Но многим на это было наплевать, ибо самоуверенность — черта, присущая, по большей части, именно сильным мира сего.
— Вашингтон нравится нам таким, какой он есть на данный момент. — Тихо, но чётко произнесла она, вскинув почти неподвижное, обрамлённое сединами лицо с жёсткими скулами. — Я бы попросила всех присутствующих поумерить свой пыл. И господин Геслер, я полагаю, не откажет особо буйным в такой малости, как боестолкновение где-то вдалеке от населённых пунктов…
— Возмутительная наглость с вашей стороны, Патрисия. — Морган Ле-Мэй поджал бы губы, будь у него таковые. И он с удовольствием развил бы эту тему, но удержался, понимая, как выглядел бы внутренний конфликт при том, что посреди зала стоял, как у себя дома, вторженец огромной силы и неясных намерений.
— Я всего лишь беспокоюсь о том, чтобы наше государство не оказалось обезглавленным из-за чьей-либо несдержанности. — Взгляд, в котором проскальзывало едва читаемое недовольство, скользнул по лицу Моргана Ле-Мэя. — Прежде всего прочего я бы предложила выслушать нашего гостя, потому как сейчас никому из нас не известны его намерения. Господин Геслер?
— Благодарю, мисс Грант. — Артур неглубоко кивнул. — Если ни у кого нет выражений, то я в общих чертах обрисую цели, привёдшие меня сюда сегодня. И первое — я намерен удостовериться в том, что подрывная деятельность ваших агентов в странах Востока и Европы прекратится уже в ближайшие дни. Мир должен восстановиться, пусть и ценой ваших экономических интересов…
Сказать, что это заявление стало сродни броску горящей спички в ёмкость, полную бензина — значило не сказать ничего. Мало кто удержал в себе эмоции, столкнувшись со столь вопиющей наглостью… и действия со стороны сильнейших псионов Штатов последовали незамедлительно.